城東“跳蚤”市場的喧嚷在身后漸遠，鄭儀和周曉蕓沿著縣一中后墻那條被梧桐樹蔭遮蔽的老街走著。
老街轉角，一棵枝干遒勁的老槐樹下。
兩個穿著藍白校服的高中生面對面站著，爭得面紅耳赤。
“……我就不明白了！千軍萬馬擠獨木橋，卷成麻花圖什么？考個好大學又怎么樣？出來還不是給資本打工！‘小鎮做題家’的梗你沒聽過？我們這些小地方的學生，拼死拼活刷題，到頭來可能還是比不上人家幾代人的積累！”
說話的男生個子高些，額發有些凌亂，情緒激動，手里捏著卷成一團的數學練習冊揮舞著，眼神里充滿了憤懣和不甘。
“那你告訴我，不考怎么辦？”
他對面的女生聲音清脆，寸步不讓地反問。她鼻梁上架著細框眼鏡，眉頭緊鎖。
“回去種地？還是跟著我爸媽在街邊賣煎餅？還是像那邊市場里的人一樣，看天吃飯？高考是殘酷，是不公平！但它至少給我們這些沒錢、沒背景的人撕開了一道口子！一個靠拼命努力就可能改變軌跡的機會！這是我們現在唯一能抓住的、相對公平的起點！你別跟我扯什么理想情懷，飯都吃不飽的時候談什么別的賽道！”
男生氣得臉更紅了：
“你這叫認命！叫被洗腦！賽道是別人畫的，規則是別人定的，我們就非得在別人畫的框框里內耗到死嗎？總得有人去試試別的路……”
“別的路？創業？你知道多少草根創業最后傾家蕩產？搞藝術？家里拿什么支撐你幾年沒收入？去學手藝？能比得上大學生的薪資待遇嗎？”
女生語速飛快，邏輯清晰。
“現實點吧！沒有敲門磚，你連展示‘別的路’上才能的機會都沒有！這世界，哪有什么絕對公平？高考這條道，就是最不壞的那條！”
兩人針鋒相對，空氣里彌漫著少年人特有的、帶著絕望和憧憬交織的激烈情緒。
激烈的辯論讓兩個少年誰也沒留意到不遠處停下的身影。
直到那個高個男生因為激動揮舞的手臂，無意中蹭掉了女生鼻梁上的眼鏡。
“哎呀！”
女生驚呼一聲，下意識地蹲下去摸索。
鄭儀幾乎是同時一步上前，在眼鏡即將被另一個路過的學生踩上之前，穩穩地將其撿了起來。
“給，同學。”
鄭儀的聲音溫和，將眼鏡遞給有些慌張的女生。
女生接過眼鏡戴上，鏡片后的世界重新清晰，她這才看清遞還眼鏡的人。
那張經常在縣電視臺新聞和街頭宣傳欄照片上出現的、年輕卻已帶著一種難以言喻威嚴的臉龐。
她瞬間愣住了，嘴巴微張，忘了道謝。
旁邊的男生也猛地收聲，看清鄭儀的模樣后，臉上那股憤世嫉俗的激動瞬間凍結，化為一絲驚訝和……緊張。
“鄭……鄭書記？”
女生小聲地、難以置信地問了出來。
鄭儀點點頭，臉上帶著溫和的笑意，沒有絲毫架子。
“放學了？剛才聽你們聊得挺激烈。”
他的目光在兩人臉上掃過，帶著長輩的關切。
“高考……公平？出路？這問題夠大的。”
鄭儀輕輕點頭，臉上沒有評判的神色，目光溫和地掃過眼前兩個神情緊繃、眼里都燃燒著不同火焰的少年。
“你們說的，”
他的聲音不高，傳入兩人耳中。
“都有道理。”
這話出乎意料。
男生怔住了，揮舞練習冊的手僵在半空。女生推了推剛戴好的眼鏡，鏡片后的眼睛滿是困惑。
鄭儀沒有急于解釋，而是示意旁邊老槐樹根旁一塊干凈的石礅。
“都坐下聊兩句？”
他率先坐了下去，動作隨意，絲毫沒有縣委書記的架子。
男生猶豫了一下，跟著坐下。女生也遲疑地挨著石礅邊緣坐了。
“你，”
鄭儀看向情緒依舊激動的男生。
“看到了不公平，看到了規則可能是別人畫的，不想被框死，想闖別的路。這股子質疑、這股子不想認命的勁兒，是好事。一個國家、一個地方，要是年輕人全成了只會低頭走路、不敢抬頭看天的‘順民’，那才真沒希望。”
男生緊繃的臉頰肌肉似乎松動了些許，眼神里的憤懣被鄭儀的理解稍稍化解。
“而你，”
鄭儀轉向女生，語氣同樣帶著肯定。
“很清醒，看得到現實的殘酷。你說得對，對于絕大多數像我們青峰縣這樣家庭的孩子，高考確實是目前最清晰、相對最公平的一條賽道。它像一道懸崖上的窄橋，踩上去艱難，但橋那頭，確實連接著更廣闊的天地和更多的可能性。努力去夠一夠，為自己爭取一塊更好的‘敲門磚’，天經地義，沒有任何錯。”
女生抿了抿嘴，剛才那種近乎決絕的“現實主義”辯護姿態，在鄭儀平靜的認同下，也悄然放松了一些。
“你們爭論的焦點，一個在‘門’里頭拼，一個想從‘墻’外面找路，這都不是錯的。”
他話鋒一轉，語氣低沉下來：
“但這爭論背后藏著的，才是我們今天，在青峰縣，在千千萬萬個縣里，真正需要面對的巨大難題。”
鄭儀的聲音帶著一種沉甸甸的責任感：
“那就是，為什么考不上好大學，或者根本走不通考學這條路的孩子們，他們通過誠實勞動、付出汗水獲得的收入，保障他們過上有尊嚴的生活，就那么難？為什么‘勞動’，在很多時候，似乎成了一條注定被擠壓、被輕視、甚至被剝削的末路？”
“這是我們這些‘當家人’的失職！”
鄭儀的語氣加重了幾分。
兩個少年都屏住了呼吸，怔怔地看著這位年輕的書記。
鄭儀的目光從樹梢收回，重新落到他們臉上，堅定而清晰：
“所以，青峰縣現在做的很多事，‘困難群眾清零’，搞中藥材合作社，盤活老棉紡廠倉庫建東市集，還有正在規劃落地的綠色產業園……”
他語速不快，像是在梳理一條脈絡：
“它們的目標其實很樸素，就是要讓那些像你。”
他看向男生。
“一樣想走‘別路’的人，他可以選擇去學一門被市場認可、前景不錯的技能，進我們引進的綠色工廠，有穩定的收入和上升空間；”
“也讓那些像你。”
他看向女生。
“一樣看清了現實、打算在現有賽道上拼命努力的孩子，萬一真的覺得考學這條路走不通了，或者走完了發現很艱難，回頭看看家鄉，她還能看到一條能養活自己、甚至能養好自己、受人尊重的‘勞動’之路！”
鄭儀的聲音帶著一種令人信服的力量：
“這條路，不是‘沒辦法才去干’的下下之選，而是一條同樣值得自豪、同樣能看到希望的路！”
他頓了頓，目光深邃：
“現實的殘酷，我比你們更清楚。改變很難，不可能一蹴而就。青峰縣的‘笨功夫’，就是一點一點地，去啃那些擋住這條路的大石頭。”
“但這路，只要在鋪，方向沒錯，就總有人能踏上去，并且越走越寬。”
鄭儀看著眼前兩張年輕而迷茫的臉，神情鄭重：
“對你們倆，我不評判誰對誰錯。我只想說，在這個年紀，有想法，敢爭辯，本身就很了不起。”
“高考的賽道，如果這是你認為對的路，就咬著牙去拼！拼過了，無論結果，你都會比昨天更強大！”
“那些規則的‘畫框’，如果你覺得不對，有打破的勇氣和想法，那就更要努力去學習、去成長！因為只有你變得足夠強大，強大到能看清規則，理解規則，甚至有機會在未來參與制定或改變規則時，你的‘不想被框死’，才有真正的力量！”
“未來是美好的嗎？”
鄭儀的聲音微微揚起，帶著一種穿透眼前迷霧的光芒：
“它一定是奮斗出來的！”
“我們這代人在前面一點點‘啃石頭’，你們在后面一點點‘壘地基’。每一份不認命的心氣，每一滴為理想付出的汗水，每一次為公平、為尊嚴發出的聲音……只要堅持下去，最終都會變成把殘酷推向美好的那股力量！”
“別灰心。”
“做自己認為對的事，努力奮斗。”
“未來很長，腳下的路，可以有很多條，也必定會有更多的挫折，但終點，都會是屬于你們的美好未來。”