壽成宮殿內氣氛一時凝滯。
鄭玉姮臉色很差。她想要抱小皇帝，小皇帝抗拒后，太皇太后居然叫人將他抱出去。
當著內侍與宮婢的面，掃了鄭玉姮的威望。
駱寧看一眼太皇太后。
太皇太后沒有說話的意思，端起茶慢慢啜飲，神態悠閑；陳太后只看太皇太后臉色，也沉默著。
故而，駱寧沒有做這個出頭鳥。這些都是皇宮的“家務事”，駱寧是外人。
就在這一片尷尬中，皇姐和駙馬帶著孩子們來了。
有宮婢在宮門口迎接，替皇姐抱著襁褓里的女兒，皇姐著大長公主朝服，笑盈盈進來：“我竟是最遲的？”
“不遲，離天黑還早呢。”陳太后笑著接了話。
太皇太后終于放下了茶盞，招呼平陽大長公主的兒子：“理兒，到外祖母跟前來。”
小世子先行禮。
他給每個人都行了禮，動作規范，小大人似的，惹得太皇太后又笑了。
鄭玉姮也擠出笑容。
禮畢，他才走到太皇太后身邊，被她摟緊了懷里：“又壯實了些。”
“孫兒每日習武了，外祖母。”小世子說。
“習武是好，穩重了。去年還只知道淘氣，一刻也閑不住。”太皇太后說。
她才說完，小世子在她懷里忸著要離開，“皇帝表弟在哪里？我要去同他玩。”
太皇太后：“……”還是一刻也坐不住。”
她吩咐魏公公親自帶了他出去。
駙馬則道：“兒臣也去看著，免得理兒不知輕重。他是皮猴，公公都按不住他。”
太皇太后含笑點點頭。
駙馬帶著孩子出去，宮婢又把襁褓里的小女嬰送上前，給太皇太后抱著。
眾人圍著問起平陽大長公主的小女兒，氣氛又活絡了幾分。
駱寧就發現，家宴上不能沒有孩子，否則各懷鬼胎的眾人，實在不知該聊什么。
孩子總是個令人愉快的話題。
鄭玉姮也湊上前看孩子。她笑著開口，對駱寧說，“七弟妹何時也生一個？”
駱寧也笑了：“我這肚子不爭氣，回頭再去拜拜送子觀音。”
平陽大長公主笑道：“讓七弟也去拜拜，夫妻同心才有善果。”
這話說得太皇太后笑起來，“你這刁鉆的嘴，懷灃聽到能饒了你？”
陳太后與鄭玉姮都陪著笑。
氣氛再次活絡。
辰王和蕭懷灃進來時，就聽到了正殿的歡聲笑語。
“哎喲！”平陽大長公主低呼一聲，“你怎么把狗帶進來了？”
蕭懷灃今日沒有著朝服，而是一襲玄色衣衫，外面罩繡了金線祥云紋的黑色風氅。
他高大挺拔，這么一身衣裳沉，氣勢迫人，手邊再牽一條大黑狗，要把人嚇哭。
駱寧卻是微微一笑。
蕭懷灃：“每年過年，我都和長纓大將軍一起過的。若看不慣，我接了王妃，我們回去也一樣。”
平陽大長公主：“誰看不慣？你把狗看牢了，別叫它撲人，也別讓它嚇到了孩子。”
“理兒很喜歡它。”蕭懷灃語氣淡淡。
誰說理兒了？怕的是它嚇到小皇帝——平陽大長公主在心中腹誹。
“他以前時常牽狗進宮，也沒見這狗出過什么事故。”太皇太后發了話。
辰王在旁邊也幫腔：“長纓大將軍很通人性。”
蕭懷灃一個口哨，長纓大將軍去了大殿一角趴好，還賣乖似的朝駱寧搖了搖尾巴。
駱寧沒有走過去摸狗，只是微微點頭。
辰王和蕭懷灃來了，駙馬帶著小世子重新進來，乳娘也把小皇帝抱了過來。
而后，蕭懷灃的幾個庶出弟妹、他大哥的幾個孩子們，紛紛由他們的宮人陪同著，也到了壽成宮。
今晚除夕的“家宴”，設在壽成宮的偏殿。
人太少了，勉強夠坐兩桌。
駱寧瞧見了站在后面的靜樂公主。
她缺了一根小指，所幸是左手，冬日衣袖寬大，遮住了沒人看得見；傷口已經愈合得差不多了。
駱寧看她，她回以微笑。
“……人丁單薄。”駱寧在心里想。
去年她就感嘆過，蕭家的子嗣太單薄了，與門閥那些成群的孩子們相比，著實凋零稀松。
而今年，又少了很多人。仁宗駕崩、魏王自盡，魏王家眷不得入京，越發冷清了。
宴席開始前，鄭玉姮問了一個問題：“母后，魏王府的家眷，如何安置？”
魏王犯了國法，他自盡了，封地和王府收回，可他的妻兒怎么辦？
依照舊俗，朝廷會選個很貧瘠的地方，將貶為庶人的他們遣過去，安置一處宅子，給幾畝薄田，任由他們自生自滅。
魏王妃如今住在勛國公府的宅子里，鄭玉姮時刻不安，生怕禍事牽連到她娘家。
“皇嫂別擔心，此事禮部會安排。過完年，禮部就會著手選地方遣人。”說話的，是辰王。
“他們有個地方落腳，好過寄人籬下。”鄭玉姮說。
駱寧則想，王堂堯還沒有抓到，魏王妃又是王氏女，豈能讓她帶著孩子們走了？
眾人又打了幾句機鋒。
太皇太后和蕭懷灃坐鎮，鄭玉姮說話很克制。
片刻后，除夕家宴開席，眾人挪步去了偏殿。
逐一落座后，肴饌與美酒奉上。
有個斟酒的宮婢，碰了下蕭懷灃，不重，像是無意。
蕭懷灃蹙眉。抬眸看過去，就瞧見一個容貌不俗的宮婢。
宮婢都撲粉，可這位宮婢妝容精致，描眉的墨顏色也好，不是便宜貨。
宮婢似沒察覺到自已沖突了貴人，依舊低垂眉目斟酒，然后安靜退到了旁邊。
“……今日宮宴，服侍都是壽成宮的人？”蕭懷灃問魏公公，聲音不算高，沒有掃興。
其他人沒聽到。
魏公公答：“是，王爺。”
蕭懷灃不再說什么。
第二次斟酒時，這位宮婢沒有再露出異樣，規規矩矩倒了酒。
太皇太后興致不錯，眾人陪著湊趣。
駱寧坐在那里，想起自已之前進宮，吃吃喝喝的，覺得宮里比自家輕松些。
原來，那時候她置身事外，局外人自然什么都不用在乎。
宮廷絕不比鎮南侯府的氣氛松弛，只有更緊繃。
今時，駱寧也吃不下，和其他人一樣，舉筷只是應酬。
“母后，我安排了舞姬，現在叫她們上來？”鄭玉姮問。