元老瞥了余掌柜一眼，見他身著綢緞馬褂，手里還攥著串珠子，猜想是茶葉鋪的老板，淡淡道：“既然是懂茶之人，便留下當個見證吧。”
余掌柜樂呵呵地應下，找了個靠前的位置站定。
他在莫遠峰和元老之間來回打量，眼里滿是期待。
莫遠峰打開茶葉罐，清新的茶香撲面而來，正是雨前龍井的鮮香。
他滿意地點點頭，對元老道：“斗茶分三回合，第一回合比湯色，第二回合比香氣，第三回合比滋味。三局兩勝，如何？”
元老點頭。
“依你所言！不過老夫要加一條，輸的人得認下自己的話。你若輸了，便承認這奶茶花茶、桂花茶并非旁門左道，老夫若輸了，便認你這毛頭小子比老夫懂茶！”
“一言為定！”莫遠峰眼中閃過一絲好勝，“請吧。”
第一回合。
莫遠峰泡的是雨前龍井，元老泡的是桃源居的桂花茶。
莫遠峰動作行云流水，先將紫砂小壺用溫水燙過，再取出適量龍井放入壺中，水溫控好緩緩注入。
茶葉在水中舒展，如雀舌般綻放，湯色清澈透亮，呈淺黃綠色，宛如翡翠一般，看得眾人眼前一亮。
“好漂亮的湯色！”
余掌柜忍不住贊嘆，“龍井芽頭飽滿，沖泡手法也地道，湯色清冽，實屬上佳！”
不愧是他手里出去的好茶！
元老也不含糊，他雖不用繁復的手法，卻動作沉穩。
先將白瓷蓋碗燙洗干凈，放入適量桂花茶，沸水注入后，輕輕搖晃蓋碗，靜置三秒便迅速出湯。
茶湯呈淡黃色，清澈透亮，漂浮著幾朵細小的桂花，香氣清甜，撲面而來。
“這桂花茶的湯色也不賴啊！清清爽爽的，還帶著桂花的影子，真好看！”有食客忍不住贊道。
眾人湊近細看。
莫遠峰的龍井湯色清透。
元老的桂花茶湯色淡雅。
各有千秋。
余掌柜端起兩杯茶仔細觀察，又低頭嗅了嗅香氣，沉吟道：“龍井湯色清冽，帶著綠茶的鮮爽，桂花茶湯色淡雅，透著桂花的清甜，兩者皆是湯色上佳之作，此回合算平局為宜。”
莫遠峰微微頷首，心中暗自警惕。
這看似普通的桂花茶，湯色竟能與雨前龍井不相上下，看來這江掌柜的手藝確實不一般。
第二回合比香氣。
莫遠峰換了碧螺春，沖泡后，一股清新的花果香撲面而來，淡雅宜人，仿佛置身于春日的茶園之中。
那香氣不濃不烈，持久綿長，縈繞在鼻尖，讓人身心舒暢。
“好香啊！這碧螺春的香氣真清爽！”
春卷吸了吸鼻子，臉上滿是陶醉。
元老依舊沖泡桂花茶，蓋碗掀開的瞬間，清甜的桂花香混合著茶葉的清香直沖鼻腔，不似碧螺春的花果香那般清新，卻多了幾分溫潤醇厚，讓人聞之欲醉。
那香氣仿佛帶著秋日的暖陽，溫暖而舒適，久久不散。
余掌柜閉上眼睛，細細嗅聞著兩種香氣，半晌才睜開眼。
他贊嘆道：“碧螺春香清冽，如春日細雨，桂花茶香溫潤，如秋日暖陽，各有各的妙處，難分高下啊！”
其他食客也紛紛附和。
有人偏愛碧螺春的清新，有人喜歡桂花茶的清甜，爭論不休。
江茉見狀，笑道：“既然眾人各有偏愛，余掌柜也覺得難分伯仲，那這一回合便也算平局吧。”
莫遠峰臉色沉了沉，連續兩局平局，這是他研習茶道多年從未有過的情況。
本以為憑借雨前龍井和碧螺春，至少能拿下一局，沒料到桃源居的桂花茶竟有如此實力。
一股傲氣與不甘在胸腔中翻涌，他猛地看向春卷，咬牙道：“春卷，去馬車里，把那罐御用禮茶取來！”
“公子？”
春卷愣了愣，那罐御用禮茶是他們帶去京城要送人的。
那茶采自皇家御茶園，每年產量不過幾斤，公子平日都舍不得拿出來喝，如今竟要用來斗茶？
“快去！”
莫遠峰語氣堅決。
今日這局，他不能輸！
春卷不敢耽擱，應聲跑出桃源居。
其他食客見狀都炸開了鍋。
“御用禮茶？乖乖，這可是稀罕物！”
“看來莫公子是要動真格的了！”
“這下有好戲看了！”
余掌柜也面露驚色，捋了捋胡須道：“莫公子竟有御用禮茶？那可是茶中極品，老朽也只聽聞過，未曾親見啊！”
元老依舊神色淡然，端起茶杯抿了一口桂花茶。
“再好的茶，終究是要讓人喝得舒心。御用不御用，又有何干系？”
江茉看著莫遠峰緊繃的側臉，心中微動。
她能理解他的好勝之心，卻不想這場斗茶變得太過功利。
思索片刻，她對銀鈴吩咐。
“銀鈴，去庫房木柜第三層，把我那罐新制的茉莉花茶拿來。”
銀鈴疑惑道：“老板，您不是說要留著過陣子桂花茶沒了再拿出來嗎？”
“無妨。”江茉淺笑道，“既然莫公子拿出了御用禮茶，我也該讓元老用更好的茶應戰，這茉莉花茶我剛做好不久，想來不會辜負這場斗茶。”
銀鈴懵懵然。
她乖乖去拿茶葉了，因為她也想贏。
不多時，春卷捧著一個錦盒匆匆返回，盒子上雕刻著繁復的花紋，一看便知非同凡品。
他將錦盒遞給莫遠峰，小聲道：“公子，禮茶取來了。”
莫遠峰接過錦盒，深吸一口氣，緩緩打開。
一股濃郁卻不張揚的茶香飄出來。
香氣清鮮高雅，帶著皇室獨有的矜貴之氣，讓整個大堂都安靜了幾分。
茶葉條索勻整，色澤翠綠油潤，芽頭之上還帶著細密的白毫，確實是極品中的極品。
“果然是御用禮茶！”余掌柜湊近細看，滿眼贊嘆，“這色澤、這香氣，真是名不虛傳！”
與此同時，銀鈴也捧著一個素雅的白瓷罐走來，遞給元老。
“元老，這是我們老板新做的茉莉花茶，請您用這個應戰。”
元老打開瓷罐，清幽馥郁的茉莉花香席卷而出。
與桂花茶的溫潤不同，這茉莉花香更為清新雅致，仿佛置身于盛夏的茉莉花園，讓人神清氣爽。
茶葉吸附了飽滿的花香，卻依舊保留著綠茶的鮮爽，二者交融得恰到好處。
“好香的茉莉花茶！”元老眼中閃過一絲驚艷，看向江茉道，“江姑娘有心了，這茶比桂花茶更顯雅致。”
江茉笑道：“元老喜歡便好。斗茶本是雅事，自然要用最好的茶，才不算辜負這份興致。”
莫遠峰看著元老手中的茉莉花茶，眉頭微蹙。
他沒想到江茉竟還有這樣的好茶，這茉莉花茶的香氣，遠遠聞著，似乎絲毫不遜于他的御用禮茶。