幾戶人家遷出了劉府。
他們本是一群篾匠，以制作修補(bǔ)船帆為生，先前海貿(mào)斷絕以致生計(jì)困頓，又逢惡鬼巧立名目催迫兇狠，無(wú)奈投了解冤仇。
如今惡鬼被驅(qū)趕回地下，海波又已平，他們便向李長(zhǎng)安告了辭。道士將他們統(tǒng)一安置在迎潮坊一處自潮義信收繳來(lái)的宅院，借錢(qián)予他們置辦了工具，只待第一艘海船抵港，便要大展拳腳。
可就在入住新家的當(dāng)夜，惡鬼找上了門(mén)。幾十口人不分男女無(wú)論老幼，都砍了腦袋壘成小丘，血積成泊溢出門(mén)檻，叫第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的鄰居嚇出來(lái)失心瘋。
錢(qián)唐寺觀分鎮(zhèn)諸坊，并非白受香火，它們彼此呼應(yīng)結(jié)成一座大陣，鎮(zhèn)海波伏地氣，讓妖精鬼魅不得隨意穿土透壤，只能借溝渠出入人間。
黃尾是地下溝渠網(wǎng)絡(luò)的活地圖，他指點(diǎn)解冤仇在幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，布下了禁制，派遣了兵馬，照理說(shuō)來(lái)，窟窿城那一巢惡鬼已被鎖死在了地下，如何能再為禍人間呢？
循著兇手留下的蹤跡，解冤仇找著了答案——一間供奉鬼王的祠堂。有人舉行了祭祀，打開(kāi)了地氣，接引了惡鬼回到人間。但李長(zhǎng)安卻沒(méi)法對(duì)祭祀者作出懲處，因?yàn)榧漓胨诓皇悄膫€(gè)巫師的神壇，而是本地一戶人家的宗祠，他們只是在祭祀先祖之余，也順便祭祀了陪祀的神靈。甚至于，他們都不知祭拜的所謂“靈公”就是鬼王，只道代代舊習(xí)如是。
解冤仇懇請(qǐng)十三家鎖封地氣禁絕淫祀，十三家卻道大陣是鎮(zhèn)海之要，不得隨意改動(dòng)，而喜神好鬼乃地方風(fēng)俗，也不會(huì)隨意干涉。解冤仇們只好一面盡力宣揚(yáng)淫祀之害，一面組織人手夜中巡邏。然收效寥寥，惡鬼的襲擊愈多。
街面上一些個(gè)高舉解冤仇名號(hào)的人士忽的沒(méi)了蹤跡，譬如親手出賣(mài)了羅振光的孟浩，他不耐清規(guī)情縱聲色，所以并未托庇寺觀，而是藏身于楊柳街中一間倡館。某夜風(fēng)流，枕邊人早起，覺(jué)得被褥濕潤(rùn)溫?zé)幔詾榫坪笫Ы{(diào)笑，一扭頭，唯見(jiàn)一具無(wú)皮血尸，肌理分明。他的整張人皮在夜里被悄然剝下，仔細(xì)烘干了，挑在竹竿上，吃飽了晨風(fēng)，在解冤仇們陰沉的目光中招展。
很快審查出了結(jié)果，沒(méi)有內(nèi)鬼，是館中一舞伎，曾育有一子而早夭，恰值忌辰，私下燒香祭奠。錢(qián)唐人祭夭折，通常會(huì)呼喚神明以庇護(hù)小鬼，最常見(jiàn)的是保嬰龍王，其次是龍子龍女、游女娘娘之屬。這舞伎所喚神靈就是那游女娘娘，系一得了香火的產(chǎn)鬼，百余年前被窟窿城招攬，作了鉤星使者。杜浩由是不明不白暴露了行藏。
解冤仇們?cè)偕钊胝{(diào)查，發(fā)現(xiàn)此類(lèi)情形不勝枚數(shù)，只好把錢(qián)唐內(nèi)外茫茫多的毛神一一排查，但凡有與窟窿城有干系的、不能驗(yàn)明正身的，通通遣了兵馬翻壇搗廟。理所當(dāng)然，進(jìn)展緩慢。
一波未平。
城西一族大姓舉行了一場(chǎng)盛大祭典，敬告天地之后，將貢品由特制的薄殼小船載著放流溝渠，其所祭何神自也不言而喻。好在，祭品半路被鎮(zhèn)守節(jié)點(diǎn)的兵馬截獲，船上除了銀錢(qián)、香火、血食，還有四對(duì)童男童女，其中三對(duì)是從流民處買(mǎi)來(lái)，剩下一對(duì)竟還是這一族人自家的孩子！
李長(zhǎng)安忍無(wú)可忍，遣人將該族族長(zhǎng)枷鎖過(guò)來(lái)。
“我不要你們的銀錢(qián)，也不要你們磕頭，更不要你們的子女，只要你們不將錢(qián)財(cái)兒女獻(xiàn)給惡鬼，這很難么？”
“道長(zhǎng)是好人。”
“爾等為何背棄一個(gè)好人，去追隨一個(gè)惡鬼？”
李長(zhǎng)安本以為會(huì)在這族長(zhǎng)臉上看見(jiàn)恐懼或狡猾，可沒(méi)想，瞧見(jiàn)的卻更多是茫然與委屈。
“可是……”他結(jié)結(jié)巴巴，像是一個(gè)孩子受到大人毫無(wú)理由的遷怒，“我等祖祖輩輩都是這樣過(guò)來(lái)的呀。”
…………
無(wú)塵的謀劃環(huán)環(huán)相扣，先是高舉旗幟，后是召集豪杰，再是斬?cái)鄲汗碜ρ朗蛊淅Эs地下，然后于人間清除其祭祀，搗毀其神壇，斷絕香火供奉，以饑寒使其虛弱，最后匯聚人間滔滔大勢(shì)，反攻窟窿城，一舉掃清殘敵。
可誰(shuí)也沒(méi)想，最險(xiǎn)惡的一步順利完成，可在本以為最容易的一步卻舉步維艱。幾百年來(lái)，對(duì)窟窿城的崇拜祭祀早已融入了錢(qián)唐坊間的方方面面，哪是殺幾個(gè)巫師，搗毀幾座祭壇能夠解決的？
面對(duì)有形的敵人尚可還以刀劍，可面對(duì)無(wú)形的敵人，刀劍又能指向何處呢？
又一次帶隊(duì)掃除了一座鬼王“改名換姓”的祭壇，回程路上，李長(zhǎng)安心底煩躁，他已然意識(shí)到，計(jì)劃走到清理惡鬼香火這一步，已不是豪俠式的快意恩仇或者幫派式的喋血火并能完成的，恐怕須得有組織的移風(fēng)易俗，但以解冤仇們……
前方忽起哄鬧，一伙漢子沖進(jìn)隊(duì)伍，大多被隨行制住，留著一個(gè)面容愁苦的老漢撲在李長(zhǎng)安馬前，二話不說(shuō)，跪下就拜。
“小人牛六，求李仙人為小人做主！”
原來(lái)又是一個(gè)攔路伸冤的，自打驅(qū)逐了窟窿城以來(lái)，時(shí)不時(shí)有人找上門(mén)尋求公道，華翁便常笑稱道士為“李青天”。
李長(zhǎng)安壓下煩悶，翻身下馬。
“老鄉(xiāng)你且起來(lái)，有甚需要幫忙的盡管道來(lái)。”
老漢卻不說(shuō)話了，只一味磕頭。
道士心里“唉”了一聲，這種情況這些日子他已見(jiàn)怪不怪，多半是受了哪個(gè)有勢(shì)力的欺壓，一時(shí)沒(méi)勇氣指名道姓。
低聲問(wèn)：
“潑皮？”
“豪紳？”
“官吏？”
“莫非，僧道？”
牛六仍舊磕頭不止。
道士愕然，怪了，還能有什么人物？
“解冤仇！”
牛六一個(gè)年輕同伴被反剪雙手壓在地上，此刻掙扎著抬起頭喊道。
“我們告的就是解冤仇！”
……
福佑坊東南隅有一座四進(jìn)帶偏院的大宅，先前被鬼使占去作了神祠，而今惡鬼失勢(shì)，主人家卻靈醒，轉(zhuǎn)頭又獻(xiàn)給了解冤仇，于是大宅換了招牌，但門(mén)前車(chē)馬如故，豪奢依舊。
今日，卻有一隊(duì)人馬氣勢(shì)洶洶殺來(lái)，門(mén)也不叫，徑直撞開(kāi)大門(mén)，驚得宅中門(mén)徒高呼：
“哪兒來(lái)的潑皮？這可是玉面解冤仇高翎的宅子，吃了熊心豹子膽來(lái)此放肆！”
可漢子們并不搭理，抄起哨棍劈頭就打，沒(méi)一陣，將門(mén)徒們放倒、打散，迎進(jìn)來(lái)一個(gè)杵著拐棍的瘸腿漢子，正是曲定春。
一些被放倒的門(mén)徒本還在叫囂，說(shuō)什么“今日打死乃公，明日乃公作了李爺爺陰兵再來(lái)尋我兒”等等，可一見(jiàn)曲定春，卻鼓起眼喏喏沒(méi)了言語(yǔ)。
曲定春卻看一眼他們也欠奉，陰沉著臉，領(lǐng)人徑直往偏院去了，砸開(kāi)闔鎖嚴(yán)實(shí)的廂房。
但見(jiàn)房中窗戶緊閉，不透天光，正中立著一個(gè)法臺(tái)供著許多蓮燈，兩側(cè)許多貼著黃符的鐵籠，籠子里盡是一個(gè)個(gè)用狗血浸泡過(guò)的黑繩栓著脖頸的小娃娃。
或神情呆滯，或目光驚恐。
聽(tīng)著一聲嚎哭。
卻是牛六踉蹌著沖進(jìn)屋里，打開(kāi)兩個(gè)籠子，抱出一對(duì)兒女嚎啕大哭，同鄉(xiāng)們跟著上去勸解，但沒(méi)勸上幾句，自個(gè)兒反倒跟著抽泣起來(lái)。
先前因度日艱辛，牛六聽(tīng)了同鄉(xiāng)的勸告依附了一家香社。沒(méi)想形勢(shì)變化太快，香社被污蔑勾結(jié)海盜，被打作邪祀，香頭被殺，成員也被一個(gè)投靠窟窿城的毛神掠去。牛六的老母、妻子被毛神獻(xiàn)給惡鬼作了血食，自已與一干同鄉(xiāng)被充作苦役驅(qū)使，一對(duì)兒女倒是保存了下來(lái)，卻非是因那毛神良知未泯。
那毛神自號(hào)“保嬰菩薩”，慣愛(ài)收集相貌可愛(ài)的童男童女的魂魄，有人上門(mén)求子，便讓小鬼現(xiàn)身哀求，誘使父母靡費(fèi)重金收養(yǎng)小鬼托身其家。這毛神又會(huì)在小鬼魂魄中施下法術(shù)，使其魂難附體，常常驚悸生病，父母只好又上門(mén)求治，由此騙取香火訛詐錢(qián)財(cái)。
不久前。
形勢(shì)倒轉(zhuǎn)，毛神又想改換門(mén)庭，卻教解冤仇直接打上了門(mén)來(lái)，牛六一幫同鄉(xiāng)趁亂逃脫，以為天理昭彰，卻沒(méi)想……
………
“我等掃除惡鬼邪神，本意是救百姓于水火，所以才搗了那‘保嬰菩薩’的香壇，可這廝倒好，非但沒(méi)釋放小鬼，反倒收了那毛神的巫師與邪壇，自個(gè)兒作了老（和諧）鴇！”
劉府中，無(wú)塵、鏡河、抱一等最初的解冤仇齊聚一堂。
華老恨恨道。
“依老朽看，該當(dāng)剝卻這廝的家財(cái)，攆出錢(qián)唐！”
高翎被繩索捆住，跪在堂下，聞言大驚：“老賊惡毒，要過(guò)河拆橋不成？！”
華老聞言怒不可遏。
“混賬東西！那巫師早已交代，你這廝肆意操弄法術(shù)無(wú)度，使得數(shù)家嬰孩驚悸而亡，你尤不知足，讓那可憐小鬼托夢(mèng)恐嚇父母，索取巨資，竟比那邪神還兇惡貪婪幾分！”
熟料。
高翎仍舊努著眼大喊：
“不服！乃公不服！有罪無(wú)罪，關(guān)你屁事。你是解冤仇，乃公難道不是解冤仇？憑啥叫爾等私設(shè)公堂，判審于我？這是知府衙門(mén)還是城隍府？！”
“閉嘴！”
曲定春拍案而起，破口大罵。
“你這狗娘養(yǎng)的勒索錢(qián)財(cái)、敗壞我等聲名，卻還在犟嘴，以為有幾分功勞，就可肆無(wú)忌憚么！”
高翎哼哼幾聲，撇過(guò)頭去不言語(yǔ)。
曲定春嘆了一聲，向著大伙兒拱手道：“天下紛亂，攆他出錢(qián)唐與殺他何異？這廝固然該死，但終究有幾分功勞，若殺他，叫旁人瞧見(jiàn)，還以為咱們大敵未除內(nèi)亂先生，不若為大局暫且忍耐，依江湖規(guī)矩，叫他十倍償之，再斷指賠罪如何？”
華翁依然堅(jiān)持，其余人遲疑不定。
最后，都將目光投向了李長(zhǎng)安。
道士一直神飛天外，在思考著某個(gè)難解的問(wèn)題，而今，這個(gè)問(wèn)題似乎已有答案。
他徐徐道：
“是以除惡而救民，非是以救民而除惡。”
道士說(shuō)得圈繞，高翎一時(shí)沒(méi)懂，可抬頭對(duì)上李長(zhǎng)安垂下的凜凜目光，卻不由毛骨悚然，奮力一掙竟繃斷了繩索。
跳將起來(lái)，大罵：“你這狗……”
李長(zhǎng)安已拔劍出來(lái)，當(dāng)空一擲。
冷光明滅。
長(zhǎng)劍已貫口而入，將高翎的污言穢語(yǔ)與腦袋一起釘死在了墻上。
滿室驚愕間。
李長(zhǎng)安再度開(kāi)口。
“諸位，要掃清惡鬼殘余，非得移風(fēng)易俗不可。”
“欲移風(fēng)易俗，解冤仇魚(yú)龍混雜已不宜再用，非得立起一面新旗不可。”