轟隆——！
葉安只覺得腦海中一聲巨響，仿佛整個世界都在這一刻崩塌、粉碎！
他臉上的怒意、竊喜，所有表情都在一瞬間凝固，然后如同劣質的涂料般剝落，只剩下震驚與無法置信。
“不……不可能……這不可能！”
他踉蹌著后退一步，撞在身后的書架上，發出沉悶的響聲，“父皇……怎么會禪位？老八……他……登基了？！”
他猛地搖頭，像是要甩掉這荒謬絕倫的消息，聲音嘶啞地低吼。
“儲君……儲君還未立！”
“本王……本王還在為他開采礦脈！他怎么會……怎么會直接……”
他所有的謀劃，所有的野心，所有對未來的憧憬，在這一刻，都成了一個天大的笑話！
根本沒有所謂的儲君之爭了。
龍椅，已經換了主人。
而他，他這個還在偏遠之地兢兢業業“為父皇分憂”，幻想著憑借礦脈功勞爭奪儲位的六皇子，仿佛成了一個被徹底遺忘、徹底拋棄的小丑。
手中的礦脈圖紙，此刻變得刺眼。
一種被人戲耍，被人愚弄的感覺，從心中深處涌出……
“假的……都是假的！”
他猛地將圖紙狠狠摔在地上，用腳瘋狂地踐踏。
雙目赤紅，狀若瘋魔，對著空氣怒聲咆哮著，“礦脈！新式軍械！儲君之位！全都是騙局！葉修！你從頭到尾都在利用我！！！”
他猛地抬頭，充血的眼睛死死盯住那個報信的手下。
“備馬！立刻給本王備最快的馬！！！”
一名年長的謀士壯著膽子，撲上前抱住他的腿，顫聲勸道。
“殿下！不可啊！”
“此刻京城局勢已定，八殿下……不，新帝他已掌控全局，詔書明發天下，木已成舟！”
“您此時孤身回去，無異于羊入虎口，恐……恐有殺身之禍啊！”
“滾開！”葉安如同被徹底激怒的困獸，猛地一腳踹開謀士，力道之大讓那謀士翻滾出去，痛呼不已。
他隨之“唰”地抽出腰間佩劍，劍尖閃爍著寒光，在眾人驚懼的目光中瘋狂揮舞。
“本王要去問個明白！當面問個明白！他葉修憑什么？！”
“父皇為何會禪位？這宮變到底是怎么回事？他必須給我一個交代！！！”
他像是陷入了某種偏執的狂亂，根本聽不進任何理性的聲音，腦海中只有一個念頭在瘋狂叫囂。
“一定是脅迫！對！一定是老八用了什么見不得光的手段脅迫了父皇！”
“本王要去揭穿他！本王要去勤王護駕！”
他嘶吼著。
“快！備馬！集結所有衛隊！”
“本王要立刻趕回帝都！一刻也不能等！誰敢阻攔，立斬不赦！”
吼累了。
他便提著劍，跌跌撞撞地沖出書房，沖向馬廄。
夜色中，府邸瞬間亂作一團，馬蹄聲、甲胄碰撞聲、惶急的呼喝聲交織在一起，打破了夜的寧靜。
衛兵們雖然不明所以，但在葉安瘋狂的催促下，只能匆匆集結。
葉安翻身上馬，甚至來不及穿戴整齊的甲胄，狠狠一抽馬鞭。
“啪！！！”
駿馬吃痛，嘶鳴著如同離弦之箭般沖出府門，朝著應天城的方向狂奔而去。
數十名親衛慌忙跟上，卷起一路煙塵。
……
數日后，應天城外。
一隊風塵仆仆的人馬，如同潰兵般沖至城門下。
為首者正是六皇子葉安，他衣衫沾滿塵土，發髻散亂，眼窩深陷，布滿血絲，連日不休的狂奔幾乎耗盡了他的體力，但那雙眼睛里燃燒的憤怒與執念，卻支撐著他沒有倒下。
“開門！快開城門！本王要進宮！”
葉安聲音嘶啞，對著守城的蒼云軍士兵吼道，幾乎是從喉嚨里擠出這句話。
守城將領顯然早已接到諭令，驗明身份后，并未阻攔，只是沉默地打開了城門，那沉默本身，就像是一種無聲的宣告……
這里，已不再是坤帝的天下，而是新皇葉修的皇城。
葉安甚至顧不得整頓儀容，將馬匹和衛隊丟在宮門外，如同一個輸光了所有賭注的賭徒，跌跌撞撞地沖過一道道宮禁，直往深宮內苑而去。
沿途遇到的太監，宮女，無不恭敬避讓，口稱“王爺”，但那眼神中的謹慎，卻像一根根細針，刺得他心頭滴血。
終于。
在一名引路錦衣衛的帶領下，他來到了御花園。
時值午后，陽光透過稀疏的云層灑下，園中奇花異草爭妍斗艷，池水波光粼粼，一派靜謐祥和。
而在那池邊的九曲回廊上，一道身著常服，負手而立的挺拔身影，正背對著他，靜靜地望著池中游弋的錦鯉。
那身影，熟悉又陌生。
熟悉的是輪廓，陌生的是那周身縈繞的、不容置疑的帝王威儀。
引路的錦衣衛悄然退下，偌大的御花園仿佛只剩下他們兩人。
望著那道背影，葉安連日來積壓的憤怒！委屈！不甘和被愚弄的恥辱，如同火山般轟然爆發！
他再也抑制不住，猛地沖上前幾步，指著那背影，怒聲質問道。
“葉修！你……你為何會成為新皇？！！”
“你當初在醉仙樓，不是親口對我說……你對儲君之位毫無興趣，你絕不與我相爭嗎？？？”
他的聲音在空曠的花園里回蕩，充滿了悲憤和一種被至親之人背叛的痛楚。
聽到身后的咆哮，那身影緩緩轉過身來。
陽光照亮了他的臉，正是葉修。
他的臉上沒有帝王的倨傲，也沒有陰謀得逞的得意，只有一片平靜。
“六哥，你記性不錯。”
“我的確說過，不爭儲君。”
他微微一頓，那平靜的目光驟然變得銳利，如同出鞘的寒刃，直刺葉安的心底。
“因為……”
“我只坐新皇。”
！！！
這句話，比任何雷霆般的怒吼都更具沖擊力！
葉安如遭重擊，整個人猛地一晃，臉色瞬間由憤怒的漲紅轉為難以置信的慘白，隨即又因羞辱和暴怒涌上詭異的青綠！
他指著葉修，從牙縫里擠出一聲破了音的怒吼：“你放屁！你就是在耍弄本王！”
葉修看著葉安，緩緩搖了搖頭。
“不，六哥。”
“不是我耍弄你。”
“是你太笨了。”
“你！！！”葉安簡直不敢相信自己的耳朵，極致的羞辱感讓他瞬間血氣上涌，腦袋嗡嗡作響，“你……你竟敢如此侮辱本王？！”
“侮辱？”
葉修輕輕挑眉，仿佛在陳述一個再明顯不過的事實，“沒有，我只是在陳述事實。”
他的目光掃過葉安因憤怒而扭曲的臉，帶著一絲憐憫。
“但你自已沒有感覺嗎？”
“從始至終，你就像一只被無形絲線牽引的木偶，沉浸在自以為是的儲君夢里。”
“你以為的結盟，是我想讓你以為的結盟；你以為的礦脈功勞，是我為你畫下的虛幻大餅；你甚至……連最基本的審時度勢都做不到。”
葉修的語氣平淡，卻帶著剖析真相的鋒利。
“如果你不蠢，怎么會對我毫無防備？”
“如果你不蠢，怎么會在我明確表示‘不爭儲君’后，就真的以為高枕無憂，將我這個身負前朝血脈、屢遭構陷的弟弟視為無害的助力？”
“如果你不蠢，怎么會在我已然掌控全局、詔告天下之后，還像個輸紅了眼的賭徒一樣，單槍匹馬闖回這龍潭虎穴，只為問一句毫無意義的‘為什么’？”
他每說一句，葉安的臉色就白一分，身體顫抖得就更厲害一分。
這些話語，比刀劍更利，將他最后一點尊嚴和自欺欺人的外殼剝得干干凈凈！
“啊——！！！”
“葉修！我跟你拼了！！！”
巨大的羞憤和徹底被看穿的絕望，終于沖垮了葉安最后一絲理智。
他發出一聲野獸般的嚎叫，雙目赤紅如血，不管不顧地朝著葉修猛撲過去，雙手成爪，似乎想要掐住那個將他玩弄于股掌之上的人的脖子！
然而，他剛剛邁出一步，身體還保持著前沖的姿勢——
葉修甚至沒有動，只是抬起眼簾，淡淡地掃了他一眼。
那眼神，平靜無波。
“但你要慶幸……”
葉修的聲音不高，卻像一道定身咒，讓葉安瘋狂的動作猛地一滯。
“慶幸自己足夠蠢。”
葉修看著他僵住的身影，緩緩吐出后半句，語氣帶著一種令人毛骨悚然的森然。
“否則，你現在……就不是站在這里無能狂怒。”
“而是會和大哥葉昭，大伯葉夜他們一樣……”
“一個躺在冰冷的棺材里，另一個……在宗人府的黑牢里，生不如死。”
轟！！！
這句話如同冰水澆頭，瞬間熄滅了葉安所有的怒火，只剩下徹骨的寒意！
一股無法抑制的恐懼，如同無數只冰冷的手，緊緊攫住了他的心臟，讓他渾身冰涼，連呼吸都變得困難。
他保持著前撲的姿勢，僵在原地，臉上的瘋狂和憤怒如同潮水般褪去，只剩下慘白和無法掩飾的恐懼。
他看著近在咫尺的葉修，那個他曾經以為可以掌控的“八弟”，此刻在他眼中，仿佛化身為一頭隨時可以吞噬他的洪荒巨獸。
拼命的勇氣，在絕對的實力和冷酷的現實面前，消散得無影無蹤。
葉安僵在原地，前沖的姿勢顯得無比滑稽可笑。
“哐當。”
他手中那柄佩劍，無力地脫手掉落。
緊接著。
他雙腿一軟，再也支撐不住身體的重量，如同被抽走了所有骨頭般，癱坐在了冰冷的地上。
葉修垂眸看著葉安，繼續說道。
“看開點吧，六哥。”
“在所有兄弟里，你是唯一一個，或許也是最后一個，能四肢健全，性命無憂地走出這座皇宮的人。”
他頓了頓，給了葉安一點消化這句話的時間。
“比起大哥和大伯，你……應該感到慶幸。”
這話與其說是安慰，不如說是最現實，也最殘酷的對比。
慶幸？
慶幸自己的愚蠢保全了性命？
這何嘗不是另一種諷刺和悲哀？
就在這時。
一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
身著飛魚服的沈煉無聲無息地來到近前，先是恭敬地向葉修行了一禮。
“陛下，大婚典禮所需一應事宜已基本籌備妥當，禮部與內務府最終核驗無誤。”
“吉日定于后日，屆時將依制舉行。”
葉修微微頷首，表示知曉。
他的目光重新落回到葉安身上，忽然開口。
“后天，朕大婚。”
他看著葉安低垂的頭顱。
“你來嗎？”
癱坐在地的葉安身體顫動了一下。
他沒有抬頭，也沒有立刻回答。
御花園內陷入了短暫的死寂。
終于，在令人壓抑的沉默中，葉安動了。
他雙手撐地，慢慢地從地上爬了起來。
自始至終，他沒有再看葉修一眼，也沒有給出任何回答。
他就那樣轉過身，沿著來時的路，踉踉蹌蹌地向外走去。
陽光將他的影子拉得很長。
望著葉安那失魂落魄的背影，沈煉上前一步。
“陛下，六王爺他……是否需要派人……”
他的話沒有說完，但意思很明顯，監視，控制，甚至……
葉修收回了目光，神情淡然。
“不需要。”
“由著他去吧。”
“眼下，準備好兩日后的婚禮，才是重中之重。”
“是，陛下。”沈煉立刻躬身領命，不再多言。
葉修不再言語，重新轉過身，望向那池中自由嬉戲的錦鯉，仿佛剛才葉安的闖入和離去，都未曾在這平靜的池面上留下絲毫漣漪。