葉天聞言一愣，臉上寫滿了錯愕與不解：“送……送禮？舅舅，您沒搞錯吧？這個時候去給那家伙送禮？這不是自降身份，明擺著告訴他我們有求于他嗎？”
沐仁搖了搖頭，眼神深邃。
“殿下，老臣說的‘送禮’，并非尋常意義上的巴結討好，而是一種……”
“‘等價交換’。”
“等價交換？”葉天眉頭緊鎖，有點迷糊了。
沐仁微微頷首，進一步解釋道。
“正是！”
“八皇子此人，看似散漫不羈，實則深諳交易之道。”
“六殿下能從他手中得到‘陌刀’圖樣，絕非僅憑幾句空口白話的兄弟情誼。”
“我們如今所求，無非也是一個能打動陛下，穩固殿下地位的‘奇物’或‘良策’。”
“既然如此，何不效仿此法？”
“以重禮開道，換取我等所需之物。”
“這并非屈尊降貴，而是一場各取所需的交易。”
葉天眼神閃爍，似乎想到了什么。
下一刻。
他猛地一拍大腿，恍然大悟：“舅舅您的意思是……我們打著送禮的幌子，實則送去金銀財帛，向他‘買’一個能助我們立功的方案或器物？”
“殿下英明，正是此意！”
沐仁深吸了一口氣，肯定地說道。
“而且這禮，須得厚重，顯出殿下您的誠意。”
葉天臉上剛浮現的興奮之色很快又被疑慮取代，他遲疑道。
“可是……舅舅，那葉修狡詐如狐，貪得無厭。”
“我們即便送上重禮，他又豈會輕易將真正有價值的東西賣與我們？”
“只怕是肉包子打狗，有去無回，甚至還會被他趁機狠狠刁難，羞辱一番！”
沐仁早已料到他的顧慮，沉聲道。
“所以老臣才說，殿下需暫時放低姿態。”
“既要送禮，便要送得真誠，送得漂亮，讓他即便想拒絕，也難找到合適的借口。”
“殿下需知，眼下非是爭一時意氣之時。”
“六殿下能放下身段，三番五次親自登門，與八皇子弈棋飲酒，方才換得‘陌刀’之功，甚至加上了一個恢復王爵的代價……”
“殿下若想成事，些許面子上的折損，又算得了什么？”
“唯有先舍，方能后得。”
“等天下是您的，又有什么東西不是您的！？”
葉天聞言，面色陰晴不定，內心激烈掙扎。
他想起老六葉安近日來的風光，再想到儲位空懸的緊迫，最終咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕。
“罷了！就依舅舅之言！”
“本王便舍了這次臉面，去探一探他葉修的口風！”
他深吸一口氣，話鋒一轉。
“我這就去備上一份厚禮，親自去他乾王府走一遭！”
“倒要看看，他究竟想要什么價碼！”
舅舅的丈人都因葉修而死，而舅舅如今還能這般忍辱負重……
顯然有自己的考量！
那自己照做便是！
沐仁見葉天終于被說動，臉上露出一絲笑容，躬身道：“殿下能如此想，實乃明智之舉，老臣這便去為您精心挑選禮品，務必讓此行……物有所值。”
……
乾王府內。
葉修聽著瞎乍浦眉飛色舞地匯報完葉昭被廢，葉蘭被貶為庶人并一同圈禁宗人府的旨意，只是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“呵。”
他輕呷了一口茶，沒有什么多余的反應。
一旁的瞎乍浦愣住了，詫異地問道。
“少主，您……就笑了笑？”
“太子……不對，前太子葉昭哎！他可是徹底倒臺了！”
“咱們不應該大大地慶祝一番嗎？這可是天大的喜事啊！”
葉修放下茶杯，目光投向庭院中的花草，語氣慵懶淡然：“慶祝？有什么好慶祝的。”
瞎乍浦懵了。
不是……
少主那般牛逼，直接扳倒了太子，難道不夠牛逼嗎？
咋感覺。
少主一點都無所謂啊？
掃了一眼傻愣的瞎乍浦，葉修慢悠悠地解釋道。
“坤帝之所以會如此干脆利落地罷黜葉昭，甚至不惜明發詔書公告天下，你真以為僅僅是因為那些‘證據’？”
“難道不是嗎？”瞎乍浦更加困惑了，“若非少主您運籌帷幄，逼得鬼羅反水自戕，坐實了葉昭的罪名，他豈能倒得這般快？”
葉修搖了搖頭，眼中閃過一抹譏誚。
“你只看到了表面。”
“葉昭，一個子孫根早已廢掉，無法綿延皇嗣的‘太監太子’，本身就是一個尷尬的皇室丑聞。”
“他坐在儲君之位上，本身就是坤帝的一塊心病，一個不得不遮遮掩掩的瑕疵。”
“坤帝早就想動他了，只是苦于沒有合適的機會和足以服眾的理由，畢竟廢立儲君關乎國本，不能兒戲。”
“而我……”
葉修指了指自己，笑容變得意味深長。
“只不過是正好給了他一個完美的理由罷了。”
“一個‘德行有虧，謀刺親王’的現成罪名送上門，坤帝自然是順水推舟，樂得借此徹底解決掉這個難題，還能彰顯自己公正嚴明。”
“所以，我不過是幫他解決了一個麻煩，我還吃虧了呢，有什么值的慶祝的？”
沒錯，一個子孫根被廢掉的太子，無論怎么看都顯得怪異，且難以服眾，早已是坤帝心中的一根刺。
如今能借此機會順理成章地將其罷黜，等于是幫坤帝解決了一個難以啟齒的難題呢！
瞎乍浦聽完，恍然大悟，用力一拍腦門：“俺滴個娘嘞！原來是這樣！少主您看得也太透了！那……那接下來咱們該怎么做？”
他那雙看不見的眼睛滴溜溜一轉，閃過一絲狡黠和興奮。
“是不是該趁熱打鐵，敲四皇子那龜孫一筆去？”
“咱們好歹也算間接幫了他一把，讓他只丟了官銜罰了俸祿，沒傷筋動骨，這不去敲詐……”
“呃，收取點‘答謝’，都對不起他往日對咱們的‘關照’啊！”
葉修聞言，伸了個大大的懶腰。
“急什么？”
“靜觀其變。”
“老四剛挨了揍，正肉痛著呢，這會兒警惕性最高。”
“咱們現在湊上去，吃相太難看了。”
“讓他先自己嚇自己一會兒，等等看……”
“說不定，會有意想不到的驚喜，自己送上門來呢。”
瞎乍浦搓了搓手。
總感覺……
自己又學會了一招！
果然……
跟少主待得越久，學到的東西越多啊。
他剛想拍彩虹屁。
結果院外便傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著。
一名下人快步跑到廳外，高聲稟報：“啟稟殿下！二皇子殿下駕到，說是有要事求見！”
葉修聞言，眉梢微挑，臉上露出一絲玩味的笑容，對瞎乍浦道：“看，這不就來了？驚喜上門了。”
他隨即對下人道。
“請二哥去前廳稍候，我即刻便到。”
“喏！”下人領命而去。
葉修不緊不慢地站起身，整理了一下衣袍，對瞎乍浦笑道。
“老瞎，去，把咱們剛入庫的銀子看好了，可別讓某些‘驚喜’給惦記上了。”
瞎乍浦嘿嘿一笑：“少主放心，俺老瞎在，一只蚊子也別想叼走咱的銀子！”
說著，身影悄然隱入廊后。
葉修這才邁著悠閑的步子，向前廳走去。
剛踏入前廳庭院，便見二皇子葉天正負手而立，打量著院中的景致。
等聽到腳步聲。
葉天立刻轉過身，臉上堆起溫和的笑容，率先拱手道：“八弟！別來無恙？為兄不請自來，不會打擾到你吧？”
葉修臉上立刻浮現出一抹客套笑容，拱手回禮。
“二哥這是哪里話！”
“您能大駕光臨，小弟我這寒舍才是蓬蓽生輝，求之不得！”
“快請里面坐！”
兩人一番虛情假意的寒暄后，分賓主落座，小蝶帶人奉上香茗。
葉天輕呷了一口茶，目光在廳內掃過，看似隨意地贊嘆道：“八弟這府邸雖不奢華，卻處處透著雅致清靜，真是個好地方啊。”
葉修笑了笑。
“二哥過獎了，不過是勉強棲身之所罷了，比不得二哥府上的氣象萬千。”
兩人又閑聊了幾句無關痛癢的閑話，葉天終于將話題引向了正軌。
他放下茶盞，開口問道：“八弟，為兄今日前來，其實……是有一事心中好奇，實在按捺不住，想向八弟求證一番。”
葉修心中無波無瀾。
“哦？”
“何事竟讓二哥如此掛心？”
“但說無妨，小弟定然知無不言。”
葉天目光灼灼地看向葉修，語氣加重了幾分。
“為兄聽聞，六弟日前獻于父皇的那件神兵‘陌刀’，其精妙絕倫的構思與圖樣……”
“實則乃是出自八弟你之手？不知此事，是真是假？”
葉修聞言，微微一笑，坦然點頭道。
“二哥消息倒是靈通。”
“不錯，那‘陌刀’的粗淺想法，確實是小弟閑暇時胡亂琢磨出來的。”
“但承蒙六哥不棄，代為呈獻父皇，僥幸得了些賞識。”
“否則的話，弟弟我啊……恐怕還是一個被罷黜的皇子呢！”
葉天心中驟然一凜。
果然如此！
他身體不由自主地微微前傾，眼中熱切更濃，迫不及待地追問道。
“八弟果真大才！不知……”
“除這‘陌刀’之外，可還有其他利于軍國，能令父皇矚目的新奇構思？”
“哪怕只是些許念頭也好！”
葉修一聽，心中頓時一樂。
好家伙，這是眼見老六靠著“陌刀”出了大風頭，坐不住了，也想從自己這兒淘換點好東西，去父皇那兒爭寵獻寶啊？
這不狠狠敲他一筆，都對不起他自己送上門來的肥羊！
他臉上卻露出沉吟之色，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，目光低垂，看著杯中載沉載浮的茶葉，半晌沒有作聲。
那模樣，仿佛在深思。
葉天見狀，心下焦急，又想起舅舅沐仁的叮囑，把心一橫，臉上堆起一抹誠懇的笑容。
“八弟，為兄知道，以往有些事，是為兄糊涂，做了些蠢事，可能讓你我兄弟之間生了些嫌隙。”
“今日為兄前來，一是探望，二也是特意備下了一份薄禮，聊表心意，更是希望能彌補過往過失。”
“只盼八弟心胸寬廣，能看在兄弟情分上，幫為兄參謀一二，指點條明路。”
他說著，朝廳外微微示意，顯然帶來的禮物就在外面候著。
但是。
他帶來的人，只是行了一禮，準備動身出去拿禮物，結果廳外忽然傳來一陣急促的通報聲。
“啟稟殿下！”
“宗人府遣人送來前太子葉昭與庶人葉蘭呈給殿下的……賠罪之禮！”
“說是奉旨送來兩人的賠罪禮，請您過目，希望能夠既往不咎！”