內亂的最大威脅已然解除，剩下的確實是重建與秩序。
她的目光轉向一旁始終神色淡然的葉修，眼眸中充滿了感激。
然后。
在所有人一臉震驚！錯愕！不敢置信的表情下站起身，緩步走下王座臺階，來到葉修面前，鄭重一禮。
“葉先生，此次拜戰國能渡過此次亡國危機，粉碎叛逆陰謀，全賴先生力挽狂瀾。”
“先生先是妙手回春，解救瘟疫危局；后又洞悉奸謀，智擒內應，救回人質；更以曠世奇謀‘空城計’，不戰而屈人之兵，逼退數萬叛軍，為我調集援軍爭取了寶貴時間。”
“此恩此德，拜戰國上下，感激不盡！”
葉修微微一笑，虛扶一下：“陛下言重，互利互惠而已。”
女王直起身，絕美的臉上露出明媚的笑容。
“先生過謙了。”
“本王此前便已應允，待國事稍安，便與先生詳議合作之事。”
“如今，莫甘娜雖遁，然亂局已平，正是履行承諾之時。”
“本王在此宣布，拜戰國愿與大坤使節葉修葉先生，正式締結商約！”
“拜戰國將以葉先生所提供的‘忘憂酒’為國酒，傾力助先生打通北漠商路，讓此等瓊漿玉液，譽滿漠北諸國！”
“具體條款，由尤菲米婭與你詳定，本王一概準允！”
“所需一切通關文書！護衛人手！沿途驛館接待！皆以最高規格辦理！”
她的目光掃過殿內文武，“此乃國之承諾，天地共鑒！”
此言一出。
標志著拜戰國與葉修之間的合作正式確立，也意味著葉修北上的核心目標之一，已然達成。
葉修笑了笑，語氣輕松：“那好，此間事了，過兩日，我也可以放心前往北宸國，參加北宸太子的婚禮了。”
女王聞言一愣，眼眸中閃過一絲詫異。
“北宸太子婚禮？大坤的坤帝……讓你去？”
根據這兩日得到的情報和觀察，她知道葉修乃是大坤被罷黜的皇子，身份敏感。
如此最高規格的外交盛事，坤帝竟指派葉修作為正使前往，這其中的意味，讓她不禁深思。
葉修點了點頭，神色如常：“不僅讓我去，還讓我護送禮部尚書的女兒冷眸，前往北宸‘看一看’那位即將與她締結婚約的北宸國鎮北王之子拓跋峰。”
“護送冷眸小姐去和親？”
女王更是錯愕，她雖與冷眸接觸不多，但也知那是一位清冷絕艷，才華出眾的女子，更隱隱感覺她與葉修之間關系匪淺。
若兩人真的關系匪淺，那坤帝此舉，未免太過……刻意和折辱。
然而。
葉修接下來的話更是語出驚人：“可她是我的女人。”
女王瞬間恍然，心中那點疑惑驟然解開。
原來如此！
坤帝與葉修這對父子果然已勢同水火，此舉分明是故意為之，既是羞辱葉修，也是敲打冷家，更能聯合北宸的鎮北王！
想通之后。
女王看向葉修的目光不禁帶上一絲同情。
她沉吟了一聲，說道：“原來如此，坤帝此舉……葉先生，若此行北宸有何需要，或遇難處，我拜戰國必將傾力相助，以為回報！”
葉修對她的表態似乎并不意外，只是微微一笑。
“陛下好意心領了。”
“暫時還不用勞煩拜戰國。”
他的自信仿佛與生俱來，似乎早已將北宸之行的種種變數算計于心。
這時，一旁的尤菲米婭上前一步，順勢接口道。
“陛下，北宸太子大婚，諸國皆會遣使道賀。”
“我拜戰國于情于理亦當派使節前往，此次前往北宸，便由我前去，正好可與葉修同行，路上也能有個照應，彰顯我兩國友好之誼。”
她的理由冠冕堂皇，但那雙不時瞥向葉修的眼眸，卻泄露了更深的心思……
女王目光在尤菲米婭和葉修之間流轉片刻，她何等敏銳，早已察覺尤菲米婭提及葉修時語氣與神態的細微變化……
那絕非僅僅是出于對盟友的關切。
她沉吟了一聲，最終還是點頭同意：“也好，由圣女親自前往，足顯我國誠意，事宜便如此定下。”
“是，陛下。”
尤菲米婭垂首領命。
之后。
眾人又商議了一些后續事宜后，葉修與尤菲米婭一同告退。
空蕩的大殿內。
只剩下女王一人端坐于王座之上。
她的手指輕輕敲擊著扶手，若有所思。
片刻后，她淡淡開口：“傳圣女回來，就說本王還有關于出使北宸的細節要單獨囑咐。”
“是！”
宮女應了一聲，匆匆前去傳喚。
不久。
尤菲米婭去而復返，臉上帶著一絲疑惑：“陛下，您還有何吩咐？”
女王沒有立刻回答，而是從王座上走下，來到尤菲米婭面前，那雙能看透人心的眼眸直視著她。
“米婭，這里沒有外人。”
“告訴本王，你執意要陪同葉修前往北宸，真的僅僅是為了國事嗎？”
尤菲米婭呼吸一滯。
難不成……
自己的那一點心思，被發現了？
女王將她這番反應盡收眼底，心中已然明了。
她輕輕嘆了口氣，聲音緩和了些許：“你……是不是對那位葉修先生，有了超乎盟友之外的心思？”
圣女不能動心，這是拜戰國恒古不變的規則。
而如今……
她哪能看不出來尤菲米婭的那一點心思？
尤菲米婭臉一紅，眼神躲閃，聲音細若蚊吶：“你……你怎么發現的？”
女王看著她這副難得的小女兒情態，不由莞爾。
然后。
抬手用指節輕輕敲了敲她的額頭，無奈一笑。
“還問我怎么發現？”
“米婭，你那點心思，都快寫到臉上了。”
“從你帶著他進宮，到你為他據理力爭，甚至不惜與莫甘娜正面沖突……”
“你看他的眼神，和看旁人時，完全不同。”
尤菲米婭：“……”
好好好！
自己表現得那么明顯？
她抿緊了唇，面紗下的臉頰燙得驚人。
但沉默了片刻。
她像是下定了某種決心，抬起頭，望著女王：“陛下，若……若因此觸犯戒律，我……我可以辭去圣女之位。”
話音一落。
女王卻輕輕握住她的手，搖了搖頭。
“傻丫頭，我此刻與你提及此事，并非是為了追究你是否違背了圣女不得動情的陳規舊條。”
尤菲米婭錯愕地抬眼：“那……是為什么？”
她本來，已經做好了最壞的打算了。
可萬萬沒有想到……
居然！居然！居然！沒有要罷黜自己的圣女之位？
女王的目光變得深邃而復雜，她牽著尤菲米婭的手，引她一同走到窗邊，望向葉修離開的方向。
“我是想告訴你，若心有所屬，便要好好把握住那個男人。”
“葉修……他就像是為這個時代而生的奇跡。”
“醫術通神，智謀超群，膽識過人，更難得的是他骨子里那份不羈與擔當……”
“這樣的男子，世間罕有。”
尤菲米婭：“？？？”
她完全沒料到女王會說出這樣一番話。
女王側過頭，看著尤菲米婭震驚的模樣，忽然噗嗤一笑，竟帶著幾分平日絕無僅有的俏皮與調侃。
“說實話，若不是瞧出你已對他情根深種，連我……”
“都忍不住對他心動了幾分。”
“這樣的男人，才配稱得上是真正的男人。”
尤菲米婭：“？？？”
她徹底呆住了，簡直不敢相信自己的耳朵……
女王似乎還嫌不夠，繼續慵懶地倚著窗欞，撇嘴吐槽道。
“再瞧瞧咱們拜戰國那些所謂貴族男子，要么唯唯諾諾，奴性十足。”
“要么就如圖魯斯那般，空有武力，卻蠢鈍如豬，令人作嘔。”
“與他相比，簡直是云泥之別。”
“唉，看得久了，對他心動……不是很自然的事么？”
尤菲米婭：“？？？”
她看著女王陛下那半真半假的抱怨和眼中罕見的光彩，震驚過后，一種極其古怪又微妙的情緒涌上心頭。
她忍不住眨了眨眼，忽然湊近女王，帶著一絲惡作劇般的調侃，試探著問道：“陛下，您這話說的……難不成，您也想成為他的女人？要不咱們干脆……一塊兒跟著他算了？”
話音剛落。
兩位拜戰國最高貴的女子對視一眼，隨即都忍不住笑了起來。
笑聲中帶著幾分羞澀，幾分荒唐，還有一絲釋然與默契。
窗外的夕陽。
為這一幕鍍上了一層微妙的光暈。
……
磐石城外，荒僻的山道上。
莫甘娜與圖魯斯母子二人衣衫凌亂，發髻散落，早已沒了往日位高權重的雍容，只剩下亡命奔逃的狼狽……
他們借著密道逃出國師府，甚至不敢回頭多看一眼，只顧著向遠離磐石城的方向摸索。
“快……快走！”
莫甘娜喘著粗氣，“只要逃出拜戰國邊境，找到我們早年埋下的暗線，就還有東山再起的機會！”
圖魯斯捂著依舊隱隱作痛的腹部和臉頰，瘟疫帶來的低熱和母親那毫不留情的一巴掌讓他昏昏沉沉，聞言只是含糊地應了一聲，心中卻充滿怨憤。
就在兩人踉蹌著穿過一片林地，以為暫時安全之際……
“唰唰唰！”
道路兩旁的黑暗中，驟然亮起無數火把！
熾烈的火光瞬間將周圍照得如同白晝，也映出了數十名身著統一玄色勁裝，面帶金屬護具，眼神冰冷的精銳衛士！
他們如同鬼魅般無聲無息地出現，手中勁弩已然上弦，箭鏃鎖定了一臉駭然的莫甘娜與圖魯斯！
更遠處。
影影綽綽，可見更多的身影和車駕輪廓，竟是一支規模極為龐大，儀仗森嚴的隊伍！
“什么人？！”
莫甘娜驚駭欲絕，下意識地將圖魯斯護在身后，“我等乃是落難行人，與諸位并無仇怨，為何攔我去路？！”
然而。
那些玄衣衛士仿佛沒有聽到她的質問，動作整齊劃一，兩名衛士上前，毫不客氣地用刀柄，重重擊打在莫甘娜和圖魯斯的腿彎處！
“呃啊！”
“撲通！”
母子二人吃痛，慘叫一聲，跪倒在地。
不等反應。
刀鋒已經架上了他們的脖頸，那森然的寒意激得他們起了一層雞皮疙瘩，所有掙扎與質問都被瞬間扼殺在喉嚨里。
緊接著。
兩名衛士揪住他們的后襟，如同拖死狗一般，將他們拖拽著走向那支龐大隊伍中央最為華貴的一輛馬車。
那馬車寬大無比，四角懸掛著銅鈴，車壁雕刻著云紋與一種未曾見過的猛獸圖案。
簾幕低垂，用料華貴。
在火把照耀下泛著幽暗的光澤，無聲地彰顯著主人尊貴非凡的身份。
一名看似頭領的衛士在車窗外低聲稟報了幾句。
車內沉默了片刻，一個冷淡的聲音，透過厚重的車簾傳了出來：
“你們，從何而來？”
莫甘娜與圖魯斯跪在土地上，脖頸間架著利刃，交換了一個驚疑不定的眼神。
這隊伍規格極高，護衛精銳程度遠超尋常貴族，語氣更是居高臨下，讓他們本能地感到危險。
以至于。
不敢輕易透露自己的來歷和遭遇。
見二人緊閉著嘴不肯回答，馬車內的人似乎輕笑了一聲。
隨即。
一件東西被從里面丟了出來，“啪”地一聲落在地上，正好滾開到莫甘娜母子眼前。
那是一幅卷軸。
卷軸順勢攤開了一部分。
火光跳躍，清晰地照亮了畫卷上那個身著青衫，嘴角噙著一抹慵懶笑意的少年——
正是葉修！
雖然只是畫像，但那眉眼間的神韻，那份獨特的從容氣度，刻畫得栩栩如生！
莫甘娜和圖魯斯的瞳孔驟然收縮！
滔天的恨意瞬間淹沒了恐懼，讓他們的表情在火光下變得無比扭曲猙獰！
就是畫中這個人！
毀了他們的一切！
將他們從云端打入泥沼，變成了如今這般喪家之犬的模樣！
他們怎么可能不認識？！
就在母子二人情緒失控的剎那……
“嘩啦”一聲。
馬車前的簾幕被一只手掀開。
一個身著玄色繡金蟠龍紋錦袍的青年，彎身從車內走了出來。
“看來，你們認識他？”