人聲嘈雜。
來長安街的鋪子里檢查門窗的李淵，本不想摻和這場熱鬧。
前兩日與同窗閑聊時，聽到傳言，說今年春日或許會開恩科。
從院試到鄉試再到會試，按照云朝的制度，是三年一回。
院試得了名次便有秀才功名，鄉試占了榜單便是舉子之身，會試若名列前茅，便成為進士，可以參加殿選，由陛下親賜官職，榮耀加身。
他中了秀才之后，也參加了第一年的鄉試。
可當時年紀尚輕，祖籍又在京城這等盤龍臥虎之地，第一年鄉試如他所料地敗北。
后來苦讀三年，一切準備好后，家中卻出了變故，祖父去世，他需要在家為長輩守孝，不得參加任何科舉選官考試，便又錯過一回。
下一次鄉試，原本要三年后了。
可當今陛下為了籠絡天下學子，為了盡快培養屬于自己的勢力，準備在明春再開一場鄉試，從各地多尋些人才來，登記在冊，留著以后備用。
當然，這只是在學子中間流傳的小道消息，尚未有明文公布出來。
可無論是否重開恩科，他都得全力以赴。
一個秀才之身，在這權貴如云的京城里頭，實在太卑微了。
卑微到……連云府的門都踏不進去。
想到那日在云府發生的事情，想到攝政王府下人那高高在上的姿態，想到母親回家之后郁郁寡歡的模樣，李淵眼底閃過痛悔和堅韌。
唯有讀書，唯有求學，唯有在科舉中拿到名次，登上那金鑾殿得見天顏，他才有翻身的機會，才能去追尋……
他想要的東西。
將門窗鎖好之后，李淵抱著遺落在此的一卷書冊，準備繞開熙熙攘攘的人群，回府溫書。
卻聽到身旁的大漢一邊砸吧著嘴，一邊說道，“我家兒子得了肺疾，藥店的大夫開一味藥得十兩銀子，咱們都是平頭百姓，誰吃的起這稀罕東西啊？”
“聽說饅頭蘸了人血，尤其是被虐殺而死的人血，能夠驅除邪晦、治療咳疾。”
“饒我拿個盆子去接點血過來！我兒子的肺疾便有救了！”
李淵聽到這話，胃里泛起惡心來。
如此偏方，實在敗壞人倫。
緊蹙著眉，隔著人海，遙遙看向那刑臺之上，正在被凌遲割肉的女囚。
攝政王親自行刑，已割了三刀，都是在手臂上。
不是要害部位，暫時只流血，死不了人。
每割一刀，底下便傳來叫好的呼喊聲，圍觀的百姓被這鮮血的味道洗腦，失去了理智，一個個紅著眼睛，像在奔赴一場狂歡一樣。
李淵眼底閃過一抹不忍。
可他又明白，逆賊不除，百姓難得安寧。
攝政王這樣的手段，雖然血腥殘忍，但卻能起到震懾作用。
就比如攝政王今早頒布的律令一樣，若用了連坐的制度進行抄家滅族，那些畏懼死亡的百姓們，又怎敢替逆賊遮掩？怎敢與逆賊有半點聯絡？一定會將一切可疑的情況上報，防止抄家滅族之禍。
今日，只是個開始。
往后，只怕會有更多的腥風血雨。
李淵不忍再看，轉身準備離開長安街，誰料恰在此時，一陣風吹過那遙遠的刑臺，露出女子被黑布蒙住的容顏。
只一瞬，黑布又垂落下來，和脖頸上的血污黏在一起，任寒冬的風怎么吹，都不再揚起。
李淵轉頭的動作僵住。
手中的書刊墜地。
好似一道驚雷，劈在他的身上，劈地他雙眼昏聵，看不清眼前的街道和行人。
怎么可能。
怎么可能！
他狠狠掐了一把自己的太陽穴，逼自己冷靜下來，驚懼的眼神遙遙看著那刑臺，看著那熟悉的、他絕不會認錯纖弱身影。
在扶溝村的那些日子，他與絮兒朝夕相對，日日在一起讀書寫字，她的一舉一動，一顰一笑，早已刻入腦海。
午夜夢回時，都是她站在廊下，溫茶煮雪的模樣。
那就是她。
正在被玄翼凌遲的人就是她！
這一瞬，李淵的腦袋轟得一聲炸開了，怒火、憤怒、憐惜，那些極致到要撕 裂的情緒，在他的腦海中炸開，他聽不到任何聲音，聞不到任何味道，像瘋了一樣，狠狠撞開擋在自己面前的路人——
滾啊！
他跌跌撞撞地沖破人群，沖到那刑臺正下方，像個亡命之徒一樣手腳并用的爬上了刑臺，在玄翼將刀鋒刺向云清絮的大腿時，狠狠撲過去，擋在云清絮luo露的身體上——
哧啦。
刀鋒入肉，鮮血直流。
玄翼手中的刀，刺在了他擋刀的后背之上。
他卻好似感覺不到痛一樣，抱著身下氣息微弱的女子，又悔又急的眼淚掉下來，砸在她的傷口上，濺起許多血淚來。
“絮兒！”
李淵的每一個音節都在發抖。
他手忙腳亂的扯掉身上的青衫，蓋住她斑駁的身體，雙手拽在那黑色蓋頭的邊緣，遲遲不敢揭開。
他知道是她。
可他多么希望不是她！
如果可以，他寧愿是自己在這里受這千刀萬剮之刑，寧愿自己被剝光了示眾……
名譽盡毀算什么，前途成廢算什么，他是男子，他總能活下去的。
可她……
可她還怎么活啊……
……
溫熱的淚，隔著面紗，浸潤到云清絮的唇角。
她干的已經啞掉的嗓子，終于品到了一些跟鮮血不一樣的咸味。
身上，已痛的麻木了。
心里，千瘡百孔。
她沒有眼淚了，因為她看不到了。
可鼻尖那縷淡淡的竹香，讓她恍惚間想起一個人來。
李淵。
那個像從前的兄長一樣，一心只有圣賢書的秀才。
那個看她一眼，便會面紅耳赤的人。
那個跟她上一世的孩子一樣，名字中也帶著一個淵字的，她兩世以來，難得的朋友。
……
身上，被蓋了一層衣服。
衣服上猶帶體溫，能擋風，卻暖不熱她涼掉的心臟。
她的身體蜷縮成團，癱軟在地上，一直說不出話的嗓子，終于發出聲來。
“李公子，是你嗎……”
轟——
僵站在旁邊的玄翼，聽到這句話后，手指脫力，手中的刀柄應聲墜地。
他瞳孔擴大，眼底是不可置信的驚懼之色。
他懷疑自己聽錯了。
這不可能。
絕對不可能。
他已將軍令交到趙管家手中，讓他連夜將絮兒送回云府，宮里頭數千禁軍，絕對能保絮兒安全無虞。
絮兒如今一定還在云府睡著呢。
不。
玄翼慌亂地抬頭，看了一眼天色。
午時了，她應該起來用膳了。