瀕死之時，氣息微弱。
柳葉的聲音極低。
低的只有在她身側的云清絮才能聽到。
因此，玄翼走來時，只來得及將云清絮從地上扶起來，并未聽到柳葉臨死之前的哀求。
也不知道……云府發生了何事。
“沒說什么。”
云清絮抬手擦去眼角的淚痕。
像擦去她那份僅余的天真一樣。
手指上沾染的柳葉的鮮血，在她臉上擦出一道艷色的長痕。
“今日之事，只是個意外罷了。”
“那馬兒吃錯了糧草，受了驚，撞上了王爺您的車架。”
“如今車夫也死了，柳葉也當場身亡，便沒什么好追究的了。”
“王爺，可否跟您商量一件事？”
云清絮仰頭看他，眸光里，帶著從前未有的堅定和固執。
“月牙，您就賞給我吧。”
“多少銀子，我買斷她。”
“從今往后，她與攝政王府再無任何關系。”
玄翼眉頭微皺，頷首，認真地看她。
看著她通紅的眼眶，拒絕的話實在說不出口，啞聲道，“這是自然，她一直都是你買回去的婢女。”
“好。”
云清絮蹲下身子，抬起那壓在柳葉身上的碎裂的橫梁，用盡力氣，將她托在自己的背上。
她要將柳葉帶回去。
身后，玄翼攔住她，想幫她分擔尸體的重量，“不必親自動手，本王這就派人過來……”
云清絮拒絕了他的幫助。
“多謝王爺好心，只是……”
“不必了。”
“既是我府里的人，我自己來便可。”
態度堅決，沒有半點回旋的余地。
語罷，不再理會玄翼，錯開身體，將柳葉漸漸發冷發硬的身體，靠在自己的后背上，抱著她血液凝固的后腰，踏著夜色，朝未央街走去。
玄翼沒有跟上去。
不是不想，而是不能。
右腿的傷口再次裂開，血流不止，劇痛刺激之下，逼得他幾欲昏迷。
姍姍來遲的護衛看到滿地的血漬，先是一驚，而后跪在地上拼命求饒。
“屬下救駕來遲！還請王爺責罰！”
玄翼強忍著痛，用眼神示意云清絮離開的方向，“差一隊人，秘密護送云姑娘回府，務必隱藏好蹤跡，不可被她發現！”
“是！”
……
三條街，一里路。
云清絮背著柳葉，走了整整一個時辰。
風冷的要命，化掉的雪水凝結成冰，被風吹在臉上，露在衣服外的皮膚，已經凍得木掉了。
半個京城都入眠了。
偶然有道士和和尚的誦經聲，從某處深宅大院里傳出來。
那是京城某個世家，為自己早亡的女兒做超度的科儀。
盼望著自己的孩子，來世能投的男兒身，功成名就，簪纓帶冠，榮華一生。
一個時辰，像走過一生一樣。
云清絮眼前滑過這幾個月來，與柳葉相處的點點滴滴……心痛如刀攪……
到云府門前時，柳葉的身體已完全冷硬似冰。
為她開門的是蕈月。
蕈月看到云清絮滿身的血污時，面色巨變，快步迎了過去。
“小姐，你——”
下一刻，目光落在云清絮后背上。
死去多時的柳葉，閉著眼睛，兩行血淚，順著眼角流下來，凝成漆紅色。
蕈月腳步僵住。
云清川要殺了柳葉，以絕后患，這事她是知道并認可的。
為了主子的大計，為了不泄露大家的身份，只能出此下策。
更何況，一個相識不過幾日的人，死了便死了。
可蕈月萬萬沒有想到，世上竟有這種巧合，偏偏讓云清絮遇上了被謀害的柳葉！
蕈月僵在原地，一時之間，不知該進還是該退。
云清絮并未將怒意撒在她的身上。
而是問她，“兄長呢？”
“還在客舍嗎？”
“連雍醒了嗎？”
蕈月支支吾吾地答，“連公子醒了一會兒，又昏睡過去了。”
“公子此刻在書房……”
“小姐，今日折騰一天，公子累極了，想必您也身心俱疲。”
“有什么話，等明日——”
“讓開。”
云清絮背著柳葉，撞開了蕈月的阻攔，眉目冷若冰霜，朝書房直直走去。
哐當——
撞開了門。
云清川坐在爐火前，正在翻看一張折了十幾個折痕的單冊名錄。
輝映的火光，把他的下巴鍍出一層金邊。
渾身上下，不再是從前那樣清朗似月的氣質，反而深沉、凝重、不可窺探。
與從前，判若兩人。
門被撞開，急促的腳步聲沖進來，他將手中的冊子合攏，緩緩抬頭，隔著火光看向云清絮，還有她輕手輕腳擺在地上的尸體……
眸光頓住。
立刻明白發生了什么。
嘆了一聲，“絮兒，你原諒我。”
原諒？
云清絮像聽到世上最可笑的笑話一樣。
她扯下掛在衣架上的披風。
這披風上繡著堅韌挺拔的竹竿和風骨凜然的竹葉，皆是柳葉一幀幀繡上去的，里面塞了三層的棉花，為了讓兄長出門時穿著防風。
如今，心血裹尸，送柳葉最后一程。
嘩啦——
披風蒙住柳葉的尸體，蓋住了她倉促又悲涼的一生。
云清絮做完這些，緩緩朝爐火旁走來，看著云清川，一字一句問他。
“非要殺了她嗎？”
“你把她藏起來關起來，把她發賣出京城，甚至把她毒啞了，我都可以理解。”
“可為什么……你要殺了她？”
云清川沉默許久，才輕聲道。
“絮兒，除了你，我誰都敢殺。”
“這只是一個開始。”
“走上這條路，要么殺人，要么被殺，我早有心里準備。”
“往后，死在我手中的——”
啪——
云清絮狠狠抽了他一巴掌。
長兄如父，她敬重兄長多年，這是頭一次打他。
“你回頭好不好？”
云清絮哀楚地看著他，看著那曾經熟悉無比，如今卻陌生至極的五官。
“我們不科舉了，我們不入朝做官了，我們不要這榮華富貴了。”
“兄長，我們回江南好不好？”
“你找一個學堂，做個普通的夫子，娶妻生子，安穩到老好不好？”
她后悔了。
誰說天下只有讀書才有出路。
誰說萬般皆下賤，唯有讀書高？
讀到京城又如何，封侯拜相又如何？
身陷囹圄，被權力裹挾著，一個個丟了良心壞了心腸，變成殺人如麻的惡人。
這樣的未來，是十三歲那個坐在寒窗下，翻開第一章論語的少年，能想象的未來嗎？