兩人皆是一愣，同時收起了笑。
“誰呀？”晚余不由得緊張起來。
“不知道。”沈長安說，“你先睡吧，我出去瞧瞧，放心，不會有事的?！?/p>
晚余點點頭，囑咐他：“外面冷，你多穿點。”
“好?！鄙蜷L安答應一聲，又幫她和梨月掖了掖被角，拿起車座上的狐裘大氅，打開車門鉆了出去。
怕風灌進去，又立刻從外面把門關上了。
車速很慢，沈長安直接從車上跳了下去，問等在外面的親信衛央：“什么人要見我？”
衛央牽著他的胭脂馬，往馬車看了一眼，小聲道：“是沈二公子?！?/p>
沈長安愣了下，也下意識往馬車看了一眼，示意衛央走遠些說話。
因著他要辭去京中職務，放棄爵位長駐西北，母親死活不同意，和他又哭又鬧，父親和其他人也都不贊同，好說歹說地勸他，不要這么快做決定。
但他心意已決，沒有聽從家里人的意見。
離開時，母親氣得罵他不孝子，不許任何人為他送行。
現在他都走出這么遠了，老二突然追過來干什么？
總不能是母親氣病了吧？
“二公子人呢？”沈長安問。
“在隊尾呢！”衛央說，“屬下怕他和您爭執起來，讓余娘子聽到不好，就讓他先在隊尾等候。”
“你做得很對，這件事不要讓余娘子知曉?！鄙蜷L安從他手里接過韁繩，翻身上馬，往隊尾而去。
雪終于停了，天光也比先前亮了許多，隱約有了要放晴的跡象。
沈長安打馬來到隊尾，果然看到他一母同胞的弟弟沈長風騎著一匹大黑馬跟在隊伍后面。
沈長安軍紀嚴明，兵士們不會因為他是沈二公子就讓他進入隊伍中，所以他只能在后面遠遠跟著。
看到沈長安過來，沈長風叫了一聲“大哥”，勒住韁繩下了馬。
沈長安也下了馬，手挽韁繩問道：“你來干什么？”
他問得直接，沒有任何客套，語氣也十分生硬。
沈長風向來怕他，縮了縮脖子道：“母親讓我來的?！?/p>
沈長安心頭一跳，劍眉微蹙：“母親怎么了？”
沈長風說：“沒怎么，就是眼睛哭腫了?！?/p>
沈長安：“……還有呢？”
“還有就是，母親讓我告訴你，她不怪你了，只要你好好的，平平安安的，別的她都不強求了。
她說她之前罵你的那些話，叫你不要放在心上，她當時實在氣狠了，才會口不擇言。
你此去邊關，山高水長，相見無期，她很后悔沒有好好和你道別……”
沈長風哽咽著說不下去，抬手往眼睛上抹了一把，才又接著道：“哥，我們也都很后悔，沒能好好和你道別，讓你就那么孤零零的一個人走了，你不要怪我們，也不要放在心上，不管怎樣，我們也都是希望你好的?！?/p>
沈長安的表情從冷漠轉為驚訝，眼圈慢慢泛紅。
但他除了在晚余面前會真情流露，其余時候都很克制。
他說：“好，我知道了，你回去告訴母親，我沒有生她的氣，不能在她膝下盡孝，是我對不住她，往后就有勞你替我盡孝了。”
沈長風看看他，鼓起勇氣問道：“哥，我不理解，你真的是自愿的嗎，你覺得這樣值得嗎？”
“值得。”
沈長安聲音不高，卻沒有半分猶豫，抬手指向遠處的茫茫雪野，“長風，你看這天地遼闊，并非只有一條路可走。
有人志在廟堂，有人心向江湖，有人貪慕京城繁華，有人偏愛塞外風光。
而我如今所選的這條路，是我心之所向，愛之所往，自然是千萬般值得。”
他稍作停頓，眼中掠過一絲歉疚，但那情緒很快被更深的決然所覆蓋：
“我知道我的決定，于父母而言，是為不孝，但我首先是我自己，其次才是他們的兒子。
況且我并非斬斷一切親情，棄父母于不顧，我用自己長駐邊關，換得陛下親口允諾，平西侯府的爵位世襲罔替，大鄴不亡，榮耀不減。
只要有這份榮耀在，家中嫡庶兄弟五人，足可代我支撐門楣，奉養雙親?！?/p>
他望向西邊的天際，目光再次變得悠遠：“之前的人生，我為家族，為君王，為天下蒼生而活，現在，我也是時候為自己活一回了，長風，這于我來說不是犧牲，不是遷就，而是得償所愿，你明白嗎？”
沈長風似乎明白，又似乎不太明白。
但他知道，大哥既然說出這樣的話，便是心意已決，不能更改。
他沒再往下問，從馬背上取下一個包袱，遞給沈長安：“這里面有父親的親筆信，有母親為你做的鞋子，還有二嬸三嬸她們做的吃食點心，還有小侄女送你的一包松子糖。
可，咱們是一家人，血脈親情見不見面都割不斷，你人不回來，時常寫信回來也是一樣的，家里有我，你不要掛懷。
你既然把爵位讓給了我，我自然會替你撐起平西侯府的門楣，你就安安心心地鎮守邊關，和喜歡的人過喜歡的生活吧！”
沈長安伸手接過包袱，眼底水汽彌漫。
面對自己從小揍到大的兄弟，他不好意思掉眼淚，便扯了扯唇角，抬手在沈長風肩上重重拍了兩下，“長風，謝謝你，回去告訴母親，我只是無詔不能擅自回京，但皇上總有想我的時候。”
沈長風笑起來：“你想得美，皇上憑什么想你?！?/p>
“那可說不定。”沈長安意味深長道。
沈長風挽起韁繩，正要上馬，想到一事又對他說：“我來的時候，遇上一隊人馬，普通兵丁打扮，馬卻都是好馬，這么冷的天，他們好像并不著急趕路，感覺有點古怪，你要留意一下。”
沈長安心頭一跳，蹙眉道：“有多少人，離我們多遠，身上可帶了兵器？”
沈長風說：“帶刀，瞧著有兩三百人，離你們有三里多地，打頭的一個黑衣黑狐裘，戴著兜帽看不清臉，但氣勢很足，像是個有來頭的。”
沈長安腦海里閃過祁讓一身黑衣和徐清盞并肩立于城樓的畫面，神情不自覺變得凝重。
莫非是他舍不得放手，又追上來了？
“知道了，你快回去吧，路上遇到他們不要理會，只管走你的路，我會讓人留意的。”沈長安輕描淡寫地說道。
“好，那你自己保重?！鄙蜷L風翻身上馬，原路返回。
沈長安拎著包袱，站在原地看他，等他走遠后，便也策馬回了隊伍中。
他沒有讓人去查看后面那隊人馬，心里想著，如果不是皇上，那便與他無關，如果是皇上，早晚會見到。
果不其然，當天夜里，他就在投宿的驛站里和祁讓撞了個正著。
雪天投宿的人多，沈長安憑借自己的身份，才要到兩個相鄰的房間，一間給晚余和梨月住，一間自己住，紫蘇和梅霜只能在晚余房里打地鋪。
當他安置好母女二人，回到自己房間時，一推開門，就看到了在窗前負手而立的祁讓。
祁讓聽到動靜，轉過頭來看他，一臉的泰然自若：“朕來晚一步，沒房間了，今晚只好與你同住了。”