蕭峙和晚棠都坐著，明明蕭峙高出一截，他卻彎腰仰視過去。
晚棠微微垂眸，看到他眼里布滿紅血絲，眼神可憐巴巴的，下巴上的胡渣也略顯滄桑。
晚棠心頭發緊，抽出手摸摸他臉頰:“怎得這般憔悴了？”
蕭峙皺了下眉頭:“憔悴了嗎？”
回府后沒來得及更衣，衛所里也沒放銅鏡，蕭峙不清楚自己眼下是什么模樣。
但一宿沒睡，又在衛所燥怒地操練一日……生平第一次，蕭峙對自己的樣貌有些不自信。
“嗯，侯爺今晚早些安歇吧。”
晚棠從未打算冷落蕭峙，起碼在成為當家主母之前不會如此不理智。
蕭峙又小心翼翼問了句:“那我睡你這里？”
“自然可以，整個侯府都是侯爺的，侯爺想住哪里都行。”
原本是隨意一句話，蕭峙卻聽出了點兒別的意味。
他做錯事一般，垂頭耷腦的：“棠棠，為夫不會碰她。”
晚棠哭笑不得：“侯爺不必跟我保證什么，她那里的兵書不是很好看嗎？兵器也有趣。”
蕭峙一顆心再次懸起：“為夫日后再不看了。”
“這世間誘惑千萬種，侯爺不必自責，只要那誘惑是刻意針對你而為之，總有防不住的那日。我捫心自問，若換我，我也未必不會著道。”
晚棠很是通情達理的一番話，蕭峙心底卻驚雷陣陣。
這么說，即將分開的三個月里，倘若有人刻意誘引，晚棠會把持不住？
蕭峙自己昨日表現不佳，問心有愧下，他厚不起臉皮讓晚棠做任何保證。就連以前哄著她日日給他寫的小札，她這兩日就沒寫，他也沒臉討要。
“我先回去沐浴，待會兒再過來。”他倏然起身，急匆匆走了。
晚棠看看他的背影，眼底的狡黠一閃而過。
她故意在話里藏了小玄機，讓他急一急，也是事先給她自己一道“免死金牌”。
蕭峙回正屋好一番洗漱，又是刮胡渣，又是抹香膏。
用晚棠日常用的那面銅鏡照了照，看到眼底的憔悴，蕭峙叫來趙福:“有沒有什么東西，可以把這里遮一遮？”
趙福看向他眼底:“侯爺好好睡一覺便消了。”
“可有法子即刻就消？”
“要不奴才去姨娘那借點兒粉面什么的，幫侯爺敷一點兒？”趙福琢磨不透他家侯爺的心思，大晚上又折騰啥？
蕭峙擺擺手:“我今日這鬼樣子，可顯蒼老？”
趙福剛點了一下頭，就被蕭峙迅速涼下來的眸子嚇到，旋即又生硬地轉成搖頭:“侯爺玉樹臨風、瀟灑不羈……”
“說實話。”
“比平日蒼老兩歲的樣子。”趙福保守了一半。
蕭峙嘆了幾口氣，讓趙福拿出幾身新衣裳，挑了一件最花哨最年輕的樣式。
是晚棠幫他做的，他曾經覺得像小娘子的那件。
蕭峙擰著眉頭穿好，在趙福跟前走了幾步:“如何？還老嗎？”
“不老，奴才一下就看到了侯爺二十歲的風采！”
蕭峙哪能不知道趙福的油嘴滑舌，不過眼下他就是愿意相信這話。
又敷了一遍香膏后，他才疾步去往梅香苑。
晚棠剛洗漱完，憐兒正在幫她擦頭發。
看到換了一身新衣的蕭峙，晚棠很新鮮地看了好幾眼。
蕭峙一身銳氣被遮住，即使憔悴，俊逸卻依舊。結實的胸膛撐平了所有褶皺，寬肩窄腰，雙腿修長，端的是秀色可餐。
不過晚棠看了沒一會兒，蕭峙便又顧自脫了。
倆人一起躺到床榻上后，晚棠被蕭峙摟在懷里，緊緊的，有些喘不過氣。
正當她想勸蕭峙早點兒安歇時，他卻主動松開她腰肢，在她額上親了一口。
晚棠準備好的勸誡這會兒沒了用處，不禁稀奇地抬起眸子。
蕭峙看她兩頰泛著粉，像一朵嫩生生的花，到底別開了眼眸，按捺住摧殘這朵花的沖動：“睡吧，我原本打算讓你在棠園跟岳母見一面，計劃被打亂，還是過兩日吧。”
他總能把驚喜送到晚棠心坎上，晚棠一雙眼頓時亮閃閃的:“我娘終于肯來京城了？”
馮巧娘被蕭峙安排出京后，就沒想過再回來，離景陽伯越遠，她越安心。
但此次晚棠即將離開，蕭峙便琢磨著讓她離京前母女團聚一次。
馮巧娘也掛念兒女，有萬全的安排，當然不會拒絕。
“只是回來看看你和六郎，并非來京城落腳。”
“多謝侯爺費心。”晚棠主動仰頭親親蕭峙，蜻蜓點水的一吻，帶起絲絲漣漪。
蕭峙啞聲道:“禮尚往來。”
不等晚棠納悶，他回贈的吻便落到了晚棠唇上。不似往日濃烈，這一次像春風里的柳條，一下又一下地在她嘴角拂動。
很舒服，溫柔得醉人。
良久，蕭峙往后撤開半寸，伸手合上晚棠濕漉漉的眼：“睡吧。”
晚棠心里念著即將和阿娘相見的喜悅，沒多大會兒就沉入夢鄉。
蕭峙明明很困倦，卻舍不得睡，聽到懷里傳來均勻的呼吸聲。他重新睜開眼，垂眸看著她白嫩的小臉，又香又軟。
他愛不釋手地摩挲片刻，喃喃自語道：“窈窕棠棠，寤寐求之。”
他好像一直沒跟晚棠說過剛回京那幾個月的事情，昔日的友人都有妻兒陪伴身旁，只有他孑然一身。誰都知道他和蘭湘的事，但誰都不敢提。
其實他早在邊疆就看開想透，把那段情愫挫了骨揚了灰。
可回了京，誰人看他都帶著莫名的同情。
那感覺糟糕透了。
晚棠無意中闖進他那暗淡無光的日子，不，她沒闖，是他強行把她拽進了自己枯燥的日子里。其實很多事情回頭想想，他能察覺到她的小算計。
不過無妨。
日子多了她，有滋有味多姿多彩，很是鮮活，他亦很歡喜。
以后，換他來算計她的心。
誰叫他貪呢。
蕭峙七搭八搭地想著，不知不覺陷入夢鄉。
這一晚，倆人睡得都很香沉。
芳菲苑的情況卻截然相反。
府醫給保之止了半晌的血，保之一會兒醒過來一會兒又再度厥過去，喉間哼哼唧唧，痛苦不堪。
其他丫鬟婆子們嚇得瑟瑟發抖，換了不知多少盆水才把院子里的血漬沖洗干凈。
翌日一大早，蕭峙還沒來得及去衛所，便聽到門房傳話過來:宮里來人了，讓蕭峙和新姨娘即刻進宮。