顧長青端坐在主位上，目光沉靜地盯著楚臨淵，并未打斷他繼續發言。
“其實我都知道，父皇向來偏愛太子。”
楚臨淵低沉道：“二哥和四哥，不過是他為太子準備的磨刀石，助其羽翼漸豐。”
“可惜，太子雖拔了他們的爪牙，卻未能除盡根基，如今朝堂上仍有不少漏網之魚。”
“最妙的是……”
他話音一頓，旋即冷笑：“父皇偏在這時候封我為譽王，將四哥舊部盡數交予我手。”
“顧兄，你覺得我父皇這般安排，究竟是何用意？”
楚臨淵抬眸，意味深長地望向顧長青，忽地問道。
顧長青眸光微沉，又怎會聽不出其中的端倪。
他原以為是太子在步步緊逼，卻不料…竟是那位纏綿病榻的老皇帝在執棋！
老皇帝此舉，分明是要拿楚臨淵當作太子的磨刀石。
若太子能壓制住這位新晉譽王，便坐實了楚臨淵庸碌無能之名，不足以威脅太子坐穩龍椅之位。
倘若無法壓制，則說明楚臨淵一直在韜光養晦，以前一切舉止都是裝的。
所以無論真假與否，皆難逃死局！
“好個養蠱之術……”
顧長青心中已了然，不由得暗自感慨。
老皇帝的意圖，明顯是借“養蠱”之法培養太子。
這一招雖狠毒，卻極為有效。
既能鏟除威脅皇位之人，又能磨礪太子的帝王心性與手段，可謂一箭雙雕。
只不過，對于楚臨淵而言，這卻是逼他不得不反。
既然橫豎皆是死局，倒不如拼死一搏！
“現在，顧兄想必也看清我的處境了。”
楚臨淵自嘲一笑，“貴為皇子又如何？生死榮辱，皆由他人執棋。”
顧長青略作沉吟后，淡淡道：“暗殺太子不難，但你有沒有想過，之后如何收場？”
“若是皇帝另立儲君，卻仍然不是你，又該如何？”
接連兩個問題，楚臨淵心頭猛然一震。
是啊。
太子是誰，無非是父皇一道圣旨而已。
到時候，豈不是又會陷入死局？
他目光怔怔地望著顧長青，一時不知怎樣回答。
戒指內的殘魂石老，同樣是若有所思起來。
顯然也沒想到，這才是真正的關鍵所在！
“既然要弒儲君……”
顧長青意味深長地道：“何不直接掀了整盤棋局？”
“如何掀？”
楚臨淵神色一怔，追問道。
“逼父退位，自立為帝！”
顧長青毫斬釘截鐵地說道：“以你如今的處境，唯有此計才能破局。”
聞言，楚臨淵瞳孔驟縮，眼神驚異地望著顧長青。
如此大膽的想法，他確實從未想過，更不敢想。
畢竟，那是他的……父皇！
“此子果然不簡單，僅用一計便破了這死局。”
石老的聲音很快在他腦海中響起：“接下來該如何抉擇，便由你自個定奪了。”
楚臨淵眸光閃爍不定。
“多謝顧兄指點。”
沉默良久，他眼中寒光一閃，似是下定了決心。
顧長青淡然點頭，卻未急著提及那半塊虎符。
如今八字還沒一撇，至少得等到弒殺太子后，時機才更穩妥。
“顧兄，這是預付的酬金，事成之后，另有重謝。”
楚臨淵抬手一揮，兩口大箱憑空浮現，穩穩落在地上。
“咔嗒！”
箱蓋彈開的剎那，璀璨靈光迸射而出，竟是滿滿兩箱上品靈石！
那數量，足有兩千枚！
顧長青目光掃過，忍不住暗暗咂舌。
一出手便是如此闊綽，看來這位六皇子暗地里經營的實力，遠比傳聞中更為雄厚。
難怪老皇帝要拿他開刀，為太子鋪路。
這般財力，確實令人忌憚！
“成交。”
有錢送上門，顧長青自然來者不拒。
他心神一動，轉瞬間便將兩箱靈石收入系統空間之中。
而后，楚臨淵也不再停留，轉身離開了醉云樓。
夜幕下，他乘上一輛馬車，往皇城方向而去。
“臨淵，你今日之舉，未免太過冒險了。”
話音剛落，石老的殘魂已在馬車內緩緩凝聚成形，化作一位灰袍白發的老者。
“呵，那您覺得我還有退路嗎？”
楚臨淵眸光微黯，聲音低沉：“父皇既然拿我當磨刀石，那我便讓他看看……”
“我這磨刀石，也能斷了他的刀！”
石老望著楚臨淵眉宇間的陰郁，嘆息道：“你本是百年難遇的武道奇才，如今卻被這世俗皇權束縛了手腳。”
隨即他話鋒一轉，“你覺得顧長青這人可信幾分？”
楚臨淵稍作沉吟，便是道：“不清楚，但我總覺得他能助我一臂之力。”
石老沉然一笑，“你就不怕他另有圖謀？比如借你之手攪亂朝局，自己漁翁得利？”
“應該不會。”
楚臨淵眼中閃過一絲復雜之色，“畢竟今晚之事是我主動提及，顧兄只是作為旁觀者指出其中利弊。”
石老搖了搖頭，“知人知面不知心，凡事都得小心為妙。”
“放心，我自有分寸。”
楚臨淵嘴角微抿，選擇了信任。
“罷了，既然你已下定決心，老夫便陪你走這一遭。”
石老語重心長地道：“不過，接下來每一步都需謹慎。”
“尤其是太子那邊，必須做到斬草除根，否則后患無窮！”
楚臨淵肅然點頭，便沒再多言。
……
醉云樓頂層。
顧長青此刻站在窗邊，俯視下方街道中漸遠的那輛馬車，心中暗自盤算。
如今既然已知六皇子的謀劃，他便有了明確目標。
只要將其扶持上位，屆時再以虎符為餌，就能坐享其成。
“主人，六皇子蟄伏多年，如今驟然發難，其心機深不可測。”
影蛛的聲音幽幽響起：“若真讓他坐上皇位，恐怕會生出變數。”
顧長青目光收斂，淡淡道：“變成啥樣都行，但前提不要觸及我的底線。”
往后的未知數，他懶得瞎想。
而眼下最主要的，便是增強自身底牌實力！
想到這里，顧長青心神一動，直接將兩箱靈石全部轉化。
【叮，轉化成功！】
【恭喜宿主獲得二十萬點能量值，是否選擇寵物進階強化？】
顧長青望著眼前彈出的系統面板，當即勾選了刀螂和鬼蛾。
【叮！進階成功！】
【您的鬼蛾與刀螂已同步晉升至精英階，解鎖全新戰斗形態！】
【恭喜刀螂覺醒輔助類技能，殘像分身！】
【恭喜鬼蛾的復眼，進化為‘洞虛之瞳’！】
……