“因為此事兇險，我誰都不敢信。”
在平成公主講述后，一直安靜站在她身旁的“楊落”也開口說話了。
“當初的場面又很緊迫，我也來不及多說，只借著跌倒在公主耳邊說了句有人害公主。”
說到這里，莫箏抬頭看了眼平成公主，眼神欽佩。
“公主聰慧明智，反應很快，將一切都安排妥當。”
平成公主對她微微頷首，再看諸人：“所以我立刻假裝受傷，命令將楊小姐與我關在一起，然后借著毀容驚恐，拒絕任何人靠近，也不讓查看傷勢，只讓禁衛戒嚴國學院，通知母后……”
說到這里時，凌魚忽地問了句：“皇后也知道了吧。”
平成公主點點頭：“母后來了后我告訴她了……”
話說到這里，看到凌魚忽地看向皇后，眉頭微皺。
是要指責母后明知楊小姐無罪卻還要杖刑么…….
雖然她也對母后的做法有些驚訝，但可能是為了假戲更真，要看清所有人的反應，所以才......
她忙接著說.
“……是我請母親不要透露真相，假裝我真的受傷，繼續查問。”
說罷看向地上受了杖行宮婦，再看被拖過來跪在地上吳宮婦。
“現在你們該說實話了吧。”
兩個宮婦一個顫顫一個呆呆，誰也沒說話。
“用刑。”皇后喝道。
宮婦們上前忙將跪著的吳宮婦向地上按去，內侍們也從教習手中奪過刑杖……
“母后稍等。”平成公主再次說。
皇后沒有說話默認，內侍們拿著刑杖等候在一旁。
“吳女使。”平成公主看向吳宮婦，“我十歲的時候，你便來我身邊伺候，我實在不懂，你為何要害我。”
吳宮婦看著她，眼中淚水滑落，但緊閉著嘴一言不發。
“我不刑訊逼供你，你在宮中多年，也知道做出這種事，你活不了。”平成公主說，臉上的血和染料還未擦去，看上去平靜又詭異，“我能給你保證的是，你告訴我是誰指使你，我會給你一個痛快，不讓你受刑罰折磨。”
吳宮婦沒說話，旁邊地上趴著受過刑的宮婦掙扎著叩頭：“公主，公主，是吳女使指使我的，她給了很多錢，還有一地契。”
吳宮婦閉了閉眼，再睜開眼看著平成公主，擠出一絲笑。
“公主，此事與他人無關，是奴婢與皇后的私仇。”她說。
皇后淡淡說：“本宮入宮的時候，你本就是內監的宮奴，本宮選你來身邊，免你一死，這反而成了私仇？”
吳宮婦笑了：“皇后您為什么選我來身邊？”
她這句話用了另一種聲調，殿內其他人有些沒反應過來，平成公主倒是認得，這是母后的鄉音。
雖然她出生在京城，生下來說的就是京城的官話，但母后與外祖母說話時候，母女之間還常用鄉音。
“你與本宮是同鄉。”皇后冷冷說。
“是，那您知道我為什么進了宮為奴嗎？”吳宮婦說，“是你們柴家搶占了我家的地！逼死我父親我兄長，我們一家婦孺變賣為奴來到京城，我的姐妹都死在了為奴磋磨中，唯有我幸存到你們入京…….”
說到這里聲音陡然拔高，看著皇后。
“您讓我到身邊，讓我有了女使的地位，不用再遭受責打，但是，皇后娘娘——我原本不該遭受這一切，都是你們柴家——”
“我的幼妹。”
吳宮婦視線看向平成公主，眼淚涌出。
“她死的時候才十歲，我到您身邊的時候，您也十歲，我看著你有時候高興，有時候傷心……”
她伸手按住心口，發出一聲痛呼。
“我真的好恨啊——”
說罷猛地向站在旁邊的禁衛撞去，那禁衛猝不及防，看著吳宮婦撲到手中的長刀上割斷了咽喉，人倒在了血泊中。
…….
…….
“…….然后那吳女使自盡了。”
“……孫女使只說是被吳女使指使，再無其他人。”
聽著新傳來的消息，皇帝坐在車內微微皺眉。
“這么多年的舊事舊人，此時此刻被推出來……”他說，搖搖頭。
要說背后沒人指使簡直太可笑了。
“陛下。”車外禁衛低聲請示，“前方就要到國學院了。”
皇帝伸手微微掀起車簾，看到前方山間聳立的宮城。
雖然皇后出宮之后才讓人告訴他，但皇城里的動向怎能瞞過他。
尤其是平成公主出了事。
他立刻停下朝會，為了出行更快，不用皇帝儀仗車駕，不帶內侍，一輛小馬車，在十幾個禁衛護送下從側門悄悄急速離宮。
當聽到暗衛傳來的消息，說平成公主無礙后，他便讓車速放慢。
但再慢也還是要走到…..
去國學院嗎？
雖然平成公主沒有受傷，但必然受了很大的驚嚇，唉，這孩子這輩子第一次遇到這么大的惡意……
只是，去了國學院就必然要見那位楊小姐......
皇帝掀著車簾的手放下來，垂下視線。
“回宮吧。”他說，“告訴皇后帶公主回宮，既然是宮里人犯的事，就帶回宮里審，別嚇到那些孩子們。”
……
…….
伴讀小姐們走出國學院的時候，外邊車馬人眾多。
皇后出行并沒有大擺儀杖，但也沒有掩藏行跡，京城里的世家權貴都知道了，尤其是伴讀小姐們家，立刻慌張地奔來……
不過，雖然慌張，但看到自己家的小姐出來，家里人也不多說，接上人就走，涉及皇家的事只能閉門談。
國學院外人多車多，很快就散去了。
姜蕊這邊家里沒人來接，她也知道，母親閉門不出，妹妹年紀還小，叔叔嬸嬸上不得臺面在京城沒有交際，必然還不知道消息，念頭閃過，就見前方有人騎馬疾馳而來……
是云霄。
姜蕊臉上綻開笑容，原本虛虛浮浮略有些悵然的心安穩下來，她有云霄呢。
她疾步要迎上去，想到什么又回頭，果然看到那個柳蟬也沒有家人來接，只有一個車夫趕著車在旁等著。
但“柳蟬”也沒有上車，而是站在原地向國學院看。
當那個吳宮婦自盡死了沒多久，有一個內侍從外疾步進來，對皇后耳語幾句，皇后冷笑一聲，下令帶著吳宮婦的死尸，未死的宮婦，以及酈貴妃公主們回宮去了。
倒是沒有再要帶走“楊落”。
但因為涉及這么大的事，“楊落”也沒有跟她們一起出來，楊家的小姐們也都被留在國學院。
皇后不再問了，但國學院還要仔細詢問，慌慌張張來接的定安公夫人也被請了進去。
所以，“柳蟬”也沒走，是想見楊小姐，確認是否安全。
這個“柳蟬”給人的感覺很奇怪，明明諂媚倨傲粗魯無禮，但又很義氣……
“柳小姐。”姜蕊忍不住喚道。
楊落看向她。
“你別莽撞，說些不該說的話。”姜蕊說。
楊落看著姜蕊，神情有些復雜，那一世她知道姜蕊的時候，姜蕊已經死了，并不了解是個什么樣的人……
當時皇后審問的情形下，別人都噤聲恨不得不存在，只有這位姜小姐攔住她去送死，而且她與她有過口角糾紛，甚至她對她可以說是惡語惡行，還被傳言覬覦她的未婚夫.....
按理說姜蕊應該比別人更樂意看到她倒霉惹事才對。
楊落心里輕嘆一聲，這位姜小姐，真是個心善的人。
難怪被朱云霄害死。
楊落念頭閃過，聽到男聲呼喚。
“阿蕊——”
楊落抬眼看去，見朱云霄正從馬背上跳下來。
他越過姜蕊看向她，只一眼，便立刻移開視線，回到姜蕊身上。