晨光大亮。
皇帝的大太監站在殿外的臺階上，一向喜慶的臉上帶著些許肅重。
身后宮女內侍進進出出，飯菜的暖香從內里散發開，驅散了些許初冬的寒意。
“侯爺，先用碗湯。”
“唔，這湯的味道倒是跟家里一樣。”
“一樣就好一樣就好，先前阿鳳關心你們二老，讓家里送來你們用的食譜，朕記得其中就有這一味，適才吩咐御膳按著做。”
“哎，本想來陛下這里吃點新鮮的，在家里被管著都吃膩了。”
殿內皇帝皇后宜春侯的對話聽起來很輕松，但站在外邊大太監的臉色并沒有絲毫放松。
“父親！你來這里不是為了吃碗新鮮飯菜的。”
皇后的聲音拔高傳來。
“當初成親你們欺瞞我，如今又要欺瞞我什么？”
大太監臉色頓時更加凝重，示意四周的內侍宮女再遠離，他自己也走下了臺階，對四周嚴防死守。
殿內皇帝要站起來，但宜春侯抬手制止。
“陛下，你已經不是當初，不可失了君臣之分！”他說，“你要是對阿鳳低聲下氣，那我就只能對你五體投地叩拜了。”
皇帝身形僵住，有些無奈：“岳父您……”
宜春侯再看向皇后：“我們欺瞞你？那我問你，當初如果實話實說他在鄉下已經成親，你祖父讓你嫁，你嫁還是不嫁？”
皇后看著他咬牙：“我當然不……”
“你不嫁？”宜春侯打斷她，輕笑一聲，“你有什么資格說不嫁？你身為柴家的女兒，從小錦衣玉食，要什么有什么，哪怕外邊亂世流離，你最煩惱的事也不過是后院養的茶花能否如期而開，怎么？輪到你為柴家亂世中結一門好親，結兩姓之好，你就委屈了？”
皇后的臉一陣白一陣青：“我生在誰家也不是我能做主……”
“既然知道做不得主，就少想自己不如意的，多想想自己得到的。”宜春侯再次打斷她，端起面前的碗，喝了口，再看皇后，“皇后娘娘，人要知足，知恩。”
皇后僵立而坐，聽著父親這一聲皇后娘娘，自嘲一笑：“是，我如今是父親母親見了都要叩拜的皇后，曾經與我爭搶過衣服首飾的姐妹們見了我不敢直視，我也不用擔憂茶花有沒有養好，無數匠人為我的喜好盡心盡力，我成了天下第一等的貴人，過上了天下第一等的好日子，我竟然還不知足，還斤斤計較別人有沒有騙我。”
皇帝還是站起來，走到皇后面前，伸手扶上她的肩頭。
“阿鳳，因為讓你斤斤計較的不是別人，是你的丈夫。”他嘆息一聲，“當初是我不對，我雖然告知了祖父和岳父，但面對你，存了私心沒有說實話，的確是我欺瞞了你。”
說到這里制止要說話的宜春侯。
“侯爺來的確是為了定安公家的事，不讓你聽是知道你會生氣，別說你生氣，連我也是要生氣。”
“先前他的女兒學識不好考不上，求來，這一次他家的女兒學識倒是不錯，但品行無狀，做出了盜竊他人身份選考伴讀的行徑，如今被主家識破找上門......”
皇后聽到這里也顧不得生氣，驚訝地看著皇帝：“盜竊他人身份？”又皺眉，“哪個女兒，除了楊慧，小妾生的女兒都還小......”
“二叔家的一位妹妹。”皇帝說，那是他熟悉的人，皇后并不熟悉，忙又補上一句，“楊時端的二女，我記得小名叫簪娘，嫁人早，楊家封爵后沒多久就故去了，留下一個女兒。”
連楊家二房的女兒的名字都還記得......皇后卻又有些走神，聽皇帝的聲音接著傳來。
“那孩子因為親事不合心意便從家里跑出來，來到京城更是膽大包天，竊取他人身份，直到事敗被發現才告訴定安公，那柳家長輩要告官，定安公便求到侯爺這里。”
“他們家孩子管教不力，做出荒唐事，反倒一二再而三麻煩侯爺。”
說到這里，皇帝長長嘆口氣。
“阿鳳你說自己不知足，其實定安公才是不知足。”
說到這里又嗤笑一聲。
“除了不知足，還要挾，當初的事是朕做下的，不是你們柴家欠他的，岳父，這件事你不用管了，朕.....”
聽到這里宜春侯開口：“陛下不用出面，說到底是小兒女頑劣，而且牽涉公主體面，我肯過問，也是私心，誰家的女兒誰心疼，平成一向心高氣傲，這才剛如愿入國學院讀書，這事真鬧大了，到底讓她晦氣，定安公家的女兒哭不哭傷心不傷心，我并不在意，我也不會受他要挾，但我不能讓我家的孩子傷心。”
說到這里看了眼皇后。
“我正要跟陛下說請求，既然你非要知道，那就一起聽。”
“這也不過是小事，先前已經開過例子，那就公平起見，給鄔陽公主和南宮公主也各自選一個侍讀，讓這個真小姐，真柳蟬都去讀書，也不用直接揭穿那個假柳蟬的婢女。”
皇帝沉著臉說：“讀書之事也不算是小事，怎能容忍這等品行敗壞的人繼續在國學院，在公主們身邊？”
宜春侯笑了笑：“自然是不能，待月底安排一場考試，成績末等勸退便是。”
這倒是，定安公家的女兒，一個初考都考不上，另一個是干脆考都沒考，讓讀過書落罪為奴的婢女去考上，可見品行學問都不行，至于柳家的那位小姐，能把自己的信件給了他人，不管是被逼迫還是被騙，品行和心智都不堪一提。
一場考試足矣把她們都踢出去，皇帝思忖過后，便點點頭。
“也暫時不用告訴王祭酒。”他再次嘆口氣，“王在田那脾氣，知曉這種事，就算是朕開口相勸，他也必然不會留這種人在學院讀書。”
等考完了，把這種人剔除了，再告知吧。
宜春侯沒有再多說，將手里始終沒喝完的湯放下，看皇后：“你還有什么要問的？沒有了就退下吧。”說著搖頭，“我與陛下是君臣，君臣之間說話，你一個后宮皇后跑來，這是逾矩違制。”
父親說話這樣不客氣，但皇后沒有像先前那般氣憤，抿了抿嘴，說：“父親喝完這碗藥膳我就走。”
皇帝在旁笑了，勸說：“岳父，你還是別拖延了，現在不喝，阿鳳也會讓內侍去告訴岳母，回家也非喝不可。”
宜春侯神情無奈，嘆口氣“老了，就要被子女老妻管教。”將湯碗端起來一口喝掉。
皇帝將一雙筷子遞給皇后，柔聲說：“阿鳳，吃飯吧。”
皇后不再拒絕，伸手接過，忽地又抬眼看皇帝。
“我也對我自己生氣。”她說，“成親前也不是沒見過你，但我從未問過你是否婚娶，我，我也存了私心，不敢問......”
唯恐問了便失去了意中人。
皇帝眼中笑意散開。
宜春侯輕咳一聲：“好了，長輩還在場呢。”又搖頭看著帝后兩人，“你們兩個也一把年紀了。”
皇帝哈哈大笑，自己端起碗大口先吃了起來。
......
......
雖然宜春侯喝了藥膳湯，但出宮的時候，皇后還是讓自己的內侍總管親自來送。
“侯爺，不告訴皇后真相嗎？”內侍低聲問。
先前宜春侯的親隨已經告訴了他真相。
內侍的神情復雜，眉頭皺緊。
“那孩子竟然沒死，還進京了.....瞞著陛下是應該的，但娘娘這里是不是該提個醒，做個防備？”
“娘娘的脾氣大，都過去這么久了，還時不時跟陛下鬧別扭。”
“如果知道這個孩子來了......”
宜春侯笑了笑：“她什么都不知道，怎么鬧都沒事，反而會讓陛下更愧疚。”說到這里捻了捻胡須，“如果真讓她知道了什么，再跟陛下鬧，那陛下可就沒有半分憐惜了，更無愧疚。”
說罷看著內侍。
“你要看緊了，別讓無關的事傳到她耳內。”
“她要做的就是好好當妻子，當皇后。”
“至于其他的事，有我們呢。”
內侍垂頭恭敬應聲是。