“隨王駕出遠門是很辛勞的。”姜負嘆息：“春夏雖景好，卻也多日曬，為師如今與天光互看不順眼，來回數千里奔波不免麻煩……哪里比得上在家中飲酒安眠，若要賞景，去往桃溪山莊上住個十日半月豈非更加省心愜意？”
說到話尾，人已愜意地閉上眼睛，發出自在懶散的喟嘆。
少微眉毛下耷，鼓腮敗興，這些時日她已勸說追問姜負不下二十次，此時再次遭拒，只覺好沒面子，暗暗發誓再不會多說多勸一個字，“哦”一聲轉身回屋去。
次日晨早共用朝食，少微全程不說話，埋頭吃飯，葵菜羹足足喝了三碗。
少微最后將空碗擱下時，只聞姜負自憐哀嘆：“可憐我這把日日服藥的老骨頭如此不爭氣，雖有遠游之意，卻恨有心無力，心中原就苦悶，所言不過強顏歡笑而已……偏偏又招來徒兒冷漠埋怨，怎一個苦上加苦了得？”
“……”少微立即坐直身子：“我哪有？”
少微努力改變神態，心中亦在加緊自省，罷了罷了，確實不該把不能同游的遺憾變作別扭埋怨。
這樣很不值得，一不小心只怕釀成更大遺憾——少微反思至此，聯想到桃溪鄉當年那一別，姜負騎青牛出門打酒，自己彼時那硬邦邦的語氣神態，事后便釀成好大一顆帶毒的苦果，只差悔到腸穿肚爛。
“你不去便不去吧，我又不會亂生氣，你先好好養身體，待養得更好些，往后有的是一同出門的機會。”
少微說話間，起身去到姜負食案側，盤坐下去，抓起雙箸，拼命往姜負碗中夾肉菜，一邊對家奴嚴肅交待：“我不在家時，讓她多吃肉，少喝酒。”
家奴喝一口酒，淡淡應下。
“你不去便不去。”少微再次重復這句話，好顯得自己完全不在意：“回頭我將所見所聞說與你聽也是一樣的。”
又很大度地問：“你有無想要的東西，我大可以帶回來給你。”
姜負瞇眼一笑：“說起來確實有一件東西，需要你帶回。”
少微略抬起下巴：“說吧。”
姜負認真描述：“此物天上地下僅有一個，集天地華彩，乃萬世奇珍……”
少微聽的認真，心中逐漸打鼓，如此寶物，若藏于泰山，必是被慎重供奉，若想帶回，想來困難重重。
但仍是道：“你先說是何等寶物，大致被藏在何處？”
“就在眼前啊。”姜負展眉一笑，抬手輕撫愣住的徒兒頭頂：“普天之下，再沒有比我徒兒更珍奇的寶物了，為師唯一需要你帶回的，便只有這一只全須全尾的小鬼。”
少微有些臉紅，心中得意受用，隨口嘀咕一句“此事自是好辦”，即一骨碌起身來，轉身往外去，一邊道：“算了，到時我看到什么就給你們帶什么好了！”
姜負先從門外看，再從窗子看，曲折目送那走起路來一身神氣、好似總有使不完的牛勁的徒兒身影離去不見，方才笑著收回視線。
“當真不去嗎？”如今很不愿孩子失望的家奴低聲道：“她很想讓你一起去。”
姜負長嘆：“祖師爺不許啊。”
這世間已是個全新的世間，在氣機真正落定之前，一應吉兇無法卜測。連同此次泰山之行，姜負亦只能看得出此行乃是萬事萬物變化之下的必然之勢，亦是必經之路，卻難知其它。
姜負遭受過數重重創的身體仍在調養中，身上的白發病癥此時亦需日日服藥壓制，此藥需提前煉制，而她近來接連煉壞了好幾爐藥，這是從未有過的怪事，夜間又接連夢到祖師爺仙影，顯然是在提示她不宜跟隨前往泰山。
見姜負眸間有所思，家奴亦不再多言，一切只憑她做主。
少微已快步出府，登上了去往神祠的車駕。
今次泰山大祭，太常寺之下數百巫者隨行，神祠中人皆覺榮光披身，在萬分期待中已將一切動身事項準備妥當。
除卻巫者，亦有百余道人隨駕，并依照從前習俗，從民間提前擇選了百名童男童女，在仙臺宮中習禮儀道法。
封禪之行路途遙遠，需控制隨行者人數，宗室子女跟隨者眾多，同行的官宦家眷少之又少，其中馮珠是最特殊的存在——
為表因天機現世而答謝天地之誠，契合此番泰山大祭，皇帝在做下決定后不久，即下旨厚賜魯侯府馮珠，因其誕育天機，功在社稷，特賜“岱華夫人”之尊號，地位視同關內侯，今后見官不拜，亦賜食邑，以彰天眷。
岱華二字，少微深感與阿母萬分相配，曾在泰山郡中涅槃重生的阿母，品格厚重堅韌如岱岳，有蓋珠勝月之光華。
但對于阿母是否要同行，少微起初是心存忐忑的——與自己有關之事無論好與壞，皆不可用來勉強阿母做不想做的事，這是少微永遠的忌諱。
遂當日即跑去尋阿母：若阿母不喜歡便不去，她自有辦法解決。
【我兒可去，阿母為何不可去？】馮珠言：【過往已為敗將，勝者有何懼之。】
神思日益安固的馮珠眼中笑意坦然自豪，鬢邊漸少的灰發閃著銀光。
天地山川當有此祭，以敬她兒之奇功。
而無論身為大難不死的馮珠本身，還是晴娘的母親，她都應當親自參與見證。
申屠夫人雙手各擁住身側一大一小兩個孩兒，亦難得有出此遠門的興致，親自操持交待諸般動身事宜，魯侯認真傾聽，辨認出自己的頭等差事乃是充當女兒與孫女的護衛。
皇帝的出行護衛事項，除了既定的御前儀仗，主要由岳陽與顏田所率之師負責。
已重歸郎中令之職的薛泱，執掌宮城禁軍，留守于京中。
繡衣衛指揮使賀平春亦被皇帝留下，使其協助薛泱巡查護衛京畿。
皇帝將只屬于天子的利劍繡衣衛留下，而由昔日的凌家軍遺留一路護送，此中所包含無聲的交托與放下，皆被眾人看在眼中。
三公之中，太尉之位暫時空懸、相應職權由薛泱暫代，丞相嚴勉隨扈東行，御史大夫邰炎留京。
而值得一提的是，邰炎于正月下旬再次告病，其手下事務已由其學生莊元直代替。
病榻之前，邰炎曾單獨問過學生：【過余啊，你同老師交一句心底話，太子岐為凌氏之后，你是否仍心存……】
老人氣喘吁吁的話未問完，莊元直已眼含熱淚拜下：【老師有所不知，學生正是為此主歸京來。】
此言出，邰大夫垂死病中驚坐起，一手執袖，一手狠摑學生的頭，連摑三掌，同時連道三聲伴奏：【我就知道！我就知道！我就知道！】
早已看出端倪的邰大夫此刻將里騙外騙的學生打了一頓，氣消下去，躺在榻上合上眼歇息，喃喃嘆道：【如此一來，人心向齊，你心終有所依，我亦可以瞑目了……】
痛打學生而安下心來的邰大夫寬心養病，將一概事務放手，只等著泰山之行歸來后，諸事塵埃落定，迎來新朝新君新氣象，屆時即可以正式告老卸任。
圣駕動身前夕，山骨的養父母被送至京中，二老當初被送往武陵郡避難，今歲趁著開春天暖，復被轉運入京。
潑天富貴令人措手不及，好在在武陵郡時便頗被厚待，也算打下了一定的享福心理基礎，不至于被當場嚇走。
只是二老反復琢磨，仍覺身為養父母受下這等將星之家的富貴實在有愧，倒不如在身份上退一步做個管理田宅的老仆，如此一來二人往后不用再服役，又可以同山骨朝夕相處，可謂心安理得兩全其美——離京在即的山骨一個頭兩個大，來不及有更多疏導安撫，將急于為奴的養父母暫時交與青塢家中阿父阿母來管理勸服。
身負將星傳聞色彩，山骨自然也在隨行泰山之列，自其回京后，即忙得不可開交，當值之余，亦需熟悉學習各項事務。好不容易擠出時間，一心便只想跑去給阿姊掃地劈柴，此舉看似是一種強行的體力付出，實則觸通了一門名為紓解壓力的高深學問。
因此盧鼎只得以在見縫插針中，艱難而粗略地完成了兩個女兒和一個侄女的相看計劃，余下兩名侄女的需求只好排期到泰山大祭結束之后。
與山骨的養父母一同自武陵郡返京的還有青衣僧。
南地消息閉塞，青衣僧缺乏內部消息渠道，而自劉岐返京后，中常侍也不再來信與他畫建廟之餅，他獨于武陵郡修行，遲遲發展不出穩定的信眾，信心日漸受挫，只覺宛若流放。
他欲回京，思來想去，似乎只有兩條路可走。第一條路需要他實踐字面意義上的走，憑借雙腿苦行歸京去，然而南地多蛇蟲走獸不提，他手中亦無輿圖，倒是可以沿途問路化緣，可大乾子民待僧人極其陌生，他乃外族血統，頭頂無發，如此異樣形貌，能否討來吃食難說，反而很有可能成為蠻族野人鍋中新吃食。
這條路不到萬不得已，實不可貿然行走，到底還有另一條路可以等候：那六殿下鬼氣森森，戾煞之氣纏身入魄，此去京師兇多吉少，之后倘若武陵郡王府不復存在，他即可跟隨眾人遣散回京。
聞京中使者抵達，武陵郡王府的牌匾被拆下那日，青衣僧雙手合十，發出“果不其然”的嘆息，念了句帶有超度意味的“阿彌陀佛”。
青衣僧自覺對此也有責任，是他修行不夠，未能將人度化，使天地間又添一只墮為厲鬼難以輪回的魂魄。
待走近人群，眼見人人面上多喜色，青衣僧不禁為那如此不得人心的六殿下嘆息一聲。
只是細聽之下，卻聞什么“要改口稱皇太子殿下”、“不知我等回京后能否入太子府做事”……
青衣僧驚惑之下，細細辨聽，待聽到最后，耳邊答案清晰，心中思緒駭然——滿身鬼氣者若為人皇，這天下蒼生何去何從？
懷此莫大憂懼之心，青衣僧返京途中疏于打理儀容，待至京中時，頭頂一層青茬，與眾人暫時被一并打包至宮外六皇子府，也正是如今的太子府。
從前在武陵郡，總需要見縫插針才能相見的六皇子，竟在他回京當晚主動召見，而青衣僧在書房中見到久違的面孔，不禁大吃一驚。
少年端坐燈下案后，周身縈繞的陰戾鬼氣已然不見，眼底迷障全消，唯有一絲愈發無有阻擋的煞氣。
青衣僧詫異間，少年一笑，道：“將該殺之人殺盡，我自然也就破除了迷障。待到此時，我即可與大師暢談佛法了。”
這是從前在武陵郡時劉岐說過的話，此刻原封不動地復述，令青衣僧感到莫大沖擊。
青衣僧喃喃念佛間，只見劉岐身后屏風后走出一道人影，少女梳垂髻，著裙衫，看似常規，氣態卻幾乎灼目，一雙圓目掃來時，給人以極度不好招惹、堅決不可被度化的野生倔強之感……與之相比，六殿下竟顯得相對居家溫馴了。
而其人與六殿下并肩盤坐之下，簡直猶如雙煞合璧，仿佛具有驚天動地乃至改天換地之力。
青衣僧無助地念了句佛，已猜到此女身份——途中他已聽到許多有關天機的事跡，此時一見，便知何謂天機。
青衣僧惘然間，卻聞那今非昔比的六殿下與他談及的“佛法”竟是：“大師離家多年，可曾想念族人與故土？”
青衣僧呆怔一瞬，劉岐與他一笑，道：“我知大師見聞頗廣而佛法精深，緣于本是大月氏王室血統出身。”
在武陵郡時，劉岐已通過負責西北邊防的凌家軍，留意探聽過青衣僧來歷。
十數年前，大月氏受匈奴侵擾掠奪，被迫西遷途中，一位部族首領戰亡，而這位首領的獨子失去行蹤。
大月氏由五部族聯盟組成，這個首領戰亡的部落后人一直試圖找尋首領之子的下落。
卻不知那位“王子”因懼于無休止的血腥戰事，輾轉流離之下，已剃度出家，入得大乾，一心一意傳播止戈止殺之佛法。
青衣僧沉默的反應坐實了劉岐的猜測。
“大師之佛法解得了一人之厄，卻解不了眾生之困。”劉岐道：“匈奴對大月氏的侵犯并未停止，逃避并非解脫，眾生本惡，若無禮儀秩序介入，護不住平靜的湖面，便開不出祥和的蓮花。”
青衣僧神情變幻，欲言又止，看著眼前一雙擁有蓬勃力量的少年，竟覺即是這番說法最好的證明。
此番再入京師，他已察覺到人心氣息有別于他當年離京時的惶恐動蕩，竟漸有安然之象。
“大師可以慢慢考慮觀望，待我二人自泰山歸京后，再與大師詳談佛法。”
青衣僧第一次這樣靜默，一直到離去，亦只是道了句佛號。
少微與劉岐也離開書房，走下石階時，劉岐牽住少微一只手，聽少微道：“我也曾聽姜負說過大月氏的傳聞……若能與此人說通，想來日后無論是征討匈奴，還是通商西域，都大有益處。”
“正是。”劉岐笑道：“靈樞侯高瞻遠矚。”
少微“嘁”一聲，蹦下最后一節臺階，劉岐被她帶著大步邁下臺階，聽她忍不住好奇向往：“西域有好多新奇東西吧？”
“是，上回吃的安石榴就是。”劉岐道：“若日后能將西域之路真正打通，便可有更多的新鮮果子栽入上林苑……屆時皆由你來統轄，就像咱們上回說好的，你賞我什么我吃什么。”
“此事好說，難的是怎么把東西弄回來……”少微對人有我無的新鮮事物歷來很感興趣，二人小聲說著話，走進月光里。
同一片月光覆照下，一處宅院內，正堂中，青塢與姬縉正聽家中長輩叮嚀：“出門在外，要相互照應著……”
明日即是動身之期，姬縉為丞相少史，自當隨行。青塢掌管祭祀器物，亦在隨行巫者之列。
姨母姨丈的話，無論是否有用，姬縉都應下。
此番入京后，姬縉仍居姨母家中，他的功勞雖不比山骨，但所得賞賜也足以置辦家宅，然而姨母默認他獨自一人理應在家中同住，他若拒絕，不顯得懂事，反而是生疏。
而此時姨母提起了二人的親事：“如今咱們也算安頓下來了，待此次從泰山回來，不如就將親事辦了吧……阿縉，你是如何想的？”
姬縉自是忙道：“一切聽從姨母姨丈安排。”
提到此事，青塢不免微紅了臉，她悄悄轉頭看阿縉，只見阿縉不好意思地低著頭，神態恭順、溫善、守諾。
“那我和你姨丈先張羅著，等你們這趟回來就定親，在年前便將事情辦全了！”
“是。”姬縉應一聲，下意識轉頭看阿姊，只見阿姊臉紅低頭，神態恭順、溫善、守諾。
恍惚間，這一刻姬縉仿佛覺得在照鏡自看，心底亦有一絲說不出的茫然。
青塢有所察，轉頭對上姬縉的眼睛，他忙露出笑，她便也一笑，愈發似照鏡。
屋外明月亦如鏡。
銀鏡歸匣前，映出赤日東升之景，赤日照徹下，龐大的隊伍擁著玄色旌旗緩緩而動，如東游之玄龍。