南下途中的蠻族大營，篝火在夜風中明滅不定，映照著中軍大帳猙獰的獸皮紋飾。
骨力大帳內氣氛卻比夜風更冷峻。
一名渾身浴血的蠻族哨騎被帶了進來，他幾乎是癱軟在地，帶著哭腔顫聲匯報。
“可汗！蒙格將軍他……他在云嶺山南麓……遭遇白云山埋伏！將軍被……被那種可怕的妖器，轟碎了頭顱……死狀……和薩都大巫師一模一樣！”
“什么？！”
正站在輿圖前的骨力猛地轉身，原本討論軍務時銳利的目光瞬間凝固，隨即爆發出難以置信的狂怒。
他幾步跨到哨騎面前，巨大的陰影將對方完全籠罩，聲音低沉如受傷的野獸，“蒙格……死了？本汗的奇兵計劃……也完了？”
“是……是的可汗……兄弟們死傷慘重……那白云山如同鬼魅一般，我們已經再三小心的，可還是中了他們的埋伏……”哨兵涕淚橫流，恐懼已然刻入骨髓。
“啊——！！！”
骨力爆發出一聲震耳欲聾的咆哮，他氣得雙眼赤紅，額頭青筋暴起。
蒙格不僅是他的左膀右臂，更是他最信任的大將！
這痛徹心扉的損失，遠比戰略受挫更讓他瘋狂。
“白云城！霍淵！本汗不將你們挫骨揚灰，誓不為人！”
侍立一旁的另一位骨力心腹將領烏恩，他下意識地按住了腰間的刀柄，仿佛這樣才能汲取一絲安全感。
他被這突如其來的噩耗和可汗的暴怒驚得臉色發白，聲音帶著無法抑制的驚惶，“又是……千里索命……薩都大巫師是這樣，蒙格將軍也是這樣……這……這下一個會不會……”
一種兔死狐悲的寒意瞬間竄遍他的四肢百骸，那看不見的死神仿佛已悄然降臨在大帳之外。
聽到烏恩這近乎喪氣的話，骨力狂怒的心緒反而被刺激得強行冷靜了一瞬。
他不能亂，大軍已然開拔，主帥若先露怯，軍心頃刻瓦解。
骨力深吸一口氣，強行壓下翻涌的氣血，然后發出一聲極其冰冷的嗤笑。
“烏恩！你是我草原的雄鷹，不是被嚇破膽的兔子！你竟因一個神器驚慌至此？哼！”
骨力說著走到帳邊，猛地掀開簾子，指向外面連綿的營火和影影綽綽的軍隊。
“如此逆天之物，若能量產，霍淵早該拿著它橫掃天下了，何須在青州默默無聞那么久？他們將其用在薩都和蒙格身上，正說明它不是隨隨便便就能輕易使用的。”
“現在他們就是想用這種方式嚇住我們，瓦解我們的斗志！”
骨力轉身，逼視著烏恩。
“傳令各軍，加強戒備，將領出行需有替身掩護，營地暗哨加倍！本汗倒要看看，是他們那點‘神器’先耗光，還是我草原兒郎的彎刀先砍下他們的頭顱！”
烏恩被骨力的氣勢所懾，臉色稍緩，但憂慮仍未散去，他指著南方，“可汗英明，是屬下失態了。只是……南邊剛傳來的確切消息，寧州朝廷那十幾萬大軍，不僅敗了，是全降了霍淵！”
“他們非但沒按計劃牽制住霍淵，反而給霍淵送去了十多萬兵員和無數糧草軍械！我們正面要應對的敵人，恐怕……”
骨力一聽心腹提起南邊朝廷的“壯舉”，那剛被蒙格死訊壓下去些許的火氣“噌”的一下又沖上了天靈蓋。
他發泄般猛地一腳踹翻了身旁的一個矮幾，上面的銀碗酒壺“哐當”滾落一地。
“廢物！一群徹頭徹尾的廢物！”
骨力額角青筋暴跳，唾沫星子幾乎噴到心腹烏恩的臉上。
“寧州那個老不死的東西，還有汪之鱗那條老狗！他們除了躲在宮殿里玩弄權術還會干什么？！”
“十幾萬大軍！他們就算什么都不干，遠遠跟青州軍對峙，都能給青州軍造成不小的壓力！”
“他們倒好，一觸即潰，望風歸降！這不是給霍淵送人手糧草是什么？！成事不足，敗事有余的蠢貨！”
“他們怎么不一起死了干凈！”
骨力這股火氣顯然已經憋在心里很久了，這次算是來了一次徹底的爆發。
帳內親兵們噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
烏恩低著頭，默默等待可汗這陣狂風暴雨過去。
他理解可汗的暴怒，蒙格將軍的死是切膚之痛，而朝廷的愚蠢行徑更是打亂了他們全盤計劃。
良久，骨力的喘息聲才漸漸平復，但臉色依舊陰沉得能滴出水來。
烏恩見狀，這才小心翼翼地再次開口，“可汗息怒……只是，經此一變，霍淵解了南線之圍，如今又能整合那十數萬降卒，實力必然大漲。我們正面所要承受的壓力，恐怕遠超預期。屬下是擔心……我軍正面面對的壓力，恐怕會倍增……再加上那神出鬼沒的‘神器’……”
他沒敢再提蒙格的名字，但意思不言而喻。
霍淵一方本就擁有詭異武器和戰術，如今又實力暴增，此消彼長之下，前景實在不容樂觀。
然而，骨力聽完烏恩的擔憂，暴怒的神情卻漸漸收斂，取而代之的是帶著幾分譏諷的冷笑。
“壓力倍增？烏恩，你看事情，還是太表面了。”骨力冷哼了一聲，“你只看到了霍淵得了十幾萬人，卻沒看清這十幾萬人到底意味著什么！”
“你以為那是朝廷送予霍淵的生力軍？然而在本汗看來，那將會是他霍淵的催命符！”
烏恩一愣，臉上露出不解之色：“催命符？可汗，您的意思是……？”
骨力再次踱步到了帳中的輿圖前，他的手指重重地點在標注著“青州”與“建州”的區域。
“烏恩，你只看到了人數，卻沒看透這人數背后，是數十萬張需要填飽的肚子！”
骨力的聲音帶著一種殘酷的清醒。
“打仗，打的是什么？是錢和糧食！”
“錢沒什么好說的，霍淵如今徹底掌控了青州和建州，我們就不該懷疑他的財力，所以關鍵還是糧食！”
“人越多，糧食消耗就越快，一旦斷糧，再多的兵馬也不過是待宰的羔羊，甚至……那將會是引爆營壘的火藥桶！”