圣德帝渾濁的眼睛猛地睜大了一絲，掠過一絲難以言喻的復雜光芒。
他下意識地看向北方，似乎想穿透宮殿的墻壁，望見那座曾經象征著他至高無上權力的巍峨皇城。
寧州行宮終究是偏安一隅的避難所。
帝都是大商的根基，是正統的象征！
若能回去……那被蠻人踐踏的恥辱似乎也能洗刷幾分。
圣德帝的喉嚨滾動了一下，聲音帶著一絲不易察覺的急切，“回鑾……帝都？咳咳……愛卿此言……”
“陛下！萬萬不可！”
圣德帝的話音未落，吏部尚書崔明遠已如同被踩了尾巴的貓，第一個跳了出來。
他聲音尖銳得變了調，臉上方才提議封王時的沉穩算計蕩然無存，只剩下赤裸裸的驚惶。
“蠻人雖暫退，然其主力未損分毫！骨力可汗乃梟雄之姿，豈會甘心？其北遁只為休整，隨時可能卷土重來！此刻回鑾，無異于將陛下與朝廷再度送入虎口！帝都無險可守，若蠻騎復至，后果不堪設想啊陛下！”
戶部尚書緊隨其后，聲音帶著哭腔，“陛下三思！帝都經此浩劫，十室九空，宮闕傾頹，瘟疫橫行！府庫早被蠻人劫掠一空！如今寧州初定，供養朝廷已是艱難竭蹶，哪有余力支撐回鑾鑾駕，百官隨行，宮室修繕之巨耗？此乃勞民傷財，動搖國本之舉！萬萬使不得！”
“錢糧”已是最沉重的枷鎖，沒錢沒糧他們就是寸步難行。
江濤語氣凝重地補充，“陛下明鑒！崔尚書所言極是。蠻人乃有序北撤，非潰敗之軍。其主力猶存，戰力未損。帝都地處北境平原，四戰之地，無雄關可恃。朝廷新遷寧州，立足未穩，護衛力量捉襟見肘，絕無可能在蠻人鐵騎復來時護得鑾駕周全！此非明智之選！”
汪之鱗作為首相，此刻站了出來。
他的聲音沉穩，帶著不容置疑的壓迫力。
“陛下！諸位大人拳拳之心，皆是為陛下安危，為社稷存續！”
汪之鱗先定了調子，隨即話鋒如刀，“然，臣尚有更深的憂慮！建州之捷，全賴鎮南王霍淵力挽狂瀾于青州一隅。然，帝都遠在北方千里之外！”
汪之鱗說話間還特意強調了一遍鎮南王。
他一邊說，目光掃過群臣，最后落回皇帝灰敗的臉上，一字一句，如同重錘敲在每個人心上。
“若陛下決意回鑾，蠻人主力復來叩關，何人可救？指望鎮南王霍淵嗎？”
殿內瞬間死寂。所有人的呼吸都仿佛停滯了。
汪之鱗的聲音陡然拔高，帶著尖銳的質問。
“青州、建州，乃霍淵新得之封地，根基未穩，百廢待興！他會為了遠在北方的帝都，棄自己根本之地于不顧，千里迢迢揮師北上，與蠻族主力死戰嗎？此戰兇險萬分，勝敗難料，于他有何益處？他霍淵，豈是肯為朝廷火中取栗之人？！”
這赤裸裸的剖析，撕碎了所有僥幸。
而答案呼之欲出……
霍淵絕不會來！
汪之鱗的聲音更加低沉，卻也更顯森寒。
“退一萬步講，即便朝廷下旨嚴令霍淵北上勤王……陛下，諸位大人，你們當真敢讓他帶著那支能陣斬巴特爾，幾近全滅蠻軍斷后精銳的‘奇兵’進入北境，靠近帝都嗎？！”
“引狼入室”四個大字，如同無形的冰錐，瞬間刺穿了所有朝臣的心臟！
比蠻族鐵騎更深的恐懼攫住了他們。
汪之鱗環視鴉雀無聲的大殿，將最終也是最致命的擔憂拋出。
“若霍淵擊退蠻人，順勢占據帝都，挾天子以令諸侯，朝廷當如何自處？若他……與那骨力可汗暗通款曲，演一出雙簧，朝廷又將如何？！屆時，陛下與朝廷，是落入蠻人之手，還是落入……霍淵之手？！此非回鑾，實乃自投羅網，將社稷神器拱手送入虎狼之口！此議萬不可行！”
“汪相洞若觀火！句句切中要害！”崔明遠、紀文忠、錢萬鈞等人如夢初醒，齊聲高呼，聲音里充滿了后怕與對汪之鱗“遠見”的感激。他們看向提出回鑾的工部侍郎胡侍郎，目光如同在看一個險些將大家拖入深淵的罪人，充滿了嚴厲的責備。
工部侍郎面如死灰，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句話。
圣德帝眼中的那點微弱光芒，在汪之鱗這誅心之論下，徹底熄滅了。
他剛剛因“回鑾”而挺直些許的脊背，仿佛被抽走了所有筋骨，重重地癱回冰冷的龍椅。
他明白了。
什么蠻人威脅，什么帝都殘破，什么錢糧匱乏……都是冠冕堂皇的遮羞布。
群臣真正恐懼的，是那支掌握在霍淵手中那神秘而強大的力量。
他們既怕蠻人再來時無人可擋，更怕為了抵擋蠻人而“請”來的霍淵，會成為比蠻人更可怕，霍淵才能直接威脅到他們自身權位和寧州安樂窩的“狼”！
他這位九五之尊，想回到自己皇宮的卑微愿望，在臣子們“忠君體國”的面具下，在對“引狼入室”的極致恐懼中，被徹底碾碎。
一股難以言喻的屈辱和暴怒在他衰朽的胸腔里翻騰。
他被迫承認了霍淵的爵位，將青州和建州劃為了霍淵的封地，因霍淵跟霍北山的嫌隙，他甚至還重新給了霍淵一個封號！
然而這口窩囊氣，他實在咽不下去！
“咳…咳咳……”圣德帝的咳嗽聲再次響起，比之前更顯壓抑和沉悶。
他死死捂住嘴，渾濁的目光掃過殿下一個個低眉順眼，卻又心懷鬼胎的臣子。
一個念頭，如同毒蛇般悄然爬上圣德帝的心頭。
霍淵想安安穩穩地當他的鎮南王，門都沒有！
圣德帝聲音嘶啞，帶著一種刻意壓抑的平靜，卻比方才的暴怒更令人心悸，“諸位愛卿……咳咳……慮事周詳，回鑾帝都……確非其時……”
殿下眾人暗暗松了口氣。
然而，圣德帝話鋒陡然一轉，眼中閃過一絲陰鷙的算計：“不過……鎮南王霍淵，年紀也不小了吧……”