“陛下明鑒！諸位大人細想，霍淵能在睿王眼皮底下蟄伏多年，最終一舉奪權，其隱忍和布局能力可見一斑！”
他越說思路越清晰，恐懼也越深。
“建州一戰，他能陣斬巴特爾，擊潰斷后蠻軍精銳！要知道巴特爾乃骨力心腹悍將，統領的必是其親信死士。青州軍主力尚在圍剿建州殘余，霍淵哪來如此精銳的部隊，能在野外追擊戰中將其‘幾近全滅’？這絕非青州軍疲敝之師所能為！除非……”
江濤的聲音帶著一絲顫抖，指向了那個令人毛骨悚然的結論。
“除非霍淵麾下，一直隱藏著一支不為朝廷所知的軍隊！這支力量，才是他真正抗衡蠻族收復建州的依仗！”
“骨力倉皇北遁，或許并非因為‘勾結’，而是實實在在受到了威脅，不得不退！”
“嘶——”
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
江濤的分析，像一把冰冷的匕首，瞬間刺破了“勾結論”那層看似合理的薄紗，露出了下面更令人恐懼的真相。
汪之鱗臉上的血色瞬間褪盡。他之前執著于“勾結”，是因為那還在他理解的權謀范疇內。
可如果江濤說的是真的……霍淵并非靠陰謀詭計，而是靠實打實的，足以正面擊潰蠻族精銳的隱藏實力奪回的建州……
那意味著什么？
意味著霍淵的個人能力和掌控的力量，已經達到了一個朝廷完全無法掌控的地步！
他能瞞天過海在青州經營出如此力量，其心機何其深沉？其志，又豈止于一州之地？！
“秘密軍隊……”
圣德帝渾濁的眼睛里爆發出駭人的精光，隨即又被劇烈的咳嗽淹沒。
“咳咳咳……逆……逆子！他……他竟敢……咳咳咳……私蓄甲兵……圖謀……圖謀不軌！”
圣德帝的聲音因憤怒和恐懼而扭曲，他本能地將霍淵視為對他皇權的最大威脅，比蠻族更甚！
崔明遠臉色煞白，喃喃道，“若真如此……那霍淵……比我們想象的還要可怕十倍！他能正面擊敗骨力精銳，那……那朝廷還有何力量能制衡于他？”
“青州、建州連成一片，扼守南北咽喉，他若真有此等實力……”
后面的話他沒敢說下去，但所有人都明白，裂土稱王，甚至揮師南下，都不是不可能！
紀文忠也徹底慌了神，“他哪來的錢糧？哪來的軍械？哪來的兵員？！這……這根本說不通！除非……”
說著，他猛地看向錢萬鈞。
漕運！難道霍淵早已暗中截留了巨額漕糧物資？
錢萬鈞被紀文忠看得一哆嗦，連忙擺手，“紀尚書慎言！漕糧賬目皆可查，絕無此等疏漏！”
汪之鱗強行壓下心頭的驚濤駭浪，聲音冰冷刺骨，帶著前所未有的凝重和殺意，“無論他靠的是勾結，還是這‘隱藏的實力’……霍淵，都絕不能留了！”
他環視殿內眾臣，一字一句道：“陛下，諸位！江尚書之言，雖駭人聽聞，卻……不無可能！若霍淵真掌握此等力量，則其危害，遠超蠻族！蠻族所求，不過財貨土地，而霍淵所求……恐是這大商的江山社稷！”
汪之鱗的結論，讓整個金鑾殿陷入了死一般的沉寂，比之前懷疑“勾結”時更加壓抑百倍。
一個能靠自身隱藏實力擊潰蠻族主力的霍淵，一個坐擁青州，建州戰略要地，手段狠辣、心機深沉的霍淵……他若真有異心，對于如今龜縮寧州，風雨飄搖的大商朝廷而言，無異于懸在頭頂的利劍，遠比遠遁草原的蠻族更加致命。
“咳…咳…咳咳咳……”
圣德帝劇烈的咳嗽聲在死寂的大殿中回蕩，如同破敗風箱的嘶鳴，每一次喘息都牽扯著腐朽的肺腑。
他抓著染血的明黃帕子，渾濁的目光掃過殿下神色各異的臣子，汪之鱗那“絕不能留”的斷言還帶著凜冽的寒意懸在半空。
然而，這殺意沸騰的氣氛并未持續太久。
圣德帝好不容易壓下喉頭的腥甜，聲音嘶啞虛弱，卻帶著不容置疑的帝王威壓，“汪卿所言……咳……雖切中要害……然，此刻一切皆……皆是猜測！”
他目光在朝臣間緩緩轉動，最終落在兵部尚書江濤身上，那目光銳利卻透著衰敗。
“江濤……”
“臣在！”江濤心頭一凜，慌忙躬身。
“你方才所言……霍淵手中或另有強兵……此言……可有實證？”
圣德帝的聲音斷斷續續，卻字字清晰。
“建州大捷……究竟是虛是實？蠻人北遁……是真是假？那支……遠超預估的力量……又在何處？難道僅憑……臆測，就要朕……咳咳咳……就要朕對一個剛剛收復失地，陣斬蠻將的有功之臣……痛下殺手嗎？”
皇帝的反問，如同一盆冷水，瞬間澆熄了方才被汪之鱗挑起的殺伐之氣。
殿內的空氣仿佛凝固了，群臣面面相覷，方才還同仇敵愾喊打喊殺的激昂，此刻被一種更深的，難以言喻的恐懼所取代。
是啊，證據呢？
如果江濤的猜測是真的呢？
如果霍淵真掌握著這樣一支軍隊？
那支力量，此刻就在青州和建州之中，扼守著南北咽喉！
朝廷如今偏安寧州一隅，元氣大傷，拿什么對霍淵“絕不能留”？
汪之鱗的臉色瞬間變得極其難看。
他意識到自己方才被忌憚沖昏了頭腦，皇帝的話點醒了最殘酷的現實。
朝廷現在根本沒有力量去驗證，更遑論去制裁一個可能擁有如此恐怖實力的霍淵！
貿然行動，只會逼反對方，為己方帶來滅頂之災！
“陛下圣明！”
吏部尚書崔明遠反應最快，立刻上前一步，聲音帶著刻意的沉穩，試圖沖淡方才的戾氣。
“陛下所言極是！如今敵情未明，建州之事雖有蹊蹺，然終究是收復故土之功。霍世子……畢竟是我大商的臣子，是陛下的臣子。在未有確鑿證據之前，朝廷豈能自毀長城，寒了忠臣良將之心？”