濃霧粘稠得如同實(shí)質(zhì)，包裹著周身，隔絕了光線，也吞噬了聲音。易子川背著鄭瘸子，每一步都踏在未知與危險(xiǎn)之上。腳下的地面濕滑崎嶇，四周白茫茫一片，只能勉強(qiáng)看清前方青梟那道模糊不清、仿佛隨時(shí)會(huì)被霧氣吞沒(méi)的背影。
“跟緊！”青梟的聲音穿過(guò)濃霧傳來(lái)，帶著一種被壓抑的沉悶，“這霧不僅能遮蔽視線，似乎還能擾人心神，凝神靜氣，莫要被其所趁！”
易子川心中一凜，立刻收斂所有雜念，將全部注意力都集中在背上的重量和前方的引路人身上。他能感覺(jué)到鄭瘸子的生命正在飛速流逝，那微弱的呼吸如同蛛絲，仿佛下一刻就要斷裂。這種清晰感知生命消逝的無(wú)力感，像毒蛇般啃噬著他的心臟，比身體的疲憊和傷痛更甚。
不知走了多久，前方隱約傳來(lái)水聲，比谷口處聽(tīng)到的更為清晰響亮。青梟停下腳步，示意易子川靠近。只見(jiàn)霧氣稍薄處，露出一條僅容一人通過(guò)的狹窄石縫，水聲正是從石縫后傳來(lái)。
“據(jù)點(diǎn)就在里面，小心。”青梟低語(yǔ)，率先側(cè)身鉆入。
易子川深吸一口氣，調(diào)整了一下背上鄭瘸子的姿勢(shì)，確保不會(huì)磕碰到石壁，這才小心翼翼地跟了進(jìn)去。石縫初極狹，才通人，復(fù)行數(shù)十步，眼前豁然開(kāi)朗！
這是一個(gè)被陡峭巖壁環(huán)抱的小型山谷，谷內(nèi)霧氣淡薄了許多，中央有一眼活泉，汩汩冒著清冽的泉水，匯成一條小溪流向未知的深處。泉眼旁，依著山壁搭建著幾間簡(jiǎn)陋卻堅(jiān)固的木屋，屋外甚至還開(kāi)墾了一小片藥圃，種植著些耐陰的草藥。
“到了！”青梟明顯松了口氣，快步走向其中一間木屋，“快，把他放下！”
易子川幾乎是沖進(jìn)木屋，小心翼翼地將鄭瘸子平放在鋪著干草的簡(jiǎn)易床鋪上。此刻的鄭瘸子，面色已呈灰敗，嘴唇干裂發(fā)紫，呼吸微弱得幾乎停止，左臂和肩胛的傷口猙獰外翻，滲出的血液已呈暗紅色。
“藥！快！”易子川聲音嘶啞，眼中布滿了血絲，緊緊盯著青梟。
青梟不敢怠慢，迅速?gòu)奈輧?nèi)一個(gè)隱蔽的暗格中取出幾個(gè)瓶罐和一個(gè)針囊。“這是將軍早年重金求來(lái)的‘九轉(zhuǎn)還魂散’，希望能吊住他的命！”他撬開(kāi)鄭瘸子的牙關(guān)，將一小撮藥粉混著清水灌了下去。隨即，他又拿出銀針，手法嫻熟地刺入鄭瘸子周身幾處大穴，試圖穩(wěn)住他潰散的氣息。
易子川跪坐在床邊，緊緊握著鄭瘸子冰涼的手，一瞬不瞬地盯著他的臉，心臟仿佛被一只無(wú)形的大手攥住，連呼吸都變得困難。時(shí)間仿佛在這一刻凝固，每一秒都漫長(zhǎng)如年。
不知過(guò)了多久，或許是那珍貴藥散起了作用，或許是青梟的銀針渡穴起了效，鄭瘸子灰敗的臉色似乎回轉(zhuǎn)了一絲極其微弱的生氣，那細(xì)若游絲的呼吸也稍微明顯了一點(diǎn)。
“暫時(shí)……穩(wěn)住了。”青梟收回銀針，額角也見(jiàn)了汗，語(yǔ)氣帶著疲憊，“但他失血過(guò)多，傷勢(shì)太重，又延誤了太久，能否挺過(guò)來(lái)，就看他的造化了……接下來(lái)需要精心照料，防止傷口潰爛引發(fā)高熱，還需慢慢調(diào)理氣血。”
聽(tīng)到“暫時(shí)穩(wěn)住”四個(gè)字，易子川緊繃的神經(jīng)驟然一松，巨大的疲憊和脫力感如同潮水般涌來(lái)，他身體晃了晃，幾乎要栽倒在地，但他強(qiáng)行用手撐住地面，穩(wěn)住了身形。
他看向青梟，眼神復(fù)雜，有感激，但更多的是一種不容置疑的堅(jiān)定：“前輩，多謝。接下來(lái)，我來(lái)照顧他。”
青梟看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。我去檢查一下周圍，確保安全，再準(zhǔn)備些清水和食物。你……也注意休息。”他知道，此刻任何勸慰都是蒼白的。
青梟離開(kāi)后，木屋內(nèi)只剩下易子川和昏迷不醒的鄭瘸子。
易子川打來(lái)干凈的泉水，用柔軟的布巾，小心翼翼地、一點(diǎn)一點(diǎn)地擦拭著鄭瘸子臉上、頸間的血污和汗水。動(dòng)作輕柔得仿佛怕驚擾了什么。他看著這張近在咫尺的、布滿風(fēng)霜與傷痕的臉，腦海中不受控制地浮現(xiàn)出這一路來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴——他沉默的守護(hù)，他奮不顧身的擋刀，他因自己猜疑而瞬間黯淡的獨(dú)眼，以及他昏迷前那句用盡力氣說(shuō)出的“豈能再存二心”……
心痛、悔恨、慶幸、后怕……種種情緒交織在一起，幾乎要將他淹沒(méi)。他伸出手，指尖輕輕拂過(guò)鄭瘸子緊蹙的眉頭，似乎想將那深深的褶皺撫平。
“鄭瘸子……”他低聲喚道，聲音沙啞而溫柔，“你一定要醒過(guò)來(lái)……我還有很多話……沒(méi)對(duì)你說(shuō)……”
他俯下身，將自己的額頭輕輕抵在鄭瘸子那只完好的、布滿厚繭的手背上，仿佛這樣就能傳遞給他一絲力量和生機(jī)。一滴滾燙的液體，終于不受控制地從他眼角滑落，滴落在鄭瘸子冰涼的手背上，暈開(kāi)一個(gè)小小的、濕潤(rùn)的痕跡。
窗外，迷霧谷依舊被濃郁的白色籠罩，寂靜而神秘。屋內(nèi)，搖曳的油燈光暈下，是易子川無(wú)聲的守護(hù)，和一份在生死邊緣愈發(fā)清晰、再也無(wú)法忽視的情感，正悄然等待著破曉的時(shí)刻。
然而，他們都清楚，暫時(shí)的安全并不意味著危機(jī)的解除。“血鴉”的追殺，朝廷的通緝，還有那隱藏在暗處的內(nèi)奸……一切都如同這谷外的濃霧，依舊重重籠罩。但至少在此刻，他們獲得了一絲喘息之機(jī)，而有些悄然改變的東西，也注定將影響他們未來(lái)的道路。
時(shí)間在寂靜與焦灼中緩慢流淌。易子川幾乎是不眠不休地守在床邊，每隔一段時(shí)間便為鄭瘸子擦拭身體降溫，用小勺小心翼翼地喂些清水，觀察著他每一絲細(xì)微的變化。青梟則負(fù)責(zé)警戒和準(zhǔn)備必要的物資，兩人默契地維持著這方小天地的暫時(shí)安寧。
第三日深夜，油燈如豆。易子川疲憊地靠在床沿，眼皮沉重得幾乎要闔上，但他仍強(qiáng)撐著，握著鄭瘸子那只布滿厚繭的手，仿佛這是連接他與這個(gè)世界的唯一紐帶。