秦蒼的身影消失在酒肆門(mén)口，帶走了最后一絲屬于外人的氣息。
剩余的幾名暗衛(wèi)如同融入陰影的墨滴，悄無(wú)聲息地退了出去，動(dòng)作迅捷而無(wú)聲，顯是訓(xùn)練有素。
沉重的木門(mén)在他們身后輕輕合攏，隔絕了外界的喧囂與光線。霎時(shí)間，這座號(hào)稱杭州城數(shù)一數(shù)二的“醉仙居”變得空曠無(wú)比，方才還人聲鼎沸的大堂，此刻只剩下角落一隅的兩人。高高的屋梁投下深沉的陰影，幾縷夕陽(yáng)殘光透過(guò)窗欞，在布滿酒漬的桌面上切割出明暗交錯(cuò)的圖案，空氣里彌漫著陳年酒香與一絲若有若無(wú)的緊張。
易子川的目光，如同實(shí)質(zhì)般落在獨(dú)自佇立在光影邊緣的夏簡(jiǎn)兮身上。她身姿挺拔，即使身處這龍蛇混雜之地，也自有一股不容侵犯的矜貴。他沉默的時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)，只有燭臺(tái)上跳躍的火苗發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，映在他深邃的眼眸中，明滅不定。
半晌，他才開(kāi)口，聲音壓得極低，帶著一種不易察覺(jué)的緊繃：“瑤姿呢？你一個(gè)人來(lái)這種地方，”他抬眼，銳利的視線掃過(guò)空蕩的大堂，仿佛能穿透墻壁看到暗藏的危機(jī)，“就不怕被有心人盯上？”
“瑤姿她們?cè)谕忸^等著！”夏簡(jiǎn)兮的回答干脆利落，沒(méi)有絲毫猶豫。她步履從容，徑直走到易子川面前，裙裾輕拂過(guò)地面，毫無(wú)顧忌地在他對(duì)面的雕花木椅上坐下，姿態(tài)放松卻帶著不容置疑的氣勢(shì)。“林家在杭州城是數(shù)一數(shù)二的富商，”她微微揚(yáng)起下巴，目光直視著易子川，語(yǔ)氣平淡卻字字千鈞，“我是林家唯一的繼承人。在這杭州城里，我哪怕是橫著走，也無(wú)人敢動(dòng)我分毫！”
易子川喉結(jié)微動(dòng)，一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。他并非被她的囂張氣焰震懾，而是深知她所言非虛。初到杭州時(shí)，他對(duì)林家的認(rèn)知也僅限于“富商巨賈”四字，以為不過(guò)是比尋常商戶更闊綽些罷了。然而，當(dāng)他試圖在杭州安插自己的眼線時(shí)，那精心布置的暗樁，幾乎在落地的瞬間就被林府的人精準(zhǔn)地“拔”了出來(lái)，快得讓他心驚。那一刻他才明白，林家在這片土地上的根系，遠(yuǎn)比他想象的更深、更密。那位深居簡(jiǎn)出的林老爺，恐怕早在他踏入杭州地界之初，就已洞悉了他的行蹤。甚至，易子川懷疑，自己暗中調(diào)查鬼樊樓的行動(dòng)，能有些微進(jìn)展，背后未必沒(méi)有林府那只無(wú)形之手的默許甚至推波助瀾。
鬼樊樓——這個(gè)盤(pán)踞杭州數(shù)十年，如同附骨之疽的黑暗存在。它之所以能如此猖獗，正是因?yàn)榕c本地豪強(qiáng)張家沆瀣一氣，甚至勾結(jié)了杭州府衙，織就了一張龐大而堅(jiān)固的官商勾結(jié)之網(wǎng)，一手遮天。易子川在汴京便聽(tīng)聞其惡名，可當(dāng)他真正踏入杭州，這鬼樊樓卻仿佛化作了虛無(wú)縹緲的海市蜃樓。無(wú)論他如何動(dòng)用黑白兩道的力量，如何明察暗訪，得到的線索都如同泥牛入海，或是被巧妙地掐斷。整個(gè)杭州城，仿佛被一只無(wú)形的大手捂住了嘴，諱莫如深。
他這一次能如此迅速地鎖定張家，撕開(kāi)這鐵幕的一角，其中，林府的力量功不可沒(méi)。若非有這位“地頭蛇”在暗處不動(dòng)聲色地為他清理障礙、提供便利，他一個(gè)來(lái)自汴京的“外來(lái)者”，縱有王爺?shù)纳矸荩衷趺纯赡茌p易撼動(dòng)這棵在杭州盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、枝繁葉茂了數(shù)十年的參天毒樹(shù)？林家的影子，無(wú)處不在。
“縱然如此，”易子川深吸一口氣，壓下心頭復(fù)雜的思緒，抬眼，目光如冷電般射向夏簡(jiǎn)兮，刻意加重了語(yǔ)氣叫出她的本名，“張郁仁！夏簡(jiǎn)兮，并非所有事情，你都能、也都該摻上一腳！”他指節(jié)分明的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響，泄露了他內(nèi)心的不贊同與隱隱的焦躁。
夏簡(jiǎn)兮唇角微勾，那笑容帶著幾分了然，幾分銳利，像淬了冰的刀刃。
“王爺可不要冤枉我才是。”她身體微微前傾，拉近了與易子川的距離，那雙清亮的眸子直直望進(jìn)他眼底，仿佛要穿透他所有的防備，“我本就是來(lái)此祭祖，順便探望我的外祖父！”
易子川抬眼看向夏簡(jiǎn)兮。
“是王爺你的人，”她勾起唇角，一字一頓，清晰無(wú)比，“在汴京，聯(lián)合了林氏商行，強(qiáng)行攔截了張家的商船！是你，親手將我們林家拖入了這趟渾水，如今反過(guò)來(lái)，倒成了我要‘插一腳’了？”
易子川瞳孔驟然一縮，臉上瞬間掠過(guò)一絲錯(cuò)愕：“動(dòng)手的，是我母妃手下的商行！”
他幾乎是下意識(shí)地反駁，語(yǔ)氣急促，眉頭緊緊擰成一個(gè)川字，“與林氏有何干系？”
他從未想過(guò)母親會(huì)在這件事上繞過(guò)他，直接與林家接觸。
夏簡(jiǎn)兮看著他這副全然不知情，甚至帶著被蒙蔽的怒意的模樣，心下了然。
她輕笑一聲，那笑聲在寂靜的酒肆里顯得格外清晰，帶著一絲嘲諷的涼意：“宋太妃怕是未能與王爺說(shuō)盡實(shí)話吧？”
易子川微微瞇起眼：“你這是什么意思？”
“張家的人能在杭州黑白兩道縱橫無(wú)忌，其根基之深，手段之狠，可見(jiàn)一斑！宋太妃手底下的商行，勢(shì)力范圍多在汴京及周邊，鞭長(zhǎng)莫及，若非有我娘親……”她刻意停頓了一下，隨后抬眼看向面前的易子川，“在江南動(dòng)用林家的人脈和財(cái)力暗中相助、釜底抽薪，宋太妃縱有通天手段，又豈能在千里之外，輕易截?cái)鄰埣疫@條財(cái)源廣進(jìn)、，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的命脈商船？”
易子川的臉色，以肉眼可見(jiàn)的速度沉了下去，如同暴風(fēng)雨前驟聚的烏云，密密麻麻的讓人心中生怖。
可就在這一瞬間，他方才眼中的那一錯(cuò)愕迅速被冰冷的怒意和一絲被至親隱瞞的刺痛取代，他放在桌上的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊祝瑺T光在他臉上投下深刻的陰影，讓他的神情顯得格外陰沉冷峻。