濃霧粘稠得如同實質，包裹著周身，隔絕了光線，也吞噬了聲音。易子川背著鄭瘸子，每一步都踏在未知與危險之上。腳下的地面濕滑崎嶇，四周白茫茫一片，只能勉強看清前方青梟那道模糊不清、仿佛隨時會被霧氣吞沒的背影。
“跟緊！”青梟的聲音穿過濃霧傳來，帶著一種被壓抑的沉悶，“這霧不僅能遮蔽視線，似乎還能擾人心神，凝神靜氣，莫要被其所趁！”
易子川心中一凜，立刻收斂所有雜念，將全部注意力都集中在背上的重量和前方的引路人身上。他能感覺到鄭瘸子的生命正在飛速流逝，那微弱的呼吸如同蛛絲，仿佛下一刻就要斷裂。這種清晰感知生命消逝的無力感，像毒蛇般啃噬著他的心臟，比身體的疲憊和傷痛更甚。
不知走了多久，前方隱約傳來水聲，比谷口處聽到的更為清晰響亮。青梟停下腳步，示意易子川靠近。只見霧氣稍薄處，露出一條僅容一人通過的狹窄石縫，水聲正是從石縫后傳來。
“據點就在里面，小心?！鼻鄺n低語，率先側身鉆入。
易子川深吸一口氣，調整了一下背上鄭瘸子的姿勢，確保不會磕碰到石壁，這才小心翼翼地跟了進去。石縫初極狹，才通人，復行數十步，眼前豁然開朗！
這是一個被陡峭巖壁環抱的小型山谷，谷內霧氣淡薄了許多，中央有一眼活泉，汩汩冒著清冽的泉水，匯成一條小溪流向未知的深處。泉眼旁，依著山壁搭建著幾間簡陋卻堅固的木屋，屋外甚至還開墾了一小片藥圃，種植著些耐陰的草藥。
“到了！”青梟明顯松了口氣，快步走向其中一間木屋，“快，把他放下！”
易子川幾乎是沖進木屋，小心翼翼地將鄭瘸子平放在鋪著干草的簡易床鋪上。此刻的鄭瘸子，面色已呈灰敗，嘴唇干裂發紫，呼吸微弱得幾乎停止，左臂和肩胛的傷口猙獰外翻，滲出的血液已呈暗紅色。
“藥！快！”易子川聲音嘶啞，眼中布滿了血絲，緊緊盯著青梟。
青梟不敢怠慢，迅速從屋內一個隱蔽的暗格中取出幾個瓶罐和一個針囊。“這是將軍早年重金求來的‘九轉還魂散’，希望能吊住他的命！”他撬開鄭瘸子的牙關，將一小撮藥粉混著清水灌了下去。隨即，他又拿出銀針，手法嫻熟地刺入鄭瘸子周身幾處大穴，試圖穩住他潰散的氣息。
易子川跪坐在床邊，緊緊握著鄭瘸子冰涼的手，一瞬不瞬地盯著他的臉，心臟仿佛被一只無形的大手攥住，連呼吸都變得困難。時間仿佛在這一刻凝固，每一秒都漫長如年。
不知過了多久，或許是那珍貴藥散起了作用，或許是青梟的銀針渡穴起了效，鄭瘸子灰敗的臉色似乎回轉了一絲極其微弱的生氣，那細若游絲的呼吸也稍微明顯了一點。
“暫時……穩住了?！鼻鄺n收回銀針，額角也見了汗，語氣帶著疲憊，“但他失血過多，傷勢太重，又延誤了太久，能否挺過來，就看他的造化了……接下來需要精心照料，防止傷口潰爛引發高熱，還需慢慢調理氣血?！?/p>
聽到“暫時穩住”四個字，易子川緊繃的神經驟然一松，巨大的疲憊和脫力感如同潮水般涌來，他身體晃了晃，幾乎要栽倒在地，但他強行用手撐住地面，穩住了身形。
他看向青梟，眼神復雜，有感激，但更多的是一種不容置疑的堅定：“前輩，多謝。接下來，我來照顧他?！?/p>
青梟看著他，點了點頭：“好。我去檢查一下周圍，確保安全，再準備些清水和食物。你……也注意休息。”他知道，此刻任何勸慰都是蒼白的。
青梟離開后，木屋內只剩下易子川和昏迷不醒的鄭瘸子。
易子川打來干凈的泉水，用柔軟的布巾，小心翼翼地、一點一點地擦拭著鄭瘸子臉上、頸間的血污和汗水。動作輕柔得仿佛怕驚擾了什么。他看著這張近在咫尺的、布滿風霜與傷痕的臉，腦海中不受控制地浮現出這一路來的點點滴滴——他沉默的守護，他奮不顧身的擋刀，他因自己猜疑而瞬間黯淡的獨眼，以及他昏迷前那句用盡力氣說出的“豈能再存二心”……
心痛、悔恨、慶幸、后怕……種種情緒交織在一起，幾乎要將他淹沒。他伸出手，指尖輕輕拂過鄭瘸子緊蹙的眉頭，似乎想將那深深的褶皺撫平。
“鄭瘸子……”他低聲喚道，聲音沙啞而溫柔，“你一定要醒過來……我還有很多話……沒對你說……”
他俯下身，將自己的額頭輕輕抵在鄭瘸子那只完好的、布滿厚繭的手背上，仿佛這樣就能傳遞給他一絲力量和生機。一滴滾燙的液體，終于不受控制地從他眼角滑落，滴落在鄭瘸子冰涼的手背上，暈開一個小小的、濕潤的痕跡。
窗外，迷霧谷依舊被濃郁的白色籠罩，寂靜而神秘。屋內，搖曳的油燈光暈下，是易子川無聲的守護，和一份在生死邊緣愈發清晰、再也無法忽視的情感，正悄然等待著破曉的時刻。
然而，他們都清楚，暫時的安全并不意味著危機的解除?！把f”的追殺，朝廷的通緝，還有那隱藏在暗處的內奸……一切都如同這谷外的濃霧，依舊重重籠罩。但至少在此刻，他們獲得了一絲喘息之機，而有些悄然改變的東西，也注定將影響他們未來的道路。
時間在寂靜與焦灼中緩慢流淌。易子川幾乎是不眠不休地守在床邊，每隔一段時間便為鄭瘸子擦拭身體降溫，用小勺小心翼翼地喂些清水，觀察著他每一絲細微的變化。青梟則負責警戒和準備必要的物資，兩人默契地維持著這方小天地的暫時安寧。
第三日深夜，油燈如豆。易子川疲憊地靠在床沿，眼皮沉重得幾乎要闔上，但他仍強撐著，握著鄭瘸子那只布滿厚繭的手，仿佛這是連接他與這個世界的唯一紐帶。