易子川毫無睡意。他坐在鄭瘸子身側不遠處，目光落在對方包扎嚴實的肩胛和手臂上，那刺目的白布下，是為他而留的傷。篝火的光芒勾勒出鄭瘸子棱角分明的側臉，平日里冷硬如鐵的線條，在沉睡中竟透出幾分難得的脆弱與疲憊。易子川的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，酸澀而柔軟。
他不由自主地伸出手，想要拂去對方額角沾染的一點灰塵，指尖卻在即將觸碰到那粗糙皮膚時猛地頓住，如同被燙到一般迅速收回。心跳驟然失序，臉頰也有些發燙。他這是怎么了？為何會對一個護衛，產生如此……不合禮數的關切？
“公子也歇息吧，后半夜我來守。”青梟的聲音在一旁低沉響起，打斷了易子川紊亂的思緒。
易子川猛地回神，有些倉促地垂下眼簾，掩飾住眼底的波瀾。“我還不困，前輩傷勢未愈，還是你先休息。”他努力讓自己的聲音聽起來平靜無波。
青梟看了他一眼，沒有堅持，只是道：“既如此，我們輪流守夜。公子若有任何發現，立刻示警。”說完，他便靠著墻壁，閉目調息起來。
驛站內重歸寂靜，只剩下木柴燃燒的噼啪聲和窗外愈發急促的雨聲。易子川抱膝而坐，將下巴擱在膝蓋上，目光卻不受控制地再次飄向鄭瘸子。這個男人，沉默、寡言、渾身是傷，卻像一座沉默的山，給了他前所未有的安全感。從他決定背負起鄭瘸子前行的那一刻起，某些東西就已經不一樣了。他不再是那個需要被全然保護的“小姐”，而鄭瘸子于他，似乎也不再僅僅是一個忠心的護衛。
“呃……”一聲壓抑的、極其輕微的痛哼從鄭瘸子喉間溢出。
易子川立刻緊張地看過去，只見鄭瘸子即使在睡夢中，身體也微微蜷縮了一下，獨眼緊閉，額角滲出細密的冷汗，顯然是傷口疼痛難忍。
幾乎沒有猶豫，易子川立刻挪到他身邊，掏出懷中一方相對干凈的素帕，小心翼翼地為他擦拭額角的冷汗。指尖隔著薄薄的布料，能清晰地感受到他皮膚下傳來的不正常熱度。他在發燒。
易子川的心揪緊了。他回頭看了看似乎已然入睡的青梟，輕手輕腳地拿起水囊，再次將清水一點點滴入鄭瘸子干裂的唇間。
也許是清水的滋潤，也許是那輕柔擦拭的動作帶來了慰藉，鄭瘸子緊繃的身體微微放松了些，無意識地朝著熱源（易子川的方向）側了側頭，呼吸似乎也順暢了一些。
他就這樣安靜地守在旁邊，借著篝火的光，仔細地看著這張臉。那一道道疤痕，記錄著他過往的崢嶸與苦難；那緊抿的唇，訴說著他的堅韌與沉默。易子川忽然很想知道，這個男人過去的十幾年，究竟是如何度過？為何會對父親、對易家如此忠心不二？真的……僅僅是因為職責嗎？
一個大膽的、他從未敢深想的念頭悄然浮現：若自己……不再是“小姐”，他待自己，可還會如此？
這個念頭讓他心頭狂跳，臉頰瞬間燒了起來，慌忙移開視線，不敢再看。
后半夜，雨勢漸歇，只有檐角殘存的積水滴滴答答落下。易子川和青梟交換了守夜。他雖然疲憊，卻依舊警覺，耳朵捕捉著驛站內外任何一絲不尋常的動靜。
臨近天亮時，一陣極其輕微的、仿佛夜梟啼鳴般的聲音，從驛站外的某個方向隱約傳來，連續三次。
一直閉目調息的青梟猛地睜開眼，對易子川低聲道：“是我們的人，我出去看看。”他身形一動，便如同貍貓般悄無聲息地滑出了破敗的窗欞，融入將明未明的天色中。
易子川心中一緊，握緊了短刀，更加警惕地守在鄭瘸子身邊。
沒過多久，青梟返回，臉色卻比出去時更加凝重，甚至還帶著一絲難以置信的驚怒。
“怎么了？”易子川察覺到不對，立刻問道。
青梟看了一眼尚未醒來的鄭瘸子，壓低了聲音，語氣沉痛：“剛接到飛梟傳書……我們設在城西的一處暗樁，在昨夜……被拔除了！留守的兄弟……無一幸免！”
易子川倒吸一口涼氣：“是‘血鴉’？”
“手法像，但……太快，太干凈了。”青梟眼中寒光閃爍，“而且，據僥幸傳遞出的最后消息稱，對方似乎……對我們的聯絡方式和據點位置，異常熟悉！”
這句話如同驚雷，在易子川耳邊炸響！異常熟悉？這意味著什么？難道……有內奸？
他的目光，不由自主地、帶著一絲驚疑和無法言說的恐慌，落在了沉睡的鄭瘸子身上。會是他嗎？這個一路拼死護著他、讓他心生悸動的男人……難道……
不！不可能！
易子川立刻在心中否定了這個荒謬的念頭。鄭瘸子為他做的，流的血，幾乎付出的生命，怎么可能是假的？
可如果不是他……那內奸會是誰？青梟？還是其他尚未接觸到的“隱刃”？
信任的基石，在這一刻，悄然裂開了一道縫隙。易子川看著鄭瘸子沉睡的容顏，心中一片冰涼混亂。前路，不僅是殺機四伏，更布滿了令人心寒的迷霧。而他對鄭瘸子那份剛剛萌芽、卻已深刻入骨的情感，又將何去何從？
青梟的話如同冰錐，刺穿了驛站內短暫的平靜，也刺入了易子川驟然冰冷的心。內奸？這個念頭一旦升起，便如同毒藤般瘋狂滋長，纏繞得他幾乎窒息。他的目光不受控制地再次落在鄭瘸子身上，帶著連他自己都未曾察覺的審視與恐慌。
就在這時，鄭瘸子的眼皮動了動，緩緩睜開。獨眼先是茫然，隨即迅速恢復清明，顯然常年刀頭舔血的生活讓他即使在重傷沉睡中也保持著極高的警覺。他立刻察覺到了驛站內異常凝重的氣氛，以及易子川看向他時，那復雜難辨的眼神——有關切，但更多的，是一種陌生的、帶著刺痛感的猶疑。
鄭瘸子心頭一沉。他掙扎著想要坐起，卻牽動了傷口，悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。