他俯下身，臉湊得極近，幾乎要貼到易子川的臉上，冰冷的目光仔細地審視著易子川的睡顏，似乎在確認這沉睡的真偽。易子川甚至能聞到對方身上一股極淡的、混合著陳舊紙張和麝香的冰冷氣息。
易子川維持著深沉的呼吸，任由那目光如同解剖刀般在自己臉上劃過。內心卻已掀起驚濤駭浪。這個宦官，他認得！是東廠提督王瑾身邊幾個極少露面、卻握有實權的“內班管事”之一，姓孫，人稱“孫老狗”，最是陰險狡詐，擅長羅織罪名、刑訊逼供！他竟然親自來了！
孫宦官看了半晌，緩緩直起身。他沒有說話，只是從袖中慢慢抽出了一樣東西。
那是一小塊布料。顏色深沉，在燭光下泛著不易察覺的、內斂的光澤。
易子川的瞳孔在眼皮底下劇烈收縮！那布料的質地、那顏色——與他袖中隱藏的那一小片，幾乎一模一樣！來自東廠提督王瑾那個層級才能使用的蘇杭頂級軟緞！
孫宦官用兩根枯瘦的手指，拈著那小塊布料，將它緩緩地、幾乎是輕柔地，放在了易子川的枕邊，距離他的臉頰不過寸許。
然后，他再次俯身，用那冰冷滑膩如同毒蛇的聲音，對著仿佛沉睡的易子川的耳朵，極輕極緩地，一字一句地低語：
“川公子……好生安歇。”
“明日……廠公欲問您……識得此物否？”
“……又或者……”
他的聲音頓了頓，帶著一種貓捉老鼠般的殘酷玩味。
“……您更想聊聊……‘青姑姑’？”
話音落下，他直起身，不再看易子川一眼，仿佛只是來完成一個簡單的程序。他對兩名侍衛微不可查地點了一下頭，然后便像來時一樣，如同一個灰色的幽靈，悄無聲息地滑入側門的黑暗之中，消失了。
門，再次無聲地合攏。
房間內，只剩下燭火跳動。
易子川的心，如同墜入萬丈冰窟。
他們聽到了！他們不僅聽到了，而且立刻就去核查了！“青姑姑”這三個字，非但沒有成為他確認的信息縫隙，反而像一盞燈，瞬間照亮了他試圖隱藏的意圖，引來了更可怕、更精準的探查！
那塊被刻意放在枕邊的緞料，如同一塊燒紅的烙鐵，燙著他的神經。
那不是試探了。
那是明晃晃的警告，是居高臨下的戲弄，是告訴他：你所有的心思，所有的掙扎，都在我們的掌控之中。
希望如同狂風中的殘燭，驟然熄滅。
真正的絕望，帶著冰冷的鐵銹味，徹徹底底地籠罩了下來。
夜，深沉如獄。
而黎明，仿佛永不再來。
那冰冷的話語如同淬毒的冰針，刺入易子川的耳膜，更釘入他的心臟。
希望徹底粉碎，取而代之的是一種近乎窒息的、冰冷的絕望。他感覺自己仿佛沉入了萬丈寒潭，四周是漆黑粘稠、無可抗拒的壓力，肺腑間的空氣被一點點擠壓殆盡。
孫宦官的出現，枕邊那塊如同嘲諷般放置的緞料，以及最后那句精準點破“青姑姑”的低語……這一切都明確無誤地傳達著一個信息：你所有的掙扎，所有自以為隱秘的試探，在絕對的力量和掌控面前，如同透明兒戲，甚至成了對方用來進一步碾壓你的工具。
他們不僅聽到了他那聲模糊的囈語，更在極短的時間內做出了反應——由王瑾的心腹親自出面，用最直接也最羞辱的方式，戳破他最后的僥幸。這不是試探，這是戲耍，是貓在吃掉老鼠前，冷漠而殘忍的撥弄。
巨大的無力感如同潮水般淹沒了他。意志力構筑的堤壩在如此精準的打擊下，似乎也開始搖搖欲墜。那被強行壓制的藥力帶來的昏沉，混合著傷勢的劇痛和精神的沖擊，如同無數只黑色的手，要將他拖入意識徹底渙散的深淵。
放棄吧……一個聲音在腦海深處誘惑著。再無出路，掙扎只是徒增痛苦……
就在意識即將徹底沉淪的剎那——
他的指尖，那一直小心翼翼藏在袖中、觸碰著那片滑膩布料的指尖，突然感受到一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的跳動！
不是布料的跳動，而是……他自己的身體內部，那原本在藥力作用下死寂沉沉的丹田深處，毫無征兆地逸出的一絲微弱氣機！這絲氣機與他強行維持清醒的頑強意志產生了某種奇異的共鳴，像一顆投入死水的石子，激起一圈微不可見的漣漪。
這漣漪蕩開，瞬間沖淡了一絲那幾乎要將他吞噬的絕望冰寒。
不對！
易子川的靈臺猛地抓住了一絲清明！
東廠的手段，向來追求萬無一失，碾壓式的掌控。若他們真的已完全看穿，并如此篤定地戲弄于他，為何孫宦官只是放下布料，說出那兩句話便離開？為何不立刻將他弄醒，嚴刑逼問？為何還要等到明日？
那兩句問話——“識得此物否？”和“聊聊青姑姑？”——聽起來是威脅，是嘲諷，但若仔細品味，其深處，似乎仍殘留著一絲極淡的……不確定？
他們或許查了“青姑姑”，但一個早已逝去多年的老嬤嬤，王府舊檔未必有詳細記載，短時間內，他們能查到什么？或許什么都沒查到，反而因此產生了些許疑慮：他為何會在無意識中吐出這樣一個名字？這名字是否另有所指？
他們放下這塊與之前作為“罪證”的布片質地相同的料子，是一種高壓試探，是想看他在明日面對這塊料子時最直接、最無法掩飾的反應！他們想要最終確認，他是否真的認得這料子的來歷！
如果他們真的百分百確信，根本不需要多此一舉！
這說明，他的試探并非全無效果！至少，他在對方絕對掌控的銅墻鐵壁上，真的撬開了一道微不可見、卻真實存在的縫隙！對方因此產生了一瞬間的疑惑，并且，沒有立刻采取最極端的手段！
這個發現，如同在無盡黑暗中看到的一粒星火，雖然微弱，卻瞬間重新點燃了他幾乎被壓垮的求生意志。
不能放棄！還有機會！哪怕這機會渺茫得像狂風中的蛛絲，也必須抓住！