“怎么了？”夏簡(jiǎn)兮敏銳地捕捉到他瞬間僵硬的脊背和驟然深邃的眼眸，那里面翻涌著震驚、難以置信，還有一絲被強(qiáng)行壓下的痛楚。
易子川沒(méi)有立刻回答，他的目光死死鎖在那枚污濁的玉佩上，仿佛要穿透那層血污，看清它原本的模樣。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的心緒，聲音低沉得如同從地底傳來(lái)：“這玉佩…確是宋大人貼身之物。”
他頓了頓，指尖微微用力，幾乎要將那冰冷的玉捏碎，“上面的紋飾…是…是當(dāng)年我親手為他刻的‘平安’二字。”
夏簡(jiǎn)兮瞳孔微縮。
這證實(shí)了遺物的真實(shí)性，卻也意味著，宋大人的死訊再無(wú)僥幸！更關(guān)鍵的是，易子川與宋大人的關(guān)系，遠(yuǎn)比她之前了解的更為親密、私密。這枚玉佩，就是最直接的證明。
“賬冊(cè)呢？”夏簡(jiǎn)兮的聲音也冷了下來(lái)，目光轉(zhuǎn)向那本同樣浸染著暗紅、邊角卷曲破損的冊(cè)子。這才是能攪動(dòng)風(fēng)云、引來(lái)殺身之禍的關(guān)鍵！
易子川小心地用折扇尖挑開(kāi)賬冊(cè)的第一頁(yè)。
泛黃的紙張上，密密麻麻記錄著日期、人名、數(shù)字，字跡雖被血污浸染得模糊，卻依稀可辨其工整嚴(yán)謹(jǐn)。他的目光飛速掃過(guò)，臉色越來(lái)越沉，如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前的鉛云。
“這是……”他猛地合上賬冊(cè)，力道之大，帶起一股微小的氣流，震得桌上燭火搖曳，“一條條催命的鐵證！上面記載的，是數(shù)年來(lái)從江南織造府流向京城各方勢(shì)力的‘孝敬’，數(shù)額之巨，牽涉之廣……”
夏簡(jiǎn)兮的臉色驟變：“你確定？這種東西怎么可能會(huì)出現(xiàn)在這里？”
他抬眼看向夏簡(jiǎn)兮，眼神銳利如刀：“確定，光是這里的東西，就足以讓半個(gè)朝堂人頭落地！”
廂房?jī)?nèi)的空氣瞬間凝固。秦蒼的手下意識(shí)按上了腰間的刀柄，眼神警惕地掃視門窗。
瑤姿屏住呼吸，只覺(jué)得手中托著的木匣瞬間變得重逾千斤，像一塊燒紅的烙鐵。
“物歸原主……”夏簡(jiǎn)兮咀嚼著這四個(gè)字，唇邊泛起一絲冰冷的弧度，“好一個(gè)‘物歸原主’！這位天地壹號(hào)的東家，不僅知道我們的身份、目的，連我們與宋大人的淵源，甚至這玉佩的來(lái)歷都一清二楚！他是在用這一萬(wàn)兩黃金和宋大人的血，給我們遞上一份‘投名狀’，逼我們不得不去見(jiàn)他！”
“聽(tīng)雨軒…”易子川的眼神復(fù)雜，“他料定我們無(wú)法拒絕。這賬冊(cè)是燙手的山芋，更是唯一的線索。不去，我們前功盡棄；去了，便是踏入他精心布置的局中。”
“他既已亮出籌碼，擺明車馬，只怕所圖非常人所能辦到！”夏簡(jiǎn)兮霍然起身，眼中再無(wú)半分猶豫，只有一片沉凝如水的決斷，“那這‘聽(tīng)雨軒’，便是龍?zhí)痘⒀ǎ驳藐J一闖！我倒要看看，這位藏頭露尾的東家，究竟是何方神圣，他的‘誠(chéng)意’背后，又藏著怎樣的圖謀！”
她目光掃過(guò)桌上那染血的遺物：“瑤姿，收好它。秦蒼，戒備。”隨即轉(zhuǎn)向易子川，“易先生，我們走。”
易子川深深看了一眼那玉佩，將其小心地放回匣中，合上蓋子。
他明白夏簡(jiǎn)兮的意思，這不僅是赴約，更是一場(chǎng)無(wú)聲的較量開(kāi)端。
對(duì)方展示了力量和信息，他們必須展現(xiàn)出與之匹配的膽魄和決心。
“好。”易子川點(diǎn)頭，眼神重新變得深邃難測(cè)，方才的震動(dòng)已被他強(qiáng)行壓下，取而代之的是慣有的冷靜與審慎。他整理了一下衣袍，手中的折扇無(wú)聲地展開(kāi)又合攏。
夏簡(jiǎn)兮推開(kāi)廂房的門，再次出現(xiàn)在二樓回廊。這一次，她的脊背挺得筆直，目光如寒星掃過(guò)下方依舊死寂的大廳，以及三樓那依舊黑暗、卻仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在窺視的雅間。
她沒(méi)有再看入口處那個(gè)月白長(zhǎng)衫的身影——他早已不知何時(shí)悄然隱去。
在無(wú)數(shù)道或驚疑、或揣測(cè)、或暗含深意的目光注視下，夏簡(jiǎn)兮與易子川并肩而行，步履沉穩(wěn)地走下二樓樓梯。瑤姿捧著木匣緊隨其后，秦蒼則落后半步，鷹隼般的目光警惕地掃視著四周每一個(gè)角落，確保無(wú)人尾隨或突襲。
一名同樣戴著素白面具、身著青衣的侍從如同幽靈般出現(xiàn)在樓梯口，躬身引路：“兩位貴客，請(qǐng)隨我來(lái)。”
他們穿過(guò)拍賣大廳后方一道不起眼的側(cè)門，進(jìn)入一條鋪著厚實(shí)地毯的幽靜回廊。
回廊兩側(cè)墻壁上鑲嵌著夜明珠，散發(fā)著柔和的光芒，將三人的影子拉長(zhǎng)又縮短，四周寂靜無(wú)聲，只有他們輕微的腳步聲，氣氛壓抑得令人窒息。
回廊盡頭，豁然開(kāi)朗。
一片精巧雅致的庭院出現(xiàn)在眼前，假山流水，奇花異草，在精心布置的燈火映照下，美輪美奐。
庭院中央，一座飛檐翹角、燈火通明的軒館靜靜矗立，檐下懸著一塊烏木匾額，上書(shū)三個(gè)清雅雋永的大字——聽(tīng)雨軒。
軒館四周侍立著數(shù)名同樣戴著素白面具的侍從，他們?nèi)缤袼馨慵y絲不動(dòng)，氣息收斂，若非燈火映照，幾乎與夜色融為一體。
引路的青衣侍從在軒館門前停下，微微躬身：“東家已在里面等候二位貴客。”
說(shuō)完，便垂手侍立一旁，再無(wú)言語(yǔ)。
夏簡(jiǎn)兮與易子川對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。
眼前這“聽(tīng)雨軒”，燈火輝煌，靜謐無(wú)聲，卻比剛才拍賣場(chǎng)上的刀光劍影更讓人心頭沉甸甸的。這里的主人，就在那扇雕花木門之后。
夏簡(jiǎn)兮深吸一口氣，抬手，輕輕叩響了門扉。
“篤、篤、篤。”
清脆的叩擊聲，在寂靜的庭院中回蕩，仿佛敲在了緊繃的心弦上。
一切，就在這扇門后。