易子川的話語如同投入深潭的石子，在看似平靜的亭中激起了無形的漣漪。夏簡兮的心瞬間提到了嗓子眼，袖中短匕的鋒刃又悄然推出半分，冰冷的金屬緊貼著手腕內側的肌膚，帶來一絲刺痛的清醒。
她死死盯著白衣東主，試圖從那琥珀色的眼眸中捕捉哪怕一絲一毫的破綻。
亭中一時沉寂，唯有水渠潺潺的“叮咚”聲，此刻聽來卻帶著一種令人窒息的壓迫感。
白衣東主的手指終于離開了木匣上那暗紅的星圖印記。他微微向后靠了靠，倚在光滑的涼亭柱上，姿態依舊閑適，但那雙眼底深潭般的寒意卻驟然加深，仿佛凝成了實質。
“‘所圖’？”他輕輕重復了一遍，清越的嗓音里那絲溫和的笑意徹底斂去，取而代之的是一種近乎悲憫的沉重。“王爺，你錯了，今日邀你至此，非為交易，亦非圖謀你任何東西。”
他的目光第一次完全越過易子川，帶著一種深沉的憂慮，落在夏簡兮身上片刻，隨即轉回易子川，琥珀色的瞳仁里翻涌著難以言喻的復雜情緒。
“我是來勸你收手的，易子川。”白衣東主的聲音不高，卻字字如重錘，清晰地壓過了流水聲，敲打在易子川和夏簡兮的心頭。“放下你正在追查的事，放下宋秦林的死因。帶著這匣子，還有這位姑娘，立刻離開京城，走得越遠越好，永遠不要再回頭。”
“什么？！”夏簡兮忍不住低呼出聲，難以置信。
易子川面具后的眸光瞬間銳利如刀鋒，周身的氣息驟然變得冰冷肅殺。他并未因對方的勸誡而動搖，反而向前踏出半步，那沉重的木匣在他手中仿佛輕若無物，他整個人如同一柄即將出鞘的絕世兇器，凌厲的氣勢直逼亭中之人。
“收手？”易子川的聲音低沉得可怕，帶著刺骨的寒意，“宋秦林乃我故交，為國鑄器，死于非命！你一句‘放下’，便想讓我視而不見？這‘萬金之餌’，便是你用來‘勸誡’的封口費？”
“正是這‘萬金’之重，才足以證明事態之危！”白衣東主毫不退讓，聲音陡然拔高，那份從容被一種焦灼取代。他猛地站起身，月白的長衫無風自動，亭中寧靜的氛圍瞬間被打破。
“易子川！你看得太近了！宋秦林之死，絕非孤立！它背后是幾方龐大勢力的角力，是干柴烈火堆就的危局！你繼續查下去，如同點燃引信！”白衣東主的聲音帶著一種近乎懇切的警告，目光死死鎖住易子川，“你可知，一旦你撕開真相，掀起的就不是漣漪，而是滔天巨浪！那將不再是簡單的仇殺與傾軋，而是……戰爭！”
“戰爭？！”夏簡兮倒吸一口冷氣，這個詞帶來的寒意遠超之前的任何威脅。
“不錯，戰爭！”白衣東主斬釘截鐵，眼中第一次流露出清晰的恐懼，那是對生靈涂炭景象的本能抗拒。“朝堂平衡已被宋秦林的死推至懸崖邊緣！你追查的每一步，都在將這脆弱的平衡推向崩潰！一旦失控，便是兵戈四起，烽火連天！邊境不穩，強敵環伺，若此時內亂爆發，便是山河破碎，血流漂杵！屆時，尸橫遍野，十室九空，易子川，這萬千黎庶的性命，你擔得起嗎？！這血流成河的罪孽，你背得起嗎？！”
“血流成河？”易子川的聲音反而在對方激烈的言辭中沉淀下來，如同淬火的寒鐵，冰冷而堅硬。他迎著白衣東主那悲天憫人卻又隱含逼迫的目光，一字一句，清晰無比地反駁道：
“東主憂心戰爭，憐憫蒼生，易某感佩。但您可曾想過，若因畏懼戰爭而掩埋真相，放任那腐蝕朝堂根基的毒瘤繼續蔓延，最終結果又會如何？”
他托著木匣的手穩如磐石，目光卻如利劍般穿透沉香煙氣：
“宋秦林之死，正是這毒瘤發作的惡果！他鑄的是護國之器，卻因觸及某些人的滔天私欲而遭滅口！今日能殺一個宋秦林，明日就能殺十個、百個忠良！今日能為一己私利掩蓋軍械之秘，明日就能為更大私欲出賣疆土！若人人畏戰而噤聲，任由這腐朽滋生蔓延，蠶食國本，待到朝綱徹底崩壞，法度蕩然無存，貪腐橫行無忌，民怨沸騰如沸鼎……那時，根本無需外敵入侵，這江山社稷便會從內部土崩瓦解！”
易子川的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發聵的力量：
“改朝換代，乾坤傾覆！東主，那樣的滔天巨變，難道就不會血流成河嗎？那樣的亂世降臨，難道黎民百姓就能免于饑寒、免于屠戮嗎？不！只會更苦！苦上百倍千倍！易某今日追查，非為逞一時之勇，非為泄一己之憤！正是為了在毒瘤徹底潰爛之前，剜出腐肉！正是為了在烽煙燃起之前，撲滅火種！是為了避免那更大的、注定的……萬民之苦！”
他目光灼灼，如同燃燒的星辰：
“若因畏懼眼前的刀光，就放任背后的毒蛇吞噬根基，那才是真正的懦弱，才是對天下蒼生最大的不負責任！易某寧愿做那撕開黑暗引來雷霆的引信，也絕不做那粉飾太平、坐看大廈將傾的幫兇！”
亭內一片死寂。
白衣東主站在那里，月白的身影仿佛凝固。他那雙琥珀色的眼眸中，翻涌著前所未有的劇烈風暴——驚愕、震動、被戳中要害的狼狽，以及一絲被徹底駁倒的無力感。易子川的話語，如同最鋒利的匕首，精準地刺破了他那看似憂國憂民的“大局觀”下潛藏的妥協與綏靖！
夏簡兮怔怔地看著易子川挺拔如山的背影，眼眶發熱。她第一次如此清晰地感受到他心中那超越個人恩怨的、沉甸甸的擔當。
“你……”白衣東主的聲音艱澀，帶著一絲不易察覺的顫抖，“你可知，你選擇的這條路，九死一生，甚至十死無生？”
“那又如何？”易子川的聲音平靜無波，卻帶著一種一往無前的決絕，“總好過，坐看這江山，在沉默中……爛到根里！”