小吳沒說話，老周接著說：“清水溝應該也有壞人，可這世上，哪里沒幾個壞種？但大部分人是好人就不錯了。今天聽說能賣土賺錢，全村人都高興得跟什么似的。老百姓圖什么？不就圖個溫飽嘛！”
小陳翻了個身，插嘴道：“我覺得這里的人挺好的。你們看蔡嬸子一家，多實在啊！姜工不是還說過，以前李勝利不在，他們家老的小的癱的，就靠鄰居們接濟才能活下來。”
“行了行了，咱們趕緊睡覺吧！”老周打了個哈欠，打斷爭辯，“明天還要早起。”
幾個人漸漸安靜下來，屋子里只剩下輕微的呼吸聲。
屋外，月光灑落，如水般溫柔地籠罩著整個村莊。
偶爾傳來幾聲蟲鳴，在這寂靜的夜晚顯得格外清晰，襯得夜色更加靜謐安逸。
而此時，同一片月光下，在二叔家借宿的大柱也輾轉難眠。
他躺在炕上，翻來覆去，腦海里全是姜海棠說的那些先進機器。
他是真的興奮，興奮自己能有個好機會看看真正的先進機器。
這個晚上，大柱做了一個夢，夢見自己真的搞出了織襪機，讓清水溝的人都過上了好日子。
大家臉上都洋溢著幸福的笑容，村子里蓋起了新房，孩子們在寬敞的操場上快樂地玩耍……
早上起床，陽光已經透過窗戶灑在屋子里。
姜海棠幫著鋪炕，動作嫻熟又利落。
將被子折好，她看到炕上放著幾個精致的荷包，眼睛一下子被吸引住了。
“嬸子，您這荷包繡得真好看。”
那荷包繡工精細，上面的圖案栩栩如生，一看就知道花了不少心思。
蔡嬸子笑得眼睛瞇成一條縫，臉上滿是自豪：“這是閑暇時候做的，里面裝了些熏蚊子的草藥，你帶回去，我聽說，城里的蚊子比咱鄉下的毒。”
姜海棠被蔡嬸子的話給逗笑了：“嬸兒，那不能，城里的蚊子和咱們鄉下的差不多。”
兩人正說著話，外面傳來一陣腳步聲，由遠及近，間或還有女人們嘰嘰喳喳的聲音。
原來是趙大山帶著幾個鄰居來了，他們手里還提著籃子，拎著這種東西。
“海棠啊，你今天就要回去了？我們來看看你，也給你道個歉。”
說話的是二賴子的本家嬸子，叫康生芳，二賴子的爹娘都沒了，最親的就是幾個本家叔叔。
姜海棠聽了她這話也明白她話里的意思。
“嬸子您客氣了，到底也不是您生的，您沒錯。”姜海棠溫和地說。
姜海棠對二賴子自是不會有什么好印象，但康生芳這個人還不錯，她沒打算遷怒。
“上次你回來的時候，我正好不在，要是在，多少要管著點。”康生芳有些愧疚地說。
話雖然如此說，但姜海棠清楚，康生芳肯定管不了二賴子，畢竟，二賴子的親娘都管不了他，就別說本家嬸子了。
“這是自家種的蘿卜，剛拔的，脆著呢！”康生芳說著，就將一個大大的籃子放在姜海棠的面前。
籃子里不光有蘿卜，還有一捆韭菜和一大把的小白菜，水靈靈的，看得出來，剛從地里拔出來，還帶著泥土的芬芳。
不等姜海棠拒絕，又有一個大嬸也遞過來一個陶罐。
“這是家里自己做的醋，給你帶上！”大嬸熱情地說。
不一會兒，姜海棠身邊就堆滿了鄉親們送來的土特產。有新鮮的蔬菜、自家腌制的咸菜、手工制作的鞋墊……每一樣都飽含著鄉親們的熱情與心意。
姜海棠連忙推辭：“大家太客氣了，我不能要……”
“這有啥！你給咱村帶來這么好的事兒，大伙兒都念著你的好呢！”九嬸子布滿老繭的手輕輕拍著姜海棠，眼角笑出細密的皺紋。
“都是自己家里的東西，不值錢，你別嫌棄就好。”又有一個大娘說著又往姜海棠懷里塞了兩個自家曬的干辣椒串，紅彤彤的辣椒在晨光里泛著油亮的光。
這時，后山“鬼見愁“山坡上已經熱鬧非凡。
趙志堅戴著褪色的草帽，站在土坡高處扯著嗓子喊：“大伙兒加把勁！先把表層浮土清掉！”
二十多個精壯漢子揮著鋤頭，鐵锨與山石碰撞出清脆的聲響。
小陳和小馬剛要蹲下取樣，大柱一把搶過他們手里的鐵鏟：“使不得使不得！這石頭碴子扎手！”
“你們歇歇，這些粗活，我們來就行。”熱情的村民根本不給兩個人動手的機會。
話音未落，三五個村民已經圍上來，有人遞水壺，有人幫忙撐開編織袋，轉眼間就挖出滿滿一籮筐帶著濕氣的高嶺土。
看著大家干活認真，趙志堅嘿嘿笑著，卷起褲腿露出被茅草割破的小腿。
“兩位同志，昨兒個我們連夜把這塊地收拾出來，草都刨到根兒了！這樣速度能快點。”
趙志堅指揮人幫忙抬土下山，給姜海棠看。
姜海棠檢查了土壤質量，滿意地點頭：“大家干活真仔細，一點雜質都沒有。”
“那當然！”趙志堅驕傲地說，“咱們清水溝人做事，從來不含糊！”
不要說這活能讓大隊里的人賺錢，就算不賺錢，趙志堅也得督促人干好。
好不容易出了個姜海棠，還因為之前的事和大隊生了嫌隙，這一次可是難得修復關系的機會。
姜海棠他們帶著高嶺土回到廠里，吉普車上，除了卸下來一筐高嶺土之外，剩下的都是村民們硬塞給姜海棠的東西。
姜海棠看著這么多的蔬菜，最后還是給要好的幾家人都分了一些。
劉紅梅笑道：“果然此一時彼一時，上次我們去的時候，差點兒出不來村子，這一次你成了貴人了，帶回來這么多的好東西。”
姜海棠笑道：“可不。其實仔細想想，都是窮鬧的，要是日子過的好，上次那樣的事兒肯定不能發生，同樣的，他們也不會因為廠里要采購這些土壤就對我這樣客氣。”
接下來的時間，姜海棠組織小組成員們實驗這批高嶺土。
經過三天緊張的化驗和測試，結果令人振奮，清水溝的高嶺土純度高達92%，完全符合他們的要求。
“太好了！”姜海棠看著實驗報告，臉上露出欣慰的笑容，“這下我們的研發可以持續推進了，清水溝的土可以支持我們未來很長時間的需求了。“
陸良辰接過報告仔細查看，也不由點頭：“等他們來送土的時候，先把合同簽了。”
“好，良辰，我還得去一趟機械廠，我有事兒找毛廠長商量。”姜海棠心里還記掛著大柱的事兒呢。
“怎么忽然要去機械廠？”陸良辰問。
姜海棠咬著下唇，把大柱的事細細說了，末了補充：“蔡嬸子當年背我走十幾里山路看病，這份恩情我不能忘。”
陸良辰望著她認真的模樣，臉上都是溫柔的笑。
他的小姑娘啊，是個記得別人恩情的。
“你給毛廠長說，一定能答應。”陸良辰贊許道
三天后趙志堅帶著清水溝的幾個壯小伙用牛車拉著五噸高嶺土到了紡織廠。
周小梅帶著人去驗了品質，確定沒問題。
姜海棠便帶著趙志堅去簽合同了。
簽完合同后，趙志堅拉著姜海棠的手說：“海棠啊，叔代表全大隊謝謝你！”
姜海棠其實有點不好意思，這真的就是辛苦錢，畢竟，五噸土才三十塊錢，平攤到各家各戶少得可憐。
“大隊長，您別這樣，也是我們廠里正好有需求。”姜海棠忙說。
“這五噸土夠我們大隊換多少鹽巴，夠給村里娃買多少作業本啊！”
三十塊錢不多，但后續還能繼續提供啊，那就能不斷賺錢了。
就在這時，大柱擠過人群跑過來：“海棠姐，那個……”
小伙子紅了臉，老半天訥訥地沒有說出自己的訴求。
姜海棠笑著拍拍他的肩膀：“沒忘，我和機械廠那邊商量好了，等下就帶你去機械廠車間參觀。”
大柱激動得臉都紅了，半天都沒反應過來，竟然是要去機械廠嗎？
趙志堅看著大柱這樣，多嘴問了一句：“海棠，大柱要去機械廠干啥？”
“我之前答應大柱，讓他去機械廠那邊看看。”
對此，趙志堅只有羨慕，沒有嫉妒。
趙志堅望著兩人遠去的背影，想起三年前那個雪夜，蔡嬸子背著燒得說胡話的姜海棠看病的身影。
其他年輕人看著姜海棠和大柱遠去，都是羨慕。
但姜海棠并沒有邀請其他人一同去，他們也不能就這么跟上去。
趙志堅等看不到姜海棠和大柱兩個人，此轉頭對圍觀的年輕人說：“都學著點，人心都是肉長的。”
其他年輕人深以為然，蔡嬸子家里對姜海棠確實好，所以，姜海棠對大柱好也是應該的。
有些人忍不住后悔，早知道，就該在姜海棠日子艱難的時候幫一幫，說不定，現在也能換得一個機會。
可現在再想這些，已經來不及了。
有些事，錯過了就是錯過了。