閬中城，閬東道首府
城中央處用圍墻圈起了一大片地方，朱漆金釘?shù)母T(mén)巍峨聳立，兩尊青銅狻猊怒目而視，獸口銜環(huán)，威壓逼人。
門(mén)楣上高懸御賜匾額，黑底金漆大書(shū)“敕造鎮(zhèn)國(guó)公府”六字，筆力雄渾，乃先帝親題。
這里就是南宮家祖居之地，閬東道的權(quán)力中心！
南宮烈雖然起兵造反，底下的人勸他換一塊閬東王的牌匾，但他并沒(méi)有同意，用老人話(huà)說(shuō)等造反成功，直接入主金鑾殿便好，一塊破牌匾有什么好換的。
府前五級(jí)漢白玉階，兩側(cè)立著披甲執(zhí)戟的府兵，鐵甲森然，肅殺之氣撲面而來(lái)。
穿過(guò)三重儀門(mén)，眼前豁然開(kāi)朗。青石鋪就的甬道直通正堂，道旁古柏參天，枝干虬結(jié)如龍，乃是百年之物，也彰顯了百年世家的底蘊(yùn)。
正堂內(nèi)陳設(shè)極盡尊貴，紫檀木雕螭龍屏風(fēng)橫亙中廳，主座是一張黃花梨太師椅，椅背雕作猛虎下山之形，暗喻南宮一族的赫赫戰(zhàn)功。
繞過(guò)正堂，后宅更是別有洞天。曲廊回環(huán)，連接著數(shù)十進(jìn)院落，假山疊石，人工造湖，只不過(guò)時(shí)值寒冬，湖中鯉魚(yú)早就不知道躲到哪兒去了。
整座府邸極盡奢華，卻又帶著將門(mén)世家特有的肅殺，一磚一瓦皆浸染百年將門(mén)的殺伐之氣，一草一木俱暗藏鐘鳴鼎食的煊赫榮光。
可惜，曾經(jīng)的東境功臣已經(jīng)成了大乾朝的反賊。
誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，尚未可知。
閬東王南宮烈蜷縮在太師椅內(nèi)，悠哉悠哉地晃動(dòng)椅背，渾濁的老眼微閉，像是在小憩。
二子南宮牧伺候一旁，擺弄著茶具，煮水烹茶，動(dòng)作輕緩。
南宮烈四個(gè)兒子，老大老三練武帶兵、老四是個(gè)紈绔、唯有南宮牧從文，學(xué)習(xí)理政之道，看起來(lái)便文文弱弱。
沒(méi)一會(huì)兒屋內(nèi)就茶香飄飄，南宮牧輕輕遞杯：
“父親，好了，您嘗嘗。”
老人這才緩緩睜眼，端茶抿了一口，頓時(shí)覺(jué)得一股暖流涌遍全身：
“唔，不錯(cuò)，好香，看來(lái)你的茶藝又精進(jìn)了不少。”
“呵呵，茶還是那壺茶，只不過(guò)多煮了會(huì)罷了。”
南宮牧輕笑一聲：
“有時(shí)候火候與茶葉、水質(zhì)同樣重要。”
“唉，到底是老了啊。”
南宮烈又抿了一口，望著屋中嘎吱作響的火盆莫名感慨起來(lái)：
“年輕的時(shí)候那會(huì)兒怕什么天寒地凍，下了戰(zhàn)馬就來(lái)一壺烈酒解乏，現(xiàn)在是越來(lái)越不喜烈酒了。
老嘍。”
“父親哪里老了，身子骨比牧兒還健壯。”
“哈哈，你啊是書(shū)讀得太多，平日讓你多動(dòng)動(dòng)也不聽(tīng)。”
“練武嘛，有大哥和三弟就夠了，兒臣學(xué)學(xué)詩(shī)詞歌賦便好，否則別人要說(shuō)南宮一門(mén)都是蠻橫武夫了。”
南宮牧輕手輕腳地?fù)Q了壺茶：
“也不知道斷云隘的戰(zhàn)事怎么樣了，擔(dān)心啊。”
“沒(méi)什么好擔(dān)心的，耗著唄。”
南宮烈不以為意，輕飄飄地說(shuō)道：
“十年來(lái)咱們費(fèi)盡心血打造斷云隘，防的就是這一天。
說(shuō)實(shí)話(huà)，京軍還是潁川軍我從來(lái)沒(méi)放在眼里過(guò)，但隴西邊軍能和西羌打得有來(lái)有回，戰(zhàn)力一定不俗，不可小覷。
我東境大軍可不能和隴西死拼，要?jiǎng)幽X子。棄守潁川道看似是丟城失地，實(shí)則是為了利用天時(shí)地利人和與敵軍抗衡。
斷云隘易守難攻，耗他個(gè)一年半載絕無(wú)問(wèn)題。
以戶(hù)部的家底，支撐不了十幾萬(wàn)兵馬長(zhǎng)年累月的征戰(zhàn)，等耗到隴西軍糧草告急，不戰(zhàn)自潰，那勝利自然屬于東境。”
“父親深謀遠(yuǎn)慮，以退為進(jìn)，兒臣佩服。”
南宮牧輕笑一聲：
“那咱們就等著朝廷兵馬不戰(zhàn)自潰。”
“哈哈。”
“嘎吱。”
父子倆的笑聲還未落下，屋門(mén)就被推開(kāi)，南宮烈的長(zhǎng)子、閬東道節(jié)度使南宮淵緩步走了進(jìn)來(lái)。
南宮牧笑道：
“大哥來(lái)了，正好，嘗嘗我剛沏好的茶。”
南宮淵沒(méi)有答話(huà)，也沒(méi)有伸手接茶，臉上甚至連一絲笑容都沒(méi)有，只是輕輕喊了一聲父親。
南宮牧愣了一下，大哥不對(duì)勁！
老人的眼眸瞬間一凝：
“出事了？”
“嗯。”
南宮淵低著頭，甚至不敢直視父親的眼神。
一股不安從老人心底浮現(xiàn)，皺著眉頭問(wèn)道：
“斷云隘打敗仗了？”
南宮淵艱難的擠出兩個(gè)字：
“丟了。”
“什么！怎么可能！”
南宮牧表情陡變，剛剛還在說(shuō)斷云隘是天險(xiǎn)，易守難攻，能耗他個(gè)一年半載，這才多久，半個(gè)月？
比起兒子的震驚，南宮烈顯得鎮(zhèn)定許多，冷聲問(wèn)了一句：
“戰(zhàn)果如何？”
南宮淵還是低著頭：
“青凝正在屋外等候。”
“青凝回來(lái)了？”
老人心頭咯噔一下，他似乎預(yù)感到了什么。
“進(jìn)來(lái)吧！”
一襲青衫推門(mén)而入，南宮牧的眼眸中迸發(fā)出些許異彩，但又很快被掩蓋。
葉青凝罕見(jiàn)的跪地行禮：
“青凝死罪！”
如此異樣的舉動(dòng)讓南宮烈沉默了很久很久，嗓音沙啞：
“徹兒，死了？”
葉青凝艱難回話(huà)：
“敵軍以奸計(jì)破城，斷云隘五萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)，三將軍，戰(zhàn)死沙場(chǎng)！”
屋內(nèi)的氣氛瞬間凝固，提前一步知道消息的南宮淵滿(mǎn)臉陰沉、老二南宮牧渾身一顫，滿(mǎn)臉的不可置信。
死了，竟然死了！
老人的背影佝僂了很多，從太師椅上站起身的時(shí)候還晃了一下。
又死了一個(gè)兒子？
“父親！”
南宮淵和南宮牧兩兄弟臉色大變，一左一右扶住老人。
“沒(méi)事。”
南宮烈艱難的擺擺手：
“如此雄關(guān)，怎么會(huì)輕易丟了？”
葉青凝趕忙將戰(zhàn)況從前到后詳細(xì)描述了一遍：
“洛羽景淮二人猜出了元陽(yáng)是我們的人，將計(jì)就計(jì)，騙我大軍出城……”
“不愧是鎮(zhèn)西大將軍啊，比起武成梁有過(guò)之而無(wú)不及。”
南宮烈嗓音沙啞，喃喃道：
“徹兒啊徹兒，為父知道你求勝心切，可沙場(chǎng)之上，一步走錯(cuò)便是萬(wàn)劫不復(fù)啊。”
南宮烈太了解兒子的心思了，如果南宮徹只想著守，斷云隘絕對(duì)不會(huì)丟，可一旦動(dòng)了殺心，就很難說(shuō)了。
葉青凝跪伏在地：
“當(dāng)時(shí)局勢(shì)危急，斷云隘全線失守，青凝實(shí)在無(wú)力救援三將軍。
請(qǐng)王爺治罪！”
“起來(lái)吧，此戰(zhàn)之責(zé)不怪你，你們已經(jīng)盡力了。”
南宮烈的嗓音中帶著濃濃的不甘和悲傷，葉青凝這才起身，接著說(shuō)道：
“青凝回來(lái)的路上已經(jīng)給沿途兵馬下令，各城固守，絕不出戰(zhàn)。
眼下正值寒冬，料想敵軍不會(huì)這么快再起攻勢(shì)。”
“他們?cè)缤硎且M(jìn)攻的，斷云隘失守，前線就沒(méi)有險(xiǎn)要之地能擋住隴軍的兵鋒了。”
老人渾濁的眼眸緩緩掃過(guò)地圖：
“淵兒，你得起程去一趟瀾州了。”
“兒臣明白！”
南宮淵沉聲抱拳：
“請(qǐng)父親放心，兒臣定會(huì)替三弟四弟報(bào)仇！以血還血！”
……
閬中城城門(mén)大開(kāi)，一隊(duì)千人精騎疾馳而出，軍中高舉南宮淵的帥旗。
輪到這位閬東道節(jié)度使親自出馬，說(shuō)明東境的局面已經(jīng)有些糟了。
南宮牧出城送行，直勾勾地看著葉青凝：
“前線刀劍無(wú)眼，你千萬(wàn)小心。”
“青凝明白，多謝二公子關(guān)心。”
南宮淵視若無(wú)睹，南宮府上下誰(shuí)不知道南宮牧對(duì)葉青凝有情。
南宮牧這才抱拳作揖：
“兄長(zhǎng)，一路保重，臣弟幫不上忙，只能祝大哥馬到功成，大敗敵軍！”
“照顧好父親便可。”
南宮淵目光冷厲：
“我會(huì)帶著洛羽的人頭回來(lái)！”