秦蒼的身影消失在酒肆門口，帶走了最后一絲屬于外人的氣息。
剩余的幾名暗衛如同融入陰影的墨滴，悄無聲息地退了出去，動作迅捷而無聲，顯是訓練有素。
沉重的木門在他們身后輕輕合攏，隔絕了外界的喧囂與光線。霎時間，這座號稱杭州城數一數二的“醉仙居”變得空曠無比，方才還人聲鼎沸的大堂，此刻只剩下角落一隅的兩人。高高的屋梁投下深沉的陰影，幾縷夕陽殘光透過窗欞，在布滿酒漬的桌面上切割出明暗交錯的圖案，空氣里彌漫著陳年酒香與一絲若有若無的緊張。
易子川的目光，如同實質般落在獨自佇立在光影邊緣的夏簡兮身上。她身姿挺拔，即使身處這龍蛇混雜之地，也自有一股不容侵犯的矜貴。他沉默的時間仿佛被拉長，只有燭臺上跳躍的火苗發出細微的噼啪聲，映在他深邃的眼眸中，明滅不定。
半晌，他才開口，聲音壓得極低，帶著一種不易察覺的緊繃：“瑤姿呢？你一個人來這種地方，”他抬眼，銳利的視線掃過空蕩的大堂，仿佛能穿透墻壁看到暗藏的危機，“就不怕被有心人盯上？”
“瑤姿她們在外頭等著！”夏簡兮的回答干脆利落，沒有絲毫猶豫。她步履從容，徑直走到易子川面前，裙裾輕拂過地面，毫無顧忌地在他對面的雕花木椅上坐下，姿態放松卻帶著不容置疑的氣勢。“林家在杭州城是數一數二的富商，”她微微揚起下巴，目光直視著易子川，語氣平淡卻字字千鈞，“我是林家唯一的繼承人。在這杭州城里，我哪怕是橫著走，也無人敢動我分毫！”
易子川喉結微動，一時竟無言以對。他并非被她的囂張氣焰震懾，而是深知她所言非虛。初到杭州時，他對林家的認知也僅限于“富商巨賈”四字，以為不過是比尋常商戶更闊綽些罷了。然而，當他試圖在杭州安插自己的眼線時，那精心布置的暗樁，幾乎在落地的瞬間就被林府的人精準地“拔”了出來，快得讓他心驚。那一刻他才明白，林家在這片土地上的根系，遠比他想象的更深、更密。那位深居簡出的林老爺，恐怕早在他踏入杭州地界之初，就已洞悉了他的行蹤。甚至，易子川懷疑，自己暗中調查鬼樊樓的行動，能有些微進展，背后未必沒有林府那只無形之手的默許甚至推波助瀾。
鬼樊樓——這個盤踞杭州數十年，如同附骨之疽的黑暗存在。它之所以能如此猖獗，正是因為與本地豪強張家沆瀣一氣，甚至勾結了杭州府衙，織就了一張龐大而堅固的官商勾結之網，一手遮天。易子川在汴京便聽聞其惡名，可當他真正踏入杭州，這鬼樊樓卻仿佛化作了虛無縹緲的海市蜃樓。無論他如何動用黑白兩道的力量，如何明察暗訪，得到的線索都如同泥牛入海，或是被巧妙地掐斷。整個杭州城，仿佛被一只無形的大手捂住了嘴，諱莫如深。
他這一次能如此迅速地鎖定張家，撕開這鐵幕的一角，其中，林府的力量功不可沒。若非有這位“地頭蛇”在暗處不動聲色地為他清理障礙、提供便利，他一個來自汴京的“外來者”，縱有王爺的身份，又怎么可能輕易撼動這棵在杭州盤根錯節、枝繁葉茂了數十年的參天毒樹？林家的影子，無處不在。
“縱然如此，”易子川深吸一口氣，壓下心頭復雜的思緒，抬眼，目光如冷電般射向夏簡兮，刻意加重了語氣叫出她的本名，“張郁仁！夏簡兮，并非所有事情，你都能、也都該摻上一腳！”他指節分明的手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響，泄露了他內心的不贊同與隱隱的焦躁。
夏簡兮唇角微勾，那笑容帶著幾分了然，幾分銳利，像淬了冰的刀刃。
“王爺可不要冤枉我才是。”她身體微微前傾，拉近了與易子川的距離，那雙清亮的眸子直直望進他眼底，仿佛要穿透他所有的防備，“我本就是來此祭祖，順便探望我的外祖父！”
易子川抬眼看向夏簡兮。
“是王爺你的人，”她勾起唇角，一字一頓，清晰無比，“在汴京，聯合了林氏商行，強行攔截了張家的商船！是你，親手將我們林家拖入了這趟渾水，如今反過來，倒成了我要‘插一腳’了？”
易子川瞳孔驟然一縮，臉上瞬間掠過一絲錯愕：“動手的，是我母妃手下的商行！”
他幾乎是下意識地反駁，語氣急促，眉頭緊緊擰成一個川字，“與林氏有何干系？”
他從未想過母親會在這件事上繞過他，直接與林家接觸。
夏簡兮看著他這副全然不知情，甚至帶著被蒙蔽的怒意的模樣，心下了然。
她輕笑一聲，那笑聲在寂靜的酒肆里顯得格外清晰，帶著一絲嘲諷的涼意：“宋太妃怕是未能與王爺說盡實話吧？”
易子川微微瞇起眼：“你這是什么意思？”
“張家的人能在杭州黑白兩道縱橫無忌，其根基之深，手段之狠，可見一斑！宋太妃手底下的商行，勢力范圍多在汴京及周邊，鞭長莫及，若非有我娘親……”她刻意停頓了一下，隨后抬眼看向面前的易子川，“在江南動用林家的人脈和財力暗中相助、釜底抽薪，宋太妃縱有通天手段，又豈能在千里之外，輕易截斷張家這條財源廣進、，關系盤根錯節的命脈商船？”
易子川的臉色，以肉眼可見的速度沉了下去，如同暴風雨前驟聚的烏云，密密麻麻的讓人心中生怖。
可就在這一瞬間，他方才眼中的那一錯愕迅速被冰冷的怒意和一絲被至親隱瞞的刺痛取代，他放在桌上的手，指節因為用力而微微泛白，燭光在他臉上投下深刻的陰影，讓他的神情顯得格外陰沉冷峻。