云麓縣那日，接了舅父回府后，因著吏目那一出，陳志成單獨(dú)與陳稚魚談了許久。
交易的事情沒法瞞著，陳稚魚交代清楚，也迎來(lái)了舅父的怒火，那火氣不是沖她，而是沖自己，當(dāng)著外甥女的面，他竟狠狠地抽了自己一耳光，嚇得陳稚魚不知所措。
一通發(fā)泄后，陳志成拉過她，不由分說(shuō)地就要去通判府解除交易，他只道自己認(rèn)罰，便是去做苦役都使得，絕不叫自家孩子受此為難。
好一番話，叫陳稚魚濕了眼睛，死死抓住舅父的手不肯出去，開口時(shí)帶著哭腔：“事已至此，舅父難道是要我失信于人嗎？”
陳志成紅著眼睛：“哪有這樣的！那婦人對(duì)我本就是誣告！假以時(shí)日何愁不能翻案，如今卻叫你一小姑娘替我受罪，兒啊，你可是隨了娘家姓，你是隨舅父姓，你便是我兒，我便是一輩子出不來(lái)，也不叫我兒受這些委屈！”
他說(shuō)得真切，一如這些年他做的那般，陳稚魚哪里受得了這樣的情感剖白，當(dāng)時(shí)淚如雨下，顫著聲音與他說(shuō)：“我沒覺得這個(gè)婚事不好，舅父，你信我，我不會(huì)拿自己的未來(lái)開玩笑，我知您疼我，但是表弟將來(lái)還要議親啊，難道...難道要因此事開罪了通判去，那咱家以后又要如何呢？”
一句話，正中陳志成的死穴。
“事已至此，既然答應(yīng)了就要做到，沒得舅父如今被放出來(lái)，我卻要反悔的道理，那可是通判啊，將來(lái)舅父可還是要在衙門當(dāng)差的。”
事已成定局，沒了轉(zhuǎn)圜的余地，真要反復(fù)無(wú)常，得罪了通判，將來(lái)他們?cè)谠坡矗绾紊妫筷惣以坡纯h，如今多一事不如少一事，此事對(duì)陳家來(lái)說(shuō)，從來(lái)沒有選擇，好歹人家是文人做派，若自己這廂反復(fù)不定，惹來(lái)“流氓”行為？可能擔(dān)待得起？
只能盡力安慰自己，好歹不是說(shuō)給了哪家地痞流氓，好歹也是有身份的人家。
過了兩日，陳稚魚如約去了通判府。
方通判找她，無(wú)非是要交代一些將去京城種種，并再次試探她的決心。
“此事，你當(dāng)真不悔？”
沉默一瞬，陳稚魚原本積壓在心中的問題還是問了出來(lái)。
“大人先前對(duì)那家描述不多，我想知道，那家的情況。”
聽了這話，方通判反而松了口氣，先前瞧她答應(yīng)得痛快，心里還不安呢，如今主動(dòng)關(guān)心起了未來(lái)生活，才叫人有種踏實(shí)感。
“要說(shuō)具體的，實(shí)在太多，你只需知曉，那家是世族，原本有個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的未婚妻，只因圣意，被迫斷親，但好歹，也不是什么大事，圣恩難測(cè)，今日艷陽(yáng)明日急雨，總歸，不是殺頭大罪。”
陳稚魚囁嚅著道：“所以，這場(chǎng)婚事對(duì)他們來(lái)說(shuō)，可當(dāng)做緩兵之計(jì)？”
話出口，臉色變得有些白，意識(shí)到自己好像不該在他面前這般直言直語(yǔ)。
方通判也意外地看了她一眼，倒非是不悅，有些意外她的敏銳罷。
陸家的意思，雖看中了她，但也是要先調(diào)教的，調(diào)教好了，這場(chǎng)交易才算圓滿，若是不得意，只怕是要退回來(lái)，這也與她說(shuō)的“緩兵之計(jì)”無(wú)甚區(qū)別。
方通判笑了笑，只是說(shuō)：“無(wú)論如何，這場(chǎng)婚事都不會(huì)虧待了你，那家長(zhǎng)子年輕有為，品貌出挑，卓爾不凡，你若當(dāng)真能與他為妻，給陸家生下一男半女，便是你的造化了。”
說(shuō)到這，陳稚魚目光忽閃，對(duì)方的緩兵之計(jì)，是給他們自己留后路，而她這個(gè)人，只要好掌控，只要不顯眼，可用也可棄。
若圣恩屬艷陽(yáng)，陸家的困境自會(huì)解開，到那時(shí)，她這個(gè)半路來(lái)的，哪兒來(lái)的回哪兒去，半句話說(shuō)不得，但若圣恩屬急雨，陸家遲遲不得寬宥，她便是一條退路，給陸家嫡脈傳宗接代的退路。
真是一場(chǎng)毫不利己的交易。
但，也令她安心些，對(duì)方意圖明顯，她才知如何接招，如今她知曉了，便也能擺清自己的位置，這樣，將來(lái)不管到什么境地，也都是盡力了的結(jié)果。
看她垂眸思索的樣子，方通判再一次問她：“此事，可悔？”
陳稚魚挺直脊背，目光澄澈：“舅父已經(jīng)出來(lái)，既答應(yīng)大人，便沒有后悔一說(shuō)。”
除非，那陸家看不中她，或是將她當(dāng)做一時(shí)的擋事板，屆時(shí)，她也不會(huì)糾纏。
只是現(xiàn)在說(shuō)這些，為時(shí)尚早，她不打算說(shuō)與通判聽，也知道，他大約不會(huì)想聽到這種話。
對(duì)此，方通判越看她越滿意，還真別說(shuō)，方才她說(shuō)那話時(shí)，還真有文人清流的風(fēng)骨。
既是他一手操辦，也不免要多上心一些，隨即朝外招了招手，一丫鬟打扮，看起來(lái)二十不到的人走了進(jìn)來(lái)。
在陳稚魚不解的目光下，方通判說(shuō)道：“這是我府中培養(yǎng)出來(lái)的女婢，會(huì)些功夫，便交給你，去了京中也好保護(hù)你。”
是保護(hù)，還是監(jiān)視？
陳稚魚當(dāng)然不會(huì)要，婉言拒絕了。
他卻說(shuō)：“你要去的是京中大家，身邊沒個(gè)婢子不妥，她也是你的臉面，你放心，給了你就是你的人，連同她的身契都一并給你。”
他的話，圓滿周到，陳稚魚知道自己再拒絕不了，只好應(yīng)下。
離開之前，得知具體時(shí)間，再過五日，便要她起程上京。
這五日，好叫她準(zhǔn)備，也可以好好地和家人告別。
云麓離京不算很遠(yuǎn)，但一旦去了，又誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)，何時(shí)能再回來(lái)呢？
回了家，舅父舅母自然關(guān)心她這一趟的信息。
得知給了她個(gè)婢子，陳志成汗顏?zhàn)约簺]有想到這處，同時(shí)也敏銳覺得這怕是一種監(jiān)視，遂對(duì)那婢子不大喜，但也不表露什么。
江舅母則更關(guān)心禮節(jié)問題。
“只說(shuō)了你何時(shí)動(dòng)身，卻沒說(shuō)議親、說(shuō)媒、定期...這些沒個(gè)確定的日子嗎？”
陳稚魚微默，隨后一笑：“到底是隔得太遠(yuǎn)，所以我想，應(yīng)當(dāng)是要從簡(jiǎn)吧。”
聽得此話，滿屋沉默，事已至此，他們縱是心有疑慮，又能如何呢？
五日的時(shí)間不經(jīng)細(xì)數(shù)，陳家關(guān)起門來(lái)過日子，陳志成偶爾出去，回來(lái)時(shí)總是滿頭熱汗，到了第四天時(shí)，江舅母還在感嘆，怕是等不到姐弟倆的表弟回來(lái)，陳稚魚就要踏上上京的路了，對(duì)此，陳稚魚也頗有些傷懷。
這天傍晚，一家子用過飯后，陳志成將這些日子所忙碌地?cái)[在陳稚魚面前。
原來(lái)，這幾天，他奔走在外，是為甥女添置嫁妝，知道她要去的是富貴人家，嫁妝上就不能含糊，那兩盒金燦燦，明亮亮的首飾直晃人眼，更是置辦了兩箱價(jià)值不菲的布匹，還有兩箱成衣，再加上其他，林林總總，共十八抬，可見這些是掏空了舅父的家底了，陳志成沒說(shuō)的是，有些東西昂貴，他不免要去平日親近的人家借錢財(cái)。
陳稚魚看得眼眶發(fā)熱，她知這不該是舅父的責(zé)任，推拒不要，難得的見舅父強(qiáng)硬了態(tài)度。
江舅母擦了擦眼角的淚，也說(shuō)：“為你添妝本就應(yīng)當(dāng)，只是你未來(lái)夫家不簡(jiǎn)單，你的嫁妝只能盡力置辦得差不離，你別說(shuō)不用，嫁妝是你的臉面，不能小氣了去。”
說(shuō)罷，她拉著陳稚魚進(jìn)了里屋，二人關(guān)起房門來(lái)有些私房話說(shuō)。
該女方的長(zhǎng)輩在婚前教導(dǎo)一些個(gè)夫妻之禮的常識(shí)。
陳稚魚聽得暈暈乎乎的，江舅母說(shuō)了半晌，看她神色發(fā)木，輕嘆了口氣，也不知她聽進(jìn)了多少。
“夫妻之間重在和睦，你們這樣的開始，摻雜了交易肯定不簡(jiǎn)單，但夫妻之間需用心經(jīng)營(yíng)，你向來(lái)得人喜歡，性子和軟從不生事，舅母不擔(dān)心你婚后會(huì)和丈夫不睦，只擔(dān)心......”
話到此處，卡在喉間，同為女人，她如何不知婚姻就是女子的第二條生命，過得好與不好，除了自己的秉性，能力，其他的都要看對(duì)方是否和善、心慈。
陳稚魚何嘗不曉得舅母未出口的話是什么，是怕她所托非人罷。
于是笑了笑，溫聲道：“我以后，會(huì)和舅母一樣，做好為人婦的樣子，舅母莫為我擔(dān)憂。”
這夜入睡前，外祖母進(jìn)了陳稚魚的屋子，在她儒慕的眼神中，從腕子上摘下一只銀鐲，好生地戴在了她手上。
陳稚魚看著這鐲子有些愣神，就聽外祖母說(shuō)：“這鐲子，是當(dāng)年你娘買給我的，如今你要出嫁了，我把它給你，你好帶著你娘的鐲子，還有外祖母的念想，一同嫁出去。”
陳稚魚眼角濕潤(rùn)，知道推脫不過，便應(yīng)下了。
這夜難眠，方通判的轎子一清早就來(lái)了，好在東西已經(jīng)收拾妥當(dāng)，搬好了箱攏，陳稚魚帶著那婢子進(jìn)了轎中，最后看了眼家人，含淚送別。
陳志成忍不住叮囑：“走官道，莫要一個(gè)人亂跑，眼下四處都不太平，你們雖有些人，但到底勢(shì)單力薄，你切記，護(hù)好自己。”
陳稚魚含淚點(diǎn)頭，將腰間的粉包給舅父看了眼，道：“貼身的小刀，防身的藥粉都帶著，您放心。”
語(yǔ)畢，只好目送離去。
此去路遠(yuǎn)，一家人骨肉分離。
走到一半時(shí)，在一聲呼喝中停了下來(lái)，聽著熟悉的聲音，陳稚魚掀開簾子，便見阿弟提著食盒與油包紙而來(lái)。
陳握瑜是一路跑來(lái)的，滿頭大汗，見趕上了轎子，便將手里的東西遞給了阿姐。
“友記的糕點(diǎn)，今兒早上第一發(fā)，還有李阿婆家的湯餅包子，醬香肉餅，我都買了些，阿姐和喚夏姑娘在路上吃。”
這些都是陳稚魚愛吃的，熱騰騰的吃食，叫她這一早上憋著的眼淚滾滾而下。
此情景，陳握瑜也哽咽了喉嚨，他背過身去，叫他們走罷。
離別總帶傷感多，多停留對(duì)分別的人來(lái)說(shuō)是痛苦的。
轎子搖晃著起步，走了一會(huì)后，陳稚魚捏著帕子，聽到后面?zhèn)鱽?lái)的一聲：“阿姐等我！等我金榜題名去京中尋你！”
在聽到這話，陳稚魚再也控制不住，掩面哭了起來(lái)。
同在一處的喚夏看著這一幕也跟著紅了眼，這幾日跟著這位新主子，在陳家住了幾日，方覺普通人家的日子，原來(lái)也是這般溫馨和美，陳家人都是很好的人，也難怪養(yǎng)出了讓方大人贊不絕口的陳小姐。
哭了會(huì)后，稍有平復(fù)，陳稚魚趁熱將東西分給了喚夏，驚得喚夏連連擺手，卻被陳稚魚不容分說(shuō)地塞進(jìn)手中，那餅，熱的，此刻的心，也是熱的，她何嘗感覺不到，陳家小姐待她是好的，并不一味使喚，也從不見蠻橫。