常公公解釋道：“皇上，確實是查過了數遍，就連族譜都查了，喬祿大人自多年前發妻逝后，并未再娶，膝下也確實沒有兒女。”
朝曦皺起眉心。
“喬家三房總共四個女兒，二房長女今年十歲，還有兩個庶女一個五歲，一個六歲，還有三房嫡女今年九歲。”常公公不明白，皇上為什么篤定喬祿就有女兒呢？
他抿唇，抬眸看了眼窗外漆黑的天陷入沉思。
許久之后
淡淡一笑：“不必再查了。”
……
江南
接連陰雨天令廊下小公子頻頻皺起眉頭，嘴里嘟嘟囔囔罵了一句鬼天氣！
“公子，咱們為何要來投奔遠房親戚啊？”寒霜和霽藍各自打扮成小書童模樣。
其中寒霜揉了揉鼻尖，忍不住打了個噴嚏。
來了幾日她得了風寒，說話聲都是囔囔的。
小公子沒說話，揚起秀眉，一身錦衣華服單手靠在了后腰處，頗有幾分氣勢：“自然是欣賞這位遠房堂叔的文采。”
“可老爺明文韜武略，多少人文人想求老爺指點，您怎么還舍近求遠呢？”
寒霜不自覺又打了個噴嚏，吸了吸鼻子，十三歲的霽藍是幾人中年紀最大的，對著寒霜道：“公子行事，自有道理。”
“可祁公子還在京城呢，姑……公子也不管了嗎？”寒霜問。
這次霽藍沒說話，好奇地盯著眼前小公子，雖是一襲男裝打扮，才十一歲的年紀眉眼已是精致，俊朗得像是畫中走出來的。
“公子來江南游玩，又不是不回去了。”霽藍道。
寒霜晃了晃腦袋，她可是巴不得早點回去，變著法的求主子早些回去呢，接連下雨涼颼颼的，連屋都出不去。
正想著院外傳來了馬車動靜
停在了驛站旁
來人撐著傘下來，是個年輕婦人，身后還跟著兩個丫鬟，來到廊下收起傘道：“京城派人來送信，原以為要晚些日子，不曾想就到了。加上府上忙多耽擱了，書吟，你別見怪。”
喬書吟蜷起拳抵在唇邊輕輕咳嗽兩聲：“三堂嬸，我不礙事的。”
“這是病了？”夫人金氏問。
寒霜也是沙啞著嗓音回：“從來了江南就病了，大夫說京城不宜休養，讓公子多來氣候適宜的地方休養。”
金氏嘆了口氣：“你父親書信寫了，怎么就得了這么個病呢，不過來了就放心吧，都是一家人。”
在金氏的安頓下，喬書吟上了馬車一路暢通無阻的來到了喬府，偌大的府邸環境清幽，到時已經歇了雨勢。
江南喬家的主事人喬老太爺和喬書吟的祖父是堂兄弟，往上倒一代還住在一起，到了喬書吟祖父這一代才分了家。
一個留在了老宅江南，一個則去了京城摸爬滾打。
兩家來往只有逢年過節寫個書信，或是送個賀禮，到了喬書吟這一代，若不是翻族譜，未必認識同輩中人。
尤其是喬書吟的祖父逝去后，來往就更少了。
這次喬祿專程寫信給喬老太爺要將女兒送來暫住，喬老太爺也有些懵，考慮了好幾日才應了。
即便如此喬家也明知人已經到了江南也沒有派人去接，又耗了幾日才接進來。
“你就住在原先靈姐兒的院子吧，她搬去和茉姐兒同住。”
喬靈，金氏膝下庶女。
如今江南喬家一共四房，唯有大房和三房是嫡，二房和四房都是庶出，大房夫人病了，所以后宅是金氏管著。
喬書吟點頭：“多謝三堂嬸。”
末了，金氏又道：“若是缺什么就讓丫鬟來找我。”
可喬書吟彎了彎唇：“三堂嬸，我從京城來是帶足了準備的。”
拍拍手，讓人將箱子搬進來，打開露出時金氏瞳孔一縮，震驚道：“你，你就帶著這些東西招搖過市，一路來了江南？”
滿滿一箱子的金銀珠寶，璀璨奪目。
喬書吟點點頭：“父親說，借住在喬家，怎還讓人破費。”
她極大方地將一摞銀票塞給了金氏，滿臉無辜：“大夫說，我這病大約需要養個兩年左右，父親定會派人接我回去的，還請三堂嬸對外莫要泄露我的身份。”
“為，為何？”
“女兒家得了這樣的毛病，傳揚出去終究是不好。”
這么一說金氏就懂了，逐漸放下了戒備，也難怪喬祿要將女兒送出來了，這是擔心泄露消息，壞了喬書吟的名聲才會如此。
“你放心。”金氏摸了摸喬書吟的發鬢，面上多了幾分溫和友善，不動聲色地將銀票遞給了身后丫鬟，并叮囑：“好好招待姑娘，若被我知曉誰敢怠慢了姑娘，定不輕饒！”
一番言辭警告，丫鬟應聲。
待金氏退下后，喬書吟環繞一圈看著屋子，環境倒也雅致，江南流水別有一番雅致景韻。
雖然兩個丫鬟不懂，為何自家姑娘非要來江南，而且還有常住的打算，又是送銀票，又是巴結討好。
但她們覺得姑娘從小聰慧，凡是有主張，這么做一定有道理。
趁著雨勢停下來趕緊將行李全都搬回屋內。
耗費了兩三日才將院子收拾干凈。
“沒有我的吩咐不要亂跑，也不必與人起爭執。”喬書吟對著帶來的人叮囑。
幾人應了。
金氏對她倒是不錯，有意要帶著她出門走走，偶爾參加聚會都被喬書吟拒絕了。
即便是和其他姐妹相見時，也是低調，文文靜靜的站在那不爭不搶，落在旁人眼中便是一個小姑娘，過來養病，不成氣候。
來了江南一個月后，喬書吟同喬家姑娘們一同在書院學規矩，學琴棋書畫，詩詞歌賦。
她也不冒尖兒，中規中矩。
直到京城那邊傳來消息，丞相病退，皇上提拔了喬祿為丞相，成了百官之首。
消息傳來后，喬家人對喬書吟都多了客氣，金氏找了個借口給喬書吟接連做了好幾套漂亮衣裳。
“多謝三堂嬸。”她笑著道謝。
金氏搖搖頭：“如今你父親官至宰相，是咱們喬家最有出息的一代，將來她們幾個少不得還要去京城。”
話落，喬書吟立馬就明白了，笑著說：“這些日子多虧了三堂嬸對我的照顧，我感覺身子都好了不少，父親就我一個獨女，若是知曉必定感激。”
這么一說，金氏臉上的笑容果然濃了，嘴上客氣道：“都是一家人，說這個就客套了，過幾日泉老夫人舉辦壽宴，你跟我一塊去吧，對外就說是喬家的表姑娘。”
這次喬書吟沒拒絕，乖巧點頭。