筠良妃的話在耳邊不斷回蕩，淑妃聽著心里多了幾分警惕，渾渾噩噩地回了鐘粹宮坐在榻上許久。
許多事，實在是想不通。
砰！
鐘粹宮大門緊閉，巨大的聲音讓淑妃心頭一震：“怎么回事兒？”
回過神時才驚覺鐘粹宮的侍女已經所剩無幾了，淑妃臉色微變，急忙去找碧芳。
推開偏殿的門，里面早就被洗劫一空，碧芳也沒了去向，淑妃急得大喊：“碧芳，碧芳呢？”
聞聲趕來的侍女趕緊說：“淑妃娘娘，您去議政殿的時候，喬貴妃娘娘帶著人帶走了不少人，碧芳也是其中之一。”
“什么？”淑妃臉色巨變，碧芳被帶走了，她可真是慌了神，疾步來到殿門口，守衛攔住了去路：“皇上有旨，淑妃娘娘禁足鐘粹宮反省，無詔不得擅自出入。”
……
鳳儀宮
淑妃被軟禁的消息很快傳入方荼耳中，她剛喝了一碗湯藥，皺著眉看向了扶月：“皇上為何會禁足淑妃？”
扶月遞來蜜餞盤子，低聲道：“奴婢聽說是皇上查到了淑妃陷害喬貴妃的書信，還在待查中，所以先將淑妃禁足。”
方荼恍然。
“娘娘，冷宮里的祺答應想要見您一面，看守的嬤嬤說，已經連續斷了五日吃喝了，拼死也要見您。”扶月本不想上報此事的，又擔心會錯過什么事。
聞言方荼也沒了吃點心的食欲了，扶月擔憂道：“冷宮太偏僻了，雪天路滑，娘娘還是別去冒險了。”
方荼微微笑：“本宮并未打算去。”
她和祺答應本就不熟，而且祺答應還是個喂不熟的，誰知道藏著什么臟心思呢？
如今她身懷六甲，子嗣要緊，實在是沒有必要冒險。
次日
祺答應一頭撞死在了冷宮，臨死之前咬破了指尖在墻壁上寫了個大大的冤字，并留有血書。
第一個聞訊趕去現場的是麗貴人。
卻被嬤嬤給攔住了：“麗貴人，這里是冷宮，您還是別進去，省得沖撞了晦氣。”
“嬤嬤，我跟祺答應好歹也是兩年姐妹，突然聽她出事了，想來送送。”
麗貴人從手腕上褪下一只成色極好的玉鐲套在了嬤嬤手上：“嬤嬤是一直看著祺答應的，能不能告訴我，祺答應臨死前可有什么遺言？”
嬤嬤掀開眼皮將玉鐲原封不動的又還了回去，后退幾步，不冷不熱道：“麗貴人，這事兒老奴無可奉告。”
“你！”麗貴人見嬤嬤有些不識趣，當即便有些惱了：“我現在懷疑祺答應的死有些不正常，你快讓開！”
不論麗貴人怎么說，嬤嬤就是不挪半步。
“瞎嚷嚷什么呢？”
喬貴妃從不遠處走來瞥了眼麗貴人，上下打量著：“你倒是消息靈敏，這么快就趕來了。”
麗貴人屈膝行禮：“臣妾給貴妃娘娘請安，臣妾和祺答應交好，經常來探望，昨夜睡得有些不踏實，心里惦記便來看看，剛才忽然聽說祺答應出事了，可惜嬤嬤不許臣妾進去。”
“好一個姐妹情深呢。”喬貴妃撇撇嘴，揚起下巴：“放她進去！”
嬤嬤二話不說就讓開了路。
麗貴人眼皮跳了跳，狐疑地看向了喬貴妃，對方勾唇冷笑：“怎么？不敢了？”
一咬牙，麗貴人提著裙子進了冷宮。
喬貴妃漫不經心地跟在身后，關押祺答應的地方早就被粉飾太平，墻面上的字也被毀了個干凈，麗貴人轉過身：“臣妾聽說祺答應臨死前還寫了一封血書……”
“確實寫了，被本宮撕毀了。”喬貴妃大大方方地承認了，纖細的指尖指了指對面雪白的墻壁：“這上面還寫著個冤字，消息還是祺答應求了個小太監送出去的，統統都被本宮處置了。”
麗貴人臉色微白，警惕地看向了喬貴妃。
“本宮聽說祺答應的同胞妹妹已經到了京城，麗貴人覺得，祺答應的死該怎么跟祺答應妹妹解釋呢？”喬貴妃掩嘴笑，絲毫沒有覺得剛死了一個人的屋子有多么駭人。
麗貴人眼珠子轉了轉，撲通跪下：“臣妾愚鈍，懇請貴妃娘娘明示。”
見狀，喬貴妃彎腰輕輕抬起了麗貴人的下巴：“淑妃謀害本宮已是事實，本宮和她勢不兩立，麗貴人，你還要和淑妃交好不成？”
面對質問，麗貴人極快地做出了選擇：“臣妾愿替貴妃娘娘效犬馬之勞！”
兩人意見達成一致。
因祺答應的死，璃國使臣下午就入宮了，祺答應的妹妹栗氏撲在棺木上痛哭流涕，扯著嗓子問了許多原因，又要徹查祺答應究竟是怎么死的。
喬貴妃道：“祺答應是被人害死的。”
“誰？”栗氏詫異，赤紅了雙眸。
幾個嬤嬤被拖了進來，個個身上都帶著傷，喬貴妃道：“祺答應陷害淑妃不成，被打入冷宮，淑妃便教唆了伺候嬤嬤日日折磨祺答應，最終祺答應不堪受辱，趁人不備一頭撞死在冷宮。”
栗氏不信。
喬貴妃一抬手叫人開棺，讓栗氏清楚地看見了祺答應被餓的皮包骨，而且手腕傷痕累累，縱橫交錯。
“淑妃派人折磨過祺答應？”
人群里的筠良妃忽然詫異，滿臉疑惑，等栗氏看過來時，立即掩嘴，一副心虛表情垂下頭。
這表情立即引起了栗氏懷疑：“你來說，我姐姐究竟是怎么死的？”
筠良妃擺擺手：“本宮可不知情，只是淑妃的度量沒這么小，是不是有什么誤會？淑妃虐待祺答應，若是被人察覺，又該如何交代？”
“一個被關押冷宮的人，誰能注意？”喬貴妃略有深意地看向筠良妃，筠良妃又狀似無意道：“可臣妾今兒早上分明聽說祺答應還留下了血書，也不知真假。”
一句話又將視線轉移到了喬貴妃身上，栗氏果然看向了喬貴妃：“血書呢？”
喬貴妃臉色緊繃。
“貴妃娘娘掌管后宮，又是第一個去現場的，不知血書上都寫了什么？祺答應雖犯了錯，罪該萬死，可璃國這邊總該給個交代，不如大大方方拿出來，省得北梁和璃國生了嫌隙。”筠良妃一副我都是為了你好的架勢。
栗氏果然起了疑心：“父王聽說姐姐在北梁犯錯，特意讓我來和親彌補，為此，還打算割兩座城池賠罪，今日姐姐在我趕來之前枉死，我們姐妹差一點兒就能見面了，是不是北梁在特意隱瞞什么？”
喬貴妃染著鳳仙花汁的指尖提著帕子揉了揉鼻尖，朝著身后侍女使了個眼色，侍女二話不說將錦盒送出，提出里面的血書，交給了栗氏。
看過血書，栗氏果然惱了：“我姐姐不過是撞破了她的好事，竟敢如此羞辱我姐姐，這筆賬，我璃國定不會輕易咽下去。”
筠良妃聞言有些好奇，朝著栗氏看去。
“這里不僅有祺答應的血書，還有淑妃身邊侍女的認罪書。”喬貴妃大度地將一摞認罪書交給了栗氏：“據本宮徹查，祺答應是被冤枉的。”
栗氏立即看向了喬貴妃。
“淑妃身邊有個侍女叫碧芳，三個月前確確實實小產了，淑妃家族也時常派人入宮，那日祺答應是撞破了碧芳小產的事實，卻被淑妃誤導了，到后來才有了那么一出祺答應污蔑淑妃，結果皇上震怒，嚴懲了祺答應，淑妃不僅沒有被罰，反而拿到了協助六宮之權。”
喬貴妃嘆了口氣：“好好的一個和親公主枉死在后宮，淑妃可真狠心。”
真相揭開，栗氏果然氣得跳腳。
可筠良妃卻好奇地追問：“淑妃被皇上禁足，又怎能在栗姑娘入宮之前殺了祺答應？”
面對筠良妃一而再的挑釁，不等喬貴妃開口，麗貴人主動站了出來：“昨日淑妃在去議政殿之前就已經去過一次冷宮了。”
此話一出，筠良妃不可置信地看向了麗貴人：“你胡說什么？”
“臣妾和淑妃的鐘萃宮是鄰居，鐘粹宮的動靜自然是瞞不過臣妾。”麗貴人煞有其事地說。
筠良妃還要再說什么，外頭傳朝曦來了，她只好訕訕閉嘴，有些沒腦子的話當著朝曦的面說出來，惹了朝曦不高興，實在得不償失。
“給皇上請安。”
眾人行禮。
朝曦越過門檻，看了眼被打開的棺槨，蹙眉，正要開口喬貴妃極快趕來，一五一十地說了經過：“皇上，淑妃膽子也太大了，不僅謀害臣妾，造謠生事還敢殺人，簡直無法無天！”
喬貴妃甚至將罪證遞到了朝曦面前，跟著朝曦一同來的還有幾位大臣，乍一聽這話，立即憤憤不已：“這云國安的什么心思？怎么會送了這么個蛇蝎心腸的女子來和親？”
“皇上，依老臣看，云國就是故意攪亂是非的。”
栗氏跪在了朝曦面前：“懇請北梁皇上還我姐姐一個公道！”
璃國使臣同樣跪在地上附議。
朝曦皺著眉派人將淑妃帶來，渾渾噩噩的淑妃見過了碧芳之后，眼眸瞪大。
“淑妃，其中會不會有什么隱情？麗貴人親口說你在去見皇上之前見過祺答應，此事可是真的？”筠良妃先發制人，率先問出口，也給足了淑妃信息。
淑妃立即看向了麗貴人。
麗貴人瞳孔一縮，連連后退，喬貴妃往前一步擋住了麗貴人，淑妃見狀忽然哈哈大笑起來：“這后宮哪來什么姐妹情深，不過是互相利用罷了。”
先是被祺答應背叛，好不容易相信了麗貴人，現在又被麗貴人給背叛了，淑妃恨不得怒扇自己兩巴掌，目光狠狠地看向了朝曦：“本宮是云國最受寵的公主，皇上，兩年不召見，本就虧待云國，北梁連年征戰，早就入不敷出，
只要本宮一封書信，父王立即會帶兵攻打北梁……”
“皇上若是愿意，我璃國愿意出兵協助皇上。”栗氏起身。
一旁的麗貴人也緊跟其后：“皇上，臣妾也愿意給母族寫信，勸說母族出兵。”
淑妃聞言瞳孔瞪大。
“良妃，你可愿意？”喬貴妃看向了筠良妃。
筠良妃眼皮猛地跳了跳，當著朝曦的面立即點頭：“臣，臣妾愿意！”
諸位妃子表明衷心，就連百官也有此心：“云國和親公主可不止淑妃娘娘一人，這些年淑妃娘娘和云國來往密切，還敢跟云國世子私通，險些冒充了我北梁血統，其心可誅！”
“皇上，一定要讓云國給個交代！”
“微臣附議！”
淑妃見狀蹭的站起身，神色有些癲狂，手指著朝曦；“你昏聵無能，我云國終有一日定會取而代之。”
說罷，淑妃竟拔劍相向。
刀光閃爍，殺氣逼來。
眾人都還沒反應過來，眼睜睜地看著淑妃提劍朝著朝曦而來。
“皇上小心！”筠良妃驚呼。
喬貴妃的胳膊被扯住，一股巨大的慣力被扯了出去，擋在了朝曦面前，喬貴妃臉色微變，電光火石之間反手攥住了手腕那只手，身姿矯健的往左側避。
噗嗤。
劍從兩人中間空隙劃過。
極快抽回，兩人各自被劍刺傷。
筠良妃見狀嚇得臉都白了，死死地瞪了眼喬貴妃：“貴妃娘娘，你扯痛臣妾的手了。”
看著筠良妃還在裝傻充愣，喬貴妃恨不得一巴掌拍過去，她剛才就站在筠良妃左側，被狠狠推了一把，腰間的刺痛提醒她，傷勢不輕。
要不是她反應遜色，差點兒就成了淑妃劍下亡魂了。
砰！
朝曦一腳踢開了淑妃手上的劍，侍衛上前，按住淑妃。
“皇上！”筠良妃想要掙脫喬貴妃。
喬貴妃率先一步，疾步上前：“皇上您沒事吧，嚇死臣妾了，血，怎么會有這么多的血……”
喬貴妃兩眼一閉倒在了朝曦懷中。
“傳太醫！”朝曦怒吼。
筠良妃被忽略了徹底，緊咬著唇臉色越發蒼白。
朝曦將喬貴妃橫著抱起，瞥了眼淑妃：“淑妃，膽敢行刺朕，來人，關起來，不許任何人探望，朕容后處置！”
淑妃不甘欲要反駁卻被打暈，侍衛將其拖走。
地上的血跡在提醒諸位剛才都發生了什么，浩浩蕩蕩一群人離開了，侍女忽然驚呼：“娘娘，您也受傷了。”
筠良妃垂眸，腰間也是沾染了血，火辣辣的疼。
一旁麗貴人朝著她看來：“良妃娘娘剛才為何要抓著貴妃娘娘的手，若不是貴妃娘娘反應的快，后果不堪設想。”
“胡說！”筠良妃怒斥。
麗貴人不以為然：“臣妾親眼所見，豈能有假？”
四下無人筠良妃索性就不裝了，咬牙切齒道：“淑妃對你不薄，你為何背叛了淑妃？養不熟的東西！”
“娘娘的話臣妾聽不懂，臣妾只知道淑妃娘娘從未信任過臣妾。”麗貴人聳聳肩，面上并未愧疚。