蘇和本是孤兒，逃難到京都，沒了父母，最后流落街頭與狗爭食。
后來被蹴鞠社的東家看中，讓他進了蹴鞠隊，賞他一口飯吃，他自己也爭氣，漸漸闖出名堂，成了朱雀隊的隊長，而朱雀隊更是蹴鞠界的常勝將軍。
多年下來，他靠踢蹴鞠賺了不少錢資，衣食幾輩子享用不完。
他深知急流勇退的道理，錢他已有了，名他亦有了，可閑度余生。
然而，在他告訴東家隱退的意思后，東家提出請求，讓他踢假球，他當然不愿意，一旦踢了假球，好不容易掙來的名聲，便毀于一旦。
可東家以恩要挾，他只得應下了。
那一場球，東家賺了，他也賺了，卻讓很多人輸得傾家蕩產。
最后定勝負的一球是他的隊友，河圖傳給他的。
他沒有接住，故意遲疑了，讓青龍隊的人搶了球，而他對面的河圖，因搶球時破了額，血流了滿臉，閉著一只被血糊住的眼，用一只眼睜睜地看著他。
死死地看著他。
在所有人歡呼、咒罵之時，他如同石像一樣，僵在那里。
后來，他再沒見過他，聽人說，那一場蹴鞠賽，河圖壓下了所有家當，賭自己隊會贏。
結果他輸了所有，妻子也同別人跑了，再后來，有傳他投河了。
直到有一夜，他睡得正熟，聞到一股嗆人的煙味，睜眼一看，窗外火光通亮，還有下人的呼救聲。
“著火了——”
“救不了，救不了，快走！”
蘇和來不及穿衣，趿著鞋子跑到外面，只見宅子里火光沖天，熱浪往人臉上撲。
突然意識到什么，回身往另一個方向跑去，前面跑來一群人攔住他。
“大爺，不能往里去，那里面燒得最厲害，去了可就出不來了。”
蘇和死死看著那個方向，那里面是他的庫房，所有值錢物件都存在那邊。
他立在院外，看著自己辛辛苦苦掙來的身家，在這火光中付之一炬，恍惚中，似是看到一個人，那個身形很熟悉，不過很快被大火吞噬，火舌越發躥得高了，往上舔著、卷著。
一夜，只需一夜，他沒了所有。
因他名聲已敗，想要再靠蹴鞠在夷越謀生已是不可能，而隔壁的大梁同夷越勢如水火，更加不行，于是只能往外海尋找機會，聽說大梁背面有個大夏國，他想去那里試一試。
這才想著從大梁的港口乘船渡海。
偏不巧，碰到一伙匪賊，他本就是三教九流之人，深知碰上這類人，在拼不過的情況下，不可硬碰硬，于是展露一些拳腳，假意拜服他們。
這些海賊巴不得人越多越好，勢力才能越大，可到分贓時，卻又希望人越少越好，恨不得自己獨吞。
這便是蘇和同匪賊絞在一起的原因，后因他離開了京都，也沒經歷封城那一場動亂。
換而言之，蘇和并不知道江念的身份。
船在海上行了十多日，終于到了就近的港口，船客們劫后余生，紛紛下了船，舵工拿著名冊去了當地官府。
江念三人立于港口邊，看著人來人往，伴著長長短短的吆喝，還有尖利的喊叫，再加上不時有人經過撞她們一下，亂哄哄的，嘈雜不寧。
這時從后響起一個聲音：“你們三個女子，之后如何打算？”
江念回頭見是蘇和，因他出手救過自己，心里很是感激。
“找個地方休整兩日，再做打算。”
蘇和點頭道：“我呢，只是給你們一個建議，這里屬于港口城……”正說著，男人伸手攔在江念身側，隔出一段距離，阻下剛才經過之人的碰撞。
“去那邊說罷，這里人太雜。”蘇和指向另一面。
于是四人避走到人少處。
“這里是港口城，人多且雜，并不適合你們三個女子住，就是老爺們且得當心，你若身上銀兩充足，我的建議是，不如三位阿姑……娘子，直接去大夏國的都城，一個國家的都城肯定是最安全的，而且對女子也會友善些。”
江念倒真是感謝他的這番話，她自己也確實有這個想法，只是出于警惕，不打算向外吐露行蹤。
她剛才看了，這里的女子拋頭露臉的不在少數，都是愁生計的平民女子，權貴人家的女子出門在外仍以帷帽遮面，且有親隨環護。
她們三人下船時就換了農婦裝扮，尤其是她，臉上還擦了泥膏，這些泥膏，其實是云娘制得藥泥，她暫且拿來一用，不過是藥三分毒，肯定不能久糊于面上。
“多謝蘇郎君提醒。”江念想了想，問道，“不知郎君去不去京都，若是去的話，可同路而行。”
“我是要去，只是現下還不能動身，怕是不能同行了。”蘇和說著。
相伴一路，彼此間已熟知姓名，不過江念對外不用全名，只用阿念自稱。
“郎君于我們有救命之恩，不知該如何報答？”江念說道，這次幸有他出手。
“要不……你以身相許？”蘇和戲謔道，隨后又玩笑似的擺手，“玩笑，玩笑，哪日我需要救命，你再救我，不就還回來了？”
江念三人聽后，噗嗤笑出聲，這人真有意思。
蘇和不再多說，抱拳辭了去。
江念看著他的背影，覺得同上次在酒樓碰見時有些不同，那個時候，他還戲說著輕浮的話，這次再見雖也有些不著調，卻端正許多，不知是不是遭遇變故的原因。
“妹子，咱們接下來怎么辦？”云娘問道。
江念看著來往穿行的人群，說道：“去大夏國的都城。”
“不歇兩日？”
“不歇，盡快趕往大夏都城。”
出門在外，云娘和秋水二人皆以江念為首，三人離開港口，尋了一家大的車馬店，付了一半車金，同店家商議妥當，安排了車夫，送她們往京都行去。
從港口城到京都，又是一路風塵，好在安全抵達，江念把剩下的車金付了，那車夫接過，道了謝，趕著車馬離開。
“云姐姐，咱們先找個客棧歇下，也好商議接下來的安排。”
云娘點了點頭，說道：“這一路盡花你的錢，不如找個便宜點的腳店？”
“無事，身上的銀兩雖不算多，暫且夠用，雖是大都城，咱們還得當心些，腳店不安全得住大些的客棧，這個錢不能省，至于之后的生計，等有了住處再想辦法。”
當下說定，三人攬著包袱往正街走去，邊走邊觀這大夏國的風土人情。
街兩邊擺著小攤，街中不時行過香車，亦有馬匹單獨緩行，通常就是一名豪奴在前牽馬，馬背上坐一錦衣男子，或是坐一華服帷帽的女子，雖是戴著帷帽，只是帽檐的輕紗打起，把臉兒露出來，并不遮掩。
更有不遮面的女子，面施胭脂，頭戴珠翠，高揚地坐于馬背上，馬周隨著幾個麗婢。
街道上人煙繁盛，熱鬧不已。
三人行到一家客棧前，先是往里探看一眼，臨街的大窗下，幾張方桌坐滿了客人，生意很好，店里環境看著也干凈，于是三人走了進去。
店伙計迎了來：“客人們是吃飯還是住店？”
江念說道：“開兩間上房，飯菜送到房里，另外送些熱水。”
店伙計應下，把三人引上樓，安住下，然后下樓讓人備菜、備水。
兩間房，云娘一間，秋水和江念一間，那海船上淡水本就稀缺，后來又鬧賊，差點送命。
一路上沒睡過一個好覺，也沒洗過一個澡，頭身早已污黏，出門在外，又不敢松懈，三人早已疲憊不堪。
好在飯茶來得很快，吃罷后，云娘去了自己房中。
不一會兒，熱水也來了。
江念在秋水的伺候下沐過身，然后讓她進屋沐洗，她不敢僭越，去了云娘的屋子，待凈過身才回這邊。
進屋時，正巧撞見江念坐在榻邊，出神地看著手里的小衣。
“小衫是小阿郎的嗎？”秋水走到榻邊坐下，輕聲問道。
她已知曉了一些，她家娘子嫁了人，嫁的人是從前那位夷越小質子，還為他誕下子嗣。
江念嘴角含笑，點了點頭，只有說起孩子時臉上才會有一絲柔柔的笑容。
“小阿郎叫什么？”秋水又問。
“朔兒。”江念想了想，說道，“我走的時候，會叫娘了。”
秋水怕引得江念傷心，不敢再問，因為她看見她撫小衫的指尖顫著，于是岔開話：“娘子，歇息罷。”
江念“嗯”了一聲。
秋水打下帳幔，抱了鋪蓋歇于側榻上。
天還沒暗，三人已就寢，一直睡到次日清晨。
在江念三人漂洋過海到達大夏國都的同時，海的另一邊，正是呼延吉攻下梁都不久，之后江軻傷愈，辭了呼延吉，往各地尋找阿姐，呼延吉亦派人四處搜尋。
然而，他們不知，江念早已不在那片境土，渡到了海外，這也是為何在接下來的一年，無論呼延吉怎樣搜尋卻沒有她的半點消息……