書房中，阿史家主正同自家夫人閑話，阿史勒敲過門，走了進來。
“大王怎的偏偏選中你妹妹陪侍梁妃。”阿史鷂問道。
嶂山狩獵那日，阿史勒在場中，離得近，看得清楚。
“想來是那日比賽時，小妹同梁妃說了些話，叫王看在眼里了，這才讓她陪同罷。”
阿史夫婦對看一眼，他們并不知道還有這一節，女兒一個無心舉動，換來一個難得的機緣。
阿史鷂交代妻子，讓她同女兒囑咐，陪侍梁妃要懂迎合，千萬不可太跳脫想一出是一出，別到最后，沒討到好，反惹人生厭，那就得不償失了。
美婦人點頭應下。
是以，阿史苓帶著家族使命進了王庭，她告訴自己一定完成父兄交代的任務，為他們阿史家的榮光添磚加瓦。
阿史苓“呀——”了一聲，把珍珠驚出一身冷汗，結果她看著杯沿上的脂痕，說道：“口脂染花了，快給我補補。”
正說著，余光中一個麗影在眾宮婢的環護下行來。
阿史苓忙起身，朝那個方向屈膝行禮。
“臣女見過梁妃殿下。”
江念微笑道：“苓姑起身說話。”
兩人廝見過，江念坐下，阿史苓隨坐。
“今日還需煩你陪我轉一轉京都城。”江念說道。
阿史苓嘴角保持一個恰到好處的弧度，說道：“怎敢當梁妃殿下一個‘煩’字，這是臣女的榮幸。”
江念細細看她幾眼，深深的發色，油光水滑的發順著頭皮攏到腦后，分盤出幾個花朵髻，因是卷發的緣故，頭發并不服帖頭皮，波浪起伏，不顯柔靜更顯嬌嬈俏麗。
額前的發絲又以頭油勾勒出微微的曲線，水蛇兒一般，十分好看。
江念看著眼前青春正好的女子，天然一股向上的生息，不矯揉造作。
再看她雙手規矩地合疊，擱于膝上，腰背挺得筆直，因太過用力，脖頸突顯兩道棱骨，這讓江念想起去嶂山的路上，她端坐在金輦中，呼延吉讓她別擰那么緊，恍惚間看到之前的自己。
兩人閑說了一會兒話，宮人們來回話，出庭事宜準備妥當，兩人起身，往殿外走去。
阿史苓看著殿前的香車，遲疑是行到西殿外，坐自家馬車還是隨梁妃同乘一輛車駕，一時為難起來，母親說，讓她別沒將人討好，反倒讓人生厭。
家人的囑托讓她嘴上掛了鎖，腳上拴了繩，反弄得扭捏拘謹。
窘迫間，一個清柔的聲音傳來：“苓姑？”
阿史苓一抬眼，就見江念笑著向自己招手，心里一松，趕緊走了過去，踩著椿凳，一手提裙，一手扶著宮人，上了馬車。
馬車從外看著不大，內里很寬敞，縈繞著淡淡的香息，車案上還擺著果盤和小食。
“一會兒出了王庭，就別稱什么妃啊，殿下的，喚我名兒罷。”江念說道。
阿史苓一聽，連連擺手：“臣女不敢。”
江念微笑道：“我大你幾歲，不如叫我阿姐？”
阿史苓一聽，覺著可行，叫了一聲：“念念姐。”
車馬啟行，往王庭外行去，前后兩輛馬車，大的那輛坐著江念和阿史苓，后面那輛坐著秋月、珠珠還有阿史苓的婢女珍珠。
馬車行到王庭甬道，路側有一行身著常服騎于馬上的男子，個個身高體大，為首一人尤為健碩，眉眼捎著厲色。
男人驅馬到馬車邊，說道：“恭問梁妃安，今日由臣護梁妃同阿史貴女周全。”
江念的聲音透窗傳出：“有勞阿多圖大人。”
“微臣職責所在。”說罷，男人勒繩隨行在馬車旁，其他常服裝扮的親衛環隨在馬車前后。
江念看向阿史苓，問道：“家中雙慈可安好？”不知是不是她的錯覺，怎么瞧著阿史苓的臉有些紅。
阿史苓怔著沒有回答，江念叫了她一聲：“苓姑？”
“啊？”阿史苓醒過神，一張臉更紅了，“念念姐剛才說什么？”
“家中雙親安好？”
“好，父親和母親都好，阿兄也好。”阿史苓說道。
江念細看了她一眼，又道：“是不是哪里不舒服，怎么臉這樣紅？”
女子趕緊撫上臉頰，驚欠著眼：“沒……沒有，就是有些悶熱。”說著拿袖子在腮邊打扇，又猛然驚覺此舉失當，連連收回手，重新擱置膝上。
江念笑道：“你可別拘束著，反弄得我不自在，咱們隨意些罷，出了王庭，就把那些煩人的規矩放一邊。”
阿史苓巴不得一聲兒，見江念不似虛偽客套之言，也就自然自在起來。
一路上兩人說說笑笑。
言笑間，阿史苓問江念：“念念姐，你身上擦得什么香？”
江念抬起胳膊，一點也不見外地伸了過去：“這個香么？”
阿史苓低下頭，聞了聞，點頭道：“對，對，真的好聞，王庭的香工制的么？”
“我自己調的，你喜歡？我叫她們再調些送你。”
阿史苓卻擺手：“這不行，念念姐身上的香并非此香料散出的氣息，而是香料同自身氣息融合后散出的香息，就算我用了同一種香，也還是不一樣。”
這話叫江念重新看了眼這位阿史家的女兒。
其實香膏、香粉，這類香料初擦袖擺、領下，散的就是香料本身的氣味，到后面才慢慢同自身體息融合，她因對氣味敏感，能察覺到很大的不同。
想不到阿史苓有此一言。
馬車出了王庭，車外開始變得喧鬧，有菜販的叫賣聲，還有酒樓伙計高聲的吆喝，亦有行人言談大笑。
江念掀簾看向車外，問道：“苓姑，要不要先去酒樓吃些東西？”
阿史苓笑道：“念念姐，我把今日的行程安排好了，咱們也不去酒樓吃，左不過那些菜色，膩味了的，我帶你去另一個地方，從那里出來后，咱們再去酒樓飽腹一頓。”
一面說著，往江念身邊移了移，有些神秘地說道：“咱們出來最主要是玩嘛，吃還在其次，念念姐不消操心，我把今日行程安排好了，別的不說，吃喝玩樂一事上，沒人能賽過我。”
江念聽說，心中歡喜，說道：“以后你常到王庭來，陪我說話。”
阿史苓心道，這樣算不算討得梁妃殿下歡心了？
“念念姐放心，日后只要我發現有好吃的、好玩的新鮮事物，就請旨入王庭，咱們再一道出玩耍，好不好？”
江念聽了，把阿史苓的手握著，連聲說好。
阿多圖跟在馬車邊，聽見車里笑聲盈盈，眼珠往虛掩的簾下瞟了一眼，然后收回，沒一會兒，又見阿史家的女兒躬身出了馬車，大剌剌地夠著頭，對車夫不知說了什么，然后又貓著身回到車里。
車內，兩個女人探討著當下時興的衣著和發飾，越說越投緣，直到馬車停下，還有一肚子的話未道出。
兩人在各自侍女的攙扶中先后下了馬車。
江念抬眼往四周看去，已不在熱鬧的市集，不過仍算京都中心地帶。
眼前是一座三層樓閣，朱紅的墻體，樓前豎立著兩根朱紅色的圓柱，柱上綁著綢帶，兩根圓柱上方是雕鏤云紋門楣，很是氣派宏大。
大紅門框單獨立于樓宇前，那高大的三層閣樓距它有一段距離。
一行人穿過門框，往后面的閣樓走去，走近一些才發現，閣樓外站了一些人，排著隊，不知要做什么。
“這是哪里？”江念問道。
阿史苓向上指了指：“念念姐，你看。”
江念循著方向看去，一層閣樓的門匾上赫赫三個金色大字“賽事場”。
“賽馬么？”江念問道。
阿史苓神秘一笑，搖頭道：“賽馬多無趣，這個比賽馬有趣多了。”
說著，眼睛不自覺地瞟向另一邊，這趣意的一瞥，正巧被江念看了個正著，下意識地順著她的方向看了一眼，那個方向除了阿多圖，沒有別人。
再一回想，剛才馬車里，阿史苓臉紅的一瞬，正是阿多圖隨于車旁之時，當下暗忖，這丫頭不會屬意這位親衛首領罷？
不過這也不難想，阿多圖乃呼延吉親隨，雖說門第不比上姓氏族，也是高門子弟，家中境況是大多數人比不了的。
再觀其樣貌，彪悍健壯，高大英武，五官不差，往那里一站，很難不讓女子們注意，阿史苓雖為夷越人，可個頭嬌小，同彪悍的阿多圖站在一起，就是極具的反差。
只是，據她所知，阿多圖已有一妻，不知阿史苓是否知曉。
無論夷越還是梁國，男子年歲過了十五便可成家，家境越好，成家越早，大多仕宦貴族的男子很早就有了妻室。
當然，呼延吉是個例外。
正想著，阿史苓的聲音傳來：“念念姐，咱們走這邊。”
江念收回神思，看了一眼排隊的人，問道：“不用排隊？”
“不用，多花些銀子就不用排隊，有專供通道哩！”阿史苓笑說著，引江念往另一邊走去。
另一邊也有一個入口，門邊立著幾名短裝結束的護衛。
這個入口沒有太多人，往這邊行來之人皆是衣著講究，奴仆環伺的粗足富戶。
江念幾人穿過通道進入，從外看是一座三層的朱紅樓宇，實則內里別有洞天……