呼延吉就那么當(dāng)著眾人的面，一把擒住朵氏的頸脖，緩緩施力，一點(diǎn)點(diǎn)攥緊：“我最恨有人在我背后搞鬼，證據(jù)？理由？本王要你的命可不需要理由。”
朵氏雙眼鼓瞪，喉嚨發(fā)出破風(fēng)聲，好看的指甲在男人的手背劃出血痕。
呼延吉將人往旁邊一搡，婦人頹倒在地，一頭鬈發(fā)蓬松散開(kāi)，略顯狼狽，一手撐著地面，一手撫上咽喉處，猛地汲取空氣，等緩過(guò)氣來(lái)，啞著聲音哆嗦道：“大王這是要?dú)⑽遥烤筒慌露涫弦蛔逭掖笸跤懸f(shuō)法？”
似是聽(tīng)到極好笑的笑話，呼延吉低笑出聲：“你剛才不是問(wèn)我要證據(jù)和理由么，那我現(xiàn)在反問(wèn)你，我殺你的證據(jù)呢？誰(shuí)看見(jiàn)了？”說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭瞥了一眼周圍，揚(yáng)聲問(wèn)道：“你們看見(jiàn)什么了？”
殿內(nèi)宮婢和宮奴們齊齊發(fā)聲：“奴才們什么也沒(méi)看見(jiàn)。”
朵氏冷汗涔涔，胸口因呼吸不穩(wěn)而劇烈起伏。
呼延吉又道：“本王現(xiàn)在再問(wèn)你，還要理由么？還要證據(jù)么？”
朵氏渾身一顫，一張臉已經(jīng)不能看了，可這還不算完，卻聽(tīng)男人又道：“知道我為什么留你在王庭，連東殿都讓給你住。”
朵氏已經(jīng)完全答不上話，頸上的手雖然撤掉，可那個(gè)如同烙鐵一般的力道仍無(wú)形地掐著她的咽喉。
面前的這個(gè)人她不認(rèn)識(shí)，完全不認(rèn)識(shí)。
“嘖——不愿再嫁？替我大哥守潔？你不會(huì)真以為我信了你的鬼話罷？”呼延吉撐額悶笑出聲，笑聲越來(lái)越大，越來(lái)越邪性，“見(jiàn)你演得那么真切，本王都要替你鼓掌。”
男人探手鉗住女人的下頜，將她拉向自己，湊到她的耳邊低聲道：“老老實(shí)實(shí)在東殿做你的大妃，不要給我玩任何花樣，否則……下去陪我大哥，嗯？”
女人涕泗橫流，顫抖著點(diǎn)頭，哪還有半點(diǎn)平日里的華貴艷麗。
呼延吉將手從女人的下頜松開(kāi)，嫌棄地甩了甩手上的淚漬，懶懶地伸出手，一旁的木雅立時(shí)上前替他拭凈手指。
待呼延吉走后，朵氏仍呆坐在地上，魔鬼！這就是個(gè)魔鬼！原來(lái)他什么都知道，他知道她的偽善，從一開(kāi)始就知道，一直當(dāng)一個(gè)看客，看著她惺惺作態(tài)。
她終于明白，為何他明知她的心思，卻始終不拆穿她，還把她留在王庭，將東殿讓給她住，讓宮人們繼續(xù)尊她為大妃。
她是朵氏一族的女子，如果她離開(kāi)王庭，五大上姓必會(huì)再送族中女子進(jìn)王庭，同皇權(quán)盤結(jié)，是以，呼延吉同她虛與委蛇，用她這個(gè)“未亡人”堵住口子，看似是她利用他，實(shí)則是他在利用她，她成了他的幌子。
如此一來(lái)，他便可以不受五上姓的掣肘，爭(zhēng)取更多的時(shí)間，加固皇權(quán)，他在下一盤棋，一盤推翻夷越上姓門閥的博弈。
朵氏越想越心驚，所以說(shuō)，當(dāng)初就算她不借口留下，呼延吉也一定會(huì)想辦法將她留下。
從頭到尾，她只是一枚棋子而已，那時(shí)的呼延吉才多大，一個(gè)不過(guò)十五歲的少年！
太可怕了，這人太可怕了！怎么可以偽裝得如此好，朵氏甚至覺(jué)著不止她一人，這天下之人都是他手里的棋子，他會(huì)利用所有能利用之人，達(dá)到他的目的，而被他利用之人卻蒙在鼓里，完全不知情。
呼延吉回到議政殿，召來(lái)右大臣，兀良哈，此人出身“五大上姓”之下的世家，兀良一族，同左大臣，朵爾罕，并稱夷越左右大臣，統(tǒng)領(lǐng)百官。
“王，兀良大人來(lái)了，已在殿外。”丹增說(shuō)道。
“請(qǐng)兀良大人進(jìn)來(lái)。”
丹增應(yīng)下，出殿將人迎了進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)來(lái)人須發(fā)花白，明明是文官，卻生了一副武將的魁偉貌，身高體大不說(shuō)，寬頜臉，雙目炯炯，紅光滿面。
呼延吉忙令道：“給兀良大人賜座。”
丹增揮開(kāi)預(yù)備上前的小宮監(jiān)，親自搬來(lái)一張大椅，然后命人上了茶水，最后帶著一眾宮侍退出殿外。
“兀良阿叔近日身體可好？”私下里，呼延吉便改了稱呼。
兀良哈朝呼延吉一拜，臉上笑著：“多謝大王體恤關(guān)心，老臣身體比那三十歲的男子也不差什么。”
這二人看著不像君臣，更像叔侄，其實(shí)這里面有一層故事。
當(dāng)年呼延吉之兄呼延成，有一極為心愛(ài)女子，那女子便是兀良哈之女，每當(dāng)呼延成出王庭，呼延吉便知兄長(zhǎng)要去兀良家，于是纏著兄長(zhǎng)帶他一起。
然而，呼延家歷來(lái)大妃之位皆出自“五大上姓”。
再說(shuō)這“五大上姓”，相互間明爭(zhēng)暗斗，可一旦觸碰冒犯到他們整體的利益之時(shí)，又齊心合作對(duì)外。
那個(gè)時(shí)候，呼延成不顧“五大上姓”家族反對(duì)，終是娶了兀良哈之女，兀良慈，后來(lái)呼延成承繼帝位，兀良慈封為大妃，然而世事難料，兀良慈出王庭歸家的途中出了意外，香消玉殞。
呼延成思妻成疾，沒(méi)幾年也去了。
所以呼延吉對(duì)兀良家自與別家不同。
呼延吉笑道：“兀良阿叔老當(dāng)益壯，比之我也不差什么。”
兀良哈笑著搖了搖頭：“王又哄老臣開(kāi)心，老臣這點(diǎn)自知之明還是有的。”笑過(guò)后，拈髯道，“大王召老臣來(lái)，定是有要事吩咐。”
“我需離庭數(shù)月，不在的這段時(shí)日，還需阿叔替我費(fèi)心。”
夷越階層分明，最上是王權(quán)，王權(quán)之下是五大上姓，五大上姓之下才是世家，世家被五大上姓壓制，兩方積怨已久，暗中兵戈。
呼延吉便給夷越世家相應(yīng)扶植，再利用分權(quán)制衡，從而牽制雙方派系。
兀良哈從座上起身，正了面色，向上躬身道：“大王示下，老臣自當(dāng)竭力。”
呼延吉“嗯”了一聲，又道：“若有不能處置之事，阿叔可讓丹增給我去信。”
兀良哈應(yīng)諾。
……
呼延吉回了西殿，走至寢屋內(nèi)，從書(shū)架取出綠皮書(shū)，隨手翻了一翻，不知想到什么，招來(lái)木雅，吩咐了幾句，木雅得令去了。
大膳房灶上一直備著熱食，因只需負(fù)責(zé)西殿、東殿和祥云殿這三個(gè)大殿的日常飲食，所以看起來(lái)不像小膳房那樣忙亂，然而，看似清閑之下卻是更嚴(yán)格精細(xì)的把控。
君王歸來(lái)，大膳房早早備上美味珍饈，只等傳膳。
“阿星，你這幾日怎么回事，老是心不在焉，這樣怎能做事。”一個(gè)膳房的胖婦人說(shuō)道。
此人是大膳房的管事阿姆。
阿星不語(yǔ)，拿了一塊抹布擦拭著臺(tái)面。
胖婦人抿了抿嘴，見(jiàn)她那樣也不好再說(shuō)，阿月的事他們也聽(tīng)了些，只知道犯了事，也不知道現(xiàn)下如何了。
“阿姆，你在王庭待的時(shí)日比我們久，你說(shuō)阿月不會(huì)有事罷，她都多少日沒(méi)回屋了。”阿星忍不住問(wèn)道，如今房子里只有她、珠珠和拉措三人。
還有……她也擔(dān)心阿念，這段時(shí)日里盡是事，盡是不好的事。
那日前殿傳召珠珠，落后她問(wèn)小丫頭，小丫頭嘴巴嚴(yán)實(shí)，無(wú)論她怎么問(wèn)，她都不說(shuō)。
不過(guò)她隱約猜到，阿月被關(guān)肯定同阿念有關(guān)，又或是阿念的失蹤跟阿月有牽連。
那日她們?nèi)艘煌鐾跬ィ貋?lái)時(shí)只有二人，阿念不知去向，一個(gè)人不見(jiàn)了，這事是瞞不住的，沒(méi)多久阿月就被帶走，從那之后，她再?zèng)]看見(jiàn)過(guò)她。
正想著，膳房進(jìn)來(lái)一人，胖婦人見(jiàn)了那人，笑臉上前：“木雅掌事，是不是可以上膳了？”
木雅是大王的貼身侍婢，眾人將她看成蘭卓的接手人，行止間對(duì)她很是客氣。
木雅端著臉，并未立刻回答，一雙眼往膳房?jī)?nèi)掃視，最后看向一個(gè)方向。
“阿星，你來(lái)。”
阿星心里一緊，阿月被帶走，這會(huì)兒是不是該輪到她了？心里雖害怕，可還是走到木雅面前。
“怎的了，我做錯(cuò)事了？”
木雅一笑：“那倒沒(méi)有，你跟我去正殿。”
“去正殿？”
不止阿星驚異，連膳房其他人也好奇，這是要問(wèn)責(zé)么？前面是阿月，后一腳就輪到阿星了。
然而下一瞬，木雅卻說(shuō)：“是，你不必驚怕，大王讓你到他跟前伺候，快隨我來(lái)，莫讓王久等。”
一個(gè)膳房的燒火丫頭進(jìn)王殿？還是調(diào)到君王身邊伺候？她們這些在膳房熬了大半輩子的婆子們也只敢在夢(mèng)里想一想。
木雅領(lǐng)著阿星離開(kāi)前，吩咐道：“可以擺膳了。”
阿星隨木雅進(jìn)到正殿，上正殿的臺(tái)階時(shí)，她都格外小心，怕自己的腳把地磚弄臟污，她來(lái)王庭為婢這么些年，還從未進(jìn)過(guò)正殿，前一腳才入正殿，后一腳膳房開(kāi)始傳菜。
宮婢們手執(zhí)托盤將菜一道道擺上桌，那是一方頂精貴的圓桌，她的眼睛看向桌布垂下的金黃穗子，心道，這一小撮穗子可能比她的命還值錢。
就在她胡思亂想間，周圍的空氣驟然變靜，她知道，這座宮殿的主人來(lái)了。
呼延吉一路飛馬趕回王庭，三兩日的路程沒(méi)怎么停歇過(guò)，才一落腳王庭，便是審人問(wèn)訊，直到這會(huì)兒才閑下。
阿星聽(tīng)見(jiàn)侍婢們挪動(dòng)座椅的聲音，她不敢離得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地垂手立在那里。
“你叫阿星？”
那冷冽略帶力量感的聲音響起時(shí)，阿星的心跟著漏了一拍，不敢相信這聲音在對(duì)她說(shuō)話。
“回大王的話，是。”
接著那聲音又道：“跟在我身邊罷……”