這一夜，乾清宮的燈火亮了一整夜，祁讓拖著虛弱的病體，和眾人密談到將近五更。
臥床兩個月不曾露面的皇上，突然帶著已故的皇后娘娘和梨月公主從西北歸來的消息，也讓京城的王公貴戚，大小官員徹夜未眠。
一座座宅院的燈燭次第亮起，一扇扇門扉在深夜悄然開合，一道道身影借著夜幕掩護，無聲無息地穿梭于各個街巷。
壓抑的交談聲里，有人憂心國本，有人憂心前程，有人不動聲色地調整著籌碼，也有人在重新審視自己的立場。
每個人都嗅到了風暴來臨前的氣息，每個人又都搞不懂這一切到底怎么回事。
對于這個消息，他們第一反應就是見鬼了，第二反應就是沈長安在搞鬼。
大家紛紛猜測，是不是沈長安聽聞皇上病危起了不臣之心，想弄一個假皇帝做他的傀儡，達到挾天子以令諸侯的目的？
可是，三皇子被皇上送到他身邊歷練，倘若他真有不臣之心，控制三皇子做他的傀儡豈非更簡單方便？
三皇子年幼無知，又是名正言順的繼承者，豈不比一個冒牌貨更好拿捏，更好利用？
何況冒牌貨還有被人識破的風險。
不過話說回來，沈家世代忠君，皇上都敢把三皇子送到沈長安的軍營歷練了，說明沈長安是非常值得皇上信賴的人，怎么可能會有不臣之心？
難不成皇上也有看走眼的時候？
再不然，就是皇上沒病，皇后也確實沒死，皇上假裝生病不上朝，偷偷跑出來見皇后，順便看一看都有哪些人敢打他皇位的主意？
當年他不就是用這招把中山王和長平王詐出來的嗎？
并且那時候也是沈長安配合他演戲，兩人分工合作，趁虛而入，以迅雷不及掩耳之勢抄了中山王和長平王的家。
現在兩人是不是又在故技重施？
這個猜測，讓那些隱在暗處極力阻止三皇子回京的人在心驚肉跳的同時，又捶胸頓足，后悔不已。
早知道事情會變得這樣不可捉摸，他們就該不顧徐清盞和孫良言的阻攔，早點想辦法進乾清宮一探虛實，而不是單純的用阻殺三皇子來拖延時間。
原以為拖到皇帝自己扛不住撒手人寰，是最保險的做法，現在看來，是他們太保守了。
保守，說到底還是有所忌憚，怕皇上病得沒那么嚴重，怕露了馬腳被皇帝反殺，怕自己太明目張膽落人口實，不得人心。
說去說來，還是沒有祁讓狠，不像他那樣敢冒天下之大不韙，所以才想著投機取巧。
但凡他們膽大一點，闖進乾清宮去看一看，發現皇帝不在，有多少事情都辦成了。
可是話又說回來，皇上早朝吐血昏迷是滿朝文武親眼所見，這個怎么裝得出來？
乾清宮進進出出的太醫，每天倒掉的藥渣，難道都是在作假嗎？
要說作假，皇后娘娘和梨月公主死的時候，確實沒有讓任何人瞻仰遺容。
梨月公主甚至都沒有發喪，直接就被皇上親自送去了皇陵安葬。
皇后娘娘死后，靈柩在坤寧宮停放了四個多月才下葬，期間皇上因為悲傷過度，一次都沒露過面。
如果人真的沒死，極有可能是皇上在那四個月內把她送去了什么地方。
可皇上為什么要這么做？
他瞞著全天下把皇后和公主一個個的都送出去，圖的什么呀？
所有人想破腦袋都想不出個所以然，為今之計，只能先按兵不動等待天亮。
鬧這么大的動靜，皇上若真的安然無恙，就該到金鑾殿上親自向文武百官說明原委。
他若還是不肯上朝，就說明他仍舊臥床不起。
再不然就是皇上已經駕崩了，徐清盞一手遮天隱瞞了消息，只等著沈長安帶回那個假皇帝。
可皇帝也不是誰都能裝得出來的。
只要是假的，總會露出馬腳。
他們倒要看看，沈長安和徐清盞究竟意欲何為。
就這樣各懷心思地等到五更將近，大小官員相繼接到了辰時三刻皇上將在金鑾殿召見文武百官的通知。
大家心中早有準備，雖說時間并不富裕，還是準時抵達了皇宮，在司禮監太監的引領下進入金鑾殿，分文武隊列站定，等待皇上圣駕到來。
等了約莫一盞茶的功夫，聽到有太監高喊皇上駕到。
眾人齊齊躬身垂首，又暗中翻著眼珠往后殿方向偷瞄。
隨著一陣響動，兩個月不曾露面的盛和帝，身穿明黃龍袍，和一個身穿明黃鳳袍的女子并肩走了出來，兩人手里，分別牽著一男一女兩個孩子。
十年前出席過梨月公主滿月宴和封后大典的官員，都能認出那女子正是已經崩逝的皇后江晚余。
而她手里牽著的小姑娘，有著一張和皇上極為相似的臉，尤其那雙眼睛，即便從未見過他們的人，也能一眼看出他們是親生父女。
眾人大為震驚，全都一副見鬼了的表情。
盛和帝在高臺上站定，默不作聲掃視全場。
眾人也都屏住呼吸，不動聲色打量他，想看看他到底是不是冒牌貨。
可他除了形容憔悴之外，那身高，那眉眼，那氣度，都和皇帝一模一樣，就連那鳳眸流轉之間帶出的肅殺之氣，都是他們熟悉的味道。
是皇上。
真的是皇上。
所有人都在同一時間認定了這個事實。
孫良言看準時機，用力一甩拂塵，大喊一聲“跪”。
文武百官都被他嚇了一跳，齊刷刷跪倒在地，叩首山呼萬歲。
盛和帝和皇后一人牽著一個孩子并肩而立，接受了文武百官的叩拜，禮畢后，才體力不支地坐回到龍椅上。
“朕知道諸位愛卿心中都有很多疑問，今日召開朝會，就是為了當著你們所有人的面把話說清楚。”
盛和帝緩緩開口，聲音雖有些虛弱，也能讓所有人都聽得見。
文武百官凝神聆聽分辨，更加確信是他本人。
因為別的都好偽裝，聲音語氣卻是很難模仿的，即便最好的口技大師，也不能把一個人的聲線模仿得沒有一絲破綻。
眾人便都繃緊了神經，等著聽他說明緣由。
盛和帝對梨月招手，讓她站到自己身旁，對眾人說道：“這是朕的小公主梨月，想當年，公主遭端妃和永樂公主暗算，險些命喪黃泉。
在藥石無醫的情況下，朕按照民間的習俗，給她辦了場假喪，意在欺騙閻王和鬼差，讓她躲過一劫。
朕素來不信鬼神，之所以行此荒唐事，實在是愛女心切，萬般無奈之舉，不承想公主竟然神奇地活了過來。
朕將她養在外面，怕泄露天機，一直沒敢公開這個秘密，想著等她長大了，身體完全恢復之后，再把她接回宮中。
不料一年后皇后又因為難產危在旦夕，朕無奈之下，就想再試一下那個方法，對外宣稱皇后去世，暗中將她送出了宮。
朕知道，朕身為天子，應當為萬民表率，不去相信那些怪力亂神，可朕在面對生離死別時，也是一個普通人，但凡有一點希望，朕都想試上一試?！?/p>
他一口氣說了這么多，氣力有些接不上，停下來緩了一會兒，才又繼續往下說：“不知是不是上蒼垂憐，皇后和公主就這樣奇跡般地活了下來。
朕知道自己的做法很荒唐，怕對百姓造成不好的影響，就決定永遠保守這個秘密，有生之年不再接她們母女回宮。
朕把她們母女送到了甘州，交由沈長安代為看顧，皇后在甘州開辦了一所善堂，取名佑安堂，朕知她思念三皇子，就以歷練為名，送三皇子去甘州與她相見。
朕想著，只要她們母女能夠平安，即便骨肉分離，夫妻不能團聚，也是值得的，只是朕沒想到，朕會突然病倒，并且病得如此嚴重。
朕害怕這輩子再也見不到她們，也怕朕走后三皇子孤苦無依，于是才瞞著諸位愛卿，強撐著病體，親自去西北接她們母子三人回京?！?/p>
他終于解釋完了來龍去脈，停下來急促地喘息。
大殿內鴉雀無聲，文武百官像是聽了一則荒誕離奇的故事，面面相覷間，竟找不到一個合適的詞語來形容自己的感受，也不知道該不該相信他的話。
可是，信不信又有什么關系呢？
他是皇帝，他說什么就是什么，即便有人不服，也已經錯過了取代他的最佳時機。
現在，不但他回來了，三皇子這個名正言順的繼承者也回來了，那些藏在暗處的人再不服氣又能怎樣？
有本事就造反好了。
就算造反，也要掂量掂量能不能打贏沈長安。
這種情況下，皇上還愿意耐心地編個故事給大家聽，已經是仁至義盡，要是按他以前的脾氣，這會子只怕不知道有多少顆人頭落地了。
盛和帝顯然也不在乎別人信不信，緩過勁兒之后，接著又道：“朕這一趟西北之行，病情加重，精力越發不濟，今日特地召見諸位愛卿，就是想當眾宣布一件事，
朕打算從即日起，將皇位禪讓給三皇子佑安，由他接替朕執掌江山，希望諸位愛卿，能像輔佐朕一樣，盡心竭力輔佐新君，君臣齊心，共同守護這來之不易的太平盛世。”