面對父女二人同樣期待的眼神，晚余實在無法拒絕這個請求，只得陪他們好好玩了一回。
祁讓把風箏線交到晚余手里，順著細長的線，望向盤旋在高空的五爪金龍。
金龍是那樣的威風凜凜，那樣的睥睨萬物，卻被一根細細的線牽制著。
就像他和晚余，明明他才是那個坐擁無上權柄的人，他的心，他的喜怒哀樂，卻掌控在晚余手里。
他看著滿頭大汗，恣意歡笑的梨月，一時又覺得，他是風箏，晚余是放風箏的人，而梨月，就是那根線。
如果沒有梨月，他們之間便失去了最后的羈絆。
風箏會隨風飄向遠方，放風箏的人，可能從此不再放風箏，也可能會去買一只新的風箏，但那都和飛走的那只風箏沒有關系了。
他忽然覺得難過，看不見的悲傷從心底升起，在這春日的草原上，在這歡樂的人群中，無聲無息蔓延開來。
天那么藍，云那么白，風那么輕，他卻那么形單影只。
或許皇帝都是這樣的吧？
萬山之巔，只有一人能夠登臨，他卻總癡心妄想有人能與他并肩而立。
怎么可能有人與皇帝并肩呢，如果有，皇帝也就不會自稱為孤家寡人了。
他勾了勾唇角，眼睛卻變得模糊。
晚余的注意力都在風箏上，無意間一回頭，正好撞上祁讓的視線。
那雙漆黑幽深的鳳眸，在春日艷陽里閃著水光。
晚余心頭一跳，停下來問他：“皇上怎么了？”
“沒怎么。”祁讓笑著抬手擋在額前，“陽光太刺眼了。”
晚余神情變幻一刻，沒有戳穿他的偽裝，順著他的話說：“中午的日頭毒辣，差不多該回去了。”
祁讓環顧四周，眼中閃過幾許不舍，半晌才道：“確實該回去了，那就，走吧……”
……
次日清晨，在當初送徐清盞離開的城外古道邊，沈長安再次帶著晚余和梨月，送別了祁讓。
唯一不同的是，徐清盞走的時候，百草摧折，雪滿歸途。
祁讓走的時候，芳草連天，楊柳依依。
梨月對這個突然出現又突然離開的叔叔也很不舍，又抱著祁讓的脖子哭了一場。
祁讓答應回到京城之后會給她寫信，會送她好玩的東西，她才勉強止住悲傷，拜托祁讓幫她給阿爹捎個信兒，說她就快長大了，讓阿爹再耐心等她兩年，兩年后，她就可以去找阿爹了。
祁讓笑著說好，你阿爹一定會好好等著你的。
小福子在旁邊不停地抹眼淚，極力忍著不讓自己哭出聲。
晚余聽著父女二人的對話，又看看不停抹眼淚的小福子，心中又生出在草場放風箏時那種奇怪的感覺。
她想了想，隨手折下一支柳條送給祁讓：“雖說人生沒有不散的宴席，還是有很多事情值得期待的，我們只有好好活著，期待的事情才有可能成真，所以，不管是為了什么，都請您保重自身，不要輕易放棄。”
祁讓接過柳條，想起西安府道別時，晚余送他的梅花，心中萬千感慨。
他笑著應了一聲好，把梨月遞還給晚余，轉身上了馬車：“余娘子也多保重，咱們后會有期。”
或許她說得對，人生縱然苦短，還是值得期待的。
就像當日西安府一別，他以為此生都不會再見，如今不也見到了嗎？
所以，自己或許還可以再期待一下……
馬車轆轆遠去，沈長安從晚余手里接過梨月，放在馬背上：“走吧，咱們回家。”
梨月坐在馬背上左右看看，小小的人兒突然生出些許感慨：“長安叔叔你瞧，不管誰來誰走，咱們總是在一起的。”
沈長安笑起來，上馬坐在她身后，把韁繩給她，讓她來駕馭馬兒：“你說得對，不管怎樣，咱們都會一直在一起的。”
梨月手挽韁繩，興奮不已：“長安叔叔，你終于要教我騎馬了嗎？”
“是啊，你要好好學，長大了才能騎著馬去見你阿爹。”
“放心吧，我一定會好好學的。”梨月大喊一聲“駕”，催動馬兒回城，“阿娘，你快來呀！”
“好。”晚余應了一聲，最后一次望向已經變成小黑點的隊伍，翻身上馬，追在兩人后面往城中而去。
不管怎樣，他們都會一直在一起的。
……
祁讓回京后，很快便任命了新的官員來接替周林和王瑾的位子。
隨著新任官員一同抵達甘州的，還有朝廷為梅氏一族平反的圣旨。
人們直到這時才知道，原來隱居在甘州多年的梅先生，竟然是江南梅氏的后人。
消息傳開，梅先生在西北的名望更勝從前，也得到了越來越多人的敬重，前來佑安堂求學的人絡繹不絕。
除了年輕學子，甚至還有從前在科考中落第的秀才舉人，不遠千里前來拜他為師。
作為梅先生的外甥女，晚余的女子班也多了很多學生，她一個人實在忙不過來，特地讓人從西安府聘請了幾位頗有名氣的才女，來幫她一起教導這些女孩子。
雖說大多數人家把女兒送來讀書的目的，就是單純地想讓她們學一些才藝，沾一沾佑安堂的名氣，將來好在說親事的時候提高身價，多一些選擇。
但不管怎樣，愿意讓女孩子出門讀書，已經是很大的進步，晚余很樂意看到這樣的改變。
用王寶藏的話說，就是星星之火，可以燎原，最要緊的是先把火點起來。
為了方便管理，她買下了佑安堂隔壁的院子，把女子班挪到了那邊，把大門開在和佑安堂相反的方向，錯開兩邊上學放學的時間，最大程度避免男女相見。
王寶藏在這方面很有經驗，給她提供了很多思路，說別處有個叫南山書院的學堂，就是這樣管理男女學生的。
晚余驚訝于別的地方居然也有可以接收女學生的學堂，王寶藏卻說，這都是小意思，在他的家鄉，男生女生是混在一個班里上學的，只是他想不起來他的家鄉在什么地方了。
晚余對他的家鄉十分好奇，隔三岔五就問他想起來沒有，如果想起來的話，他們一起去看看，她很向往那樣一個男女平等的地方。
可惜王寶藏總也想不起來，她想去也去不了。
漫長的冬天過去后，梅先生和晚余說，他想回江南去看一看。
晚余知道這是他長久以來的心愿，就和沈長安一起帶著梨月陪他回了一趟江南。
一路看山看水，不疾不徐地到了江南，正好趕上江南最盛大的春日美景。
只見處處桃紅柳綠，鶯啼燕語，小橋流水畔烏蓬船兒輕輕劃過，煙雨樓臺掩映在似錦的繁花之中，恍如一幅洇濕的水墨長卷。
暖風拂過，帶來陣陣花香和濕潤的泥土氣息，相比西北廣袤無垠的曠野，這里的一切都是那樣溫柔如水，輕盈如夢。
晚余終于見到了阿娘口中的江南，心中無限唏噓。
這方從不曾踏足的土地，因著阿娘的緣故，竟讓她有種故地重游，物是人非的感覺。
得知梅氏后人歸鄉，更有名震西北的沈大將軍同行，當地官員鄉紳自是熱情相待，為他們設宴接風。
有官員勸說梅先生，讓他留在江南開學堂，重振梅氏昔日榮光。
梅先生笑著婉拒，說江南才人輩出，不差他一個，相比之下，邊塞的孩子更需要有人教他們讀書明理。
眾人見他心意堅決，敬佩之余，也不便再強求，盛情款待半月有余，又送他們踏上了回甘州的旅程。
回到甘州時，已是盛夏時節，王寶藏提前得知他們回來的消息，帶領眾人在佑安堂門外翹首以盼。
馬車停穩，晚余牽著梨月下了車，目光含笑掃過那一張張熟悉又親切的臉龐，久別重逢的喜悅剛漫上心頭，視線突然被一個孩子牢牢吸引。
那孩子站在稍微靠后一點的位置，七八歲的年紀，穿著和其他學生一樣的藍布衣衫，卻掩不住一身超脫于眾人的高貴氣質。
他站得筆直，小臉緊繃著，帶著幾分與年齡不符的沉穩，一雙清澈如湖水的眸子正一眨不眨地望著她，那眉眼輪廓……
晚余心頭猛地一跳，一種難以言喻的熟悉感油然而生。
這孩子……
這孩子怎么……
正當她心神劇震之際，那孩子身后站出一人，帶著哭腔喚了她一聲：“娘……娘子！”
晚余被這熟悉的聲音驚住，盡管陽光晃眼，她還是第一時間認出了那人。
胡盡忠。
是胡盡忠！
電光石火間，晚余驀地回過神，渾身顫抖著，重新將目光轉向那個孩子。
佑安。
是她的佑安！
巨大的沖擊如同潮水般將她淹沒，她愣在當場，周遭的一切喧囂都在這一刻離她遠去，全世界只剩下那個小小的怯生生望向她的身影。
淚水瞬間模糊了視線，她拼命忍住，牽著梨月的手，向著那孩子快步而去。