承乾宮的梨花盛開(kāi)之時(shí)，祁讓正好從皇陵歸來(lái)。
他在皇陵為晚余建了衣冠冢，把晚余用過(guò)的一些舊物放進(jìn)了棺材里。
承乾宮有著太多關(guān)于他們的回憶，他把這里鎖了起來(lái)，除了他和日常打掃的宮人，不許其他人進(jìn)來(lái)。
推開(kāi)院門(mén)，入眼便是兩樹(shù)潔白，如雪如玉，滿(mǎn)院芬芳。
樹(shù)下的搖椅上空無(wú)一人，上面落滿(mǎn)了花瓣。
他走過(guò)去，拂落花瓣，在椅子上坐下，閉了眼，躺在上面輕輕搖晃。
吱吱呀呀的響聲里，舊日光景在眼前一一浮現(xiàn)。
過(guò)去他常聽(tīng)人說(shuō)，人老了就喜歡回憶往事。
他覺(jué)得他可能也老了。
老的不是年歲，是心境。
他的心，在棺材落入墓穴的那一刻，就隨著那些舊物件一起被埋葬在了永恒的黑暗之中。
梨花飄飄而下，落了他滿(mǎn)身，仿佛春天為他舉辦的葬禮。
把他和過(guò)往都埋葬在了這個(gè)春天里……
輕輕的，有腳步聲響起。
他聽(tīng)到了，卻沒(méi)有睜眼。
他甚至幻想著，是晚余在向他緩步走來(lái)，怕驚醒了他的夢(mèng)，才把腳步放得這樣輕。
然而不是，徐清盞的聲音隨之響起，打破了他的異想天開(kāi)。
“皇上，甘州那邊來(lái)信了。”
祁讓搖搖椅的動(dòng)作停頓了一下，隨即又搖起來(lái)，閉著眼睛懶懶道：“你念給朕聽(tīng)吧，朕想瞇一會(huì)兒。”
徐清盞應(yīng)是，拆了信，清冷的嗓音伴著飛雪般的花瓣散落在院中。
信上說(shuō)，沈大將軍和余娘子已經(jīng)平安抵達(dá)甘州總兵府，之所以走了這么久，是因?yàn)閺奈靼餐手莸耐局薪舆B下了幾場(chǎng)暴雪，暴雪給民眾造成了很大的災(zāi)害，他們一面趕路，一面救助沿途的災(zāi)民，耗時(shí)四個(gè)月才走到甘州境內(nèi)。
信上又說(shuō)，余娘子沒(méi)有入住總兵府，而是在總兵府附近另外置辦了宅院，帶著女兒和十幾個(gè)在雪災(zāi)中失去親人的孤兒住在那里，沈大將軍尊重她的決定，送了她幾個(gè)能干的下人和幾個(gè)身手好的護(hù)衛(wèi)。
信上還說(shuō)，梨月小姐身體康健，一路行來(lái)都沒(méi)生過(guò)什么病，和余娘子收養(yǎng)的那些孩子相處很好，那些孩子也很喜歡她，幫著余娘子照顧她，她已經(jīng)適應(yīng)了當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境，每天都過(guò)得很開(kāi)心。
徐清盞念完了信，又將信紙折疊起來(lái)裝回信封里，咳了幾聲才道：“總體來(lái)說(shuō)，一切安好，皇上可以放心了。”
祁讓嗯了一聲，面上沒(méi)什么波瀾，輕輕顫動(dòng)的眼睫卻昭示了他內(nèi)心的悸動(dòng)。
許久，他才慢慢睜開(kāi)眼，對(duì)徐清盞伸出手：“扶朕起來(lái)，朕要回去批折子了。”
既然她們都安好，那他就放心了，余生他要做的就是照顧好佑安，治理好天下，給她們創(chuàng)建一個(gè)安定繁榮的太平盛世，好讓她們永遠(yuǎn)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活在那片自由的天地。
徐清盞彎腰伸手將他扶起，幫他整理了一下龍袍，和他一起向外走去。
朱漆的大門(mén)緩緩關(guān)起，將那一院子的寂寥花事鎖在了高高的宮墻之內(nèi)……
江南春已老，塞上春來(lái)遲。
當(dāng)西北的消息送回京城時(shí)，皇后娘娘葬入皇陵的消息也隨著春天的腳步傳到了西北。
這天天氣晴好，湛藍(lán)的天空沒(méi)有一絲云彩，遠(yuǎn)處的雪山在陽(yáng)光下閃爍著銀光，干燥而清新的空氣中帶著沙土和青草的氣息，這是邊塞春天獨(dú)有的味道。
紫蘇和梅霜帶著幾個(gè)下人在院子里漿洗衣物，晾曬被褥，晚余坐在院中的矮凳上，看著梨月和孩子們?cè)谠鹤永镒分疰覒颍樕细‖F(xiàn)出溫柔的笑意。
陽(yáng)光灑在她身上，溫暖而舒適，在這里，沒(méi)有高高的宮墻圈禁，沒(méi)有刻板的規(guī)矩束縛，沒(méi)有沒(méi)完沒(méi)了的勾心斗角，她可以自由暢快地呼吸，隨心所欲地生活。
梨月咯咯笑著追著一個(gè)比她稍大的孩子跑，粉嫩的小臉上洋溢著純真的笑容。
晚余看著她活潑可愛(ài)的模樣，不由自主地想起了佑安。
如果她們沒(méi)有出宮，明年的這個(gè)時(shí)候，佑安是不是也會(huì)追著姐姐跑了？
心頭泛起一陣酸楚，她連忙將這個(gè)念頭壓了下去。
她知道，佑安是皇子，注定要承擔(dān)起江山社稷的重任。
而梨月，她希望她能一直像現(xiàn)在這樣，自由自在地成長(zhǎng)，永遠(yuǎn)不必被宮廷的規(guī)矩束縛。
“阿娘，阿娘……”梨月玩累了，跑回到她身旁，張開(kāi)雙臂撲進(jìn)她懷里。
晚余將她抱坐在腿上，去親吻她汗津津的小臉。
院門(mén)外響起爽朗的笑聲，隔壁的大嬸領(lǐng)著自家三歲半的小孫子來(lái)串門(mén)，給晚余帶了一束剛開(kāi)的杏花。
“余娘娘，給你花花。”小家伙在奶奶的授意下，羞答答地把花枝舉到晚余面前，扭扭捏捏的樣子，逗得幾個(gè)大人都笑起來(lái)。
晚余也笑了，接過(guò)花向他道謝，放在鼻端輕嗅：“好香啊，你送我花，我送你什么好呢？”
小家伙歪著腦袋想了想，指著梨月說(shuō)：“我要妹妹。”
大人們頓時(shí)哄堂大笑。
一個(gè)下人和大嬸打趣道：“你孫子精明得很呢，一束花就想把我們家小姐換走，長(zhǎng)大了肯定是個(gè)精明的生意人。”
大嬸也笑：“那還不是余娘子把娃娃養(yǎng)得好，你瞧這粉粉嫩嫩，嬌嬌俏俏的，只怕那些養(yǎng)在皇宮里的小公主也不過(guò)如此了，你說(shuō)她是真公主我都相信。”
晚余眉心微蹙，和梅霜紫蘇對(duì)了個(gè)眼神，隨即笑道：“大嬸過(guò)獎(jiǎng)了，我家這小魔頭，可不敢和公主相比。”
大嬸不以為意，另起了話(huà)頭道：“說(shuō)起皇宮，我家大兒子剛從關(guān)內(nèi)販皮貨回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)宮里的皇后娘娘崩逝了，皇上傷心欲絕，大病了一場(chǎng)，幾個(gè)月都沒(méi)有上朝，天天守著皇后娘娘的棺槨舍不得下葬，直到最近天氣轉(zhuǎn)暖，才不得不將皇后娘娘送到皇陵安葬。”
晚余突然聽(tīng)聞和自己相關(guān)的消息，有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒才想，她人在西北，被葬入皇陵的，應(yīng)該是一口空棺材吧？
她心里說(shuō)不清是什么感覺(jué)，舉目望向院墻外純凈湛藍(lán)的天空，和遠(yuǎn)處綿延起伏的雪山。
這樣也好，皇后葬入皇陵，一切塵埃落定，但愿祁讓能夠放下過(guò)往，好好把佑安撫養(yǎng)長(zhǎng)大，做一個(gè)勵(lì)精圖治的好皇帝。
兒女情長(zhǎng)，本就不該屬于帝王。
院門(mén)又響，沈長(zhǎng)安穿著一身緋色廣袖的武官袍服，大步流星地從外面走了進(jìn)來(lái)。
親隨衛(wèi)央跟在他身后。
隔壁大嬸看到他，立刻收起了笑，恭敬地向他福身行禮：“沈大將軍安好！”
院子里嬉笑打鬧的孩子們也都自覺(jué)地停了下來(lái)，老老實(shí)實(shí)站成一排，看向他的目光又是崇拜又是敬畏。
沈長(zhǎng)安對(duì)大嬸微微頷首算作回禮，不等和晚余說(shuō)話(huà)，梨月已經(jīng)從晚余懷里掙出來(lái)，對(duì)他張開(kāi)小手：“沈叔叔，抱……”
沈長(zhǎng)安彎腰將她抱起，往空中拋了一下，又穩(wěn)穩(wěn)接住。
梨月最喜歡這樣，抱著他的脖子咯咯笑道：“再來(lái)，再來(lái)……”
“梨月，別鬧。”晚余叫住她，問(wèn)沈長(zhǎng)安，“你怎么這會(huì)子過(guò)來(lái)了？”
沈長(zhǎng)安一邊逗梨月玩，一邊和她說(shuō)道：“你說(shuō)的那個(gè)廢棄學(xué)堂，我已經(jīng)讓衛(wèi)央問(wèn)過(guò)了，那里先前是一個(gè)落魄秀才辦的私塾，同時(shí)也收留一些因戰(zhàn)亂和災(zāi)荒失去親人的孤兒。
他原想著是用教書(shū)賺的錢(qián)來(lái)養(yǎng)活那些孩子，但這里的民眾并不熱衷于讓孩子上學(xué)，因此他也沒(méi)賺到什么錢(qián)，反倒把自己的家底掏空了。
后來(lái)他生了一場(chǎng)大病，終日臥病在床，書(shū)教不下去，那些孩子也都跑了，只剩下一個(gè)半大的孩子不忍棄他而去，每日里沿街乞討，上山挖草藥換錢(qián)給他治病。”
說(shuō)到這里停頓了一下，抱著梨月看向那群高高低低站成一排的孩子。
孩子們?nèi)季o張起來(lái)，失去親人無(wú)家可歸的傷痛，讓他們變得極其敏感，生怕下一刻就會(huì)被遺棄。
沈長(zhǎng)安收回視線(xiàn)，接著對(duì)晚余說(shuō)：“那秀才聽(tīng)聞你想找個(gè)地方安置這些孩子，他說(shuō)他可以不收你的租金，只希望你能在他死后，收留那個(gè)照顧他的孩子。”
“他生了什么病，很?chē)?yán)重嗎？”晚余問(wèn)道。
沈長(zhǎng)安轉(zhuǎn)頭看了衛(wèi)央一眼。
衛(wèi)央撓撓頭道：“屬下沒(méi)問(wèn)他是什么病，不過(guò)看起來(lái)是挺嚴(yán)重的。”
“是說(shuō)梅秀才吧？”隔壁大嬸突然插了一句，“我知道，那個(gè)梅秀才得的是虛勞癥，這病最難治，死不了又活不成的，是個(gè)無(wú)底洞。
他一個(gè)外鄉(xiāng)人，在這里也沒(méi)什么親戚，好在他從前與人為善，積了不少德，街坊四鄰時(shí)常幫襯一二，奈何大家都不富裕，只能略盡綿薄之力。”
“你說(shuō)他姓什么？”晚余心頭跳了一跳，“你說(shuō)他是外鄉(xiāng)來(lái)的，可知是哪個(gè)外鄉(xiāng)？”
大嬸搖搖頭：“只知道姓梅，名字我不記得，具體哪個(gè)外鄉(xiāng)，他也沒(méi)說(shuō)過(guò)，但他學(xué)問(wèn)是真的好。”
晚余心里有種說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)，對(duì)沈長(zhǎng)安說(shuō)道：“帶我去見(jiàn)見(jiàn)他吧，我想當(dāng)面和他談一談。”