祁讓將放行條迅速瀏覽一遍，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
下一刻，便作勢要將紙條撕掉。
晚余失控地撲過去抓住了他的雙手，有那么一瞬間，一聲“求求你”差點就要脫口而出。
幾個宮女都被她的舉動驚呆了，瞪大眼睛屏住呼吸。
祁讓也沒想到晚余會撲上來，眼中驚詫一閃而過，很快就恢復了氣定神閑。
“退下！”他冷冷下達命令。
幾個宮女心驚肉跳地退了出去。
晚余比誰都害怕，可事到如今，她退無可退，只能顫抖地抓住祁讓的手，雙眼哀求地看著他，求他放自己一條生路。
祁讓的目光落在她手上。
她的手很小，并不能完全將他的手覆蓋，卻極為用力，以至于手背上的藍色血管都清晰可見。
因為緊張和恐懼，她手心冰涼，涼意從她的手心傳到他的手背。
“你要干什么？”祁讓明知故問。
晚余不能說話，也不敢給他打手勢，唯恐一松手，那張象征著自由的紙條，就會被他無情地撕個粉碎。
兩人以這種怪異的姿態沉默著，仿佛只要沒人來打擾，他們就能這樣子站到天荒地老。
祁讓的目光漸漸變得幽暗，突然抽出一只手，繞到晚余身后，五指張開貼著她不堪一握的細腰，用力往自己身上壓過來。
晚余猝不及防，猛地撞進他懷里，下意識抓住他兩側的腰身來穩定身體。
祁讓趁機將捏著放行條的那只手高高舉起。
“你求朕，只要你開口，朕就還給你。”
晚余開不了口，仰著頭無助地望著那只高高舉起的手。
“不說是吧？”祁讓拽著她走到了炭火盆前，“朕再給你最后一次機會。”
晚余搖著頭，神情近乎絕望。
祁讓手一松，那張紙便輕飄飄地往火盆里落去。
“啊！”晚余發出一聲粗啞難聽的叫聲，奮力掙開祁讓的手，撲跪在地上，不顧一切地將手背墊在炭火上。
嗤的一聲，是炭火炙烤皮肉的聲響，放行條落在她掌心里。
祁讓一把抓住她的胳膊將她甩開：“你不要命了！”
晚余被甩倒在地，手里緊緊攥著那張紙。
紙張的邊角被烤得卷起來，還好沒燒到字。
她右手的手背都燙傷了一片，鉆心的疼。
祁讓的臉色陰沉如水，幽深鳳眸里翻涌著怒火。
“你就這么想走嗎，你以為保住這張條子，你就能自由了嗎？”他冷冰冰地說道，一字一句都像是從牙縫里擠出來的。
晚余死死咬住嘴唇，趴跪在地上給他磕頭，求他開恩。
光潔飽滿的額頭一下一下磕在冰冷的金磚上，很快就見了紅。
祁讓咬著牙，下頜繃出凌厲的線條，額角青筋凸顯。
就在他發怒的前一刻，門外突然響起了徐清盞的聲音：“喲，這不是淑妃娘娘嗎，怎么這會子來了？”
“徐掌印這話問的，許你來就不許本宮來嗎？”淑妃的聲音依舊囂張，“小福子，你魂丟了不成，本宮大冷天的過來，你還不快去通傳。”
小福子應是，探頭探腦地走進來：“皇上，淑妃娘娘和李美人求見，掌印大人也來了。”
祁讓的視線仍停留在晚余身上，頭也不回道：“讓他們進來。”
“是。”小福子答應一聲退出去，捎帶著匆匆瞥了晚余一眼。
皇上飯都不吃就要回來，他猜想晚余姑姑肯定又要倒霉，果不其然，真叫他猜中了。
可憐見的，瞧皇上這架勢，晚余姑姑明天到底走不走得了啊？
祁讓站在原地沒動，少頃，一陣香風飄過，淑妃領著嬌嬌怯怯的李美人走了過來。
徐清盞閑庭信步般地跟在后面，白璧無瑕的一張美人面，瞧著竟是比兩位娘娘還美上幾分。
“皇上！”淑妃一過來就親熱地挽住了祁讓的手，“臣妾原是到前殿找您的，聽孫良言說，您午膳都沒吃就回來休息了，是不是政務繁忙把您累著了？”
“沒有，朕只是沒胃口。”祁讓淡淡道，“你找朕何事？”
淑妃伸手拉過李美人：“今兒個是李美人的生辰，李美人住在臣妾宮里，平日里殷勤服侍，甚合臣妾心意，臣妾就給她張羅了一桌酒席，想著晚上請皇上過去坐坐，皇上您一定要賞臉呀！”
李美人是夏天才進宮的新人，模樣生得俏麗，尤其擅長舞蹈，一截酥腰扭動起來柔若無骨，淑妃嫉妒她，一言不合就罵她是專勾男人魂的狐貍精。
這些事祁讓略有耳聞，只是懶得理會。
而今淑妃對李美人又這般體貼，不過是找個由頭哄自己去她的永壽宮。
祁讓沒有立刻答應她，視線又不自覺地落在晚余身上。
淑妃隨著他的目光看過去，頓時變了臉色：“我當是誰，原來又是你個狐媚子，你都要出宮了，還來皇上跟前現什么眼，穿成這樣，是打算勾引皇上嗎？”
晚余靜靜跪著，低垂著頭，額頭的血紅隱約可見。
任誰看到這一幕，都知道是皇帝在刁難她，可淑妃就是有這種顛倒黑白的本事，只要是單獨出現在皇帝面前的女人，在她眼里統統都是狐貍精。
晚余沒法給自己辯白，祁讓顯然也不打算替她解釋。
淑妃上前踢了她一腳：“一個啞巴，還妄想留在皇上身邊，還不快滾回去把你的東西收拾好，明兒一早趕緊給我滾蛋，晦氣的東西，別再讓我看見你。”
晚余的身子晃了晃，但祁讓不發話，她不敢退下。
淑妃抱著祁讓的胳膊撒嬌：“皇上，您說話呀，您不會真看上這個啞巴了吧？”
“怎么可能。”祁讓淡淡道，“朕有那么不挑食嗎？”
“就是，皇上是九五至尊，天下主宰，怎么會稀罕一個殘廢？”李美人嬌嬌柔柔地說道。
淑妃笑起來：“君無戲言，這可是皇上您親口承認的，徐掌印也聽見了，您可不能出爾反爾。”
徐清盞看了祁讓一眼，一雙狐貍眼似笑非笑：“淑妃娘娘真是草木皆兵，這丫頭日日在乾清宮伺候，皇上若真有心，何至于等到現在，皇上說是不是？”