旨意下達的第二天，長安城的喧囂似乎與歸義郡王府格格不入，府內，一派壓抑的死寂。
扶余慈獨自坐在空曠的正堂里，身上穿著禮部連夜送來，針腳都有些倉促的郡王袍服，非但沒能給他帶來絲毫暖意，反而像一層冰冷的鐵甲，箍得他喘不過氣。
案幾上，那卷明黃色的圣旨靜靜躺著，卻仿佛有千鈞之重，壓垮了他最后一絲僥幸。
“倭國……倭國……”他反復咀嚼著這兩個字，眼前仿佛浮現出波濤洶涌的墨色大海，以及海那邊傳聞中瘴氣彌漫、蠻族林立的荒蕪島嶼。那是什么王爵封地？那分明是葬身之地！
一股徹骨的寒意從腳底直竄天靈蓋。他原本以為，最壞的結果不過是留在長安，當一個被圈養、被監視的富貴囚徒，雖然憋屈，但至少能錦衣玉食，茍全性命。
可他萬萬沒想到，那位高高在上的大唐皇帝，那位看似寬宏的天可汗，竟會如此……狠辣決絕！
這哪里是封賞？這分明是流放，是借刀殺人！而且還給了他一個看似榮寵，實則將他架在火上烤的“郡王”名號！
“自募兵馬……舊甲三千，弓弩一千，糧草五千石……”
扶余慈慘笑著，聲音嘶啞，“這點東西，去倭國那虎狼之地爭雄？怕是連給當地的蠻酋塞牙縫都不夠！這是讓我去送死，還要我感恩戴德！”
他仿佛已經看到了自己的結局：葬身魚腹，或者踏上倭國土地不久，就被某個不知名的部落酋長砍下頭顱，成為對方炫耀武勇的戰利品。
而他這個“歸義郡王”，只會成為史書上寥寥幾筆的笑話，一個背叛故國卻不得善終的可憐蟲。
恐懼像藤蔓一樣纏繞著他的心臟，越收越緊，幾乎讓他窒息。
他猛地抓起桌上的酒杯，將冰冷的酒液灌入喉中，那辛辣的滋味卻未能驅散半分寒意，反而勾起了更多的悔恨。
早知今日，何必當初？
若當初在百濟，哪怕與父王一起戰死沙場，也好過如今這般不人不鬼，受盡屈辱，還要被推向更絕望的深淵。
就在這時，府邸管事小心翼翼地來報，稱有客來訪，遞上的名帖卻讓扶余慈一愣——是太子右衛率的一位參軍，言明是奉了太子殿下之命，前來“恭賀”郡王晉封。
太子？李承乾？扶余慈的心臟猛地一跳。他與這位大唐太子素無交集，為何在此刻派人前來？是嘲諷？還是……
他不敢怠慢，連忙整理衣冠，強打起精神來到偏廳。
來人是一位三十歲左右的文官，面容精干，眼神靈動，自稱姓王名璡。他并未穿著官服，而是一身尋常的青衫，態度卻是不卑不亢。
“下官王璡，奉太子殿下之命，特來恭賀郡王殿下晉封之喜。”王璡拱手行禮，語氣平淡，聽不出太多喜怒。
“有勞王參軍，有勞太子殿下掛心。”扶余慈勉強擠出一絲笑容，心中卻滿是警惕。
寒暄幾句后，王璡話鋒一轉，看似隨意地說道：“殿下即將遠行就藩，開拓新土，太子殿下甚為關切。倭國雖遠在海外，化外之地，然亦非毫無根基可言。”
扶余慈精神一振，連忙做出虛心求教的姿態：“還請參軍指點迷津。”
王璡微微一笑，壓低了些聲音：“殿下可知，倭國并非鐵板一塊。其所謂‘大王’，權威多限于畿內，西海道九州之地，豪族林立，如筑紫、肥前、肥后諸家，皆擁兵自重，對大王貌合神離。
百濟與倭國隔海相望，往來已久，倭國朝廷中，亦有不少貴族心向百濟文化，甚至自有其利益盤算。”
他頓了頓，觀察了一下扶余慈的神色，繼續道：“殿下身負百濟王室血脈，又得大唐皇帝親封郡王，此雙重名分，在倭國某些有心人眼中，或可大做文章。
譬如，筑紫島津家，歷來與百濟交好，其家主島津忠恒，曾多次遣使至百濟……若殿下能以‘復國’或‘借地休養生息’為名，與之聯絡，未必不能得其助益。”
扶余慈聽得心跳加速，這些信息，是他從未接觸過的！太子的意思……難道是暗示他，在倭國并非完全沒有操作空間？
“可是……本王麾下無兵無將，僅憑圣旨所賜之物，恐怕……”扶余慈面露難色。
王璡擺了擺手：“殿下何必妄自菲薄？圣旨準許殿下招募流亡，此便是根基所在。登、萊等地，避難的百濟工匠、水手、潰兵乃至失意士人不在少數，其中不乏能人。
殿下可打出旗號，許以重利，不愁無人來投。
至于軍械糧草，太子殿下亦言，若郡王殿下有所需，或可通過‘民間’渠道，酌情再添補些許。”
“民間渠道？”扶余慈敏銳地抓住了這個詞。
王璡笑而不語，只是意味深長地點了點頭。
這一刻，扶余慈心中雪亮！太子李承乾，并非僅僅是來“恭賀”的，他是在暗中遞過來一根救命稻草，或者說，是在代表大唐的某一股勢力，為他這枚棋子注入一絲活力，讓他不至于毫無價值地沉沒。
這支持有限且隱秘，更帶著強烈的利用意味，但對于即將墜入深淵的扶余慈而言，無疑是黑暗中的一縷微光。
送走王璡后，扶余慈獨自在廳中徘徊良久。恐懼并未完全消散，但一股被逼到絕境后產生的狠厲與僥幸，卻如同野草般在他心中滋生。
留在長安，是慢性死亡，是永遠活在鄙夷和監控之下。
去倭國，是九死一生，但……萬一呢？
萬一他真能憑借這雙重名分，利用倭國內部的矛盾，攪動風云，甚至真的打下一小塊立足之地呢？
那他就是真正的王！不再是仰人鼻息的傀儡，而是手握實權，甚至可能……未來有機會向大唐討價還價的藩王！
這個念頭一旦升起，就再也無法遏制。野心，如同死灰復燃，開始灼燒他的五臟六腑。
“罷了！與其在長安搖尾乞憐，不如去博那一線生機！”
…………