永和坊的一所宅子中，劉暢一手舉杯，一手輕輕打著拍子，半睜著眼看著面前且歌且舞的美人。美人如妖，腰如細柳，柳隨風動，妖嬈自現。薄紗輕裹下的胴體半遮半掩，分外迷人。歌聲清越，媚眼如絲，飽含了無數的情意，千絲萬縷地纏向劉暢。一曲終了，劉暢叫了一聲好，讓賞彩緞兩端，明珠十顆。
旁邊一個云髻高聳的鳳眼美人見狀不依，撒嬌地扶了銀鎏金酒壺給劉暢斟酒：“婢妾敬主君，祝主君心想事成。”
“乖，也賞你明珠十顆，彩緞兩端。”劉暢輕輕捏了捏鳳眼美人白嫩的臉頰，又將手在她懷里揉了幾把，抬起酒杯一飲而盡。這樣的愜意生活他已經過了一段日子，如果不出所料，將會一直過下去，而且會過得越來越好。
秋實小心翼翼地在簾外探了探頭，叫了一聲“公子爺，豐樂坊來人了。”
劉暢立刻收了輕薄之色，正襟危坐，兩個美人立即行禮，悄無聲息地退了出去。
不多時，秋實領了一個看著老實巴交的灰衣仆從走了進來，那仆從十分恭敬地給劉暢行了禮，道：“我家主君新近得了一個好廚子，做的好駝峰，請寺丞去游曲江池，并品嘗美味。”
劉暢叫秋實看賞，笑道：“董大，累你跑這一趟。不知尊主近日可好？”
那灰衣仆從嫻熟地將秋實遞過的沉甸甸的荷包收了，笑道：“也沒什么，還是一樣的好，前幾日還與楚州候府的潘世子一道賞荷花來著。”
劉暢略一沉吟，打發了董大，進屋換了衣服，上馬自往曲江池而去。這日恰逢休沐，天氣又好，曲江池邊游人如織，水面上畫舫如云，絲竹之聲不絕于耳。劉暢到了水邊，遠遠就看到一艘大船遨游湖中，格外引人注目，略微等了一會兒，自有人搖了小船來將他載去，送至景王的大船上。
景王寬衣博帶，神情閑適，頗有幾分名士風流的意思在里面，正與手下一群文士打扮的人談笑風生。見著劉暢，笑吟吟地受了他的禮，寒暄了幾句，命人將劉暢引入座中。劉暢一看，內里只有少數幾個人是他認識的，絕大多數人是平時彼此相聞，卻從不曾交談過的，但這些人都有一個很突出的特點，那就是，都是景王身邊寵信倚重之人。他再看，不見那新收的袁十九。不由心中有了幾分竊喜，這是不是意味著，他又新上了一層臺階？于是舉止動作更加謙恭，讓人挑不出半點錯來。
不多時，各式精美菜肴流水似地送將上來，其中一道水晶駝峰被裝在飛鳳紋銀鎏金盤子里，格外引人注目。這便是傳說中那道景王要與眾人共享的好菜了。
景王率先動了筷子，招呼眾人：“地方狹窄，不談尊卑，都動起來。”眾人也不客氣，紛紛跟著下箸，隨即贊不絕口。景王富貴之人，不貪念口舌，略略動了幾下，就放下了筷子，指著面前一碟新鮮鲙魚，和顏悅色地道：“子舒，聽說當年你宴賓，潘蓉與曾蔣成風比賽飛刀鲙魚，蔣成風的技藝當為一絕。孤卻不曾有這機會親眼目睹，今日這等盛會，他卻有孝在身，真是遺憾。”
劉暢的心頭突地跳了一下，風輕云淡地笑道：“他的技藝的確是神乎其神。平日里偶然提起，還有好些人稱道呢。只近年來，卻是不曾聽說過他有此閑情雅致了。”
景王微微嘆了口氣：“說起來，他也真夠倒霉的。”余下的話就是攤上了那么混賬的一家子。
眾人便都七嘴八舌說了些話，都是順著景王的意思夸贊蔣長揚的。劉暢心頭微動，面上只帶著淡淡的笑，既不符合也不反對。少傾，有一艘畫舫靠近，上頭坐了十來個華姿妍妍的歌姬舞女，魚貫上了船，跪伏在景王面前行禮畢，各自取出帶了的絲竹樂器彈唱舞蹈起來。
眾人喝得半醺，看美人的眼神就有些迷茫了，只礙于景王在，不敢放肆。劉暢卻是只敢略略沾唇，隨時隨地都關注著景王這邊的動靜，因看到景王雖然一副十分投入的樣子，對美酒佳肴卻只是淺嘗輒止，不由越發謹慎。
沒有多少時候，景王起身更衣，劉暢略坐了坐，謊稱不勝酒力，也跟著出了席，站在景王必經之路上規規矩矩地束手候著。果然，沒多少時候，景王就使人過來道是他不勝酒力，要歇歇，讓眾人盡興。這便是景王體貼人的地方，他在，大家都吃喝不好，玩不盡興，不如放開了去，讓人玩個夠。
來人傳了話，回身往后行，往劉暢身前站定了，行禮道：“劉寺丞倒是個知機的，請隨奴才來。”笑吟吟地領了劉暢往船的另一頭行去。
景王獨坐在窗前，淡淡地看著湖光水色，聽他進去，并不回頭，只道：“前些日子，你立下不少功勞，辛苦了。”
劉暢沉聲道：“屬下不敢居功。”
景王笑了：“你可不是孤的屬下。”語氣卻輕飄飄的。
劉暢卻認真對待了：“殿下教訓得是，臣記住了。”
“劉子舒啊，劉子舒……”景王哈哈大笑起來，回臉對著他，語氣很柔和：“賜座。”
就有人立即給劉暢搬了個小錦墩，劉暢挨著半邊屁股坐下，挺直腰背，聽景王后續。
景王緩緩道：“還記得去年的牡丹花會么？”
“記得。”劉暢的聲音有些悵然，他怎么可能會忘記呢？
景王卻又不說牡丹花會的事情了，突然跳躍到了正事上：“蔣成風很能干，替孤辦成了好幾件想辦卻不好辦的事情，而且做得非常漂亮。”他略微頓了頓，器重地看著劉暢：“你們二人各有長處，是孤的膀臂。”
劉暢一時有些受寵若驚了，誠惶誠恐地道：“臣……”
景王微微一擺手，打斷他的話：“聽說你曾見過蔣三郎？”
果然是為了這件事。劉暢早就想好了的，不慌不忙地道：“那是蔣家剛出事的第二日，他來尋我，求我救他一命，因當時不知會如何后續，便做主將他藏在了招福寺。這些日子忙碌，竟是忘了給蔣家送信過去。”
是不是真的忘了，大家心里都明白。景王淡淡一笑：“你做得對，可這人不過是個小蝦米，沒有任何作用，送還給蔣成風，反而是給他增添煩惱，怎么處置都不妥當。他知道的那些事情若是被人利用再沸沸揚揚地鬧騰開來，反倒壞了人的名聲，你酌情辦了，然后知會一聲罷。”
劉暢有些后悔了。蔣家的那些丑事，再鬧出來，能做的也無非就是影響蔣長揚的名聲罷了。名聲不好，礙著人家用人。早知如此，他就不該多事。可是箭在弦上不得不發，卻也只有硬著頭皮應下。心中又有些微嫉妒，蔣長揚有什么好，值得景王替他考慮得這么細？饒是如此，答應得可是半點都不含糊，爽快得很。
景王仿佛知他心中所想，親切地道：“聽說你到現在還沒子嗣，這是個大事，該抓緊的要抓緊。”
劉暢心里又亂了幾分，更多的卻是安定。景王這個人有個好處，你替他賣命，他絕對虧不了你。也許，他表面上雖然愛看臣下和睦一片，但在不影響大局的情況下，卻是希望他們彼此之間永遠都交不了好的。這樣，才會所有的事情都瞞不過他。好吧，區區一個蔣長義算得什么？
劉暢辭過景王，走出船艙，淡淡掃了一眼熱鬧得不得了的酒席，也不過去與眾人打招呼，徑自踏上小船，往岸邊而去。先去了米記，把手里急需處理的事情統統處理妥當，輕輕松松地起身伸了懶腰，正想著今夜又該去哪里過夜，秋實就進來道：“老夫人身子不爽快，請公子爺早些歸家。”
劉暢微微皺了皺眉，“三天兩頭都在吃藥，怎么就沒點起色？”他口里雖然如此說，但也知道，戚夫人這病，多半是被清華給氣出來的，心病還需心藥治，不然什么靈丹妙藥都治不好。
秋實輕聲道：“蔣家送了禮去恭賀，給郡主撞上了，郡主這會兒正在拷打府中下人呢。”后一句沒說出口的話就是，又在大鬧了，戚夫人受不住了，這才叫他回去管人的。
劉暢莫名其妙，又有些發怒：“恭賀我什么？有人送禮，她鬧什么？越來越瘋癲了！”
他怎么說清華都可以，秋實可不敢說，只是垂了手在一旁道：“也是恭賀您添丁進口。”
啊呸！他的后宅早被清理得干干凈凈，他幾乎就不在里頭過夜，清華郡主更沒有什么添丁進口一說，這就是赤裸裸的給他添堵。蔣長揚真是閑得發慌了！上次他苦求潘蓉送東西過去，聽說東西收下了，一直沒什么動靜，他心里還有些奇怪，真的就大度到了這個地步？原來是打的這個主意。劉暢煩躁地扯了扯衣領，突然想到景王讓他可以抓緊了的話，便猙獰了臉色，輕輕地道：“好，我就回去瞅瞅。”
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