蔣長(zhǎng)揚(yáng)從小樓里出來(lái)時(shí)，雨已經(jīng)變成了瓢潑大雨。邵公公提了件油衣，撐著把傘，無(wú)聲無(wú)息地從陰影里走出來(lái)，將油衣遞與蔣長(zhǎng)揚(yáng)，笑道：“咱家送將軍出去。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)假意推辭了幾句，卻也沒有太堅(jiān)持。風(fēng)雨很大，縱是有雨傘油衣，二人也很快就感受到濕意正從靴子肩頭頭頂往身上一寸一寸地浸進(jìn)去。
邵公公便道：“蔣將軍，這個(gè)時(shí)候趕回去也是全身濕透了，不如去咱家那間小屋子里坐著烤烤衣物，喝杯熱茶湯？咱家那里有御賜的蒙頂石花茶。”
“內(nèi)侍監(jiān)不用侍奉圣上？”蔣長(zhǎng)揚(yáng)停住腳步，看向邵公公。邵公公奸得似鬼，自不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地出現(xiàn)，突然要送他，不過是要替皇帝說(shuō)一些皇帝不方便親自說(shuō)出口的話而已。
“圣上今晚放老奴的假。”雨夜里，邵公公的白胖臉蛋印著燈籠的光，慘白中帶點(diǎn)青，一雙眼睛卻亮得猶如兩簇鬼火。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)便不再言語(yǔ)，跟著邵公公一起穿過那荷塘。雨有些大，池塘里的水已經(jīng)漫上水里的石墩子，邵公公一個(gè)不注意，一腳踏空，險(xiǎn)些跌落。蔣長(zhǎng)揚(yáng)眼疾手快，一把提住他的胳膊，將他輕輕放在石墩子上，然后接過他手里的燈籠，一手夾了他的胳膊低聲道：“我來(lái)吧。”
邵公公順從地將手里的燈籠遞與蔣長(zhǎng)揚(yáng)，笑道：“將軍這膂力少說(shuō)也有一兩百斤吧？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)淡淡一笑，不說(shuō)是也不說(shuō)不是，只提著他快步往前走去。
邵公公邊走邊道：“圣上最近很念舊……難得聽他和人說(shuō)這些。前幾日圣上就和老奴說(shuō)啦，你真是老實(shí)得過了頭，卻又讓人恨得牙癢癢。讓你閉門思過呢，你倒好，真的去做這些女人干的事情去了，實(shí)在不爭(zhēng)氣……不過呢，總比上躥下跳的好……”
上躥下跳，蔣長(zhǎng)揚(yáng)想起朱國(guó)公府最近的舉動(dòng)來(lái)，不由暗自嘆了口氣。邵公公偷眼窺探著他的神情，冷不丁道：“再過些日子，方伯輝節(jié)度使就要回安西都護(hù)府去了罷？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)面色不變：“在等旨意呢。”
邵公公嘿嘿了兩聲，把胳膊從蔣長(zhǎng)揚(yáng)手里抽出來(lái)，靈巧地跳到了岸上，指指對(duì)面一間屋子：“就是那里了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)從芙蓉園出來(lái)時(shí)，天剛蒙蒙亮，大雨已經(jīng)變成了綿綿細(xì)雨，被水浸透的六合靴一腳踩下去發(fā)出“格機(jī)格機(jī)”的聲音，讓人聽著牙齒和骨頭都是酸的。看著鄔三血紅著一雙眼睛從侍衛(wèi)值宿的房里歡天喜地的朝他奔過來(lái)，他不由得想，不知牡丹這會(huì)兒在做什么？是不是也等他等得眼睛發(fā)紅？
“公子爺？”鄔三牽過馬，探詢地看向他。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)輕輕搖了搖頭：“回去后再說(shuō)。”袖子里的那塊玉佩滾燙滾燙的，他遇到過很多事情，處理過很多事，卻都沒有這一樁這么難。難怪得皇帝會(huì)親自和他提起往事，還如此大方地放過了他。
下了一夜的雨，街道上泥濘不堪，馬兒稍稍放開一跑，就濺起泥漿無(wú)數(shù)。鄔三故意和他開玩笑：“要是能做了宰相，就可以用沙子直接鋪到家門口了。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微一笑，不用沙子直接鋪到家門口的殊榮，家里有牡丹等著他就比什么都好。
一路行進(jìn)去，院子里靜悄悄的，牡丹的房里卻還亮著燈光，她還在等他。蔣長(zhǎng)揚(yáng)將靴子在門口踢了，赤著腳走進(jìn)去，立在屏風(fēng)外往里看。昨夜的熏香已經(jīng)淡了，龍?zhí)茨揪G衣燭奴手里捧著的五色香蠟燭已快要熄滅，紫綃帳半卷著，牡丹合衣躺在上頭，只腹部搭了一個(gè)被子角，閉著眼一動(dòng)也不動(dòng)。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)輕輕出了一口氣，從芙蓉園帶來(lái)的不快與壓力頃刻間少了許多，這是他的妻子，他的家，為了這一刻的溫暖與寧?kù)o，是值得的。
“郎君，熱水和干凈衣物都已經(jīng)備下了。”恕兒過來(lái)小聲道：“剛閉上眼呢。讓奴婢等您一回家就喊她。”說(shuō)著就要上去叫牡丹，蔣長(zhǎng)揚(yáng)忙制止她：“出去吧。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)洗漱完畢，躡手躡腳地進(jìn)了屋，小心翼翼地在牡丹身邊躺下，雖然很累，卻半點(diǎn)睡意都沒有。盯著牡丹看了一會(huì)兒，先輕輕撫摸她的臉頰，然后又無(wú)聊地用手指比自己的嘴有多大，又去比牡丹的有多大。
比著比著，忽見牡丹唇角控制不住的翹起來(lái)，“嗄！你是醒著的，你裝睡！”蔣長(zhǎng)揚(yáng)伸手去扒牡丹的眼睛。牡丹翻了個(gè)身，八爪魚一樣地纏上他，把頭貼在他懷里，小聲地笑起來(lái)：“看你有多無(wú)聊。原來(lái)平時(shí)的沉穩(wěn)都是裝出來(lái)的。怎樣？你的嘴大還是我的嘴大？”
“這樣比不真切，要這樣才真切。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)把牡丹從他懷里拔出來(lái)，噘著嘴要蓋上去。
牡丹側(cè)過臉，伸手去蓋他的嘴：“別鬧啦！一夜沒睡，你不累我身上也軟著的，趁著天色還早，睡一覺吧。”說(shuō)是拒絕，那聲音卻軟綿綿的，仿佛是邀請(qǐng)一般。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)心里一動(dòng)，看著牡丹睡得微紅的臉頰和迷蒙的星眸，就有些心猿意馬，蠢蠢欲動(dòng)。他翻了個(gè)身，將牡丹放在他身上：“我都聽你的。”
仿佛是說(shuō)，你想把我怎么樣都行，都聽你安排，你來(lái)吧……真可愛，牡丹撲哧一聲笑出來(lái)，摟緊他的脖子，使勁親了他一口，將頭埋在他胸前，小聲道：“睡吧，睡吧，一夜沒睡呢。”
“我不……”他眼巴巴地看著她，仿佛在撒嬌。
牡丹壞笑著解開他的衣帶，指尖來(lái)回轉(zhuǎn)了兩圈，看到他的貓一樣舒服地瞇起來(lái)時(shí)，突然在他的肩頭使勁咬了一口，聽見他猛地吸了一口氣，大笑著滾到床內(nèi)側(cè)去：“疼死你，還想不想？”
“好大的膽子，竟敢戲弄我！老虎不發(fā)威，你把我當(dāng)病貓！”蔣長(zhǎng)揚(yáng)爬起來(lái)，色厲內(nèi)荏地抓住牡丹的胳膊要往外扯，牡丹死死揪著床柱不放手：“將軍饒命……小的知錯(cuò)……咦……”她倒抽了一口涼氣，卻是蔣長(zhǎng)揚(yáng)的牙齒輕輕咬在了她的腰間，并且慢慢往下移動(dòng)，與此同時(shí)，一只溫?zé)岬拇笫謴呐巯沦\一樣的溜了進(jìn)去，試探著一點(diǎn)點(diǎn)往下。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)睜著一雙黑亮的眼睛，邊動(dòng)邊狡黠地打量著牡丹的神色，看到她越是不安他越是興奮得意，越發(fā)放肆。不知道是誰(shuí)先動(dòng)的手，朱紅薄羅披袍和白色的里衣飛起，彼此糾纏著伏在蜀錦地衣上，像一抹最輕柔的流云，旖旎而纏綿。
清晨的風(fēng)，夾雜著沙沙的雨聲，從門縫、窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，穿過水晶簾子，繞過四角的鎏金香獅子，吹落一室馨香。
順猴兒叼著一根草，抱著胳膊，吊兒郎當(dāng)?shù)乜粗鴩?guó)公府宿醉的兩個(gè)管事：“哥哥們一定餓了，這是廚下剛做好的胡餅肉湯，新鮮得很。”
兩個(gè)管事按著一跳一跳地疼的頭，互相交換著眼色，提心吊膽，唉聲嘆氣：“大公子還沒歸家么？我們要見少夫人。”
順猴兒笑道：“大公子是歸家了，但又連夜出門了，這會(huì)兒還沒回呢。少夫人侯了一夜，才剛躺下，你們確定真的非要見她不可？”見那二人都不言語(yǔ)了，順猴兒一撩袍子挨著他們坐下，親切地道：“哥哥們，咱們都不容易，何必一個(gè)為難一個(gè)？能交差就行了。”
財(cái)?shù)搰@氣：“我們是想交差呢，但也得有個(gè)說(shuō)法吧？”
順猴兒笑道：“你們回去后，就說(shuō)公子爺連夜出的門，其他都不必說(shuō)，府里自然知曉。”
好容易哄走了那二人，順猴兒往長(zhǎng)凳子上拉平了一躺，睜著眼睛看著屋檐上滴下的雨滴發(fā)呆。忽見恕兒走進(jìn)來(lái)，道：“國(guó)公府的管事呢？”
順猴兒不動(dòng)，斜著眼睛看著恕兒：“被我收拾走了，怎樣？”
看他全身沒骨頭似的，男生女相，恕兒皺皺鼻子，把一疊信送給他：“能怎樣？好事呀。起來(lái)，郎君吩咐你和鄔總管馬上出門，把這個(gè)送出去。”
“好嘞！”順猴兒一個(gè)鯉魚打挺，利落地躍起，一陣風(fēng)似地從恕兒身邊掠過，等恕兒反應(yīng)過來(lái)，手里的信已經(jīng)不見了影子。恕兒低聲罵了一句，自去廚下安排飯食不提。
巳時(shí)，牡丹伸了個(gè)懶腰，睜開眼睛，蔣長(zhǎng)揚(yáng)已經(jīng)不在身邊。寬兒聽見聲響，忙進(jìn)來(lái)伺候她穿戴：“郎君去了書房和袁先生商量事情。說(shuō)是法壽寺去不成了，晚上家里會(huì)有很多客人，請(qǐng)娘子讓廚下把飯食準(zhǔn)備得好一些，肉一定要夠，酒一定要好，其他都不是問題。”
定然是昨夜在宮中又領(lǐng)了什么差事。牡丹想了想，便道：“那你和林媽媽替我跑一趟，把昨日備下的幾份禮都送出去。就說(shuō)我改日再親自登門拜訪。”
這里剛收拾妥當(dāng)，又來(lái)了訪客，這回來(lái)的卻是老夫人身邊的紅兒。進(jìn)門行了禮問了好，笑道：“老夫人說(shuō)大公子有事不能去不要緊，不能耽擱了正事，請(qǐng)少夫人過去一趟就好了。”
看來(lái)是非去不可。左一趟，右一趟的，也不是辦法。蔣長(zhǎng)揚(yáng)有正事要忙，這些事情就由她來(lái)處理好了。牡丹索性應(yīng)了，正兒八經(jīng)裝扮起來(lái)，讓人去和蔣長(zhǎng)揚(yáng)說(shuō)了，登車往國(guó)公府而去。
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晚上應(yīng)該還有一更。