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“從來沒人為我打過如意結。”蔣長義的臉很紅，表情很正經。可是柏香卻硬生生從中聽出些酸楚的滋味來，她的心底最深處突如其來的柔軟了一下。她的喉頭干了一下，抬眼望著蔣長義笑道：“您前途遠大，以后為您打結的人會越來越多的。等到少夫人過了門，您會越來越……”
“不要提這個。”蔣長義苦笑一聲，打斷了她的話：“她是名門貴女，我怎配得上她？”
他年輕清秀的面容看上去竟是那般的愁苦，柏香的母性空前發作，覺得他好可憐，便安慰道：“您是國公府的公子，年紀輕輕就已經是官了呀，是青年才俊……”
蔣長義抬眼看著天空，無喜無悲，靜靜地道：“她說我是灰兔子，她倒了八輩子血霉才會撞上我。我若是能……我也不想讓她難過……”他欲言又止，嘆了口氣，輕輕擺了擺頭，轉身步履沉重地去了。走了約有十來步，他停在一樹開得正燦爛的紫薇樹下回過頭來對著柏香真誠的一笑：“柏香，你是個好人。真的謝謝你。”微風吹過，幾瓣紫薇飄落他的肩頭，清瘦的少年郎越發顯得有些單薄，可是也那么的好看。
蔣長義已經走了老遠，柏香還站在原地呆呆地看著那顆紫薇樹。天很藍很高，風很輕很柔，枝頭上的紫薇花開得正好，她卻已經年紀不小了，前途猶自渺茫。
“柏香姐姐，柏香姐姐。”有個才總角的小丫頭一蹦一跳地跑過來，將個白玉似的小瓷瓶遞給她：“你的東西掉了。”
柏香正想說自己沒掉過這東西，小丫頭已經跑遠了。她打開小瓷瓶，一股淡淡的清香撲鼻而來，她湊近了一聞，認得是搽瘀傷的好藥，價值不菲。她垂著眼眸看了那瓶子一回，微微笑了，寶貝似地將它收起來，并舍不得搽。她知道這一定是蔣長義給她的，多么體貼善良的好人呀。
一朵紫薇花，靜靜地開在了柏香的心里。
蔣長義躲在遠處偷偷看著她，充滿了興奮。一根叫野心的草掙扎著，發狂一般地在他心里瘋長，他控制不住，也不想控制。
老夫人哭鬧了一回，終于消停下來，在湯藥的作用下總算是睡下了。蔣重疲倦地揉著額頭，累得動也不想動。杜夫人倚在窗邊，沉默許久，輕輕道：“我聽人說，方伯輝與吐蕃一位王子特別交好。他也愛經常與突厥和諸城邦國的王公顯貴們一起徹夜喝酒。他膽子倒是挺大的。”
蔣重一怔，抬眼瞪了她一眼：“道聽途說，瞎說什么！”隨即揮袖起身離去。
杜夫人面無表情地看著他的背影。她清楚得很，蔣重現在最恨的人不是王阿悠，不是蔣長揚，而是方伯輝。私底下的那些事情呢，讓蔣重大為丟臉，卻無法在明面上表現出來，甚至不能提，若是想要報復方伯輝，抽了蔣長揚的靠山，就只有另辟蹊徑。蔣重會不會去做，她不知道，她只知道，老夫人的病應該加重了，御史臺好像也挺閑的，不能白領俸祿，得活動活動才好。
牡丹做新婦必做的第一頓飯。她把新鮮羊肉和蝦仁、冬筍一起剁細了，加入蛋清、香油和鹽拌餡，準備包三鮮餃子。蔣長揚對她的廚藝很懷疑，哄著王夫人和方伯輝去逗甩甩玩，偷偷跑到廚房里去看牡丹在做什么，唯恐她這頓飯會搞砸。
牡丹看見他探頭，笑指著竹匾上那幾十個白生生的餃子自夸道：“三鮮的，好吃得很。”
“我還說你打算做什么，原來是偃月形餛飩。包得挺周正的。”蔣長揚捏捏那餃子，又探頭去看拌的什么餡：“這樣的餡料，倒是沒見過。”
牡丹快樂地晃頭：“你當然沒見過。”
“一定很好吃。”蔣長揚像個孩子，守在旁邊不出去，扯了一塊面團在手里捏：“你多包點，我能吃四五碗，義父也能吃三、四碗。”
當眾表演刀技，片片魚也就罷了，一個大男人在廚房里守著媳婦不出去，還拿著面團捏來捏去，落到下人眼里算什么？再喜歡守著媳婦兒也不能這樣。林媽媽相當看不慣，便委婉地攆蔣長揚：“郎君沒有其他事情嗎？這里頭灰大，煙也怪熏人的。”
蔣長揚裝作聽不懂：“我這幾日沒什么事情，也沒那么嬌貴，不怕灰和煙。”
林媽媽無奈，只好去對著牡丹輕聲道：“人家知道他一個大男人往廚房里鉆，盡守在媳婦身邊，會笑話的。”
雖然她不以為然，但這就是世情，不得不替他考慮著，牡丹找事情給蔣長揚做：“你去陪娘吧。不是說他們過兩個月又要回龜茲去了？還有瑪雅兒的事情，你要抓緊時間辦，咱不能說話不算數。如果時機湊巧，正好讓她跟著娘一起回去。”
蔣長揚笑笑，不再堅持，洗了手乖乖往外頭去了。林媽媽笑起來：“多好的人呢。丹娘您這是苦盡甘來了。”
牡丹笑道：“人家要說我是糠籮跳米籮了。適才我聽夫人說，過幾天汾王妃要包我的園子，辦個宴會，請的人有些多，想必到時候很多人就會這樣說的。不過我也無所謂。”
林媽媽皺起眉頭看向她：“包園子？丹娘您還打算收錢啊？”
牡丹搖頭：“汾王妃不是旁人，自然不收她的錢。”就算是當初汾王妃第一次領頭包芳園，她領了汾王妃的情，收了錢，但過后也送了一株什樣錦給汾王妃表示謝意，最后是皆大歡喜，互相都領情。
林媽媽卻是另一種想法：“那若是其他人呢？”
“那得看是什么人了。畢竟我這園子本來就是修了來賺錢的……”牡丹話音未落，就被林媽媽反對：“您今非昔比，如果還靠著這個園子賺錢，人家會怎么看您？怎么看郎君？若是有人想去那園子里頭玩耍，借給他們就是了。”
嫁了個當官的，她再做生意就是丟人了？不但丟她自己的臉，還丟蔣長揚的臉。牡丹心里猶如堵了老大一個包，不由皺起眉頭來：“那依你所說，我這一年多來都是白辛苦了？我里面的名品牡丹誰想要，和我說一聲，我也白給？收錢也是丟臉？就算是我不靠這個賺錢，鄭師傅他們一大群人還靠著這個多賺點錢養家呢。”
“想買牡丹花那又是另一說。”林媽媽見她不高興，忙放軟了語氣，情真意切地道：“丹娘，不是這么說。你得為郎君想想，總不能叫人說他閑話吧？”
牡丹嘆了口氣：“媽媽，你不是不知道的，這京中誰家沒做點生意？莊子就不必說了，那許多鋪子的主人還是公主王爺們的呢。也沒見誰去買東西是說借的，或者說是不好意思收錢，怕人嚼舌頭就送了的。就是郎君，光靠那點俸祿也不夠他給他朋友們送花銷的。”
林媽媽急道：“那不一樣的！人家的出身和您本來就不一樣，沒人能說得起！而且他們都沒放在明面上，不像您，一開始就所有人都知道是您的，您靠著這個賺錢……想想看，本來想借您的園子開宴會，是件多么風雅的事情，您……”
風雅，沒錢怎么風雅得起來？蔣長揚賞賜雖多，許多金銀器都是不能變賣的，他當初拿錢替袁十九想法子，也是幾個朋友湊起來的，并不是一口氣就能拿出這么多現錢。就算是王夫人，也還趁著來回龜茲和京中，販稀罕貨來賣呢。林媽媽以前也沒提過這些，現在突如其來地這樣說，這想法也不知是怎么就得來的。牡丹認真地看著林媽媽：“我沒忘記我的出身，可也沒覺得什么地方就不如人。打腫臉充胖子，我做不來，這件事我自己會拿主意，你莫要再管了。”
林媽媽見牡丹雖然這樣說，表情卻是淡淡的，曉得牡丹根本沒把自己的話聽進去，還想再勸幾句，就被雨荷輕輕拉了拉袖子，示意她不能再說了，再說牡丹就要翻臉了。
林媽媽便抿緊了嘴，不再說話。她也生氣，她是一心一意為牡丹打算，巴不得牡丹什么都最好，但是牡丹卻不聽她，還不要她管了，到底是長大了，她老了，沒什么用了，想到這里，她又有些傷心。
一時廚房里的氣氛就有些僵硬。牡丹埋著頭又包了幾十個餃子，見林媽媽站在角落里擦眼睛，又心軟起來，想了想，便去揭鍋蓋，準備下餃子。餃子歡快地下了鍋，她驟然驚叫了一聲：“燙死我了。”
雨荷趕緊過來看，牡丹偷瞅著林媽媽，繼續道：“燙死了。”林媽媽抹了一把眼淚，快步過來，抓著她的手，果見上頭有個小紅點，便叫拿鵝油來搽，又道：“自己不會，就別添亂，現在可好。”
牡丹趁機抓住她的手，低聲道：“媽媽，我知道你是為我好，但也得切合實際，你也別生氣了，我會仔細考慮，和郎君好好商量一下，尋一條萬全之策的。”見林媽媽的表情好看些了，方道：“媽媽怎會突然有了這個想法的？”