王夫人仔細打量著牡丹。
長相就不說了，身材高高瘦瘦，不過還好，該豐滿的地方還是比較豐滿的，衣著么，桃紅色小襖配櫻草色小團花八幅羅裙，發髻沒有作怪的跟上最流行的發式梳得老高，也沒有插得滿頭簪釵。看這表情，似乎有點著慌，可也還能保持腳步呼吸不亂，目光也沒有躲躲閃閃的。眼神安靜溫柔，又帶了點羞怯，微笑著看著她，輕輕行下一個禮去，姿勢優美端正，挑不出半點錯。總而言之，整個人看著絕對不會讓人生出不喜歡來。
王夫人暗里嘆了口氣，起身扶牡丹起來：“百聞不如一見。總算是見著你了。”
牡丹想說幾句好聽話，臨了卻發現自己實在嘴笨，竟然找不到什么可以說的，只好笑道：“適才與侄子們在院中玩雪，衣衫狼狽，聽得有客至，便忙著去換衣見客，故而來遲了，還請夫人恕罪。”才說出口，就見林媽媽朝她擠眼睛，意思是生恐王夫人就是喜歡那端莊穩重的，聽到她和孩子們一起玩雪，會不會不喜歡？
牡丹暗自嘆息一聲，已經說出口了還能怎么辦？不然怎么解釋她來遲的事情？卻聽王夫人淡淡地道：“這京中的雪，卻是沒有安西都護府那邊的大。不過倒是各有千秋，我是好多年不見這雪了。”
岑夫人忙插話道：“夫人您約莫是才到京中沒多久吧？這般天氣趕路，路上一定很是辛勞。”
王夫人笑了一笑，親熱地回答：“是呢，我昨夜里天要黑時才趕著進的城。馬車和好些行李都扔在路上，只怕還要再過兩日才能到。”
千里迢迢，頂風冒雪地趕了來，第二日一大早就來見牡丹，可見是非常著緊這婚事的，多半是想單獨和牡丹說幾句話。岑夫人便笑道：“難得您光臨寒舍，就留下來一起吃午飯罷。”
王夫人欠身謝了，岑夫人便告失陪，起身去安排飯食，交代牡丹：“丹娘，你好生陪著夫人。”
王夫人見岑夫人等剛出去，就將臉色放了下來：“丹娘，你不介意陪我到園子里走走罷？”
“夫人請。”牡丹從善如流。王夫人行至她身邊，抬眼盯著她，淡淡地道：“不瞞你說，我今日就是來相看你的。做母親的，聽到兒子有了意中人，很是歡喜，卻怕這個意中人與他不合適，所以要來替他把把關。”
她的目光銳利得緊，看上去似是非常不喜。牡丹一怔，有些無奈，原來自己還是逃不掉不討婆婆喜歡的命運？即便是這位傳奇女子？不，她要試試，絕對不能到了這一步還錯過。她微微垂了眼眸，低聲道：“那您看過了，覺得如何呢？”
王夫人也是一怔。有多少女子，在未來婆婆已經放下臉來，明顯不喜的情況下，連問一聲婆婆的意見都不敢問，只會覺得對方莫名其妙，委屈的紅了眼圈。何氏女倒是干脆利落，直截了當地就出聲問了。便也直截了當地道：“你看我的表情，應該能看得出我心情很不好。”
牡丹抬眼看著她：“那是為什么？您不同意這樁親事？”她的臉上沒有怒氣，眼里有擔憂，看上去有些憂愁，但是絕對沒有懦弱和退縮。
王夫人故意道：“是。來之前，我就非常不高興。”她指了指前面，示意牡丹引路。牡丹沉默著往前行去，卻也沒有松開她的手，而是小心地扶著她往掃干凈雪的地方站定，方才松了手。
王夫人繼續道：“之前，我曾收到大郎的信，曉得你的一些事情，我當時還滿意，也很相信大郎的眼光。可是昨夜有人告訴我……”她猶豫了一下，拿不定主意是不是該提起這件事。畢竟不能生育，對于任何一個女子來說，都是悲劇，聽人提起都會很不舒服，又是一場傷心。
牡丹靜靜地立在一旁：“但說無妨，您一定有您的理由。說給我聽聽，若是誤會，我能解釋，我便解釋；若是不能，也好知道問題出在哪里，看能不能解決。”憑蔣長揚和白夫人的描述，她不相信王夫人會是為了身份地位的事情對她心生不滿。那么，必然是另有原因。
態度挺積極的，也挺冷靜。王夫人有些感慨：“大郎待你的情意，相信你心里是有數的。那么你呢？你待他是怎樣一種心情？”
牡丹有些發怔，隨即抬起頭來看著王夫人，微微一笑：“他很好。我愿意一直待他好，與他風雨同舟。”
沒有什么花哨的言語，但王夫人知道，往往這樣簡單樸實的一句話，就代表了最真的情義。可是她的兒子愿意這樣待她何牡丹，她何牡丹又能不能用同樣的心情對待他？王夫人不確定。更何況，何牡丹要是此刻聽她這樣提一提都忍受不了，將來面對無數的人當面或是背地里頭的議論，豈不是要心碎心傷而死？
王夫人硬著心腸道：“我明白了。可是將來你們老了，他后續無人，連個掃墓祭祀的人都沒有，你不可憐他么？還有，你不怕他將來后悔？你不怕鋪天蓋地的流言？”
原來是為了這個傳言。牡丹的心一時“咚咚”亂跳，一時又有些如釋重負，還有點好笑。假如她真的不能生育，她就不能得到一個完全屬于她自己的家庭，得到一份真摯的愛情？這世間的感情有很多種，退讓犧牲成全是一種；無論如何也要在一起，只求長相廝守的又是一種。
牡丹不知道假如自己確實不能生育，她會不會選擇退讓成全蔣長揚，畢竟事情沒有發生，誰也猜不到。但依著她現在的想法，她是覺得只要蔣長揚敢，她就敢陪他起舞到最后。他不負她，她亦不負他。要是他中途或者后來后悔了，她便離開，不會有任何猶豫。
但上述一切都是假設，不曾發生。蔣長揚早已經作了決定，王夫人的想法其實并不是最重要的，而且為人父母者，這樣的心情也能理解。她實在沒有必要讓王夫人在這件事情上糾結。牡丹抿嘴一笑，低聲道：“事實上，我不想讓您生氣。但您既然問了，我若是不說實話，反而顯得我不真誠了。”
王夫人倒想聽聽她要怎么說，便挑了挑眉：“你說。我就要聽真話。”
牡丹斟字酌句：“這世間，人有百樣，想法更是多種多樣，有人退讓委屈，有人半步不讓。我不是突然間就愿意跟著他的，我也曾仔仔細細思考過，分析過利弊。可他這般待我，我覺得實在是很難得，很珍貴，同時也更珍惜，我實在是沒有任何理由可以拒絕他的真情意。假如真的不幸，他中途后悔，要走便走，我沒什么好怕的，因為不是我的錯。至于流言，我真的沒少聽過，我還是一樣的活得越來越好。”
半步不讓，又倔強又大膽，也沒和她玩哭哭啼啼，虛情假意的那一套。好吧，她一定要嫁他，他一定要娶她。王夫人自認再做不出別的，她只能是嘆息著握住牡丹的手，把手腕上那對精致華貴的金鑲瑟瑟鐲子往牡丹手腕上套：“當然不是你的錯。既然你們都這樣堅定，那么你們好自為之，我希望你們能白頭偕老。你的脾氣，其實我很喜歡，希望你別為了剛才的事情介意。這是我給你的見面禮。”
牡丹見自己的話還未說完，剛才還在咄咄逼人的王夫人已然軟化了態度，說不吃驚那是假的，可是心情真的很好，說不出的好。她忍不住仰頭望著天空笑起來，然后垂頭看著地下，用輕快得不能再輕快的聲音說：“我還有一句大實話沒說，希望您聽了以后不要怨我沒有早說。您擔憂的這些其實都不存在，的的確確是流言。我的身體很好。”
王夫人有些吃驚，隨即半點不掩飾自己的快樂：“咳！這種話當然不好到處去解釋的。罷了，罷了，我真是很高興。”原本已是做好決定，順從兒子的想法，接受一個無法生育的兒媳，可是無意之中卻得了一個意料之外的驚喜。她使勁拍牡丹的手：“做婆婆的多少都有些讓人不喜歡的啦，更何況我這樣直來直去的人。你可以討厭我剛才的舉動，可是最好不要討厭太久。不然會影響感情，對咱們大家都不好，所以我覺得，你還是不要討厭我了。”
牡丹被她拍得生疼，卻忍不住笑起來：“我不討厭您，也能理解您的心情。”王夫人在不了解真相的情況下，剛才也表示愿意接納自己，固然太直接了些，可是沒有任何小動作，也沒有和她提任何條件，只是說希望他們能白頭偕老。牡丹告訴自己，應該滿足了，珍惜別人的每一分善意。
心頭那塊石頭被搬開，王夫人在何家開開心心地吃過了午飯，方由岑夫人母女送出門去。她的話多，又在門口拉著岑夫人說了好一歇方才離去。
柏香立在何家大門不遠處，好奇地抬眼看著王夫人從自己身邊經過，微微沉吟，待到牡丹等人進了門，方才上前去敲門，笑瞇瞇地說了自己要求見牡丹，接著裝作不經意地問門子：“大哥，剛才那位夫人是誰？好生美麗。”
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