第三更送到——
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“劉家老賊奸猾無恥，只怕破財也不能消災，后面還有很多麻煩，若是可以，請幾位表侄暫時離開京城躲躲風頭，待這里安排好又回來吧？”說完事情的經過，何志忠起身向李滿娘和李荇深施一禮，牡丹等人也趕緊起身行禮，表達謝意和歉意。
李荇側身躲過，連連叫道：“姑父這是折殺侄兒了。”又罵大郎：“哥哥不拉著，也來湊熱鬧，這般生分，卻是叫我寒心。”
李滿娘皺眉道：“雖說此事因你家丹娘而起，但這親戚之間，不就是要互相幫襯的么？難道說，他日我家有難，你們就能因為怕麻煩袖手旁觀？這般啰嗦做什么！他們兄弟總不能眼睜睜地看著行之被算計欺負了去吧？他們要敢如此，看我不剝了他們的皮。”
為什么都喜歡多子多福？為什么千方百計要擴展家族的影響力和勢力？就是為了危難時刻，大家伸把手就能扶起來，而不是孤立無援。牡丹到了這里后，感受最深的就是在這個人治社會中，家族力量的巨大。
李家人如此灑脫豪爽，何家人也就不再多說那些感謝的話。何志忠默默盤算著十月出海進珠寶香料時帶著李荇一起去，順帶讓他發筆財，何大郎則道：“不知幾位表兄弟此刻在哪里？”
“他們長年累月在幽州，到了這里哪里閑得住？昨晚將行之送回來后就又去了，這個時候還沒回來，也不知哪里去了。”
何志忠道：“他們這幾日還是不要出去閑逛的好。省得正好撞在那老賊的刀口上。”
李滿娘不在乎地一笑：“怕什么？最多挨頓打罷了。他們還算沒笨到那個地步，是誤傷嘛！誰會曉得一個三品大員會做圈套，又帶了人去街上做捉奸、強嫁侄女那種丟臉的事情？他又沒穿官服，穿的常服也不是紫色，哪個曉得他真的假的？何況也沒真打了他，他自家膽子小怪得誰？”
眾人聞言，全都笑起來。牡丹想到若非劉暢在中間打了個岔，此時糾結的就是自己和李荇了，便偷偷看了李荇一眼，哪曉得正好對上李荇的目光，不由臉一紅，垂下了頭。
李荇忍不住翹起嘴角，卻又突然想起來：“我娘怎么還沒來？”
李滿娘笑道：“你娘先前是陪著太醫開方子，這會兒怕又是有什么事情耽擱了吧？”
牡丹卻有些不安，下意識地，她覺得這位表舅母會不會是因為她拖累了李荇，心里不高興，所以才不愿意來接待他們？她看了薛氏一眼，卻見薛氏也正向她看來，看來姑嫂二人都是一樣的心思。
眾人又喝了一回茶，方見李荇之母崔夫人帶了兩個丫頭急匆匆地趕過來。她人長得白胖，此刻天氣正是最熱的時候，待走到茶寮，已是熱得不行，與眾人見禮：“諸位莫怪，我適才送走太醫，卻是又安排飯食去了，都到前面去吃飯。”一眼看到李荇，立刻就沉了臉罵道：“我的話都是耳旁風！叫你躺著休息，你卻爬起來坐著吹涼風，是專和我作對么？”
李荇全然不怕她，只笑道：“姑父他們難得到我這里來做客，偏巧我那屋子里一大股子藥味，總不能叫姑父他們在那里聞臭味吧？”
崔夫人笑罵道：“就你講究多，還不快滾回去躺著？差點肋骨就斷了，也不知道愛惜自己。”說著眼圈微微發紅。
何志忠大驚：“這是怎么說？”
李荇阻擋不及，怨怪地瞅了崔夫人一眼，道：“沒什么，聽她瞎說。若是真的這么厲害，我能起得來身么？不過是點皮外之傷，都怪表哥們太粗魯，把我當成麻布口袋一樣的不當回事。”
牡丹卻是知道一定是劉暢拿刀鞘砍的，也不知道當時下了多大的狠勁，可見是對李荇恨之入骨，不由內疚萬分，感激莫名，簡直不知該怎么還李荇這人情才好。有許多話埋在心里，卻是無法開口說出來。
大郎皺眉道：“若是皮外傷，我家里有一瓶胡商送的藥油，治療外傷卻是再好不過。我這就去拿來。”邊說邊果真起身要走。
李滿娘伸手攔住他，不以為然地看著崔夫人道：“兒郎家，吃點皮肉之苦算得什么！要緊的是頂天立地有出息！就算是要送藥，也等稍后使人拿來，何必敢這么急？又不是趕著拿來救命！”
崔夫人見兒子怨怪自己，姑子不以為然地看著自己，又見何家人滿臉自責之色，只得嘆了口氣，把話題轉開，親熱地拉了牡丹的手笑道：“丹娘，早就想去看你，成日里卻總是被俗事纏身。怎么樣？一切都順利吧？這么好的姑娘，他們家怎么就狠得下心？”
“多謝舅母關心，一切都順利。這還多虧了舅舅、舅母和諸位表哥操勞。”牡丹抬眼看過去，但見崔夫人梳著寶髻，插著一把精致華美的金框寶鈿梳子，穿著家常緋色單絲羅窄袖短襦，系松花綠寶相花八幅長裙，臉蛋圓潤白凈，一雙眼睛笑成彎月亮，看著倒也是很和氣的。不由暗想，母親心疼兒子，有些怨氣也是正常，總體看來這表舅母也還是不錯。
何志忠卻是暗暗嘆了一口氣，回頭問李荇：“過幾日有個寶會，你想不想去？”
李荇眼睛一亮：“當然想去。”
崔夫人罵道：“你不好生養病，還到處去！”
何志忠又暗嘆了一口氣，道：“若是你身子養好了，我便使人來喚你，若是不好，那就等以后吧，反正機會多的是。”
李滿娘卻道：“我倒是想去開開眼界，到時候姐夫使人來喚我一聲。”
眾人沉默地將飯吃了，崔夫人不許李荇去送，自己陪了李滿娘將何家父子幾人送至門外，殷勤招呼眾人以后多走動。何志忠瞅了個空子同李滿娘道：“若是有什么新消息，記得使人來和我說一聲，省得我心中掛懷。”不管出多少錢，他總愿意拿出來抹平此事的。
李滿娘懶懶地揮了揮手：“知道了，放心地去吧。”又望著牡丹笑：“過些天我們要出城跑馬，你去么？”
牡丹忙點頭：“去的。”
李滿娘笑道：“到時候使人來喚你。你這兩天有空多騎騎馬，到時候不要從馬上掉下來。”
何家一行人歸家時還沒來時那么歡喜。崔夫人的態度很明白，到底還是有些怨怪李荇為了牡丹惹出這么多麻煩。然而卻也怪不得她，雖然平時兩家關系還不錯，到底隔了這么遠，平時一點小麻煩倒也罷了，惹上大麻煩卻是不一樣。
何志忠悄悄看了垂頭沉思的牡丹一眼，忍不住又暗暗嘆了一口氣。
何家一片歡欣鼓舞，從劉家拿回去的兩千緡錢和二十匹絹擺在岑夫人的房屋的正中，還尚未收起。因為上次有孫氏多嘴惹了禍，這次卻是沒人敢問牡丹嫁妝錢的事情，只在心里猜了很多遍。
薛氏卻是早就得了吩咐的，主動道：“劉家的錢暫時不趁手，這些是先送回來的一部分，其余的等過些日子再送來。”她這話一出口，就冷了場。
以劉家人那種不要臉的德行，今日沒能拿回家來，以后怎可能再要回來？分明是何志忠、岑夫人偏心長房和牡丹，借這個機會明目張膽地補貼他們罷了。楊氏微微冷笑，張氏垂著頭，孫氏、李氏面無表情，白氏和甄氏對視一眼，都在彼此眼里看到了不信，卻也沒多語。
只有吳氏笑道：“丹娘福大，遇到了白夫人和長公主都是好人，所以才會否極泰來。”她的話不出所料的又得了甄氏一個白眼。
岑夫人才懶得管這許多，只道：“趁著天色還早，先把丹娘的這些東西送到她的庫房里去存著罷。你們也是，先前也不吩咐妥當，直接送過去，又白白讓人多跑這一趟。”
眾人心說，若是不拿回來現現，誰又知道你女兒“正大光明”地拿回嫁妝了呢？只是高壓之下，再有多少想法，也不敢多話。
牡丹突然道：“慢著，我有話說。”
眾人聞言俱都抬眼看向牡丹。
牡丹走到房屋正中，對著父母、哥嫂行了一個大禮，情真意切地道：“丹娘多病，從小到大沒有給家里盡過責任，只給家里添了大大小小無數的麻煩。出嫁前讓父母兄嫂憂心操勞，出嫁后又教父母兄嫂麻煩不盡，破財費力，更別提孝敬父母，實是慚愧之至。然而父母疼愛，哥嫂不計較個人得失，視我如珠似寶，丹娘感激不盡。有心答謝父母兄嫂之恩，可惜我身上的一針一線，都是父母和哥哥們的血汗錢換來的，丹娘唯一能做的，就是孝敬父母，敬重兄嫂，愛惜侄兒侄女。這些天來家里為了我花的錢實在不少，劉家這筆錢，無論多寡，我都不要，請娘將它收到公中去吧。”
岑夫人聞言大驚，陰沉地瞪著兒子兒媳們。薛氏忙道：“丹娘！你想這么多做什么？給你的嫁妝就是你的，誰家女兒不是如此？回了娘家養你一輩子也是應該的，快別說這些糊涂話。”掃視了眾妯娌一眼，“你們說是不是這樣？”
眾人少不得附和一番。有人相信牡丹是真心的，也有人暗里想，牡丹不過就是欲擒故縱，做作，討好父母，收買人心來著，那么一大筆錢，真放到她面前，看她舍得舍不得？
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