_\f牡丹火冒三丈，皺眉躲開(kāi)，冷笑著低聲道：“你說(shuō)對(duì)了，我就仗著我有幾個(gè)哥哥，家里有幾個(gè)錢(qián)怎么了？是我偷了還是我搶了？難不成我有錢(qián)要裝窮，有哥哥要裝孫子才叫好？倒是你這個(gè)好種，人家不要還一定上趕著去，是想做什么？就是為了證明你其實(shí)是個(gè)好種？有本事別把脾氣發(fā)到我身上，你要真自尊自重，想要我說(shuō)你還算個(gè)男人，便不要如同狗皮膏藥一般地糾纏不休，叫人鄙薄輕視。”反正討好賣(mài)乖，求饒講道理都是沒(méi)用的，不如怎么解氣怎么說(shuō)。
她的話說(shuō)得雖不大聲，卻如同鋼針一般刺進(jìn)了劉暢的耳朵里。真是又痛又恥辱啊，他什么時(shí)候落到這個(gè)地步了？劉暢一時(shí)之間覺(jué)得周?chē)腥硕荚诳粗梢暤乜粗挥裳^上沖，扭曲了一張俊臉，一雙眼睛瞬間瞪大，瞳孔卻縮了起來(lái)。他把牙齒咬得格格響，死死瞪著牡丹，本是想撂幾句狠話把面子掰回來(lái)，出了口卻是：“你別以為我不知道你心里想著誰(shuí)！”
牡丹一愣，知他是莫名其妙懷疑上了李荇，隨即鄙薄一笑：“別以為旁人都和你一樣齷齪。”真是好笑啊，旁人對(duì)她好，肯替她出頭，就一定是那種關(guān)系嗎？這是要往她身上潑臟水了？
齷齪？劉暢血紅了眼睛，指著遠(yuǎn)處匆忙趕來(lái)的一群人，嘶啞著嗓子道：“你怎么說(shuō)？會(huì)有這么巧？”
牡丹回頭一看，只見(jiàn)六七個(gè)裹著細(xì)布抹額，穿著粗布短衫，胳膊露在外面的壯漢裹夾著兩個(gè)人快步奔過(guò)來(lái)，其中一人穿灰色圓領(lǐng)缺胯袍，目露兇光，腆著個(gè)肚子，正是何四郎；另一人穿雪青色圓領(lǐng)箭袖衫子，行動(dòng)之間，腦后兩根幞頭腳一翹一翹的，神色嚴(yán)肅，緊緊抿著唇，正是李荇。
李荇幫忙也就算了，又怎能拖累了他？牡丹忍住心頭的火氣，望著劉暢正色道：“我來(lái)你家后就只見(jiàn)過(guò)他兩次。往我頭上潑臟水，你面上也好看不到哪里去。兩敗俱傷，你這又是何必呢？我們本就不是同路人，為了一口氣，值得一輩子互相耗著么？”
她對(duì)李荇的維護(hù)之意不言而喻。劉暢哪有心思去細(xì)想牡丹的話，只恨恨瞪著李荇，新仇舊恨一齊涌上心頭，殺機(jī)崩現(xiàn)，手緩緩握上了腰間的佩劍，骨節(jié)發(fā)白。
好漢不吃眼前虧，而且看劉暢這個(gè)表情似乎是要出大事了，在一旁看熱鬧的潘蓉見(jiàn)勢(shì)不好，忙沖上去一把抱住劉暢，示意惜夏和身邊跟著的人上前幫忙。不住口地勸劉暢：“子舒，你莫犯糊涂！不值得！是我不好，我不該多嘴。”
何四郎也看出情形不對(duì)，揮手讓其他人將周?chē)礋狒[的人驅(qū)散開(kāi)，擋住李荇，他自己雙手卡在腰帶上，挺著肚子慢慢踱過(guò)去，皺著眉頭看向劉暢：“奉議郎從哪里來(lái)？正好家父過(guò)幾日要帶我兄弟上門(mén)商議丹娘的事，既是今日碰上了，便去喝杯薄酒如何？我那里有上好的波斯美酒。”
劉暢被潘蓉死死抱住，苦勸一歇后，看到牡丹微蹙的雙眉，明顯煩躁不耐煩的表情，突然心頭一冷，覺(jué)得索然無(wú)味。不值得，自然不值得，可是叫他怎么甘心？他的手慢慢從劍柄上松下來(lái)，僵硬地挺起背脊，指著正關(guān)懷地看著牡丹的李荇，大聲喝道：“李行之！清華前兩日送到何家的帖子是不是你搗的鬼！你要是個(gè)男人，就說(shuō)真話！”
此話一出，何家人俱都把疑問(wèn)的目光投向李荇，李荇的眉頭跳了跳，輕輕一笑，隨即挺起胸膛坦然道：“是我。丹娘沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)，我不能眼睜睜看著她被你們活活折磨死。是男人，敢做就要敢當(dāng)！我敢，你敢么？”
聽(tīng)他這樣說(shuō)，何四郎等人的臉色從震驚迅速恢復(fù)到正常，隨即若有所思，牡丹卻憂(yōu)慮起來(lái)。難怪劉暢會(huì)懷疑她和李荇，如此痛恨李荇，原來(lái)這中間有這一節(jié)，她倒是出了狼窩，李荇這回卻是把自己賠進(jìn)去了，她欠下的人情大了。
“我敢，你敢么？”李荇的這句話充滿(mǎn)了挑釁意味，劉暢神色晦暗不明，從牙齒縫里嘶嘶擠出幾個(gè)字來(lái)：“你有種！我記住你了！”
潘蓉指著李荇喝道：“行之，你過(guò)分了！這事又缺德又陰險(xiǎn)，是你不地道！”
李荇認(rèn)真地看著潘蓉，朝他一揖：“潘世子，你是最清楚不過(guò)的，請(qǐng)你告訴我，我要怎么做才不缺德？既然合不來(lái)，便該另行婚配，各自成全才是，非要折磨死對(duì)方，難道是有父仇？”
“有父仇哪里能做親？你壞人姻緣實(shí)在是要不得。”潘蓉眨眨眼睛，拒絕回答李荇的問(wèn)題，轉(zhuǎn)而回頭看向牡丹道：“我從來(lái)小看了你，你有出息！”又笑瞇瞇地看著何四郎道：“見(jiàn)者有份，波斯美酒我改日再來(lái)叨擾，你別不認(rèn)賬。”說(shuō)完命周?chē)娜烁希浪缞A著劉暢去了。
牡丹默默不語(yǔ)，看人果然不能看表面，潘蓉自有他一套生存方式。嬉笑之間，便替他自己和何家日后交往留下了余地。他改天涎著臉來(lái)尋何四郎，難不成何四郎還能把他趕出去？這樣的人，貌似和誰(shuí)都不親，其實(shí)又和誰(shuí)都有點(diǎn)瓜葛，留有余地。
至于李荇，更是個(gè)干脆利落，見(jiàn)縫插針的。這里剛求上他，巧遇上清華郡主那件事，他片刻功夫就尋了有力的辦法出來(lái)，這份心機(jī)，不是常人能比的。
卻說(shuō)鄒老七在一旁忙跟了上去問(wèn)惜夏：“還要不要我這花兒的？”
這個(gè)時(shí)候誰(shuí)還有心思買(mǎi)什么花？真是不會(huì)看眼色！惜夏厭煩地?fù)]著袖子趕他走：“去去去！沒(méi)事兒添什么亂？”
鄒老七叫苦連天：“哪有這種道理？可不能壞了我的生意又說(shuō)不要啊！”
“惜夏，領(lǐng)他去咱們家的鋪?zhàn)永锬缅X(qián)。”劉暢頓住腳步，回頭淡淡地掃了鄒老七一眼，眼角掃過(guò)牡丹，但見(jiàn)牡丹靜靜地立在那里，淡藍(lán)色的牡丹卷草紋羅衣裙隨著初夏的風(fēng)輕輕拂動(dòng)，人卻是望著天邊的，也不知在想些什么，看都沒(méi)看他一眼。劉暢狠狠回頭，他不會(huì)便宜這對(duì)狗男女的。
何四郎好心地建議：“丹娘，要不要先去咱們鋪?zhàn)永镄院笤蹅円黄鸺胰ィ俊?/p>
張氏也勸牡丹：“這會(huì)兒正熱，我們?nèi)コ酝肜涮裕俊?/p>
“不了，得忙著把錢(qián)給人家，別耽擱人家趕路才是。”牡丹心情不好，本想立刻歸家，可看到那兄弟二人也躍躍欲試，只舔嘴唇的樣子，便改了主意道：“也好，我今日煩勞了大家，沒(méi)什么可謝的，就請(qǐng)大家吃碗冷淘。”
何四郎本是領(lǐng)著這群人在下香料，聽(tīng)到家人報(bào)信，就急匆匆地趕了過(guò)來(lái)。聞言便道：“我那邊香料才下了一半，還要接著干活兒，你讓店家送過(guò)來(lái)。”又特意安排了兩個(gè)膀大腰圓的漢子送牡丹等人回家。
牡丹應(yīng)了，又問(wèn)他店子里還有多少人，記下數(shù)后方牽著馬去了張氏強(qiáng)烈推薦的那家冷淘店。
牡丹立在門(mén)口一看，不大的店門(mén)口竟然拴著許多佩飾華麗的馬匹，還有青衣童子在照料。張氏笑道：“他家的水花冷淘非常有名，富貴人家子弟來(lái)吃的極多。”
冷淘其實(shí)就是暑熱天食用的涼湯面，張氏推薦的這家冷淘店極其有名，冬天賣(mài)熱湯餅，夏天賣(mài)冷淘，有好幾種口味。其中有從成都傳來(lái)的槐葉冷淘，也有水花冷淘。當(dāng)門(mén)放了面案爐灶等物，一個(gè)二十多歲，又黑又瘦的廚子就立在案板前握著菜刀“嚯嚯”地切著面片，切出來(lái)的面片又薄又均勻，刀功之好不亞于當(dāng)初蔣長(zhǎng)揚(yáng)飛刀鲙魚(yú)。切好的面片自然有人將其放到冷水盆中去浸泡片刻，然后又撈出猛火煮熟，冷后上盤(pán)加入肉汁湯、香菜上桌。
張氏笑指著那泡面片的冷水盆給牡丹看，低聲道：“里面是酒。這就是他家和其他家不同的地方了。”
孫氏也補(bǔ)充道：“還有就是他們家這師傅了。別家已經(jīng)用上了刀機(jī)，他家還是他一個(gè)人切。”正說(shuō)著，那廚子抬起頭來(lái)木木地掃了眾人一眼，淡漠地垂下眼，絲毫不見(jiàn)熱情地道：“今日被人包店了。客人明日請(qǐng)?jiān)纭！?/p>
牡丹想到門(mén)口那許多佩飾華麗的馬匹，知道所言不虛，便拉了張氏和孫氏回身要走。
才剛轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)一匹紫騮馬停在店口，馬上的灰袍男子?jì)故斓胤硐埋R，看也不看就將韁繩扔給一個(gè)迎上前的青衣童子，大步流星往里走。經(jīng)過(guò)牡丹身邊時(shí)，頓住腳步“咦”了一聲，掃了一眼那株紫斑牡丹，笑道：“夫人來(lái)買(mǎi)花？”
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二更。