書屋一角，少年伏案書寫，字跡工整秀氣。
某處宮閣傳來女人低低的哭聲，那聲音好像是……
“你將來要做的事，不止是讀書。”
“軍師？”謝硯禮的聲音響起，將他從片段中喚回。
在外，他都這般叫他，孟擇現在的身份是軍師幕僚。
孟擇眼神一凜，低頭道：“在。”
謝驚春回頭看了他一眼，卻沒有多問，只快步向前。
孟擇跟了上去。
——
御書房。
“皇上，謝世子等人已到。”
謝硯禮領著幾人一道踏入殿中，身后侍從跪地稟報。
高顯今日穿著明黃色朝服，龍紋刺繡于胸前，顯得愈發威嚴。
謝硯禮幾人躬身行禮：“臣等參見陛下。”
他抬手示意眾人免禮，面容間卻是少有的笑意，“免禮，朕等你們多日了。”
“此番能破敵制勝，你們皆是大功臣，朕心甚慰。”
說罷，他揮手示意內侍：“賞！”
殿外太監立刻高聲唱道：“奉天恩旨，謝世子賜金千兩，良田百頃，封鎮國將軍，世襲不替！謝驚春封護國將軍，沈將軍加爵從二品，軍師柳川賞金五百兩，封昭策參謀，入史冊留名！”
眾人再度跪拜謝恩。
隨后，高顯又道：“今日諸位可先回府，三日后設宴慶功，屆時，滿朝共賀。”
孟擇站在殿中，看著面前的那張雕著蟠龍紋的書案，案上堆著一摞奏折，墨香濃郁。
金絲楠木的博古架，懸著湘妃竹制成的卷簾，刻著“承乾永安”的青銅鼎……
他站在那里，背脊僵直，喉頭仿佛被什么堵住了。
這里的一切都好熟悉。
就好像……來過這里很多次，很多次。
下一瞬，腳下一軟，竟踉蹌了一步。
謝硯禮伸手扶住了他，目光沉了沉，低聲問：“你怎么了？”
孟擇搖了搖頭，“沒，沒事。”
高顯也注意到了這一幕，多看了孟擇幾眼。
但也沒察覺出什么異常。
元喜上前，躬身引著他們走出去了。
穿過回廊，朝著宮外走去，幾人都有些迫不及待，想要快些回家。
可就在他們即將走入另一道回廊時，迎面，一群宮人簇擁著太后緩步而來。
謝硯禮和謝驚春幾人立刻俯身行禮。
太后一身頭戴寶頂珠冠，神色溫婉，見到謝硯禮，她唇邊揚起一抹笑。
“謝世子，此番凱旋，你可是立了大功了。”
謝硯禮恭敬道：“都是微臣應該做的。”
太后擺了擺手，目光又落到謝驚春身上。
正要再言語，卻忽然一頓。
她的目光落到了人群后方，那個不起眼的中年男子身上。
那人眉目樸素，神色平靜，正低著頭。
可太后卻在那一瞬間怔住了。
她的目光微不可察地一滯，那雙眼睛，那個神情，像極了……
太后心中微微發緊，“這位是……”
謝硯禮道：“是軍中幕僚，柳川，這次大戰，他也立下不少功勞。”
“柳川？”太后輕輕念了一遍。
孟擇此時抬眸，和太后對視。
那一刻，孟擇仿佛被一道驚雷擊中，腦中轟然炸響。
畫面，如決堤般沖入腦海。
他記得這個人！
一位宮裝華貴的女子靜立于帝王身側，懷中抱著一個襁褓嬰孩。
她對他微笑，眼神柔和。
但眸子的深處，是藏著的提防，是毫不掩飾的殺機。
和現在的這個眼神……很像。
緊接著，更多的記憶涌現出來。
他坐在御書房前的案邊，咿呀學字，身旁一名溫婉的女子握著他的手，輕聲教他：“這字念祈，是你名字的一部分。”
他自幼早慧聰穎，得眾師贊譽，生而為皇長子，天賦秉然。
再之后，是那個肅殺的夜晚，血流成河——
他親手將顧青與念初推上馬車，大喝一聲：“走！你們護她走！”
“我……是高祈淵。”孟擇呢喃著，聲音微顫。
他手指發抖，腦袋仿佛要炸裂一般痛。
他記起了，他全都記起來了。
——
夜色，清瀾院。
桌案上是熱氣騰騰的菜肴和甜香四溢的果酒。
謝玨高高舉起小茶盞，笑容飛揚：“慶祝勝利！慶祝父親和大哥回家！”
“好！”眾人笑聲一片，齊聲應和。
屋中其樂融融，杯盞交錯。
唯獨坐在下首一角的孟擇，始終神情寡淡。
他舉杯應酬時面上有笑，話語卻不多，眼底卻泛著一層晦暗的沉沉霧色。
氣氛太過熱烈，以至于一時都沒人注意到他眼底的深意。
他的目光時不時掠過院外，心有所思。
用過晚膳后，眾人喝了一會兒茶才離開。
孟擇是第一個走的。
一刻鐘后。
孟擇靜坐在窗前，看著窗外。
這是五月，院中槐花已謝，檐下卻還有淡淡余香。
一切都很安靜，靜得能聽見風卷過瓦脊的聲音。
他的桌前放著一盞熱茶，碧色盞蓋輕覆其上，水汽氤氳。
但他一口未動。
孟擇閉著眼，看似小憩，實則一刻未眠。
腦海中，一幕幕如浮光掠影般閃現。
程念初立于繡房門口，烏發半挽，雙眸清澈溫潤，望著他時仿佛映著萬千柔情，“殿下今日回來得早。”
她托著茶盞，茶香繚繞中，她抬眸看向他，眼中是藏不住的擔憂，輕聲道：“你怎么又在外頭吹風？御醫說你身子不好……”
夜雨潺潺，她披著他的披風站在廊下，額前幾縷碎發被雨意沾濕貼著臉頰。
她眉目中透著一絲倔強，卻語調輕柔。
“你去得久些也無妨，我會等你。”
那雙眼睛，清澈如水，透著世間最簡單也最深沉的愛意。
如今想起，卻仿佛隔了一生。
她死了。
剛生產完，就被人捅了十幾刀，連胸膛都被剖開，死在冰冷簡陋的木板床上。
連最后一口氣也未曾等到他……
孟擇再睜開眼，發現自己已經淚流滿面了。