季長和陸婉柔互相攙扶著，一步一挪地走到城門口，還沒來得及喘口氣。
就被兩名身穿盔甲，手持長槍的守城士兵攔住了。
“站住！”其中一個士兵粗聲喝道，眼神凌厲地掃視著兩人，尤其是看到季長身上血跡斑斑的衣衫時，眉頭皺得更緊了。
“什么人？干什么的？”
季長勉強擠出一個笑容，拱手道：“兩位軍爺，我們是路過此地，被歹人追殺，身受重傷，想進城避難，還請通融一下。”
另一個士兵上下打量著他們，眼神中充滿了懷疑：“路過此地？被歹人追殺？我看你們鬼鬼祟祟的，倒像是……”
他故意頓了頓，目光在陸婉柔身上停留了片刻，語氣曖昧地說道：“倒像是私奔的小情侶，被人發現了，才編出這套說辭吧？”
陸婉柔聞言，臉色頓時漲得通紅，羞憤地低下了頭。
季長心中暗罵一聲，這士兵眼神真特么毒辣，嘴也真特么欠，要不是現在自己重傷在身，真想一巴掌呼過去。
他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，繼續解釋道：“軍爺說笑了，我們真的是被追殺，不信你看，我身上這些傷都是……”
“少廢話！”之前那個士兵不耐煩地打斷了他，“不管你們是什么人，渾身是血，來路不明，就是不能進城！萬一你們是奸細或者瘟疫感染者，豈不是要危害城中百姓？”
季長心中一沉，知道今天怕是不好脫身了。
季長正琢磨著怎么才能讓這兩個不開眼的士兵放他們進城，最好再給點療傷的丹藥，畢竟他現在渾身跟散了架似的，疼得厲害。
突然，一個身穿黑色斗篷，看不清面容的身影出現在了城門口。
這身影仿佛是從虛空中走出來的一般，無聲無息，卻帶著一股難以言喻的威壓。
“怎么回事？”低沉的聲音從斗篷下傳出，帶著一絲不容置疑的威嚴。
兩個士兵立刻挺直了腰桿，恭敬地回答：“稟告大人，這兩人來路不明，身負重傷，我們懷疑他們是奸細或者瘟疫感染者，所以不敢放他們進城。”
黑袍人緩緩走到季長和陸婉柔面前，一股強大的神識掃過兩人，似乎在探查他們的底細。
季長心中一驚，這股神識強大無比，讓他感覺自己仿佛被剝光了衣服一樣，毫無秘密可言。
還好，黑袍人并沒有發現他穿越者的身份。
黑袍人觀察了片刻，沉聲道：“他們身上確實有傷，但并非瘟疫感染，氣息也比較純正，不像是奸細。”
兩個士兵聞言，面面相覷，不敢反駁。
“麟州城最近不太平，的確需要提高警惕，”黑袍人繼續說道，“但也不能濫殺無辜，把真正需要幫助的人拒之門外。”
他轉向季長和陸婉柔，語氣緩和了一些：“你們進城吧，但要記住，城內也要小心行事。”
季長連忙拱手道謝：“多謝大人！”
心里卻在嘀咕，這麟州城到底有什么秘密，竟然連守護者都親自出面了。
兩個士兵雖然不情愿，但也只能聽從黑袍人的命令，打開了城門。
季長和陸婉柔互相攙扶著，走進了麟州城。
黑袍人目送他們離開，眼中閃過一絲意味深長的光芒。
“黑暗的陰影已經籠罩了這座城市，希望你們能夠活下去……”他低聲自語，身影漸漸消失在夜色中。
進了城，季長和陸婉柔找了家看起來還算干凈的客棧住下。
要了一間上房，陸婉柔扶著季長躺下。
季長身上的傷口還在隱隱作痛，他從儲物戒指里拿出一些療傷丹藥服下，這才感覺好了一些。
陸婉柔坐在床邊，擔憂地看著他：“師父，你感覺怎么樣？”
季長勉強笑了笑：“沒事，一點皮外傷而已。”
他心里卻在想著黑袍人的話，麟州城不太平，黑暗勢力，這讓他有一種很不好的預感。
一夜無夢。
第二天清晨，季長感覺渾身舒坦，傷勢也好了大半。
陸婉柔也恢復了些許精神，雖然臉色還有些蒼白，但一雙大眼睛卻充滿了活力。
“師父，我們去城里打聽打聽消息吧。”陸婉柔提議道。
季長點點頭，起身下床，活動了一下筋骨，感覺渾身充滿了力量。
走出客棧，麟州城的街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏，看起來一片繁榮景象。
但季長總覺得有些不對勁。
他注意到，街道上的一些居民行為舉止異常，眼神呆滯，仿佛行尸走肉一般。
“你看那些人，是不是有點奇怪？”季長低聲對陸婉柔說道。
陸婉柔順著季長的目光看去，也發現了那些居民的異常。
“他們的眼神……好像沒有焦距，像是被控制了一樣。”陸婉柔驚疑不定地說道。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重之色。
“我們去問問看。”季長說著，走向一個正在街邊賣包子的小販。
“老板，你這包子怎么賣？”季長問道。
小販抬起頭，眼神空洞地看了季長一眼，機械地回答：“一文錢一個。”
季長又問了一些其他的問題，但小販的回答都十分簡短，而且眼神始終沒有焦距，仿佛根本沒有思考能力。
“有點不對勁。”季長轉身對陸婉柔說道，“這小販的狀態很不對勁，像是被人控制了神志。”
陸婉柔也察覺到了這一點，她擔憂地問道：“師父，會不會是某種邪術？”
季長點點頭，心中升起一股不祥的預感。
“我們再看看。”季長說著，拉著陸婉柔繼續往前走。
他們又觀察了一些其他的居民，發現這些居民都表現出了類似的癥狀，眼神呆滯，行為機械，仿佛被某種力量操控著。
“這麟州城里肯定有什么秘密。”季長沉聲道。
他們順著這些異常居民的行動軌跡，一路追查，最終來到了一座位于城郊的破舊廟宇。
廟宇周圍荒草叢生，看起來已經很久沒有人來過了。
但季長和陸婉柔卻敏銳地感覺到，廟宇內散發著一股陰冷的氣息。
“小心點。”季長低聲提醒道。
兩人小心翼翼地走進廟宇，發現廟宇內空無一人，只有一座破敗的神像矗立在中央。