太監高唱一聲，眾人結束交談，按座次入席。
圍在齊牧白周圍的人散去，余笙笙忍不住看他一眼。
齊牧白沒看她，但手指微翹，做了一個手勢。
那是他和余笙笙才懂的手勢。
余笙笙垂眸，心里的甜蜜蕩開，沒入眼底。
“皇上駕到，皇后娘娘駕到！”
眾人都起身行禮。
帝后親臨，足見重視。
“免禮，都平身吧，”皇帝臉上帶笑，聲音里也透著些許喜意。
可見對此次殿試十分滿意。
眾人道謝，再次入座。
余笙笙垂著頭，眼角余光都不曾往主座上瞄一下。
她想，這是最后一次見皇后，以后，應該再沒有見面的機會。
音樂聲起，宮宴開席，熱鬧非凡。
余笙笙不想喝酒，未免覺得太過另類，在酒杯里倒了點水，慢慢抿。
殿上熱鬧至極，男賓那邊在三三兩兩地說笑飲酒，女賓這邊也是關系好的小聲交談。
余笙笙坐在熱鬧中，又與熱鬧無關。
她只盼著趕緊結束，回府等齊牧白上門。
幾曲罷，酒也換了一輪。
“皇上，”一道聲音響起，眾人尋聲望。
孔德昭站起身來，走到中間過道。
皇帝微含笑：“德昭，有什么事？”
孔德昭拱手：“皇上，臣曾三次進宮飲宴，前兩次都曾為皇上獻藝比武，這次，想再為皇上助助興。”
太子開口道：“孔世子，今日是殿試，乃喜事，實在不適合……”
孔德昭笑著擺手：“殿試是文臣的事，是喜事，我們武將鎮守邊關，無敵來犯，也是喜事。太子殿下，可不要重文輕武。”
太子臉上笑意微僵：“孔世子說笑，本宮從未重文輕武，文武百官，皆是為朝廷效力。”
孔德昭眼睛壓根不看他：“請皇上恩準。”
皇帝淺笑，目光掃過他的腿：“你的腿剛好，若是再傷著，你父親要向朕要兒子，朕該如何是好？”
孔德昭哈哈一笑，拍拍自己的腿：“皇上放心，一點小傷，難不倒臣，我南順兒郎，豈會如此軟弱無用？”
現場聲音漸漸低下去。
眾人心頭都微微凜然。
“南順兒郎？”有人聲音清悅，“世子這話說得不準確，我朝國號為楚，人人都知我大楚強盛，南順只是大楚的一小部分，而已。”
眾人呼吸微窒，轉頭看去。
皇帝不動聲色，目光一瞥。
那人一身狀元袍，手執酒杯，目光晶亮，眉眼間難掩清正不肯退讓的風骨。
余笙笙心頭繃緊，雙手在桌下緊緊握住。
孔德昭扭頭看過來，目光銳利似鷹，緊緊腕袖，輕笑一聲：“狀元郎好文采。”
“大楚地起何處，邊境布兵，山脈河流走勢，本世子詳熟于胸，戰略地圖本世子可隨時畫于紙上。”
“狀元郎就憑幾篇文章，用幾支筆桿子想教本世子，未免早了點。”
孔德昭收回目光，周身壓迫感卻不減。
齊牧白緩聲道：“世子所言……”
孔德昭不再看他，字字卻冷厲：“狀元郎，你還沒入仕，本世子在向皇上請奏，首輔尚書御史都不曾多言，你是不是太把自己當碟子菜了？”
齊牧白臉色青白交加，耳朵泛起薄紅。
他是文人，說話再犀利，也是要顧及臉面，哪像孔德昭這樣，臉皮直接剝了，一點不留。
余笙笙心提到嗓子眼，生怕齊牧白一下子站起來，和孔德昭杠上。
別說現在的齊牧白，就是以后入仕為官，也不能和孔德昭硬碰，余笙笙已經見識過孔德昭的狠辣與無常。
幸好，皇帝適時開口。
“好啊，德昭既然如此有興趣，那就比試一番吧，正好朕也好多年沒見過你的身手，今日看看是否退步了。”
孔德昭朗聲大笑：“皇上且看好了，臣日日操練，從未有過一日懈怠。”
皇帝笑容不改，眼底深處冷意一閃即過。
太子擺手，兩名東宮侍衛首領上前。
孔德昭看都不看他們：“東宮侍衛就罷了，贏了他們，也是勝之不武。”
太子臉色微變，皇后掃他一眼，他又強自按捺住。
孔德昭伸手指，一點站在臺階下的郝孟野：“郝大統領，可否賜教？”
郝孟野面無表情，傲然而立：“赤龍衛，以保護皇上為己任，不與人爭強斗狠，孔世子，恕難從命。”
孔德昭還想說什么，禁軍李副統領上前：“前兩次世子都是與禁軍比試的，這次，還得是禁軍。”
皇帝點頭示意，孔德昭微挑眉：“好，那就禁軍！”
上次帶人去蘇府調查，就是這位李統領，余笙笙記得，他當時威風得很，并不把蘇家人看在眼里。
今日面對孔德昭，他卻謹慎小心。
余笙笙再次刷新對孔德昭的認知。
眾人都仔細看著，這是一場無聲的較量，并不在于表面一招半式的輸贏。
在場的都是朝中重臣，自然心知肚明。
余笙笙看向齊牧白，他正全神貫注地觀看，眉頭微鎖。
齊牧白這樣的熱血男兒，一心想報效朝廷，為國為民，他當然看不上孔德昭這樣的人。
余笙笙心里暗嘆一聲，可惜，在孔德昭面前，他實在太渺小。
還是等朝廷放外，遠離是非，哪怕造福一方百姓，也算是沒有辜負十幾年寒窗。
正胡思亂想，已經分出勝負。
李統領已半招之差，輸給孔德昭，但李統領甲胄在身，孔德昭身輕體便，所以，到底真刀真槍誰更強，誰也不好說。
李統領拱手：“多謝世子手下留情。”
孔德昭緊緊袖腕：“李統領實力不淺，難怪能保護圣駕。”
皇帝點頭稱贊：“德昭武藝又精進了，來人，賞！”
“把朕去年春獵用的功拿來，賞給德昭。”
孔德昭歡喜道謝：“多謝皇上。”
太子開口：“父皇，今日是殿試之喜，難得世子好心情助興，兒臣半膽，也替狀元郎他們求一賞賜。”
皇帝目光在齊牧白三人身上掠過，滿意點頭：“太子所言有理，朕準了。”
“你們三人是朝廷選拔出來的棟梁之材，想要什么？只管說來，朕今天都答應！”
皇后笑吟吟道：“皇上好久沒有這樣高興了，你們三個可要抓住機會。”
“為朝廷效力，為皇上盡忠，不敢求賞。”榜眼和探花異口同聲道。
齊牧白若有所思，起身走到中間跪下，身姿筆直。
“學生齊牧白有一事，想請皇上允準。”
客套話皇帝聽得多了，榜眼和探花的話也在他意料之中。
但齊牧白真能求，他有點意外也有些好奇。
“哦？你想求什么？如實說來。”
“學生想求娶一人。”