宋尚書(shū)將母女二人帶到書(shū)房后，這才把昨夜發(fā)生的事情簡(jiǎn)要地講述給她們聽(tīng)。
講完之后，他神色凝重地對(duì)宋夫人說(shuō)道：“夫人，咱們府中恐怕還潛藏著前朝安插的眼線，這幾日您務(wù)必要仔細(xì)排查一番。”
宋夫人趕忙應(yīng)道：“老爺放心，此事就交予妾身吧。妾身掌管內(nèi)宅這么多年，倒想看看究竟是誰(shuí)存了這樣的心思。”
又過(guò)了些時(shí)日，宋尚書(shū)接到皇上旨意得以官?gòu)?fù)原職。宋翠娘急切地問(wèn)云寧：“六殿下，皇上可曾怪罪宋家呀？”
見(jiàn)她那副緊張兮兮的模樣，云寧不禁笑了起來(lái)：“此事啊，皇上感激宋家都還來(lái)不及呢，又怎會(huì)怪罪你們呢？”
聽(tīng)到這話，宋翠娘緩緩低下頭去，眼中淚光閃爍，似有淚花盈于睫間。
她在心中默默念道：爹、娘，這一回，我終于做到了，終于改變了宋家的命運(yùn)！
云寧以為她是害怕，便伸出手溫柔地?fù)ё×怂p聲說(shuō)道：“翠娘，莫怕，日后不管有何事，你盡可告知于我，我定會(huì)護(hù)著你，也護(hù)得宋家周全。”
“多謝殿下。”
宋翠娘聽(tīng)了他這番話，不由自主地將腦袋輕輕貼在了云寧的心口處。
另一邊，云祥成功鏟除了前朝余孽之后，心情極為舒暢。今日父皇和母后打算回好人村，他便前往坤寧宮給母后送行。
“母后，你們這一次要多久才能回來(lái)啊？”云祥問(wèn)。
惜顏說(shuō)：“明年，你哥哥們就該封王了，到那時(shí)我和你父皇會(huì)回來(lái)觀禮。”
云祥無(wú)奈地輕嘆一口氣，說(shuō)道：“其實(shí)，我不想這么快就給六哥封王的。你們這一走，還要把瑞琪也帶走，到時(shí)候六哥再離開(kāi)，這京城之中可就只剩下云樂(lè)了。”
他總覺(jué)得一家人熱熱鬧鬧地在一起才好。
惜顏輕輕搖了搖頭，說(shuō)道：“你們都已經(jīng)長(zhǎng)大了，遲早是要分開(kāi)的。你如今也到了該選妃的時(shí)候了，這樣在皇宮之中也不至于太過(guò)孤寂。”
聽(tīng)到母后這么說(shuō)，云祥不禁皺起了眉頭。
自從母后回宮之后，就開(kāi)始為他物色合適的人選，他的書(shū)桌上已經(jīng)擺放了一摞畫(huà)冊(cè)。
看著畫(huà)冊(cè)上那些女子，每個(gè)人的神態(tài)似乎都相差無(wú)幾，云祥只覺(jué)得索然無(wú)味。那些女子固然美貌，但不知為何，他總感覺(jué)她們身上缺少了某些東西。
此時(shí)，聽(tīng)到母后提起，他無(wú)奈一笑：“等兒子再想想，現(xiàn)在兒子還小，也不著急這一時(shí)半會(huì)兒的。”
云祥不想多聊自己的事，就問(wèn)惜顏道：“母后，瑞琪和那個(gè)丑蛋到底是怎么回事？”
云寧進(jìn)宮，將六哥在街上目睹瑞琪與丑蛋同行的消息告知了惜顏。
他刻意隱瞞了這是宋翠娘看到的，只道是自己所見(jiàn)。惜顏聽(tīng)后心中五味雜陳。她怎么也未曾料到女兒會(huì)對(duì)那丑蛋產(chǎn)生情愫。
在惜顏的印象中，丑蛋雖家境和睦，人也長(zhǎng)得一表人才，且年少有為，十五歲便中了舉人，確是個(gè)難得的青年才俊。然而，即便他如此出色，想要尚公主仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠資格的。可瑞琪卻像是被什么魔力吸引，偏偏認(rèn)定了他。
惜顏無(wú)奈，只能?chē)诟涝葡楹煤每疾斐蟮暗娜似贰Ｋ悦鳎舫蟮霸诰┏且荒旰笕阅軋?jiān)守本心，不被繁華所迷，而瑞琪仍對(duì)他念念不忘，她便成全這段姻緣。
云祥聽(tīng)后，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“他若是通過(guò)了殿試，我便把人送到翰林院。那些喜歡榜下捉婿的人家，最喜歡找的就是窮翰林。咱們且看他能不能禁得住誘惑。”
談及丑蛋，云祥的腦海中不禁浮現(xiàn)出一張圓圓的小臉。
他想起瑞琪曾言，與丑蛋在一起，每日都充滿快樂(lè)，自己若是能讓姜小萌進(jìn)宮陪伴那該多好……
待惜顏離開(kāi)了京城后，云祥安排了一場(chǎng)宴會(huì)，而姜小萌的名字赫然在列。
眾位閨秀皆心知肚明宴會(huì)的真正意圖，故而個(gè)個(gè)裝扮得花團(tuán)錦簇，爭(zhēng)奇斗艷。
唯獨(dú)姜小萌心中泛起漣漪，她自知以自身身份本不應(yīng)在此名單之上，而今皇上特意點(diǎn)名，無(wú)疑預(yù)示著她很有可能被留在宮中。
然而，目睹了彤彤與云安之間錯(cuò)綜復(fù)雜的情感糾葛，姜小萌內(nèi)心深處對(duì)深宮生活充滿了抗拒，她不愿自己余生如同籠中之鳥(niǎo)，被困于這金碧輝煌的牢籠之中。
輕嘆一聲，姜小萌心中暗自思忖：若彤彤在該多好，自己尚可與之傾訴一二，共商對(duì)策。
可惜也不知道她在燕國(guó)什么時(shí)候才能回來(lái)一次。她一邊想著一邊隨著引領(lǐng)的宮人步入御花園內(nèi)。
園內(nèi)，已有幾位閨秀捷足先登，或輕撥琴弦，或揮毫潑墨，各展才藝，皆欲以此吸引皇上的注意。
姜小萌望著這一幕幕，只覺(jué)索然無(wú)味，她無(wú)心參與這場(chǎng)爭(zhēng)斗，便獨(dú)自沿著池塘邊的小徑，緩緩走向昔日與彤彤談心的小亭子。
她來(lái)到亭子中，剛剛坐下來(lái)，就聽(tīng)到腳步聲傳來(lái)。
“真是巧了。”
帶笑的聲音驚飛了亭角曬著暖陽(yáng)的翠鳥(niǎo)，明黃色的龍靴踏著潔白的鵝卵石小徑走過(guò)來(lái)，腰帶上的蟠龍玉扣撞出清響。
姜小萌回過(guò)頭來(lái)，看到云祥朝自己走過(guò)來(lái)，她趕緊跪下來(lái)：“民女參見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
云祥附身朝她伸出了手，姜小萌咬緊嘴唇：“民女惶恐。”
她低垂著頭，目光躲閃，連看云祥一眼的勇氣都沒(méi)有。云祥見(jiàn)狀，微微皺起眉頭，低聲問(wèn)道：“你……不愿意？”
姜小萌內(nèi)心糾結(jié)萬(wàn)分，她在家中的時(shí)候就已經(jīng)想好了該如何應(yīng)答，可如今真的站在了云祥面前，卻又不知該如何啟齒。
陛下會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己是在異想天開(kāi)呢？她的心中猶如一團(tuán)亂麻，各種思緒相互纏繞。
她猶豫了片刻之后，還是決定如實(shí)相告。
“殿下，民女自幼便跟隨祖父行醫(yī)濟(jì)世，心中一直懷揣著一個(gè)愿望，那就是用自己的醫(yī)術(shù)去拯救更多飽受病痛折磨的病患，還想去大夏的各個(gè)角落收集民間的良方。所以，民女懇請(qǐng)殿下能夠成全民女這個(gè)心愿。”
過(guò)了良久，姜小萌聽(tīng)到了一聲嘆息，再抬頭，云祥已經(jīng)走遠(yuǎn)，只是他的背影看上去如此寂寥。