紫宸殿內，絲竹管弦之聲不絕于耳，空氣中彌漫著濃烈的酒香與脂粉香氣。夏靜炎斜倚在龍椅上，玄色龍袍襟口大敞，露出線條分明的胸膛，墨發凌亂，眼神迷離。他一手摟著個身姿曼妙的舞姬，另一只手舉著金樽，任由美酒灑落，浸濕了華貴的衣袍。
“喝！都給朕喝！”他聲音沙啞，帶著醉后的亢奮，“今日不醉不歸！誰先倒下，朕就罰他去邊關喂馬！哈哈哈！”
底下作陪的幾位官員臉上堆著諂媚的笑，心中卻叫苦不迭，只能硬著頭皮一杯接一杯地灌。舞姬們扭動著腰肢，試圖吸引帝王更多的注意，卻被夏靜炎不耐煩地推開：“跳得什么玩意兒！還沒朕宮里的貓兒扭得好看！換一批！”
他言行無忌，舉止狂放，將“昏君”二字演繹得淋漓盡致。白守拙垂手立在角落，面無表情地看著這一切，只有偶爾閃爍的眼神，透露著他正將這一切詳細記錄，準備呈給真正關心（或者說監視）這里動靜的人。
然而，當殿外的更漏指向某個特定的時辰，夏靜炎醉眼朦朧的眸子里，會極快地閃過一絲清明。他會狀似無意地揮退試圖靠近的美人，煩躁地揉著額角：“吵死了！都滾下去！朕要靜靜！”
喧鬧的殿宇瞬間安靜下來。他獨自坐在空曠的大殿中，看著跳躍的燭火，臉上那夸張的醉意漸漸消散，取而代之的是一種深沉的疲憊與孤寂。他會下意識地摩挲著腰間——那里，不知何時，多了一個毫不起眼的、繡著青竹紋樣的素色香囊。
棲凰宮內，鳳戲陽剛收到夜梟暗中送來的一份密報，是關于慕容家在邊境最新動向的分析。她正凝神細看，殿外便傳來了那熟悉的、帶著七分醉意三分慵懶的腳步聲。
夏靜炎又來了。
他依舊是那副浪蕩子的模樣，墨發未束，幾縷碎發垂落在額前，玄色常服松松垮垮地穿著，領口敞開著，帶著一身酒氣，搖搖晃晃地闖了進來。
“皇后……朕的皇后呢？”他目光迷離地在殿內掃視，最終定格在窗邊的鳳戲陽身上，嘴角勾起一抹輕佻的笑，“喲，這是在等朕？”
鳳戲陽放下密報，起身行禮，語氣平淡無波：“陛下。”
夏靜炎走到她面前，湊得極近，灼熱的呼吸帶著酒氣拂過她的面頰。他伸出手指，似乎想如往常般去碰她的臉，但在即將觸碰到時，指尖卻幾不可察地蜷縮了一下，轉而落在了她方才放下的密報上。
“看什么看得這么入神？”他隨手拿起那密報，醉眼掃過，嗤笑一聲，“慕容家？一群跳梁小丑罷了！也值得皇后費心？”他語氣狂妄，仿佛絲毫未將慕容家放在眼里，但捏著紙張的指節，卻微微泛白。
鳳戲陽沒有戳穿他，只是靜靜地看著他表演。
夏靜炎將密報隨手丟開，目光重新落在她身上，帶著一種審視的、近乎露骨的打量。他忽然抬手，用指尖輕輕拂過她鬢角一絲并不存在的亂發，動作看似輕佻，力道卻控制得極輕。
“皇后今日……氣色不錯。”他聲音低沉，帶著酒后的沙啞，眼神在她臉上流轉，那目光深處，藏著一絲連他自已都未曾察覺的貪戀，“比朕宮里那些庸脂俗粉，瞧著順眼多了。”
這話既像是調笑，又帶著幾分難以言喻的認真。
鳳戲陽心頭微動，抬起眼，對上他看似迷離的眸子。她沒有躲閃，也沒有像其他妃嬪那樣羞澀或惶恐，只是微微勾了勾唇角，語氣帶著一絲不易察覺的揶揄：“陛下謬贊。臣妾蒲柳之姿，怎敢與陛下宮中的美人相比。”
夏靜炎被她這平靜的反應噎了一下，心頭那股莫名的躁動又升騰起來。他不喜歡她這副仿佛永遠都能看穿他、永遠都如此冷靜自持的模樣。他寧愿她像其他人一樣，或懼怕，或討好，或癡迷。
他猛地收回手，語氣變得惡劣：“哼，知道就好！所以別整天板著張臉，好像朕欠了你多少銀子似的！”他像是為了證明什么，故意用更加荒唐的語氣說道，“來，給朕笑一個！朕瞧著高興了，明日再給你棲凰宮多撥三成的用度！”
這話粗鄙又輕浮，完全符合他對外塑造的形象。
鳳戲陽看著他那雙努力維持著醉意與狂放，卻隱約透出一絲緊張和期待的眸子，心中五味雜陳。她明白，這是他笨拙的、試圖靠近的方式。用他最習慣的“荒唐”作為外衣，包裹著他那一點點試探性的、真實的關心。
她沒有笑，也沒有動怒。只是轉身，從旁邊的案幾上端過一碗一直溫著的醒酒湯，遞到他面前，聲音輕柔卻不容拒絕：“陛下，酒醉傷身，喝了它吧。”
夏靜炎看著那碗冒著熱氣的湯，愣住了。他準備好的所有輕佻話語，所有荒唐舉動，在她這平靜的、帶著關懷的舉動面前，仿佛都失去了效力。
他盯著那碗湯，又看看她沉靜的眉眼，一種前所未有的、柔軟的情緒涌上心頭，沖得他鼻子有些發酸。他猛地別開頭，粗聲粗氣地道：“不喝！朕沒醉！”
話雖如此，他卻并沒有推開那碗湯。
鳳戲陽也不催促，只是端著湯，安靜地站在那里。
僵持了片刻，夏靜炎像是終于敗下陣來，有些煩躁地一把奪過湯碗，仰頭咕咚咕咚地灌了下去。動作粗暴，仿佛在喝什么毒藥。
喝完，他將空碗重重地擱在案幾上，用手背擦了擦嘴角，瞪著她：“滿意了？”
鳳戲陽看著他孩子氣的舉動，眼底終于掠過一絲極淡的笑意。她拿起一方干凈的帕子，遞給他：“陛下嘴角沾到了。”
夏靜炎看著她遞過來的帕子，再看看她眼中那抹淺淡的笑意，心頭猛地一跳。那股熟悉的、想要靠近又想要逃離的矛盾感再次襲來。他一把抓過帕子，胡亂在嘴上擦了兩下，然后將帕子攥在手心，像是攥住了什么燙手山芋。
“朕走了！”他幾乎是有些倉促地轉身，步伐凌亂地向外走去，連一貫的“朕明日再來”之類的場面話都忘了說。
走到殿門口，夜風一吹，他下意識地摸了摸腰間那個素色的香囊，煩躁混亂的心緒，似乎奇異地平復了一絲。
他回頭，看了一眼殿內那道依舊立在窗邊的窈窕身影，燈火勾勒出她沉靜的輪廓。
一種陌生的、飽脹的情緒充盈在他的胸腔。
他依舊會對外荒唐，依舊會用暴戾和輕佻來偽裝自已。但在她面前，那層堅硬的殼，似乎正在被一點點撬開，露出內里笨拙而真實的、渴望溫暖的一面。
只是這過程，對他而言，如同在刀尖上行走，每一步都伴隨著掙扎與無措。而鳳戲陽，則用她無限的耐心與包容，引導著這只傷痕累累的困獸，一步步，走向光明。